大约一刻钟后，一队金兵举着火把逼近山洞。
为首的百夫长翻身下马，用女真语粗声呼喝着，三十余人鱼贯入洞。
“刚才好险……多亏了江云守着洞口！”沈青河低声道：“今晚风雪这么大，他们至少会休整到天亮。”
陈希喉结滚动，惨然一笑：“可林子挡不住风雪，咱们撑不到半夜的……要不我进去跟他们拼了！你们先走！”
“拼？拿什么拼？你有力气拼吗？”江云瞪了他一眼……
沈青河沉声道：“如果我们现在悄悄离去，雪这么大，又有这么多伤兵和老弱，肯定有人会冻死在路上的！”
陈希叹道：“打又打不得，逃又逃不掉，那你说怎么办？”
江云轻笑一声，从怀中掏出一块黑黢黢的香饼：“这是迷香，将此物投入那篝火之中，半刻钟见效，无色无味。”见陈希瞪大眼睛看着她，眸色一暗，“从前……防身用的。”
半个时辰后，江云将迷香掰成碎块，裹进雪球里，她如猫般贴地而行，悄悄潜伏到洞口，却发现洞口的卫兵早已睡死过去。
她悄无声息地将卫兵杀死……慢慢爬进洞内……
篝火旁的金兵翻了个身，酒气喷在她头顶三寸。
她屏息将雪球滚入火堆，火星“嗤”地爆出一缕青烟，转瞬即逝。
陈希等人埋伏在洞外，静静等候……
半刻钟后，洞内鼾声渐弱，最终死寂……
江云闪出洞口，比了个手势。
陈希率先突入，剑锋割开第一个金兵喉咙时，对方连眼皮都未颤一下。
江云专挑心口下刀……
沈青河刚想要动手，却被江云拦住：“莫要脏了小姐的手，我来便是。”
片刻之后，三十多个金人，被全部杀死。
陈希蹲在篝火旁，突然用剑尖挑起一件皮甲，叹道：“这可不是寻常散兵……是金军的前哨部队，是专门负责探路的。”
沈青河踢开一只酒囊，露出底下压着的羊皮地图——赫然标注着附近的官道与地形！果然如此！
风雪肆虐中，众人已经全部回到了洞内，百姓们看着满地的金兵尸体，无不喜笑颜开。
沈青河蹲下身子，发现每一个金兵的行军皮囊里竟然都有风干的肉脯和干粮饼，她掰开一块，麦香的味道扑面而来。
百姓们围了过来，眼睛直勾勾盯着食物，喉咙不自觉地滚动着。
朵儿小手抓起肉脯就往嘴里塞，腮帮子鼓得像只仓鼠，她咀嚼两下便急不可待下咽，结果噎得直翻白眼。
李月娥急忙拍她的背，朵儿“咳咳”两声，吐出一小块肉渣，却又急忙塞回嘴里，含糊不清地嘟囔着：“娘，香……”
李月娥眼睛里含着泪，轻轻抚摸着她的背：“慢点，慢点，没人和你抢！”
何大婶用雪水将干粮饼泡软，递给张老汉，老人颤抖着手接过，却立马给了旁边的小秋，浑浊的眼睛里满是怜惜和疼爱。
陈希直接抓起肉干往嘴里塞，仰头灌了一大口酒，烈酒顺着嘴角流下来，他抹了把脸，大喊道：“他娘的，金狗比我们吃得好多了，我们连饭都吃不饱，怎么和人家打啊！有这吃食，汴京也不至于丢！”
说着说着，他竟然偷偷地哭了起来，那些活活饿死的兄弟，在他眼前历历在目……
沈青河呆呆地望着这群狼吞虎咽的百姓，心里五味杂陈……
她环顾四周，见众人衣衫单薄，有的甚至赤着脚，便沉声道：“陈希，你带几个人把金人的裘皮袄和靴子都扒下来，分给大伙，然后把这些尸体都拖到对面林子里埋了！”
陈希咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“姑娘放心，保证一件不落！”说罢，他招呼着两个宋军兄弟，三人开始麻利地剥衣。
何大婶也上前帮忙，带着两个女儿剥下金兵的外袍。那鞣制过的羊皮内衬着厚实的羊毛，虽染了血污，却比众人身上单薄的麻衣强百倍。
“这针脚够粗的！”何大婶捻着裘皮接缝处的线头，从发髻里抽出绣花针，“得拆了重缝，给娃子们做袄子。”她指尖翻飞，用金兵的弯刀将一块完整的羊皮裁成两片，给孩子们比了比尺寸。
沈青河展开羊皮地图，眉头越皱越紧，她正在思考下一步要怎么打算。
