“虚空之民”传递来的信息，如同在原本就阴云密布的天空中，又投下了一颗重磅炸弹。
“万影之主只是先锋？真正的‘吞噬者’？”李默然眉头紧锁，指尖无意识地敲击着座椅扶手，发出沉闷的声响，“若其所言非虚，那我们所面对的，恐怕是一场波及整个宇宙层面的灾难，而非简单的文明冲突。”
云梦璃忧心忡忡：“它们提到‘秩序与混沌的战场之外’，难道连‘维序者’也无法置身事外？这‘吞噬者’究竟是什么？”
叶凡沉默着，消化着这惊人的信息。他想起了在矿洞深处感受到的那纯粹的、旨在抹除一切存在的虚无意志，若那只是某个更恐怖存在的一部分力量，那本体的可怕程度，将远超想象。
“虚空之民主动寻求合作……”叶凡缓缓开口，“这说明它们也感受到了致命的威胁，并且认为单凭自身，或者现有的任何单一势力，都无法应对。”
他看向众人：“你们认为，这信息可信度有多少？”
紫曜长老沉吟道：“虚空之民生存在维度夹缝，其信息渠道与我们截然不同，或许能窥见一些我们无法察觉的宇宙暗流。它们上次的警告关于万影之主，已然应验。此次……宁可信其有，不可信其无。”
司徒浩瓮声瓮气地道：“管它什么吞噬者，兵来将挡水来土掩！但它们想合作？这些藏头露尾的家伙，可信吗？”
这同样是所有人的疑虑。与这些思维方式诡异、生存于阴影中的遗落种族合作，无异于与虎谋皮。
“风险固然有，但机遇同样存在。”叶凡目光锐利，“若‘吞噬者’的威胁为真，那么宇宙中所有不愿被吞噬的势力，都有联合的基础。虚空之民熟悉维度暗面，或许能提供关于万影之主和那‘吞噬者’的关键情报。而且，多一个盟友，总比多一个敌人要好。”
他顿了顿，继续道：“关键在于，如何建立合作，并确保我们不被其反噬。”
李默然点了点头：“可尝试接触，但需定下章程，划清界限。合作仅限于情报共享与应对共同威胁，互不干涉内政，且需有制衡手段。”
方针既定，接下来便是如何回应。
叶凡亲自执笔，以神念铭刻下一道蕴含混沌道韵与涅盘星盟意志的加密信息。内容主要包括：
确认收到信息，并对“吞噬者”威胁表示高度关切。
原则上同意在应对共同威胁方面进行有限度的合作。
要求虚空之民提供更多关于“吞噬者”及万影之主的确切情报。
提出初步合作框架：建立安全的信息交换渠道；在特定情况下（如遭遇“吞噬者”主力）进行战术协同；互相尊重领土与文明完整性。
要求对方展现诚意，提供一部分关于维度暗面及影潮弱点的实用知识作为“见面礼”。
信息被云梦璃通过之前虚空之民留下的、极其隐秘的维度波动频率，小心翼翼地发送了出去。
接下来的等待，显得格外漫长。涅盘星盟一边加紧备战，修复战争创伤，一边警惕着壁垒外的影潮与那未知的“吞噬者”。
数日后，就在众人以为可能得不到回应时，那段熟悉的、扭曲的维度信号再次出现！
这一次，虚空之民的回馈超出了他们的预期！
它们不仅同意了叶凡提出的绝大部分合作框架，还真的附带传输过来一部分极其珍贵的信息包：
《暗影本质浅析》：部分揭示了影蚀力量的运作原理，指出其核心在于对“存在投影”的操控与吞噬，强大的“自我认知”与“存在锚定”能力是有效对抗的关键之一（这与叶凡凝聚心灯的经历不谋而合）。
《维度褶皱常见威胁识别》：介绍了多种生存在维度夹缝中的危险生物或现象，其中赫然包括了对“万影之主”某些行为模式的描述，称其为“古老虚无的低语者”。
一份模糊的星图残片：指向宇宙中一片连虚空之民都极少涉足的、被称为 “永寂归墟” 的绝对禁区。信息包中隐晦地暗示，那“吞噬者”的苏醒，或许与此地有关。
除此之外，虚空之民还提供了一个至关重要的情报：
【……影潮……受‘万影’意志支配……但其维持……需消耗庞大虚无本源……】
【……长期围困……非其擅长……】
【……它们……在等待……‘门’的开启……】
【……小心……内部……阴影……】
“门”的开启？内部阴影？
这最后一个情报，让叶凡等人刚刚稍缓的心情再次紧绷起来！
“它们的意思是……影潮可能并非打算强攻，而是在等待某种时机？或者……在我们内部，有它们的内应？”韩紫云脸色微变。
内部阴影！这比外部的敌人更加可怕！
叶凡眼神瞬间变得无比锐利，他立刻下令：“彻查！自灰岩星事件后，所有与外部有过接触的人员、物资、信息流，全部重新筛查！尤其是那些从暗蚀区域边缘撤回的人员，重点隔离观察！”
涅盘星盟内部，一场无声的肃清与排查，悄然展开。而外部，星辉壁垒依旧稳固，但那沉寂的影潮，却仿佛暴风雨前的宁静，带着一种令人不安的压抑。
僵持，在看似平静的表象下，暗流愈发汹涌。与虚空之民的盟约初步建立，带来了希望，也带来了更深的谜团与警惕。
“永寂归墟”、“吞噬者”、“门”、“内部阴影”……一个个谜团，如同缠绕的藤蔓，将涅盘星盟拖向一个更加深邃、更加危险的漩涡中心。
而此刻，在涅盘星盟所有人都未曾察觉的角落，一名负责维护某处偏远阵基的低阶阵法师，其脚下那原本正常的影子，在特定角度的星光照射下，极其细微地、不自然地……扭曲了一下。