天色未亮，皇城的轮廓还浸在墨色晨雾中，军机处外已燃起了点点宫灯。沈静姝身着绣暗纹的妃嫔朝服，鬓边仅簪一支银镶珍珠步摇，比往日的劲装多了几分温婉，却在眼底藏着一丝不易察觉的锐利。
她并未直接前往太和殿，而是绕路到了皇帝的御书房外。值守的太监见是沈贵妃驾到，连忙躬身行礼，不敢有丝毫怠慢——如今沈静姝手握密折权，又得皇帝特许出入军机处，风头正盛，连内务府的总管都要让她三分。
“陛下起身了吗？”沈静姝声音轻柔，却带着不容置疑的威仪。
“回贵妃娘娘，陛下已在书房批阅奏折半个时辰了。”太监回话时，目光不自觉地瞟向她腰间悬挂的金印，那是皇权特许的象征，见印如见君。
沈静姝颔首，示意太监通报。踏入御书房时，楚桓正握着朱笔在奏折上批注，案前的龙涎香燃着袅袅青烟，混合着墨香，透着肃穆的帝王气息。
“臣妾参见陛下。”她屈膝行礼，动作标准而优雅。
楚桓抬眸，见是她，眼中闪过一丝暖意，放下朱笔道：“起来吧。今日早朝你本不必来这么早，怎么不多睡会儿？”
“陛下为国操劳，臣妾岂能贪图安逸。”沈静姝起身，缓步走到案边，目光似不经意地扫过案上的奏折，“臣妾今日前来，是想向陛下禀报一事——昨日臣妾去慈宁宫给太后请安，恰逢礼部侍郎王大人也在，逗留了近一个时辰才离开。”
楚桓握着朱笔的手顿了顿，抬眸看向她：“王显？他去慈宁宫做什么？”
“具体事宜臣妾不便细问，只是觉得奇怪。”沈静姝垂下眼帘，语气带着恰到好处的疑惑，“王大人掌管礼部，按理说与太后的日常起居并无太多交集，且昨日并非初一十五，也不是例行请安的日子，未免来得有些突兀。”
她没有再多说一句，点到即止，却恰好勾起了楚桓的猜忌。楚桓素来忌惮太后势力过大，韦家倒台后，太后一直暗中扶持亲信，王显便是其中最得力的一人。沈静姝这番话，如同在他心头埋下了一颗怀疑的种子。
“朕知道了。”楚桓语气平淡，却在眼底掠过一丝冷光，“你有心了。”
沈静姝适时收声，转而露出温婉的笑容：“陛下处理政务辛苦，臣妾炖了些银耳羹，让宫人温在偏殿，陛下要不要尝尝？”
楚桓见她瞬间切换回柔顺的模样，心中的疑虑淡了几分，反而觉得她是真心牵挂自己，笑道：“还是你体贴。正好朕也有些乏了，便陪你喝一碗。”
两人移步偏殿时，沈静姝眼角的余光瞥见军机处的官员正匆匆走过，心中暗忖：李默应该已经在太和殿外等候，谢九渊的人也该把证据送到了。这场大戏，终于要拉开帷幕了。
同一时刻，太和殿外的广场上，文武百官已按品级列队站好。李默身着青色官袍，站在文官队列的中后位置，手中紧握着那份弹劾奏折，指尖微微泛白。他虽有沈静姝暗中支持，又得谢九渊提供的罪证，但弹劾太后亲信，仍是一步险棋，稍有不慎便会引火烧身。
“李大人今日神色凝重，可是有要事启奏？”身旁的同僚低声问道。
李默不动声色地摇头：“不过是昨夜偶感风寒，有些不适罢了。”
话音刚落，殿外传来太监尖细的唱喏声：“陛下驾到——”
百官齐齐躬身行礼，楚桓身着龙袍，在御座上落座，目光扫过下方的文武百官，最终落在了站在前列的谢九渊身上。
谢九渊身着东厂的蟒纹官服，面色冷峻，腰间悬挂着东厂的令牌，周身透着生人勿近的气场。他感受到皇帝的目光，微微躬身，神色恭敬却不失疏离——这正是他与沈静姝约定的“人前姿态”。
早朝伊始，几位大臣依次奏报了灾情、赋税等事宜，楚桓一一批复，流程按部就班。就在议事即将结束时，李默突然出列，躬身道：“陛下，臣有本启奏！”
楚桓挑眉，示意他上前。李默快步走到殿中，双手高举奏折：“臣要弹劾礼部侍郎王显，贪赃枉法，中饱私囊，其罪证确凿，请陛下明察！”
此言一出，太和殿内顿时一片寂静。百官面面相觑，谁也没想到，一向低调的李默竟敢当众弹劾王显——要知道，王显是太后的红人，背后牵扯甚广。
楚桓的目光沉了下来，接过太监递来的奏折，缓缓翻阅。奏折上详细列举了王显利用礼部祭祀、选官之权，收受巨额贿赂的事实，还附上了部分账目明细，条理清晰，证据看似充分。
