建炎二年，八月，金国趁宗泽新丧，宋廷动荡之际，分三路大举南侵：
东路军：由完颜宗辅统领，自河北大名府南下，直扑汴京东郊，意图切断宋军漕运命脉；
中路军：由完颜宗翰率领，从山西渡黄河攻洛阳，威胁汴京西翼，并牵制陕西宋军；
西路军：由完颜娄室统率，自陕西鄜延突进，目标夺取潼关，阻断川陕宋军东援之路。
三路大军合计三十万余，以“钳形攻势”合围汴京。
金军骑兵昼夜疾驰，沿途焚烧粮仓、毁桥断渡，致使宋军传烽系统瘫痪。
继任东京留守的杜充既未沿袭宗泽的防御部署，又拒绝岳飞的谏言，反而为防兵变，竟将宗泽收编的百万义军解散，致使金军未至而民心溃散……
建炎二年，十一月，北风卷着细雪扫过汴京郊野。
金军进展迅速，东路军焚毁黄河沿岸漕仓，黑烟终日不散；中路军破洛阳后，正沿洛水东进；西路军虽被吴玠阻于潼关，却分兵绕道商州，威胁南阳盆地，三路合围之势已成。
沈青河虽被杜充强令遣散，却暗中率核心部众退回百花谷。
她站在暗河闸口处，看着那新浇筑的铁闸，闸门表面覆着青苔与藤蔓，与周围山岩浑然一体。
三日前，她更是让洪阿四将蔡河与暗河交汇处的船坞沉入水底，只留十二根伪装成枯木的桅杆，远远望去，仿佛一片被雷劈过的枯木。
此时，秦洛快步走来，眉头紧锁，低声道：“青河，杜充那厮……恐怕要跑！”
沈青河冷笑一声：“此人胆小如鼠，弃城而逃也不稀奇。”
秦洛却摇了摇头，神情凝重：“某总觉得……事情没那么简单。”
沈青河挑眉笑道：“呵呵，秦大哥的胆子倒是越来越小了。”
秦洛摇了摇头，沉声道：“杜充虽怯战，但绝非无谋之辈。他若弃城，必然有后手！某是怕……”
他顿了顿：“但愿是某想错了……”
沈青河望向他那阴晴不定的脸，直觉告诉她，秦洛一定在担心什么重大的事情！
……
十一月十五日，午时刚过，沈青河与秦洛、陈希等人正在石屋中用饭，忽听院外一阵急促的脚步声。
门帘猛地被掀开，萧羽雪跌跌撞撞地冲了进来，发髻散乱，脸色惨白如纸。
“姐姐！不好了！决堤了！决堤了！黄河……黄河决堤了！”她声音颤抖，几乎站立不稳。
沈青河手中的筷子“啪”地掉在桌上，霍然起身：“什么？！慢点说！”
萧羽雪深吸一口气，强自镇定：“杜充那厮……昨夜趁金军逼近，竟命亲兵掘开滑县李固渡的黄河大堤！河水如猛兽出笼，顷刻间冲垮堤岸，直奔东南！”
她颤声道：“如今……那里……已是一片汪洋，百姓来不及逃命，房屋、粮仓、牲畜……全被卷走！河水改道，直奔泗水、淮河而去！”
“我听逃难的百姓说……”萧羽雪声音哽咽，“河水暴涨三丈，浊浪如墙，所过之处，人畜皆没。那些抱着孩子的妇人，刚爬上屋顶，就被连人带屋冲走！老人挂在树梢呼救，转眼就被激流吞没……”
她顿了顿：“更可怕的是，杜充还命人提前征调了渡船……他……他……这是要断百姓生路啊！”
“杜充这畜生！他以为洪水能阻金军？某早在担心这家伙会出此一招！想不到他竟然如此狠毒！”秦洛一拳砸在墙上，碎石纷飞。
萧羽雪惨然一笑：“金军游骑在岸上射杀落水者，箭如飞蝗……他们还在笑，说‘宋人自掘坟墓’！”
“直娘贼！某一定要杀了此人，方解心头之恨！”陈希双眼通红，“羽雪！你与某同去！”
萧羽雪点头应道，“夫君，我这就叫上契丹武士，与你同去！”
“都别动！”沈青河大喝道，“当务之急是救人，而非杀人！传令下去，百花谷开闸放粮，接济灾民！所有船只全部沿着水岸搜寻，搜救百姓！”
李掌柜闻言，急步上前拦住众人：“且慢！青河姑娘请三思，这批粮食乃军粮，若擅自开仓，朝廷追责下来，后果不堪设想！不如先奏请朝廷……”
“来不及了！等朝廷批文下来，早就饿殍遍野了！”沈青河厉声打断。
屋内骤然死寂……
秦洛愤恨道：“某以虎翼营统制的身份下令开仓！朝廷若要追责，某这颗项上人头，拿去便是！不关青河姑娘的事情！”
沈青河望着他的侧脸，忽觉心口发烫，秦洛这是在保护她！
沈青河眼中精光一闪，计上心头。
她转身对谢玲儿笑道：“玲儿妹妹，又要借你的妙笔了。”
她找出几份杜充的旧公文，“这些是他批阅的粮调令，字迹、格式皆在。你且仿写一份，就说杜充昨夜急令开仓赈灾，今晨才送至，横竖他已逃跑，死无对证！”
谢玲儿接过公文，仔细端详杜充的笔迹，那字横平竖直，却总在收笔时微微上挑，带着几分倨傲。
她轻声道：“此人写字力道不均，撇捺如刀，捺脚却总虚浮。仿他不难，但需寻相似的纸张……”
李掌柜闻言，立刻从柜底翻出一沓泛黄的官纸：“这是上个月户部拨粮时剩下的公文用纸，右下角还印着‘东京留守司’的暗纹。”
谢玲儿取笔蘸墨，却不急于落笔。
她先以清水在废纸上勾画杜充签名的骨架，再以淡墨描摹轮廓，这是她跟父亲学得“摹骨法”。
“杜充写‘充’字时，竖钩总带个弯，像被踩了尾巴的蝎子。”她边写边解释，“而‘杜’字的木旁，横画必压扁，似畏缩之态。”
笔锋游走间，一行朱批已跃然纸上：“即开东仓赈济，着屯田司沈青河督办，不得延误。”竟与杜充手笔一般无二！
秦洛看得怔住：“玲儿妹妹果然神乎其技！这……连墨色深浅都分毫不差？”
谢玲儿轻笑：“秦大哥过奖了！这墨中兑了微量铁锈，干后会泛旧黄，恰似搁置数日的公文。”
沈青河又从盒中取出一块寿山石：“这是留守司惯用的私印坯料，尚未刻字。”她递给李掌柜，“李叔，你善篆刻，照他印谱刻个‘杜充之印’。”
李掌柜点点头，拿出刻刀，刀尖在石面上轻旋。
他回忆杜充印章的样式——印文九叠篆，但“充”字最后一笔故意刻缺，据说是为防人仿冒。
不过半个时辰，一方新印已成，蘸了朱泥盖在公文上，连那处缺笔都分毫不差。
“还不够。”谢玲儿忽然将印文在烛火上轻烤，以绢布轻拭，做出“匆忙盖印”的痕迹。
万事皆备，沈青河决定先拿出十万石粮食来接济灾民……