虚空中的战斗尘埃缓缓落定，只余下能量湮灭后的细微涟漪与漂浮的残骸，诉说着方才的惨烈。巡天司修士已然遁走，留下的是一片劫后余生的寂静，以及二十余道汇聚在苏珩身上、充满了感激、好奇与难以掩饰敬畏的目光。
为首的炎煌，那身赤红战甲上还残留着战斗的痕迹与焦黑，他收起火焰巨剑，再次向前一步，对着苏珩深深一拜，声音洪亮而诚挚：“苏珩道友！大恩不言谢！若非道友仗义出手，我炎煌与这帮兄弟，今日恐怕便要交代在这里了！”
他身后的星火同盟众人，无论伤势轻重，也纷纷躬身行礼，齐声道：“谢苏道友救命之恩！”
声音在虚空中回荡，带着一种历经绝望后重获新生的激动。
苏珩微微颔首，受了这一礼。他目光扫过这群衣衫褴褛、伤痕累累，眼神却依旧燃烧着不屈火焰的修士，心中那份同病相怜之感愈发清晰。他抬手虚扶：“诸位不必多礼，同是天涯沦落人，守望相助，分内之事。”
他的目光落在炎煌身上：“炎煌道友，你们接下来有何打算？巡天司既然盯上了这里，恐怕不会轻易放弃。”
炎煌闻言，脸上露出一丝苦笑，随即又被坚毅取代：“不瞒苏道友，此地本是我们的一处临时联络点，如今已然暴露，必须放弃。我们需尽快返回位于‘破碎螺旋’星云深处的同盟隐秘据点。只是……经此一战，弟兄们伤亡不小，状态不佳，返回路途遥远，且需穿越数处险地，恐怕……”
他的话没有说完，但意思很明显。以他们现在的状态，能否安全返回据点都是个问题。
木辰、石岳等人看向苏珩，等待他的决断。他们如今已以苏珩马首是瞻。
苏珩沉吟片刻。星火同盟，一个由众多被压迫者组成的反抗组织，其内必然蕴含着关于圣庭、关于星渊、乃至关于其他上古遗秘的更多信息。与他们同行，不仅能庇护这些同道，更能借此深入了解这个组织，或许还能找到更多关于鸿蒙塔、界狱塔，乃至其他“变量”火种的线索。
这符合他接下来的行动方向，也符合他对那神秘老者的承诺——庇护这些挣扎求存的观察者与反抗者。
“若诸位不嫌弃，我等可护送一程。”苏珩开口道，语气平静，“正好，苏某也对贵同盟的理念与遭遇，颇感兴趣，欲往拜访。”
炎煌闻言，先是一愣，随即大喜过望！苏珩的实力他刚才亲眼所见，那可是能正面逼退化神期巡天司头领的强悍存在！有他同行，安全返回据点的把握将大大增加！
“不嫌弃！不嫌弃！”炎煌连忙道，脸上洋溢着真挚的喜悦，“苏道友愿往，是我星火同盟的荣幸！同盟上下，必定扫榻相迎！”
他身后的众人也纷纷露出振奋之色。有这样一位强援加入（哪怕是暂时的），对正处于困境中的星火同盟而言，无疑是雪中送炭。
“事不宜迟，我们这就出发。”苏珩做事向来干脆，既然决定，便不再拖延。
“好！”炎煌重重点头，立刻开始指挥手下清理战场，收敛同伴遗体，动作迅速而有序，显示出良好的组织性。
趁着这个间隙，木辰、石岳与星火同盟中一些伤势较轻的成员进行了简单的交流，互相介绍了身份和来历。当得知木辰等人是上古逐星灵族的遗脉，而石岳、木婉来自青木崖时，星火同盟的修士们更是肃然起敬，看向苏珩的目光也愈发不同——能将这些失落的上古遗民聚集在身边，这位苏道友的来历和手段，恐怕比他们想象的还要惊人。
很快，队伍整合完毕。算上苏珩四人，总共约有三十人。炎煌取出一枚造型古朴、内部仿佛有星云流转的罗盘，校准方向后，指向星渊深处。
“苏道友，请随我来。”
队伍再次启程，这一次，人数多了，目标也更加明确。
飞行途中，炎煌主动飞到苏珩身边，一边引路，一边低声介绍着星火同盟的情况。
“不瞒苏道友，我们星火同盟，其实更像是一个松散的互助联盟。”炎煌的语气带着一丝无奈与坦诚，“成员来自各个被圣庭压迫、或因‘变量’特质而被追捕的文明与个体。大家目标一致——活下去，并寻找打破‘天命枷锁’的方法。但内部……派系不少，想法也各异。有主张激进反抗的，有倾向于隐匿发展的，也有像我们这样，主要负责在外搜集情报、联络其他幸存者的。”
苏珩静静听着，对此并不意外。任何一个由不同背景个体组成的组织，都难免存在分歧。
“同盟的核心据点，位于‘破碎螺旋’星云内部一颗被称为‘薪火之种’的古老残星上。那里环境特殊，能一定程度上干扰巡天司的探测。”炎煌继续道，“盟内目前有三位公认的领袖，分别是‘磐石’长老，负责内务与传承；‘风语者’，负责情报与对外联络；以及‘明心’先生，是我们中最富智慧的长者，负责推演天机与研究对抗枷锁之法。”
