黎明的光线并未带来希望，反而像一把冰冷的刮刀，清晰地剥露出西城壁垒上的一切丑陋与绝望。霜寒凝结在残破的工事和人们褴褛的衣甲上，呵气成白雾，每一个动作都伴随着牙齿打颤的咯咯声和肌肉僵硬的酸痛。
章邯大军迫近的沉闷声响愈发清晰，如同持续不断的地鸣，敲打着每个人早已脆弱不堪的神经。城墙上的士兵和民夫们像是一夜之间被抽干了魂灵，动作更加迟缓，眼神更加空洞，只是依凭着最后一点生物本能，机械地重复着毫无意义的加固动作——将松动的石头摆正，将歪斜的木桩往里踹上一脚。沉默，死一般的沉默，取代了昨夜偶尔还有的哭嚎和呵斥，成为一种更令人心悸的常态。
默夫搓着几乎失去知觉的双手，看着眼前那段依旧摇摇欲坠的“加固”工事，心中一片冰凉。他知道，这一切都是徒劳。当那黑色的秦军潮水真正涌来时，这薄弱的防线会像纸片一样被撕碎。
他的目光下意识地搜寻着大牛。那憨厚的汉子正蜷缩在一个背风的角落里，抱着膝盖，努力想把整个人缩进那件单薄的号衣里，脸色冻得发青，眼神直勾勾地盯着地面，不知在想什么。默夫心中微微一紧。大牛的精神状态，似乎比身体的寒冷更让人担忧。
就在这时，一阵极其轻微、却与这死寂环境格格不入的窸窣声，从他们身后不远处的一段坍塌隘口传来。
那声音很小心，但在绝对寂静的背景下，却显得异常清晰。
默夫猛地警觉起来，循声望去。只见一个瘦小的身影——正是他手下那个叫黑娃的年轻士兵——正像壁虎一样，小心翼翼地贴着墙垛的阴影，试图从一处破损的垛口滑下城墙！他的动作因为寒冷和恐惧而显得有些笨拙，腰间鼓鼓囊囊，似乎塞了什么干粮。
逃亡！又有人试图逃亡！
而且这一次，选择的是白天！选择的是章邯大军即将兵临城下的时刻！这需要何等的绝望和勇气？
附近几个民夫也看到了，但他们立刻像是被烫到一样，飞快地低下头，更加卖力地（或者说，更加假装卖力地）敲打着手里的石头，仿佛什么都没看见。
黑娃的动作虽然轻微，却未能逃过所有眼睛。
几乎就在默夫发现的同时，一个如同毒蛇般阴冷的声音响了起来，充满了压抑不住的兴奋：“好啊！黑娃！你敢临阵脱逃！”
是狗子！
他不知道什么时候又摸到了附近，像是一直在黑暗中等待着猎物的鬣狗，此刻双眼放光，脸上带着一种发现重大猎物的狂喜和残忍。他一边高声叫喊着，一边猛地从藏身处跳了出来，几步就冲了过去，一把揪住了刚刚滑下垛口、还没来得及落地的黑娃的脚踝！
“放开我！狗子哥！求求你！放开我！”黑娃被吓得魂飞魄散，绝望地挣扎着，哀求着，声音带着哭腔，“我不想死！我不想死在这里啊！”
“由不得你！军法如山！你这个逃兵！”狗子狞笑着，力气竟出奇得大，死死拽着黑娃的腿，将他硬生生又从垛口外拖了回来，重重摔在城墙地面上。
黑娃摔得七荤八素，怀里的几块硬邦邦的糠饼也滚落出来。他顾不得疼痛，爬起来就对着狗子磕头：“狗子哥！我错了！我再也不敢了！你饶了我这次吧！看在同乡的份上……”
“同乡？”狗子啐了一口，一脚踢开滚到脚边的糠饼，脸上满是鄙夷和一种掌握他人生死的快感，“谁跟你是同乡？临阵脱逃，乱我军心！这是死罪！正好拿你的人头，给大伙儿提个醒！”
他的高叫声引来了附近督战队士兵的注意。几名手持滴血鞭子和环首刀的督战队士兵立刻围了过来，脸色不善地看着地上磕头如捣蒜的黑娃。
“怎么回事？”督战队小头目冷冷问道。
狗子立刻换上一副谄媚而又义正辞严的嘴脸，指着黑娃大声道：“军爷！这小子胆大包天，光天化日之下竟想当逃兵！被我当场擒获！此风断不可长，必须严惩，以儆效尤！”
黑娃面如死灰，瘫软在地，身体抖得像秋风中的落叶。
督战队小头目看了看狗子，又看了看地上吓得几乎失禁的黑娃，脸上露出残忍的笑意：“好！狗子，你做得很好！正是需要你这样忠心尽责的人！把这逃兵拖到前面去，就地正法！脑袋挂起来！”
“是！军爷！”狗子兴奋得声音都变了调，仿佛得到了天大的褒奖。他一把揪住黑娃的头发，就要把他拖走。