“李默，你所言可有凭据？”楚桓的声音带着帝王的威严，“王显身为礼部侍郎，身居要职，你不可凭空诬告。”
“臣所言句句属实，绝无半分虚言！”李默跪地叩首，“臣手中还有部分证人证言，若陛下不信，可传相关人等问话。”
楚桓沉吟片刻，目光转向谢九渊：“谢督主，此事你怎么看？”
他这一问，看似寻常，实则暗藏试探。谢九渊掌管东厂，情报遍布天下，王显若真有贪腐之事，东厂不可能毫无察觉。而他与沈静姝素有“嫌隙”，沈静姝暗中支持李默，谢九渊的态度，恰好能印证此事的真假。
谢九渊上前一步，躬身道：“回陛下，东厂确曾收到过关于王显贪赃的举报，但因证据不足，尚未深究。既然李大人今日呈上了罪证，臣以为，此事非同小可，需即刻彻查。”
他顿了顿，话锋一转，语气带着几分强硬：“王显身为朝廷命官，竟敢公然贪赃枉法，败坏朝纲，若不严惩，难以服众。臣请陛下下令，由东厂即刻逮捕王显，严刑审讯，务必查清所有罪状！”
他的话音刚落，沈静姝的声音突然从殿外传来：“陛下，臣妾以为不妥！”
众人循声望去，只见沈静姝身着朝服，缓步走入太和殿。按规制，后宫妃嫔不得干预朝政，更不能随意进入太和殿。但沈静姝有皇帝特许，又手握密折权，百官虽有异议，却不敢多言。
“静姝，你怎么来了？”楚桓的语气带着几分意外，却并未斥责。
“臣妾听闻殿内正在商议弹劾王显之事，事关重大，臣妾斗胆进言。”沈静姝屈膝行礼，目光转向谢九渊，语气带着恰到好处的反驳，“谢督主此言差矣。王显虽涉嫌贪腐，但未经查实，岂能直接逮捕审讯？东厂行事素来雷厉风行，但若滥用职权，恐会引起百官恐慌，反而不利于朝政稳定。”
谢九渊立刻露出不悦之色，冷声道：“贵妃娘娘此言未免太过仁慈！王显贪赃枉法，证据已初步显露，若不及时逮捕，万一他销毁证据、串通同党，岂不是给朝廷办案增加难度？”
“督主此言过激了。”沈静姝寸步不让，语气坚定，“国有国法，家有家规。朝廷设有三法司，专门负责审理案件。王显是朝廷命官，理应交由三法司审理，按律办事，方能彰显陛下的公正无私。若由东厂直接插手，难免会让人觉得陛下偏袒东厂，有损帝王威严。”
两人在太和殿内针锋相对，一个主张强硬逮捕，一个坚持按律审理，互不相让。百官们噤若寒蝉，谁也不敢插话——这两位都是皇帝面前的红人，沈贵妃手握密折权，谢督主掌控东厂，得罪任何一方都没有好下场。
楚桓坐在御座上，看着两人争执不下的模样，眼底闪过一丝不易察觉的满意。他要的，正是这种相互制衡的局面。沈静姝与谢九渊势力相当，相互牵制，才能让他这个帝王稳坐钓鱼台。
“好了，你们都不必争执了。”楚桓抬手制止了两人，“沈贵妃所言极是，王显之事，理应按律办事。”
他顿了顿，继续道：“传朕旨意，将李默呈上的罪证移交三法司，由三法司联合彻查王显贪赃枉法一案，务必查清真相，严惩不贷！”
“陛下英明！”沈静姝与谢九渊同时躬身领旨，目光在空气中短暂交汇，又迅速移开——一个眼中带着“不服”，一个透着“隐忍”，完美演绎了一场因政见不合而产生的冲突。
早朝结束后，百官陆续退出太和殿。谢九渊走在最后，与李默擦肩而过时，低声道：“做得好。三法司有我的人，不会出岔子。”
李默微微颔首，没有多言，快步离去。而沈静姝则被楚桓留在了御书房。
“今日你在太和殿的表现，倒是让朕刮目相看。”楚桓看着她，语气带着赞赏，“你能坚持按律办事，不偏袒任何人，实属难得。”
“陛下过奖了。”沈静姝垂下眼帘，语气谦卑，“臣妾只是觉得，朝政之事，需以大局为重。东厂与三法司各司其职，方能相辅相成。”
楚桓满意地点头，心中对她的信任又多了几分。他从未怀疑，这场看似激烈的争执，不过是沈静姝与谢九渊联手上演的一场戏——一场为了让他放下戒心，顺利推进扳倒王显计划的戏。
而此时，军机处的奏折堆里，那份关于王显勾结太后、私放韦家余党的关键证据，正静静地躺在那里，等待着被皇帝“偶然”发现。这场权谋大戏，才刚刚开始。