苏珩点了点头，问道：“同盟对‘归墟’，对圣庭所谓的‘寂灭’，了解多少？”
炎煌神色一正，压低声音道：“这正是同盟研究的核心之一！根据‘明心’先生和一些古老典籍的推测，圣庭掌控的‘寂灭’绝非宇宙自然之理，而是被扭曲的力量！真正的归墟，蕴含着大恐怖，亦可能蕴含着一线生机！只是具体如何，盟内也还在探索，缺乏关键的……钥匙。”
他说着，目光不经意地扫过苏珩，带着一丝探究。苏珩之前展现出的、能轻易瓦解巡天司秩序法则的力量，让他隐隐觉得，这位神秘的苏道友，或许就掌握着某种关键的“钥匙”。
苏珩不置可否，转而问道：“方才那些巡天司修士，似乎意在捕捉，而非格杀？”
“是的。”炎煌脸色阴沉下来，“巡天司近年来加大了对星渊‘变量个体’的搜捕力度。他们似乎在进行某种……‘研究’，需要活体样本。被他们抓走的同胞，再也没有消息传来，恐怕……”他握紧了拳头，眼中闪过一丝痛楚。
苏珩眼神微冷。圣庭，果然无所不用其极。
队伍在炎煌的带领下，避开了一些已知的危险区域，穿梭在光怪陆离的星云与陨石带中。途中，苏珩依旧分心感悟着“变量”之力和归墟碎片，并时不时出手，帮助队伍化解一些突发的、小规模的空间乱流或是潜伏的星渊生物袭击。他出手往往举重若轻，或是引导，或是干涉，总能以最小的代价解决问题，这让星火同盟的成员们对他的敬佩与日俱增。
数日后，前方的星云变得更加密集、扭曲，色彩也愈发斑斓诡异，仿佛一片由光芒构成的巨大迷宫。这里便是“破碎螺旋”星云的外围。
“快到了，跟紧我，这里的空间结构很不稳定，容易迷失。”炎煌神色凝重地提醒道，他手中的罗盘指针开始快速旋转，最终指向星云中一个看似毫无异常的、缓缓旋转的淡蓝色气旋。
他打出一道特定的法诀，那淡蓝色气旋微微一颤，中心处悄然打开了一个仅容数人通过的、流光溢彩的通道。
“入口每次开启时间很短，我们快进！”
众人不敢怠慢，依次迅速飞入通道。
穿过通道的瞬间，仿佛穿过了一层温暖的水幕，眼前的景象骤然一变！
不再是外界那混乱扭曲的星云，而是一片相对稳定、宁静的虚空。远方，一颗体积不大、通体呈现暗红色、表面布满了巨大裂痕与古老符文的残破星辰，正静静悬浮着。星辰周围，环绕着一些大小不一的浮空平台和简易建筑，隐约可以看到人影闪动。更远处，还有一些残破的星舰残骸被改造成了居所或工坊。
这里虽然依旧简陋，甚至可以说残破，却充满了一种顽强的、蓬勃的生命力。与外界星渊的死寂与混乱相比，这里更像是一个在绝境中开辟出的、属于“变量”与“希望”的微小绿洲。
“这里就是‘薪火之种’，我们星火同盟的家。”炎煌看着前方的星辰，语气中充满了自豪与一丝不易察觉的酸楚。
就在他们出现的瞬间，远处平台上立刻飞来了数道身影，气息都不弱，为首一人身着简朴灰袍，面容古拙，目光沉稳如山，正是炎煌口中的“磐石”长老。他显然早已通过某种方式知晓了外面的情况。
“炎煌，你们回来了！这位就是……”磐石长老的目光瞬间落在苏珩身上，带着审视与一丝难以掩饰的震动。以他化神初期的修为，竟有些看不透这个看似只有元婴气息的青袍年轻人，尤其是对方身上那若隐若现、仿佛能与周围法则产生微妙共鸣的特质，让他心中凛然。
“长老，这位就是苏珩道友，多亏他出手相救，我们才能脱困归来！”炎煌连忙介绍道。
苏珩上前一步，不卑不亢地拱手：“晚辈苏珩，见过磐石长老。”
磐石长老深深看了苏珩一眼，脸上露出温和的笑容：“苏小友不必多礼！你救了我同盟这么多弟兄，是我星火同盟的大恩人！快，里面请！明心先生和风语者已知晓，正盼着与小友一晤！”
他的态度热情而真诚，显然对苏珩极为重视。
在磐石长老的引领下，众人向着那颗暗红色的残星飞去。靠近之后，更能感受到这颗星辰的古老与残破，那些巨大的裂痕深处，仿佛有微弱的能量在流淌，带着一种不屈的悲壮。
苏珩能感觉到，怀中的鸿蒙塔残片，以及丹田内的星辰道种，在靠近这颗星辰时，都产生了微弱的共鸣。
“薪火之种……”他心中默念，看着这颗在绝望星渊中顽强燃烧的微小火焰，仿佛看到了无数个如同逐星族、青木崖、以及眼前这些星火同盟修士一样的，挣扎求存的灵魂。
或许，这里真的能汇聚起足够燎原的星火。
而他的到来，又将给这微弱的火种，带来怎样的变数？
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