紫莲强压下心中的惊涛骇浪，对身旁的护卫急声道：“快！立刻去请秦大哥、陈希、江云过来！要快！但……但莫要声张！”
护卫领命，飞奔而去。
不多时，秦洛、陈希、江云三人脚步匆匆地赶到，脸上都带着惊疑与不安。然而，他们却被紫莲拦在了屋外。
“三位请留步！屋内……屋内情况不明，恐有染疫风险，万不可靠近！” 紫莲的声音透过面巾，带着压抑的颤抖。
秦洛心中猛地一沉，隐约看到榻上躺着一个身影，那身形……
“青河？！” 秦洛的声音瞬间嘶哑。
就在这时，屋内传来一声极其虚弱却异常清晰的呼唤，正是沈青河的声音，只是那声音失去了往日的清越，变得气若游丝：
“秦大哥……”
秦洛如遭雷击，猛地扑到门边，双手死死抠住门框，他看到了……看到了榻上那张潮红而疲惫的面容，看到了她手臂上刺眼的红点……
一瞬间，心如刀绞，痛彻骨髓！
仿佛整个世界的光都在他眼前熄灭，灵魂被瞬间抽空，只剩下无边的恐惧和冰冷！
“青河！” 他声音破碎，几乎要不顾一切地冲进去。
“秦大哥！” 沈青河用尽气力，声音虽弱，却带着不容置疑的决断，“听我说！ 稳住……一定要稳住谷中局势……就……就说我连日操劳，累坏了……需要静养几日……切莫……切莫让众人知我染病……以免……人心溃散……”
每一个字都仿佛耗尽了她的生命，却清晰地传递出她即使在生死关头，依旧将大局放在首位的坚韧与担当。
秦洛的泪水瞬间决堤，这个铁骨铮铮的汉子，此刻哭得像个孩子。
他重重地用额头抵着门板，声音哽咽，“青河……我……我明白！你放心……一切有我……我会处理好……你……你好生休息……一定要好起来……一定要！”
一旁的陈希也是眼圈通红，双拳紧握，却不知该如何是好。
就在这时，一直沉默站在后方，脸色铁青的江云猛地一步上前。
她目光死死盯着那扇隔绝生死的房门……
“够了！”
她低吼一声，打断了秦洛悲痛的情绪。
“秦大哥，陈希，你们身系全局，绝不能在此刻涉险！”她猛地扯过一旁妇人备好的厚面巾，迅速将自己的口鼻严严实实捂住，又利落地戴好手套，目光扫过秦洛和陈希，语气不容置疑：
“你们立刻离开！组织人手，稳住谷中局面，执行小姐之前的安排！”
她顿了顿，深吸一口气，一字一句道：
“这里，交给我一个人。”
“我来照顾小姐！”
她的声音不大，却仿佛蕴含着千钧之力，带着一种愿以自身为壁垒，将危险隔绝于外的毅然决然。
仿佛只要她在，就绝不允许任何人再靠近这份危险，也绝不允许屋内的那个人，独自面对这一切。
秦洛和陈希愕然地看着她。
江云不再多言，只是对紫莲点了点头，示意她开门。
在房门开启一条缝隙的瞬间，她毫不犹豫地侧身闪入屋内，随即反手将房门紧紧关上！
将那无尽的担忧、悲痛以及外面那个即将面临更大风浪的世界，彻底隔绝在外。
屋内，是她誓死要守护的人；屋外，是必须由秦洛他们去支撑的摇摇欲坠的山谷……
夜已深沉，万籁俱寂，唯有谢玲儿房中一盏孤灯摇曳，映照着她苍白而憔悴的面容。
她已经连续数日未曾合眼，原本灵动的眼眸此刻布满了血丝，眼下一片浓重的青黑。
案几上，医典药籍堆积如山，写满药方和病案记录的纸张散落得到处都是。
她纤细的手指无意识地按压着刺痛的太阳穴，脑海中只有一个念头在疯狂盘旋，几乎要将她吞噬——“如何解决？如何才能救谷中所有人？如何才能救青河姐姐？”
这沉重的负担压得她几乎喘不过气。每一种可能的方法都被提出、推演，却又被无情地推翻。那诡异的疫毒仿佛拥有生命，狡猾地躲避着一切已知的疗法。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没她的心。
就在她心神几近崩溃之际，门外忽然传来一阵轻微却急促的敲门声——“咚、咚、咚”。
声音不大，但在寂静的深夜里显得格外清晰，也格外突兀。
谢玲儿猛地从纷乱的思绪中惊醒，抬起头，声音因疲惫而沙哑：“谁……谁在外面？”
门外沉默了一瞬，随后传来一个异常沙哑、苍老，甚至带着几分古怪气声的老妇声音，仿佛说话之人喉咙受损严重：
“是……是我……老婆子……王大娘……”
谢玲儿一怔。王大娘？ 她记得这个名字，是负责照料猪舍的几位老妇人之一，平日里沉默寡言。
她怎么会深夜来此？
虽然心中疑惑，且身心俱疲，但谢玲儿还是强撑着站起身。
她以为是王大娘或许有什么急事，或是家中有人出现了症状。她走到门边，拔开门栓，吱呀一声打开了房门。
门外，夜色浓重。
一个佝偻的身影站在昏暗的光线下，头上裹着一块深色的旧头巾，遮住了大半张脸，只露出一双在阴影中显得有些浑浊的眼睛。
她穿着洗得发白的粗布衣裳，身形瘦小，正是王大娘平日的样子。
“王大娘，这么晚了，您怎么……” 谢玲儿的话未说完，目光无意间扫过对方垂在身侧的手——那双手干枯粗糙，确是常年劳作的老妇的手。
然而，就在这一瞥之间，谢玲儿心中莫名地闪过一丝极细微的、难以捕捉的异样感。
或许是那沙哑得过分的声音与记忆中略有不同，或许是那站在阴影中的姿态让她觉得有一丝说不出的僵硬……
但连日来的极度疲惫和高度紧张已经让她的判断力变得迟钝。
她将这丝异样归咎于自己的精神不济，侧身让开：“快进来吧！是家里有人不舒服吗？”
王大娘没有立刻回答，而是缓缓地、一步一顿地迈过了门槛，走进了屋内。
房门在她身后轻轻合上，隔绝了外面的夜色……