望海城的喧嚣扑面而来。
陆芍与柳如焰穿过熙攘的码头区，在靠近城市边缘处寻了一处僻静客栈住下。客栈名为“听涛小筑”，环境清幽，设有基础隔音阵法，正合陆芍心意。
安顿好后，陆芍并未急于外出。她先在房中布下自己掌握的防护禁制，随后取出那块星辰精金矿石，以阴瞳术仔细探查。
矿石外表依旧粗糙不起眼，但内部那几点星辰光晕在灵力刺激下若隐若现，散发出纯净古老的星力波动。此物绝不能轻易示人。
“柳道友，”陆芍看向正在擦拭巨刃的柳如焰，“我需要你去城中几家大商铺转转，不必购买，只打听两件事：其一，近期可有拍卖会或私人交易会；其二，打听‘星衍宗’收购矿石的渠道与规矩，尤其是对来历不明之物是否查验严格。”
“明白！”柳如焰点头，她性子虽直，但打听消息这种简单任务还是能胜任的。
柳如焰离开后，陆芍也悄然出门。她没有去那些门庭若市的大商铺，反而在错综复杂的巷道里穿行，留意那些门面不大、看起来有些年头的杂货铺或古籍店。
在一家名为“博古斋”的旧书店内，她停下脚步。店内书香与尘埃气混合，掌柜是个戴着水晶镜片的老者，正伏案修补一本残破兽皮卷，气息只有炼气期。
陆芍收敛气息，装作随意浏览。书架上有不少关于海外风物、妖兽图鉴的典籍，也有少量修炼心得，但多是炼气、筑基初期所用，并无太高价值。
她的目光最终落在一枚颜色发黄、标注着《星海杂录》的玉简上。简介含糊，只说是某位无名修士游历星海的见闻札记。
“掌柜，这枚玉简如何售卖？”陆芍拿起玉简。
老者抬头，推了推镜片：“五十下品灵石。内容驳杂，真假难辨，道友确定要买？”
陆芍支付灵石，将玉简收起。这种无名札记，有时反而会记载一些正统典籍不愿收录的偏门知识或隐秘，或许能找到关于星辰精金，或其他结丹机缘的蛛丝马迹。
回到客栈，柳如焰也打探消息归来。
“城中三日后确有一场拍卖会，由‘四海商会’举办，据说有不少好东西。星衍宗那边，”柳如焰皱了皱眉，“他们有自己的店铺‘星辉阁’，收购矿石规矩很严，需验明来历，还要登记身份。私下接触他们的弟子，风险也不小。”
陆芍点头，这在意料之中。星衍宗这等大宗门，规矩森严，她这来历不明又身怀重宝的客卿，想轻易搭上线并安全交易，难如登天。拍卖会或许是个机会，但同样需要灵石。
她沉吟片刻，取出一小块拇指大小、从矿石上小心翼翼剥离下来的星辰精金碎屑，用特制玉盒装好。
“明日，我们去‘星辉阁’看看。只出售这一点，探探路。”
次日，两人踏入星辉阁。店铺宽敞明亮，柜台后站着几名身着星纹法袍的弟子，神情倨傲。店内陈列着各种法器胚胎、矿石样本，灵光闪耀。
陆芍直接走向一名看似管事的弟子，出示了潮生阁客卿令牌。
“道友，偶然得了块奇异矿石碎屑，贵阁可否鉴定一二？”
那弟子接过玉盒，打开一看，起初不甚在意，但当他运起灵目术仔细探查时，脸色渐渐变了。那碎屑虽小，蕴含的星辰之力却精纯无比！
“这…这是何物？从何处得来？”他语气急促起来。
“海外偶然所得，具体方位已记不清了。”陆芍语气平静，“贵阁可愿收购？价格几何？”
弟子深吸一口气：“此物…我需要请执事师兄定夺。二位请稍候。”他拿着玉盒匆匆走入后堂。
片刻后，一名面容严肃、修为已达筑基后期的青年修士随他走出。青年目光锐利，先扫过陆芍二人，随后落在玉盒上，眼神凝重。
“我乃星辉阁执事，周擎。道友这块矿石碎屑，确非凡品，蕴含极为精纯的星辰之力。若道友肯告知具体出处，我星衍宗必有重谢！”
陆芍摇头：“确系偶然所得，无从追溯。”