周围的士兵和民夫们全都低下了头，不敢再看，空气中弥漫着兔死狐悲的恐惧。
“等等。”
一个沙哑却异常清晰的声音突然响起。
所有人都是一愣，包括那几个督战队士兵。
默夫一步步从角落里走了出来，挡在了狗子和黑娃之间。他的脸色同样苍白，身体因为寒冷和紧张而微微颤抖，但眼神却异常平静，直视着那名督战队小头目。
狗子没想到默夫竟然敢在这个时候出头，先是一愣，随即厉声道：“默夫！你想干什么？包庇逃兵吗？你想跟他一起死？！”
默夫没有看狗子，只是对着那小头目，用尽可能平稳的语气说道：“军爷，大战在即，秦军转眼即至。此时斩杀士卒，于守城无益，反而更损士气。”
他指了指吓得几乎昏厥的黑娃，又指了指周围那些面无人色的士兵：“他只是个半大孩子，一时糊涂。眼下正是用人之际，城墙多处还未加固完毕。不如让他戴罪立功，充作死士，战时派他最先迎敌，岂不比现在杀了他更有用？多一个人，多一分力，也多一个挡箭的不是吗？”
他的话很实际，甚至有些冷酷，完全是从“利用价值”的角度出发，丝毫没有为黑娃求情的意思，但却恰恰戳中了一点现实——现在最缺的就是填壕的炮灰。
督战队小头目眯起了眼睛，打量着默夫，又扫了一眼周围死气沉沉、明显流露出恐惧和抵触情绪的士卒们。他知道默夫说得有道理，现在杀人，除了让本就低落的士气更加崩坏，确实没别的好处。而且，他也隐约知道默夫似乎和刘将军那边有点不清不楚的关系，不想把事情做绝。
狗子见状急了，连忙叫道：“军爷！不能姑息啊！规矩坏了，以后人人都学他逃跑，这城还怎么守？！”
默夫立刻接口，语气转冷：“守城靠的是严明的纪律，但也靠那么一点活下来的念想。把最后一点念想都掐灭了，大家现在就散伙等死，岂不是正合了城外秦军的意？狗子，你这么急着杀人，是想帮秦军省点力气吗？”
“你！”狗子气得脸色铁青，却一时噎住。
督战队小头目不耐烦地挥了挥手：“够了！”他看了看默夫，又厌恶地瞪了一眼狗子，最终下了决定：“罢了！非常时期，算这小子运气好！”
他指着黑娃，对默夫冷冷道：“人是你保下的，归你管束！若再出纰漏，或者战时畏缩不前，连你一起军法处置！”他又转向狗子，呵斥道：“你也给我安分点！有这闲工夫，不如去多搬几块石头！”
说完，他带着督战队士兵骂骂咧咧地走开了。
狗子站在原地，脸上一阵红一阵白，看着默夫的眼神，怨毒得几乎要滴出毒液。他死死攥紧了拳头，最终却什么也没说，只是冷哼一声，灰溜溜地钻回了人群里。
默夫这才松了口气，后背已然被冷汗浸透。他弯腰，将瘫软如泥的黑娃拉了起来。
黑娃劫后余生，哇的一声哭了出来，紧紧抓住默夫的胳膊：“默头儿……谢谢……谢谢你……”
“闭嘴！”默夫低喝一声，声音严厉，“你的命是暂时捡回来了！但从现在起，你的命不再是你自己的！城墙哪里最危险，你就得给我顶在哪里！听见没有！”
黑娃被他吓得止住了哭声，拼命点头：“听见了！听见了！俺一定拼命！”
默夫不再看他，将他推给旁边同样心有余悸的大牛：“看住他。”
大牛连忙扶住还在发抖的黑娃，看向默夫的眼神充满了感激和后怕。他低声嘟囔着：“头儿……你……你何必为了他……”
默夫没有回答，只是转过身，重新拿起那冰冷的铜锸，继续那徒劳的挖土工作。
何必？
他也不知道。
或许只是因为，在看到黑娃那绝望恐惧的眼神时，他仿佛看到了无数次轮回中，那个同样挣扎求存、却总难逃一死的自己。
或许只是因为，狗子那副迫不及待要踩着他人的尸骨向上爬的嘴脸，让他感到无比的恶心。
又或许，仅仅是因为，在这无边无际的黑暗和绝望中，做一点看似徒劳的、对抗冰冷规则的事情，能让他感觉自己还像个人一样活着，而不是彻底变成狗子那样的东西。
他保下的不只是一个黑娃，更是自己内心深处那一点点即将熄灭的、名为“不忍”的火星。
尽管他知道，这点火星，在这即将到来的毁灭风暴中，可能连一瞬间都撑不过。
城墙外，那沉闷的地鸣声，越来越近了。