与安妮分手的阵痛，被高德强行转化为训练馆里更加凶狠的打磨。他将自己投入日复一日的体能储备、技术雕琢和战术理解中，用身体的极限疲劳来麻痹神经末梢的刺痛。而在他挥汗如雨的同时，灰熊队管理层的办公室内，克里斯·华莱士和他的团队也在紧锣密鼓地操盘，试图将口头承诺的“补强”变为现实，兑现他们对高德的那份“冠军盟约”。
高德提前续约的消息虽然尚未官宣，但已在联盟内部小范围流传，这无疑向自由市场释放了一个积极信号：孟菲斯拥有了一位长期建队核心，稳定性大增。这也为华莱士的后续操作增添了几分底气。
这天训练结束后，高德正准备离开，被助理教练叫住，说华莱士请他到办公室一趟。
高德心中微动，大概猜到了是什么事情。他擦了把汗，走向管理楼。
办公室里，华莱士脸上带着一丝疲惫，但眼神中闪烁着兴奋的光芒。他面前摊开着一些球员资料和交易模拟图。
“高，来得正好。”华莱士示意高德坐下，“跟你同步一下我们最近的进展，也想听听你的看法。”
高德点点头，没有客气。作为球队核心，他有资格参与甚至影响建队方向。
“首先，是关于马克·加索尔。”华莱士点着桌上的一份文件，“我们和巴塞罗那那边的谈判基本敲定了。买断金额、合同细节都已谈妥，只差最后签字。下个赛季，保罗的弟弟，就将正式披上灰熊战袍。我们评估过他上赛季在西班牙联赛的数据和比赛录像，他的低位技术、篮板能力和高位策应都非常扎实，防守选位成熟，虽然运动能力不算顶级，但球商很高。我们认为他有潜力成为我们内线的重要支柱，甚至在未来接班。”
高德回想起训练中马克展现出的沉稳和那双善于传球的手，表示认同：“我看过他的训练，很扎实，学习能力也强。他需要时间适应NbA的节奏和对抗，但底子很好。”
“没错。”华莱士继续说道，“另一个重要操作是关于达科·米利西奇。”他顿了顿，语气带着一丝无奈，“我们尝试了多种方案，希望他能融入体系，但效果都不理想。他的心态和比赛感觉，似乎始终无法达到NbA的要求。与其让他占据一个名额却无法做出贡献，我们决定寻求交易。”
高德对此并不意外。米利西奇在训练中总是显得格格不入，天赋肉眼可见，却像蒙尘的明珠，难以擦拭光亮。
“有具体目标了吗？”高德问道。
“有几支球队对他仍抱有一些‘刮彩票’的兴趣，主要是看中他当年的选秀顺位和身体天赋。”华莱士拿出一份名单，“我们倾向于换回一个未来的次轮选秀权，或者一个具备即战力的角色球员，最好是锋线或者射手。奥兰多魔术队对达科有点意思，他们愿意送出一些到期合同和一个受保护的未来次轮签。这笔交易接近达成。”
“清理空间，换取未来资产，很合理的操作。”高德表示赞同。米利西奇的离开，对球队和他本人或许都是一种解脱。
“除了交易，自由市场我们也有收获。”华莱士脸上露出笑容，“我们成功以一份老将底薪合同，签下了马特·巴恩斯。”
“马特·巴恩斯？”高德眼睛一亮。这个名字他并不陌生，一个以强悍防守、充沛激情和底角三分着称的锋卫摇摆人，球风硬朗，甚至有些“恶汉”名声，但正是每支争冠球队都渴望拥有的那种拼图型球员。
“是的。”华莱士肯定道，“我们向他展示了球队的未来规划，特别是以你为核心的建设蓝图，以及我们强调防守和坚韧的球队文化。他对此很感兴趣，认为这里有机会让他发挥更大作用，而不是仅仅作为一个边缘轮换。他的到来，可以极大地增强我们侧翼的防守深度和 toughness（强硬程度），也能提供一定的外线火力。”