周擎盯着陆芍看了片刻，见她神色不变，沉吟道：“既如此…此物本阁愿以一千下品灵石收购。另外，道友若日后还有此类发现，或知晓其来源，务必优先考虑我星辉阁，价格好商量。”他递过一枚刻着星辰标记的传讯符。
一千灵石！柳如焰眼睛瞪大。陆芍心中也微震，这点碎屑就值这个价，那整块矿石……她面上不动声色，接过灵石和传讯符：“若有发现，定会联系贵阁。”
离开星辉阁，柳如焰兴奋传音：“发财了！一块碎屑就一千灵石！”
陆芍却神色凝重：“怀璧其罪。星衍宗如此重视，此物比我们想的更珍贵。方才那周擎，看似公允，眼神却太过热切。我们已被盯上了。”
她感觉到，离开星辉阁时，已有两道隐秘的神识若有若无地缀在身后。
“那怎么办？”
“先去四海商会看看拍卖会名录。”陆芍带着柳如焰在城中绕了几圈，借助《水月幻典》中的些许幻术技巧和人群掩护，甩掉了跟踪者，这才进入四海商会。
拍卖会的名录玉简需十灵石购买。陆芍支付后，神识沉入。
名录上物品众多，丹药、法器、功法琳琅满目。她很快找到了目标——一瓶“紫府培元丹”，三粒，适合筑基圆满修士稳固修为，温养金丹雏形，起拍价三百灵石。还有一枚记载《金丹初解》的玉简，据说是某位散修金丹的结丹心得，起拍价五百灵石！
这正是她急需之物！但加起来起拍价就要八百，最终成交价恐怕更高。她刚得的一千灵石，加上原本积蓄，也未必够。
必须再想办法筹措灵石。
就在她沉思时，一个略带阴柔的声音在旁边响起：
“陆仙子，真是巧啊。”
赵乾带着两名护卫，不知何时也来到了四海商会，正似笑非笑地看着她。“仙子也对这拍卖会感兴趣？看来收获不小，连星辉阁都匆匆拜访了。”
陆芍心中一凛，他竟知道她们去了星辉阁！
“随便看看。”她淡漠回应，拉起柳如焰准备离开。
赵乾却跨前一步，拦住去路，声音压低，带着一丝威胁：“仙子何必拒人千里之外？那星辉阁周擎，可不是什么善茬。仙子身怀重宝，又得罪了幽煞门，在这望海城，若无强援，只怕举步维艰。我玄龟岛，或可提供庇护。”
柳如焰怒目而视。
陆芍抬眼，冷冷看着赵乾：“不劳赵少主费心。”
她周身气息微微一放，筑基圆满的灵压混合着一丝水煞的阴寒，让赵乾脸色一白，下意识后退半步。
陆芍不再看他，与柳如焰径直离开。
赵乾看着她的背影，眼神怨毒，对身边护卫低语：“盯紧她们！还有，去查清楚，她们在星辉阁到底卖了什么！”
回到客栈，陆芍布下禁制，面色沉凝。
局势比她预想的更复杂。星辰精金暴露的风险，星衍宗的关注，赵乾的纠缠，还有不知潜伏在何处的幽煞门……皆如悬顶之剑。
她取出那枚《星海杂录》玉简，神识沉入。
玉简内容确实驳杂，记载了许多奇闻异事、地理风貌，甚至一些偏门丹方、阵法。忽然，一段关于“凝丹之地”的记载吸引了她的注意：
“……星力汇聚之所在，或于深海旋涡之眼，或于古战场煞气凝结之处，或于陨星坠落之谷……借外力以淬金丹，可增丹成品阶，然凶险异常，十不存一……”
外力淬丹！星力！煞气！
陆芍心跳加速。这与她的情况何其相似！《水月幻典》提及引星力，她自身灵力融合水煞，这《星海杂录》又提到借外力险地淬丹……
一条模糊而危险的结丹之路，在她脑海中渐渐勾勒出来。
但这需要更详细的指引，需要确保安全的闭关地，需要应对结丹时可能引发的天象异动，更需要海量资源支撑。
三日后拍卖会的《金丹初解》和紫府培元丹，必须拿下！
她看向窗外望海城灰蒙蒙的天空。资源，需要靠争，靠夺。在这混乱的碎星群岛，谨慎固然重要，但有时，也需露出獠牙。
她轻轻摩挲着装有星辰精金矿石的储物袋，眼神渐冷。