地牢深处弥漫着铁锈和血腥气味、杨清妮端坐在铁椅上，指尖轻抚着东宫令牌冰冷的纹路、暗卫甲提来一桶冷水泼向昏迷的刺客、那人抽搐着睁开双眼。
刺客的视线逐渐聚焦、看清面前的老太君时瞳孔骤然收缩，他挣扎着想要起身、却被铁链牢牢束缚在刑架上。
“东宫给了你们什么好处？”杨清妮的声音轻柔得可怕。
刺客咬紧牙关别过脸去、铁链随着他的动作哗啦作响。
暗卫甲上前一步、匕首抵在刺客颈间，杨清妮抬手制止、从袖中取出一枚玉佩、那玉佩质地普通，却让刺客瞬间变了脸色。
“你妻子今早还在城南买菜。”杨清妮将玉佩悬在指尖，“她买了两斤猪肉、半筐青菜，还去银铺取了支新簪子。”
刺客的呼吸变得急促，死死盯着那枚玉佩。
“现在她人在哪里、你猜一猜？”杨清妮缓缓起身，玉佩在她指间轻轻晃动。
刺客突然剧烈挣扎，铁链深深勒进皮肉。“祸不及家人、这是规矩！”
“规矩？”杨清妮冷笑一声，“东宫动我孙儿时，可曾讲过规矩？”
她将玉佩掷到刺客面前、那玉佩落地时裂成两半，露出内侧刻着的生辰八字。
“你儿子今年该入学堂了。”杨清妮俯身拾起半块玉佩，“多伶俐的孩子，昨日还在街口背诵《千字文》。”
刺客浑身开始发抖，嘴唇咬出血丝。
暗卫甲适时递上一卷文书、杨清妮展开纸页、上面详细记录着刺客妻儿近日的行踪，每一条记录旁都标注着具体时辰和地点。
“东宫承诺保你家人平安？”杨清妮将文书展现在刺客眼前，“可今早护送你家眷出城的、是丞相府的人。”
刺客猛地抬头，眼中充满难以置信。
暗卫甲又呈上一枚腰牌、那腰牌是丞相府侍卫的凭证，上面还沾着新鲜的血迹。
“你的人在半路就被截下了。”杨清妮将腰牌丢在刺客脚边，“现在该想明白，谁才是真正能保你家人性命的人。”
刺客的意志终于崩溃、他瘫软在刑架上，声音嘶哑：“我说……但必须保证我妻儿安全。”
杨清妮示意暗卫甲取来纸笔。“你的供词就是他们活命的唯一保障。”
刺客艰难地开口：“东宫与北蛮往来已有半年。每次都是通过粮草运输传递消息……”
地牢外突然传来急促的脚步声。副将匆匆进来，在杨清妮耳边低语几句。
杨清妮面色不变，对暗卫甲道：“带他去写供词、记住、要详细到每一次接头的时辰地点。”
她转身走出地牢，副将紧跟在后。
“丞相府的人正在来的路上。”副将压低声音，“说是要提审刺客。”
杨清妮脚步不停：“让他们来。正好看看东宫与丞相府这出戏要如何唱下去。”
她走进隔壁的暗室、透过窥孔观察地牢情形、暗卫甲正在记录供词，刺客每说一句都要停顿片刻、似乎在回忆细节。
半炷香后、地牢入口传来喧哗声，丞相府侍卫强行闯入、为首的是赵无极的心腹赵莽。
“奉丞相令提审要犯！”赵莽亮出令牌，目光扫过正在书写供词的暗卫甲。
暗卫甲不动声色地收起纸笔。“此犯涉及军机要务，需由镇国公府先行审问。”
赵莽冷笑：“丞相府怀疑此人与近日京城刺杀案有关，必须立即带走！”
双方侍卫同时握紧刀柄，地牢内气氛骤然紧张。
杨清妮从暗室缓步走出。“赵侍卫长好大的威风。”
赵莽见到老太君，勉强行礼：“奉丞相之命……”
“丞相的手伸得够长。”杨清妮打断他，“边关的刺客，何时轮到京城来过问？”
赵莽硬着头皮道：“此人可能是京城逃犯……”
“哦？”杨清妮看向刺客，“你可曾去过京城？”