高德脑海中立刻浮现出巴恩斯在场上不知疲倦地撕咬对方外线核心的画面，这完美契合托尼·阿伦打造的防守氛围，能让灰熊的外线防守提升一个等级。
“这是个非常好的补充！”高德难得地给出了明确的赞许。
“还有，”华莱士继续说道，“我们还在与几名射手接触，希望用部分中产特例或者底薪，再签下一到两名稳定的外线终结点，为你的突破拉开空间。另外，关于选秀权……”他指了指另一份文件，“我们手握一些从之前交易中得到的次轮签，可能会用来选择即战力，或者作为交易筹码打包。”
华莱士条理清晰地介绍着球队的操盘计划，从内线核心的引入（马克·加索尔），到问题资产的清理（米利西奇），再到关键拼图的补充（马特·巴恩斯），以及后续的针对性补强方向。这一系列操作，目标明确，思路清晰，确实展现出了围绕高德建队、提升即战力的决心。
高德认真听着，心中的那块石头稍稍松动了一些。管理层的行动，至少初步印证了他们的承诺并非空谈。
“克里斯，这些操作很棒。”高德总结道，语气诚恳，“马克是未来，马特是即战力，清理达科也是必要之举。我很高兴看到球队正在朝着正确的方向前进。”
华莱士松了口气，能得到核心球员的认可，至关重要。“高，我们的目标一致。打造一支有竞争力、有韧劲、能让孟菲斯骄傲的球队。你的续约是关键一步，而这些操作，是接下来的第二步、第三步。”
离开办公室，高德感觉脚步都轻快了几分。尽管个人生活遭遇波折，但职业生涯的前景，因为管理层的积极运作而显得更加清晰和光明。
回到训练馆，他发现托尼·阿伦和凯尔·洛瑞还在加练。他把马特·巴恩斯即将加盟的消息告诉了他们。
“马特·巴恩斯？那个硬汉？”托尼·阿伦立刻兴奋起来，用力拍了一下大腿，“太棒了！哈哈哈，以后我们外线防守，看谁还敢轻易进来！我喜欢那家伙的球风！”
连沉稳的洛瑞也露出了笑容：“他的底角三分很准，能更好地拉开空间。”
这时，刚刚结束个人训练的马克·加索尔也走了过来。高德顺便告诉了他哥哥保罗曾推荐他的事情，以及管理层正式敲定他下赛季加盟的消息。
马克愣了一下，随即憨厚的脸上露出激动和一丝如释重负：“真的吗？太好了！高，谢谢你！还有保罗……我会努力，不会让你们失望的！”他用力握紧了拳头，眼中闪烁着对NbA舞台的渴望和证明自己的决心。
看着眼前这些新老队友，高德仿佛看到了新赛季的蓝图正在缓缓展开：洛瑞日渐成熟的控场，托尼·阿伦和自己构筑的外线铁闸，马特·巴恩斯带来的强硬与经验，奥多姆（如果他保持专注）的全能贡献，马克·加索尔在内线的扎实根基，以及迈克·米勒、丹尼·格兰杰等射手的火力支援……
阵容依然年轻，存在磨合与不确定性，但天赋、韧性和深度都已初具雏形。
傍晚，高德接到比尔·达菲的电话，告知他与灰熊队4年6400万美元（最终谈判结果比初始报价略高）的提前续约合同所有细节均已敲定，只待择日官方宣布。
挂掉电话，高德独自走在回公寓的路上。夕阳将他的影子拉得很长。他回想起四年前刚来这里时的青涩，回想起与保罗·加索尔并肩作战的岁月，回想起西决失利的苦涩，与安妮分手的伤痛，再到如今的天价代言、球队顶薪续约和管理层积极的建队操作……
人生的大起大落，浓缩在这短短的几个月里。
他深吸一口气，孟菲斯夏末傍晚的空气带着一丝凉意。过去的，无论是辉煌还是遗憾，都已无法改变。未来的挑战，则清晰可见。
他拿出手机，看了一眼屏保——那还是之前设置的，他与安妮在某次活动上的合影。他手指悬停片刻，最终没有更换，只是默默锁上了屏幕。