三个月的时间说长不长，但对于一艘状态良好的星舰来说，也不过就是一次较为漫长的星际航行罢了。然而，对于那艘已经摇摇欲坠、濒临解体边缘的逐星者号而言，这九十多天却仿佛是被无限延长的噩梦一般。
在这段漫长的旅途中，每一个时刻都像是走在刀刃之上，稍有不慎便会粉身碎骨。而这种折磨并非转瞬即逝，而是如同凌迟般缓慢且残忍地持续着，让所有人都感受到了前所未有的恐惧和绝望。。
虚空寂静得可怕，只有星辰如同冰冷的钻石，镶嵌在无边的黑丝绒幕布上，亘古不变。失去了超光速跃迁的能力，“逐星者”号只能依靠那仅存百分之十五功率的左舷辅助引擎，以及偶尔启动的姿态调整推进器，在宇宙中以一个令人绝望的缓慢速度“爬行”。每一次引擎的微弱点火，都伴随着令人牙酸的结构呻吟和能量回路过载的警报，仿佛这头伤痕累累的钢铁巨兽下一次呼吸就会彻底停止。
舰内的环境持续恶化。为了最大限度地节约能源，非核心区域的维生系统已被完全关闭，冰冷的寒意和稀薄的空气迫使幸存的船员们蜷缩在几个相对完好的中央舱室，依靠着共享体温和循环再生的有限资源艰难求生。光照被严格限制，只有通道里间隔很远的、散发着幽绿色微光的应急指示灯，勾勒出舰内如同墓穴般的轮廓。
食物和淡水配给降到了维持生命的最低限度，甚至更低。合成营养膏带着一股金属和化学品的怪味，每人每天只能分到勉强果腹的一小份。淡水循环系统因为能量不足和滤芯老化，产出的水总是带着一股若有若无的腥锈气。饥饿和干渴如同附骨之疽，折磨着每一个人的肉体，消磨着他们的意志。
医疗区的情况最为惨烈。药品早已耗尽，重伤员在缺乏有效治疗和营养的情况下，生命如同风中的残烛，一个接一个地熄灭。死亡的阴影笼罩着这片区域，仅存的医护人员徒劳地用着最基础的物理手段缓解着伤者的痛苦，眼中充满了无力与麻木。尸体被小心翼翼地包裹，暂时存放在已失去动力、温度极低的备用仓库，等待着不知是否还能到来的、得以安葬的时刻。
绝望，就像那越来越薄的船舱里的空气一样，悄然无息地扩散开来。尽管没有一个人公然发牢骚或者打退堂鼓，但那种死一般沉寂的气氛却让人感到无比压抑和窒息——这简直就是一种近似于听天由命般的无奈！每个人都像是被抽走了灵魂的提线木偶似的，麻木而又机械地履行着自己所肩负的使命：不断地修补那些似乎永远也无法彻底修好的残破之处……他们的目光变得呆滞无神，彼此之间几乎不怎么说话交流；仿佛经历过那场惊心动魄且异常惨烈的突围战后，大家身上仅存的最后一丝生机与活力也早已荡然无存，并一同消失在了那片寒冷刺骨、深不可测的虚空之中。
艾娜成为了这艘绝望之舟上，唯一还在燃烧的、不肯熄灭的火焰。她几乎不眠不休，穿梭在舰船各个关键的岗位，检查修复进度，调配所剩无几的资源，安抚伤员，鼓舞士气。她的身形以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，脸色苍白，只有那双眼睛，依旧如同淬火的星辰，燃烧着不屈的意志。她知道，自己不能倒下，一旦她流露出丝毫的软弱，这艘船和船上所有人心中最后的那根支柱，就会彻底崩塌。
她时常会站在视野最好的观测窗前，望着外面永恒不变的星空，一站就是很久。手中，紧紧攥着一枚小小的、已经有些变形的金属铭牌——那是凌恩斯陆战队制服上的身份牌，在最后的突击前，他塞给了她。而她的脑海中，更多浮现的，是那个决绝的、消失在极致光芒中的银色身影。心痛如同潮水，在寂静的深夜反复袭来，但她只能将其死死压在心底，用责任和使命将其铸成更加坚硬的铠甲。
