彭五消失在夜色中后，陈默在书房里如同困兽般踱步了近半个时辰。那份轻飘飘的羊皮纸清单，此刻重若千钧，压得他几乎喘不过气。炭盆里的火苗忽明忽暗，映照着他阴晴不定的脸。
收下？那是自寻死路。彭越的“好意”比楚使的明刀明枪更毒，这是要把他和河南国彻底绑上对抗项羽的战车，届时霸王盛怒之下，别说他陈默，就是整个河南国都要被碾为齑粉。项羽或许暂时懒得理会申阳这只蝼蚁，但绝不会容忍蝼蚁与专门咬他脚后跟的彭越勾结！
不收？彭五那赤裸裸的威胁言犹在耳。彭越这种游侠出身、行事毫无顾忌的军阀，绝对做得出来杀人嫁祸的勾当。说不定明天就能在城外发现几具穿着楚军皮甲、疑似被河南国灭口的“楚军斥候”尸体，那真是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了。
“妈的，前有狼后有虎，中间还有头蠢猪！”陈默忍不住低声骂了出来，这第九世的憋屈在这一刻达到了顶点。他感觉自己就像风箱里的老鼠，两头受气，而掌握风箱把手的那头蠢猪申阳，还随时可能把他这老鼠当成讨好恶狼的零食。
【叮！检测到宿主面临经典二维悖论困境。选项A：慢性毒发身亡（收礼）。选项b：急性猝死（拒礼）。系统友情提示：根据大数据分析，在宿主所处环境下，选择b方案的死亡率高达99.9%，选择A方案则有0.1%的几率触发‘奇迹’（例如项羽突然暴毙）。建议宿主遵从内心（怕死）的选择。】
系统的“友情提示”一如既往地“暖心”。陈默气得差点把手中的竹简捏碎。0.1%的奇迹？他陈默要是能有这运气，前八世就不会死得那么花样百出了！
但系统的搅屎棍行为，反而像一盆冷水，让他焦躁的头脑稍微冷静了下来。不能慌，绝对不能慌。彭越这一手虽然是阳谋，逼他站队，但也未必没有一丝转圜的余地。关键在于——申阳。
这件事，他绝不能自己扛，也扛不住。必须把皮球踢给申阳，让这头蠢猪来做决定。虽然申阳九成九会做出愚蠢的选择，但至少，能把他自己从第一责任人的位置上稍微摘出来一点，死也能拉个垫背的……不，是死也要让罪魁祸首一起承担！
想通了这一点，陈默不再犹豫。他立刻铺开一卷新的竹简，奋笔疾书。这不是给彭越的回信，而是一份给河南王申阳的紧急奏疏。他必须赶在彭五真的把“礼物”偷偷运进城之前，把这件事捅到明面上。
奏疏里，陈默极力克制着骂娘的冲动，用尽可能客观、甚至略带惶恐的语气，陈述了彭越使者深夜来访、馈赠重礼，尤其强调了甲胄和战俘之事。他重点突出了彭越的“美意”背后所蕴含的巨大风险：“此非馈赠，实为嫁祸之毒计也！” 他写道，“彭越欲借我河南之地，激怒项王，引楚军雷霆之怒加于我身。我若受之，项王必以为我暗通汉军，袭扰楚粮，届时大军压境，玉石俱焚！”
接着，他提出了自己的建议，也是唯一可能有一线生机的应对策略：“臣愚见，当机立断，拒收此礼已不可能，彭越必散布谣言。为今之计，唯有将此批甲胄、财帛、战俘，尽数封存，派精锐兵士押送，连同彭越之书信，火速送往项王军前！”
陈默的笔锋在这里加重：“大王需亲修书信，向项王陈明利害：言我河南国对项王忠心耿耿，此乃彭越挑拨离间之奸计，我河南国不为所动，特将贼赃献于项王，以证清白！如此，或可消弭项王之疑，转危为安。”
这是险棋，但也是唯一能试图将主动权夺回一点的办法。虽然大概率项羽还是会怀疑，但至少表明了态度，把球踢给了项羽，也把彭越的阴谋摆在了明处。总比偷偷收下，等着被引爆要强。
写完奏疏，天色已近黎明。陈默顾不上休息，立刻唤来那名还算可靠的小仆役，让他务必在天亮宫门开启的第一时间，将这封加急奏疏递进宫中，直呈河南王申阳，强调事关生死存亡，十万火急！
小仆役见陈默神色凝重，不敢怠慢，揣好竹简，小跑着消失在晨曦的微光中。
陈默坐在书房里，心脏砰砰直跳。他知道，真正的考验现在才开始。申阳会怎么做？会被彭越的黄金美玉晃花眼，还是会被他描述的风险吓破胆？亦或是，在宗室勋贵的怂恿下，做出什么更加愚蠢的决定？
早朝时分，陈默顶着两个黑眼圈，站在文官队列的末尾，感觉每一分每一秒都格外漫长。他能感觉到熊启等人投来的探究目光，但他眼观鼻，鼻观心，不做任何回应。