“去百花山庄……”她手指点在一处，“明日必须启程，否则金兵再派巡逻队过来，我们一个人都跑不掉！”
翌日清晨，雪霁初晴。
洞外的山林白雪皑皑，阳光穿透云隙，将金色洒向这苍茫大地。
沈青河心中暗道：父亲临死之前提及百花和秘密，似乎那百花山庄有着不可告人的秘密，此次去那正好一探究竟……
此时，陈希拧干了裘皮袄上的雪水，抬头问道：“姑娘，那山庄可靠吗？”
“那庄主刘长风与我父乃生死之交，”沈青河心中感慨，“刘叔父待我如同亲女，必会收留我们！”
众人皆点头应允，收拾行囊准备出发。
沈青河走在最前，靴子踩进半尺深的积雪，发出“咯吱咯吱”的闷响。
身后，百姓们互相搀扶着在雪地中前行，铁柱背起腿脚不便的爷爷，何大婶牵着冻红鼻子的小花，谢玲儿用帕子裹住口鼻，睫毛上结了一层细霜。
陈希和江云走在队末，不时回头张望，生怕雪地上留下的脚印引来追兵。
他低声对身旁的江云道：“我们得再走快些，不然天黑前都到不了。”
江云没搭话，只是加快了脚步。
正午时分，众人寻了一处背风的山脚下歇息。
朵儿蜷缩在母亲怀里啃着干粮。何大婶用雪水煮了热水，分给众人暖身子。
江云站在一块岩石上观望敌情，突然，她低声喊道：“有金狗！”
众人顿时屏住了呼吸……
沈青河跳上岩石，江云指着东北方向，雪雾之中，正是一队人马朝这边过来……
陈希暴跳如雷，抽出长剑，咬牙道：“我来断后，你们先走！”
“胡闹！”沈青河厉声呵斥，“你又想拼命，这就是送死！”
她闭目凝神，脑海中浮现出父亲书房那本《六韬》上的批注：“虚则实之，实而虚之。”再睁眼时，眼神犀利。
“陈希，你骑一匹马，带一捆干柴往西走。”她取出一件衣服，淋上灯油递给他，“记住，到西面的松林里点火，务必闹出动静！一个时辰后，在南面山脚下汇合！”
陈希听言，立刻会意，骑马而去。
半刻钟后，西面山林冒出滚滚浓烟。江云伏在山坡上，眼见金兵调转方向，心中大喜！
“还不够……江云，丢几顶宋军的头盔在我们身后，后方有条往东的岔道！”
“这是何意？”江云奇道。
沈青河笑眯眯道：“逃命的人哪会故意暴露行踪？敌人一定也以为是疑兵之计，就和西面树林点火一样！他们一定会往东追去！”
一个时辰后，众人急匆匆赶到山脚下，而那陈希也骑马赶到，他翻身下马，称赞道：“姑娘智计无双，那些金人果然全部往东去了”
众人继续前行，风雪骤起，狂风卷着雪雾，让人看不见山路。大家只能被迫躲进一处岩缝里暂避。
沈青河从行囊里掏出自己的干粮，掰成碎渣分给孩子们。
小花捧着渣子舔手心，忽然哭起来：“娘，我脚疼……”她的草鞋早已磨穿，脚趾冻得发紫。
沈青河解下裘皮袄裹住她的脚，轻声道：“再忍忍，马上就到了。”
江云攀上高岩了望，回来时却说道：“前面是断崖，得绕道。”
众人沉默不语，这一绕，至少又要多走十里。
酉时已至，暮色四合，天地间只剩下一片黑暗。
沈青河走在队伍最前端，每一步都陷进半尺深的积雪里。忽然，她脚步一顿，抬眼望去，那山坡上，竟有一点微弱的灯火！
“是百花山庄！”她声音发颤，激动地指向前方，“到了……到了……我们到了！”
那灯火虽然微弱，却在这乱世之中显得格外温暖。
众人精神一振，加快脚步向山坡上攀去……
那山庄坐落在半山腰的松林间，青瓦飞檐被积雪覆盖，檐下悬挂的铜铃在风中轻响，声音甚是清越……
庄前一条石板小径蜿蜒而下，两侧立着石灯笼，内里烛火摇曳，映出灯罩上雕刻的梅兰竹菊。
山庄背靠陡峭山壁，左右皆是松林，积雪压弯了松枝，偶尔簌簌落下几团雪雾。
东面的松林之中隐约可见一道瀑布，此时已被冻成冰挂，晶莹剔透。瀑布下，百花潭结冰如镜，倒映着山庄的灯火与漫天的繁星，恍若仙境。
此时，那庄门紧闭，门楣上“百花山庄”四字漆色斑驳。
沈青河轻叩铜环，过得许久，一老仆提着灯笼开门。