在这个充满危机与挑战的世界里，梓兰和奥托教授所率领的技术团队宛如一颗闪耀的明星，照亮了人们前行的道路。他们不仅肩负着人类生存的重任，更是唯一一个仍在全力以赴、不懈奋斗的群体。
面对能源极度短缺的困境，这支勇敢无畏的队伍并没有被打倒。相反，他们充分发挥智慧和创造力，紧紧抓住每一个可以利用的机遇，坚持不懈地探索着如何破解虚空之遗碎片中的奥秘。同时，他们还努力借助凌夜先前的研究成果，精心雕琢着舰船上残存的能量分配系统，力求使其得到最优化的运行。
然而，这些看似微不足道的进展却蕴含着巨大的意义。每当成功实现一点小小的突破时——或许只是让某一特定区域的灯光能够持续明亮几秒钟，又或是将空气循环的效率提高那么一点点——都能给予他们片刻的欣慰和鼓舞。这种来自于点滴成就的满足感，如同暗夜中的曙光，激励着他们不断向前迈进。
尽管那颗纯净能量核心已随凌夜一同，但他遗留下来的宝贵研究笔记以及详尽的能量场模型，犹如一座灯塔，为身处黑暗迷雾之中的众人指明了方向。正是凭借这份珍贵的遗产，梓兰和她的伙伴们才能在艰难险阻面前毫不退缩，坚定地追寻着希望之光。
航行的第六十三天，一场突如其来的危机，几乎将“逐星者”号推向万劫不复的深渊。
一艘身份不明的、看起来像是经过粗糙改装、布满焊接疤痕的武装商船，如同嗅到腐肉气味的鬣狗，出现在了“逐星者”号的探测范围边缘。它显然发现了这艘几乎失去动力、护盾全无的“肥羊”，立刻调整航向，加速追来。
是海盗！在这片远离文明星域的黑暗地带，这种以劫掠落单船只为生的宇宙鬣狗并不少见。
“检测到不明舰船接近！速度很快！武器系统有能量反应！”传感器官的声音带着惊恐。
舰桥内瞬间一片死寂。所有人的心都沉了下去。以“逐星者”号现在的状态，连最基本的自卫能力都欠缺，面对哪怕只是一艘武装商船，也毫无还手之力。
艾娜深吸一口气，强迫自己冷静。“发出通用求救信号和身份识别码，表明我们是非武装科研船，遭遇事故，愿意支付赎金换取安全。”这是目前唯一可能（尽管希望渺茫）的应对方式。
然而，对方的回应是一串充满威胁意味的、要求立刻投降并开放所有舱门接受检查的粗鲁信号。海盗船甚至示威性地发射了几道能量光束，擦着“逐星者”号的舰首掠过。
“他们不打算谈判……”副官的声音绝望。
就在海盗船逐渐逼近，准备发射登舰索和突击舱时，梓兰猛地抬起头，眼中闪过一丝决然。
“船长！或许……可以尝试利用‘虚空之遗’碎片！”
“什么？”艾娜看向她。
“碎片中记载，‘静默之眼’附近的空间结构非常特殊，存在大量自然的‘时空褶皱’和‘感知盲区’。我们可以尝试……主动制造一个小范围的空间扰动，模拟那种环境！或许能干扰他们的传感器，让他们误判我们的位置或者状态！”梓兰快速解释道，同时已经在数据板上飞快操作起来，“但这需要消耗我们储备的最后一点高纯度能量晶石，而且……风险很大，可能引发表层空间结构的不稳定，甚至把我们自己也卷进去！”
赌，还是不赌？
看着屏幕上越来越近、杀气腾腾的海盗船，艾娜没有犹豫。
“执行！立刻！”
奥托教授和技术团队以最快的速度，将舰上仅存的几块用于精密仪器校准的高纯度能量晶石，连接到了经过临时改装的、原本用于深空探测的引力波发生器上。梓兰则将“虚空之遗”碎片中关于该区域时空特性的数据导入控制系统。