刺客低着头不敢答话。赵莽厉声道：“老太君这是要阻挠办案？”
杨清妮突然笑了。“既然丞相府要人，老身岂敢阻拦。”她示意暗卫甲，“将人犯交给赵侍卫长。”
暗卫甲迟疑片刻、还是解开刺客的镣铐，赵莽显然没料到这么顺利、愣怔一瞬才命人上前接应。
就在刺客被带出地牢的刹那，杨清妮突然开口：“赵侍卫长可要看好此人。他若有个三长两短，丞相府脱不了干系。”
赵莽脚步一顿，没有回头。
待丞相府的人离去，副将急道：“老太君为何放人？供词还没写完……”
杨清妮从袖中取出一叠纸页。“该问的都已经问完了。”
暗卫甲惊讶道：“方才属下明明还没记录完整……”
“你记录的是明面上的供词。”杨清妮展开纸页，“真正重要的消息，他早就说了。”
纸上密密麻麻写满小字，详细记录着东宫与北蛮往来的路线、暗号和接头人。最后一行墨迹尚新，写着下次运送物资的时辰地点。
副将恍然大悟：“原来您故意让丞相府来要人，是为了坐实他们灭口的嫌疑？”
杨清妮收起供词。“赵莽现在一定很为难。留着刺客是祸患，杀了又会落人口实。”
地牢外突然传来骚动。一名侍卫匆匆来报：“丞相府的人在营外遭遇伏击！刺客……刺客死了！”
杨清妮与暗卫甲对视一眼。“去看看。”
营门外，赵莽正带人与一伙黑衣人对峙。刺客倒在血泊中，心口插着支羽箭。
“赵侍卫长，”杨清妮扫过现场，“这就是丞相府说的要犯？”
赵莽脸色铁青：“这些匪徒突然杀出……”
“匪徒？”杨清妮拾起一枚箭簇，“这制式像是北蛮的箭。”
黑衣人中有人明显慌乱。杨清妮继续道：“北蛮人劫杀丞相府侍卫，就为了灭口一个东宫刺客？这话说出去，恐怕没人会信。”
赵莽握紧刀柄：“老太君此话何意？”
“意思很简单。”杨清妮目光扫过那些黑衣人，“有些人自作聪明，以为能一石二鸟。既灭了口，又能嫁祸给北蛮。”
黑衣人中突然有人暴起，直扑杨清妮而来。暗卫甲挥剑格挡，兵刃相交迸出火花。
赵莽见状大喝：“拿下这些匪徒！”
混战中，一名黑衣人突然吹响哨子。远处传来马蹄声，一队北蛮骑兵突然出现在地平线上。
杨清妮厉声道：“关营门！弓箭手准备！”
营门缓缓闭合，北蛮骑兵在箭程外勒马。为首那人摘下面具，露出狰狞的面容。
“老太君，别来无恙？”北蛮王大笑，“这份大礼，可还喜欢？”
杨清妮面无表情：“王爷亲自来送死，老身自然欢喜。”
北蛮王笑声更盛：“你以为抓住个刺客就能扳倒东宫？太天真了！”他突然抬手，一支响箭射向天空。
粮草营方向突然升起浓烟。副将变色：“他们声东击西！”
杨清妮却道：“放心，粮仓早有准备。”她转向北蛮王，“王爷不如担心自己的退路。”
北蛮王脸色微变，显然没料到粮仓早有防备。他冷哼一声拨转马头，带着骑兵迅速撤离。
赵莽带着侍卫想要追击，被杨清妮拦住。“穷寇莫追。”
她走到刺客尸体旁，俯身检查。在刺客紧握的手心里，发现一小卷油纸。
展开油纸，上面画着奇怪的符号。暗卫甲辨认片刻：“这是北蛮的密文。”
杨清妮将油纸收好。“看来东宫与北蛮的勾结，比我们想的更深。”
她望向丞相府众人：“赵侍卫长，现在还要提审刺客吗？”
赵莽脸色难看至极，最终带人悻悻离去。
暗卫甲低声道：“就这么放他们走？”
杨清妮目光深沉：“棋子已经布下，就等对方落子了。”