老仆眯眼打量着她，忽然低声道：“可是汴京的沈家小姐？”
沈青河轻笑道：“正是小女子，家父沈南鹏”。
老仆顿时红了眼眶：“庄主等您多时了……小姐终于来了……快……快请进！”
他侧身让开一条路，目光在众人身上扫过——衣衫褴褛的百姓、负伤的士兵、冻得瑟瑟发抖的孩童。
“小姐，这些人是……？”老仆低声问道。
沈青河拢了拢裘皮袄，轻声叹道：“老人家请勿见怪，这些都是我的家人，随我一同避难至此。”
老仆叹了口气，没再多问，只是微微躬身：“诸位请随我来。”
这百花山庄，有三进院落。
众人穿过月洞门，是一条曲折的回廊。廊柱漆色斑驳，却仍能看出昔日的朱红。
廊下悬着铜铃，风过时叮当作响，清悦悠远。而院中却是一棵棵老梅，花开正盛，暗香浮动。
回廊外，假山叠石错落有致，积雪覆盖下，隐约可见石隙间冻住的细流，宛如冰雕玉琢。
穿过最后一道月洞门时，老仆突然停下脚步，转身对众人道：“外面冷，诸位先到偏厅稍作歇息！”
他目光转向沈青河，微微欠身：“小姐，请随老奴去暖阁一叙。”
江云上前一步，冷声道：“我随小姐同去。”
老仆吓了一跳，眉头微皱，似有迟疑。
沈青河温声道：“无妨，这是我贴身侍女，同去便是。”
老仆这才点头：“既如此，二位请随我来。”
江云跟在老仆身后，目光如刀锋般扫过对方看似佝偻的背影。
那老仆步履蹒跚，右手却始终保持着一种奇特的姿势——拇指微微内扣，四指虚拢如爪，这正是江湖上擒拿手的起手式。
更可疑的是，他每走三步，左脚总会不自觉地轻点地面，积雪上留下的脚印竟比常人浅三分，分明是身怀轻功。
片刻之后，那老仆引着沈青河和江云绕过屏风，来到室内。
暖阁内，炭火暖暖，药香混着檀香在空中弥漫。
床榻上，刘长风半倚着靠枕，面色惨白，双颊凹陷，眼神中黯淡无光，看着已是病入膏肓，时日无多。
见沈青河进来，他挣扎着撑起身子，眼中精光闪烁：“青河……你……你果然来了……你父亲呢？他……他……在哪？我想见他最后一面！”
沈青河快步上前，握住他枯瘦的手，却已经泪流满面：“刘叔！您这是怎么了？怎么会这样？”
老仆站在一旁，用袖子擦了擦眼睛：“今年秋天，金兵南下时，占了庄主在汴京城外的万亩良田，说是充作军粮……庄主与他们理论，却被金人将领当众打了一顿，回庄后便一病不起……昨日……他听闻汴京城破，于是便散尽了家财，遣散了所有庄丁，让他们各自逃命，唯独只剩下老奴我一人。”
他声音哽咽道：“老奴这段时间请遍了方圆百里的郎中，可都说……说他是郁结攻心，药石难医……时日无多了……”
刘长风咳嗽几声，苦笑道：“周福，说这些没用的做什么……青河能平安到这儿，已是万幸。对了，青河，快让你父亲来，我想见他！”
沈青河心中翻腾，声音几乎哽咽：“刘叔……父亲他……汴京破那日，他拒绝降金……他……”
“他如何了？！”刘长风猛地撑起身子。
“他……以身殉国了……”话未说完，沈清河便已经泣不成声。
“噗——”
一口鲜血从刘长风口中喷出，哭喊道：“南鹏兄……你……你怎可先我而去……我这就随你来……”
老仆周福慌忙上前扶住他，却被刘长风一把推开。
他挣扎着要下床，却踉跄跪倒在地，嘶吼道：“金狗……金狗……国破家亡国破家亡……我化作厉鬼也不会放过你……你……”话未说完，便已瘫倒在地上……
沈青河哭喊着抢上前去扶……
刘长风突然睁眼，紧紧抓住了沈青河的手腕，在她耳边轻声低语：“小心……有诈……”
这声低语如同惊雷炸响在沈青河耳边……
她眼睁睁看着刘长风瞳孔骤然扩散，那只紧握她的手突然失去了所有力道，像折断的枯枝般垂落在地。
“刘叔！”沈青河的哭喊声在空荡的院落里回荡。
她颤抖着合上刘长风仍带着余温的眼睑，却发现他另一只手的食指微微弯曲，在地上划出一道诡异的血痕——那分明是个未写完的“金”字……