终于，内侍宣布有本上奏。陈默深吸一口气，出列躬身，朗声道：“臣，客卿默，有紧急要事启奏大王！”
瞬间，所有人的目光都聚焦在他身上。申阳显然已经看过了奏疏，脸色有些发白，眼神游移不定，他轻咳一声，尽量让自己的声音显得平稳：“默客卿，有何要事，奏来。”
陈默便将昨夜彭越使者来访、馈赠重礼之事，当众又说了一遍，当然，措辞比奏疏中更加谨慎，重点强调彭越的恶意和巨大的风险，以及自己建议的“献俘于楚”的应对之策。
他的话如同在平静的湖面投下了一块巨石！
“什么？彭越那厮竟敢如此！”
“十副楚军犀甲？还有战俘？这……这是要置我河南国于死地啊！”
“献俘于楚？默客卿此议，是否太过……冒险？万一触怒项王……”
“不收？彭越那边如何交代？那可是个杀人不眨眼的主！”
朝堂之上顿时炸开了锅。武将们又惊又怒，文官们窃窃私语，宗室勋贵们则眼神闪烁，似乎在权衡利弊。
熊启猛地踏前一步，声色俱厉地对陈默喝道：“默客卿！如此重大之事，为何不先行禀报于本将军？那彭越使者现在何处？礼物又在何处？” 他首先想到的是夺权和控制事态，同时也不无怀疑这是陈默的又一个什么阴谋。
陈默不卑不亢地回答：“回将军，使者昨夜悄然来访，言明此事机密，臣不敢擅专，故连夜写成奏疏，于今晨宫门一开便呈送大王。使者已离去，礼物据言在城外隐匿处，等候消息。” 他把责任推得干净，点明自己第一时间报告了最高领导。
申阳被吵得头昏脑胀，双手虚按，让众人安静。他看向陈默，又看了看群情激愤的众臣，犹豫了半天，才吞吞吐吐地说：“默客卿……所言，确有道理。彭越此举，包藏祸心，其心可诛！只是……这将礼物和战俘送给项王……项王性子刚烈，万一不信我等解释，岂非自投罗网？”
这时，一向与陈默不对付的宜阳乡侯阴阳怪气地开口了：“大王，老臣以为，默客卿未免太过危言耸听。彭越送礼，或许真有结交之意。我河南国地处要冲，各方势力想要拉拢，也是常理。至于项王那边……我们小心谨慎，不露风声便是。何必非要自己捅到项王那里，惹来不必要的麻烦？那十副犀甲，可是好东西啊……”
他这话，立刻引来了不少宗室和部分唯利是图官员的附和。黄金二百镒，美玉歌姬，还有精良的铠甲，这些实实在在的诱惑，显然比虚无缥缈的“项王之怒”更有吸引力。人性的贪婪，开始压倒对风险的恐惧。
陈默心中一片冰凉。他知道，最坏的情况正在发生。他苦口婆心分析利弊，但在巨大的利益面前，这些人宁愿选择侥幸心理。
“大王！”陈默提高音量，做最后的努力，几乎是在恳求，“彭越乃枭雄，非守信之辈！今日我等收下礼物，他日便可借此要挟！此事绝无可能瞒过项王细作！届时，我河南国便是砧板上鱼肉！望大王明察，断不可因小利而忘大患啊！”
他的声音在喧闹的朝堂上显得有些单薄无力。申阳看着争执不休的群臣，又想到那黄澄澄的金子、光灿灿的玉璧，眼神中的犹豫逐渐被贪婪取代。他清了清嗓子，做出了决定：
“嗯……默客卿忠心可嘉，虑事周详。然则，此事关系重大，牵涉楚汉，不可不慎。彭越之礼，暂且……暂且收下，严密看管，容本王细细思量，再作决断。至于如何回复彭越，以及……以及后续事宜，容后再议！”
说罢，他不给陈默再反驳的机会，直接宣布退朝。
陈默站在原地，看着申阳逃也似离开的背影，看着周围或嘲讽、或同情、或漠然的同僚，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
细细思量？容后再议？
这头蠢猪，他根本不知道，他收下的不是财富，而是整个河南国的死刑判决书！他这是在和死神讨价还价，还自以为占了便宜！
【叮！宿主“苦谏”技能发动失败。目标（申阳）“智商”及“贪婪”属性判定通过，成功触发“作死”选项。历史车轮修正率+5%。恭喜宿主，您已成功将生存难度从“地狱”提升至“十八层地狱”。】
系统的提示音冰冷地响起。
陈默闭上眼睛，绝望地意识到，他这第九世，恐怕真的要陪着这头蠢猪和这群虫豸，一起葬送在彭越这份“厚礼”之下了。
唯一的悬念只剩下——项羽的屠刀，和彭越的暗箭，哪一个会先到来？