当海盗船进入最佳攻击距离，准备发射登舰武器的前一刻，“逐星者”号舰首一个不起眼的探测阵列，猛地向预定空域发射了一道极其特殊、频率诡异的引力波纹！
嗡——
一股无形的波动扩散开来。海盗船传感器屏幕上的“逐星者”号影像瞬间变得模糊、扭曲，时而分裂成数个重影，时而完全消失，时而信号强度急剧飙升仿佛要自爆！连他们自身的导航和锁定系统都受到了严重干扰！
“怎么回事？！是陷阱吗？！”
“传感器失灵了！无法锁定目标！”
海盗船上响起一片混乱的惊呼。他们无法理解这突如其来的异常，在未知与可能的危险面前，这些欺软怕硬的宇宙鬣狗本能地选择了退缩。
在犹豫和混乱中，海盗船最终没有发动攻击，而是保持着警惕，缓缓转向，加速离开了这片变得“诡异”的空域，很快消失在了探测范围之外。
危机解除。
“逐星者”号上，所有人都虚脱般地松了口气，不少人直接瘫倒在地，冷汗浸透了衣衫。
虽然成功吓退了海盗，但这次冒险也消耗了他们最后的战略储备能量，并且让本就不稳定的舰体结构雪上加霜。他们如同一个重病之人，又经历了一次大出血，变得更加虚弱。
然而，希望，往往诞生于最深的绝望之后。
就在航行的第八十七天，当“逐星者”号的能源储备即将彻底枯竭，维生系统濒临全面停摆，连艾娜都开始暗中准备最终预案时，导航官发出了一个颤抖的、带着难以置信语气的声音：
“船长……我们……我们好像到了……”
主屏幕上，经过长时间校准和艰难的数据比对，星图终于与梓兰提供的古老坐标重合。而在那个坐标点附近，原本空无一物的星域，出现了一片极其异常的、肉眼难以察觉，但传感器却反馈回强烈引力透镜效应和时空曲率畸变的区域！
那是一片巨大的、如同透明水母般在宇宙中缓缓飘荡的“时空褶皱”！它扭曲了背后的星光，使其呈现出怪异的环状或弧状光晕。而在那片褶皱的中心，传感器捕捉到了一个极其微弱的、非自然的几何结构信号！
“静默之眼”……它真的存在！
绝处逢生的狂喜，如同电流般瞬间击穿了所有幸存者的麻木！人们相拥而泣，尽管虚弱，眼中却重新燃起了炽热的光芒！
“扫描那片区域！寻找可能的入口或安全路径！”艾娜的声音也因激动而微微颤抖，但她依旧保持着最后的冷静。
初步扫描显示，那片时空褶皱内部的环境极其复杂，充满了混乱的引力场和空间断层，贸然闯入无异于自杀。但与此同时，他们也发现了一条极其狭窄、若隐若现的、相对稳定的“通道”，蜿蜒通向褶皱的深处，指向那个微弱的信号源。
这通道，仿佛是专门为来访者留下的、唯一的生路。
“调整航向，沿着探测到的通道，缓慢进入。”艾娜下达了命令，她的心脏在胸腔中剧烈地跳动着。是找到希望的避难所，还是踏入另一个未知的坟墓，答案，就在前方。
“逐星者”号，这艘承载着无数牺牲与希望的破碎方舟，调整它那最后的、微弱的动力，如同一个小心翼翼的朝圣者，缓缓驶向了那片扭曲了光与空间的、神秘的“静默之眼”。
当舰首最终触及那片无形的时空边界时，整个舰船仿佛穿过了一层粘稠而冰冷的液体，周围的星辰瞬间被拉长、扭曲，化作流光溢彩的线条。一种失重和方向感彻底迷失的感觉笼罩了所有人。
仿佛穿越了亘古的时光隧道，当周围的景象再次稳定下来时，舷窗外出现的，是一个让所有目睹者都终生难忘的奇景。
（第九十七章 完）