周雄手中刀锋直刺秦洛要害。
然而，就在他奔至半途，距秦洛还有数步之遥时，身形陡然一滞。
刹那间，他脸上那狰狞的杀意凝固，紧接着转为极度痛苦与难以置信的惊骇。
只见他面色铁青，眼球外凸，布满血丝。
“呃……嗬嗬……”他喉咙里发出痛苦的嘶鸣，似破旧风箱艰难抽动。
手中短刀再也握不住，“当啷”一声掉落地面。
他双手死死掐住自己的喉咙，仿佛要将无形之物从体内抠出，身体剧烈抽搐，踉跄几步后，“噗通”一声重重跪倒在地。
他艰难地抬起一只手，颤抖着指向那箱刚刚亲手打开、沾染着唾液的耀眼金币，眼中满是无尽悔恨、恐惧与不解，用尽最后一丝力气，发出凄厉而绝望的嘶吼：“毒！金……金子……有……有毒！！”
话刚说完，他整个人向前一栽，彻底瘫倒在地，身体剧烈抽搐两下后，便再无声息。
那双眼睛依旧圆睁，死死盯着满箱黄金，仿佛到死都不敢相信，自己梦寐以求的宝藏竟成了夺命毒药。
石窟内瞬间陷入死一般的寂静，唯有火把燃烧发出的噼啪声。
沈青河看着周雄毙命的惨状，缓缓放松紧绷的身体，叹息一声。
她转过头，对秦洛低声说道：“秦大哥，还记得我方才在阶梯上悄悄跟你说的话吗？”
“刘叔父生前曾跟我提起，他先祖刘乾心思极为缜密，性情阴险狡诈，尤其擅长用毒。”
“当年他既能做出盗取国宝、隐匿巨金之事，又怎会不留后手，防备别人追踪而来呢？”
她目光扫过满窟的箱子，语气透着了然与沉重：“我早就猜测，他极有可能在这些黄金上涂抹了某种无色无味的剧毒。”
“方才我就提醒过你，千万别徒手触碰任何东西。没想到……这最坏的猜测真应验了。周雄被贪欲蒙蔽，终究自食恶果。”
时光流转，贪婪依旧轻易地夺走人命。满窟的黄金在火光映照下，闪烁着愈发诡异冰冷的光芒。
秦洛长叹一声，语气满是世事无常的感慨：“因果循环，报应不爽。当初，周焕想必也曾苦口婆心劝他弟弟别太执着，放下屠刀……”
“可惜他被利欲熏心，不仅不听，还狠下杀手，残忍弑兄。如今落得这般下场，终究是天理难容，自取灭亡。”
他摇了摇头，对沈青河道：“青河，此间事已了，凶徒已伏诛，此地阴森，不宜久留，我们走吧。”
沈青河莞尔一笑，故意打趣道：“秦大哥，这满窟的黄金珠宝金光闪闪，你就真一点都不心动？说走就走，这不是入宝山却空手而归吗？”
秦洛神色一正，神情肃然，朗声道：“宝藏乃国之重器，岂容私人觊觎？这批财宝本就是太宗皇帝当年埋下，以备国用的，理应归还他的子孙，归于朝廷！”
“如今宋金交战，大宋国库空虚，军饷粮草常常捉襟见肘。若能把这批宝藏起出，全部充作军资，定能大大缓解朝廷压力，壮我军威，巩固边防！这可是利国利民的大事，怎能被私欲蒙蔽？”
沈青河看着他正气凛然的模样，眼中闪过欣赏与柔和光芒，笑道：“秦大哥果然是忠君为国、心怀天下的真豪杰！青河果然没看错人。”
她话锋一转，狡黠一笑：“不过嘛，走之前，我们还得从周雄身上取点‘东西’。”
秦洛一愣，面露疑惑：“东西？他身中剧毒，触碰恐怕不妥，还能取什么？”
沈青河“噗嗤”一笑，指了指周雄腰间尚未解下的干粮袋和水囊：“我的傻哥哥！当然是他看得比命还重、自己也要吃喝的干粮和清水啊！”
“这家伙狡诈多疑，将自己的食物看得紧紧的，生怕别人下毒，他随身携带的这些肯定安全无毒！我们被困在地底不知还要多久，这些可是我们活下去、走出去的关键！”
秦洛恍然大悟，拍拍自己脑袋：“瞧我这脑子，居然没想到这层！”
沈青河小心翼翼地避开周雄尸体和散落的毒金币，把他腰间鼓鼓囊囊的干粮袋和沉甸甸的水囊都取了下来。
准备妥当后，两人相互搀扶，转身朝着来时的阶梯走去，打算离开这个充满财富与死亡的诡异石窟。
临出洞口前，沈青河忽然回头，对着周雄那具死不瞑目、双眼依旧圆睁的尸体，提高声音，带着几分戏谑扬声道：“我的好徒儿！你就留在这儿好好‘看守’宝藏吧！为师……就不奉陪了！”
话音落下，她搀扶着秦洛，头也不回地走进幽暗的阶梯，将满窟冰冷的黄金和那具贪婪的尸骸，彻底抛在了身后。
退回兽首石室后，沈青河搀扶着秦洛靠壁坐下稍作休息。
她再次展开那张泛黄的绢帛地图，目光凝重地在地图上搜寻，最终同时落在两个关键点上——标注着古井符号的入口位置，以及那群皇城司侍卫最终倒毙的角落。
她眉头越蹙越紧，喃喃自语：“奇怪……按图所示，那群侍卫分明已经突破了外围机关，找到了这核心石室。”
“但他们为何最终又退回到靠近入口的区域才力竭身亡？”
此时，一个惊人的推论在她脑海中逐渐清晰起来：“除非……他们和我们一样，也触发了这兽首机关，见识了顶上箭阵的厉害，却未能解开卦象之谜，无法开启真正的藏宝库或找到新的出路。”
“于是他们决定原路返回，想从来时的入口退出。”
她的手指点向古井入口的位置，语气愈发笃定：“然而，当他们退回到入口时，却发现入口已经从内部锁死了！”
“他们被困在这绝地之中，最终粮尽水绝，全军覆没于此。”
想到这儿，她猛地抬起头，眼中闪过一丝困惑：“可是……既然周雄能从外面打开古井入口进来，那就说明入口的机关并非完全封死，从外部是可以开启的。”
“陈希和江云他们要是找到古井，按理也能从外面打开才对呀？为什么那些侍卫会被困死呢？”