唐柔像只没有影子的猫，整个人贴在通风管道冰冷的金属内壁上，连呼吸都压到极轻。管道里没有灰雾那种呛人的铁锈味，只有一股浓郁的消毒水气息——混着福尔马林特有的甜腻感，黏在鼻腔里，甜得发苦。
这就是“迷雾堡垒”，净化者的巢穴。
她此行从没想过要战斗。战术背心里藏着的那枚微型相机，比指甲盖大不了多少，镜头还蒙着层防反光的磨砂膜——那才是她的武器，她要做的，是把这里的一切都拍下来，把被掩盖的真相，从这白色的囚笼里带出去。
下方突然传来细碎的人声，像被棉花裹着的低语。唐柔瞬间停住动作，指尖扣住管道内壁的接缝，整个人像只壁虎似的贴在顶端，连脚尖都不敢蹭到金属壁。她缓缓偏过头，透过下方百叶窗式的通风口，往下望去。
通风口正对着一间巨大的空旷实验室。
白，刺目的白。墙壁、地面、天花板，全是同一种反光的白色高分子材料，连灯光都是冷白的，照在金属器械上，晃得人眼睛发疼。几名穿着白色无菌实验服的人围在中央的实验台旁，动作冷静得像设定好程序的机器——递器械的手不抖，记录数据的笔不停，连眼神都没有一丝波澜，仿佛眼前不是生命，只是流水线上待加工的零件。
而实验台上，躺着一个活人。
他的四肢被粗重的金属镣铐锁在台角，镣铐边缘磨出了暗红色的印子，不知是锈迹还是血。嘴里塞着白色的胶质口枷，把半张脸都挡了住，只能从喉咙里挤出“嗬嗬”的呜咽，像濒死的野兽在挣扎。
一根透明的软管从旁边的仪器上垂下来，一端连着重型玻璃容器——容器里盛着粘稠的蓝色液体，在冷光下泛着诡异的光泽；另一端扎进男人手臂的静脉，蓝色液体正顺着软管缓缓爬升，一滴、两滴，稳稳地注入他的血管。
不过十几秒，男人的身体突然剧烈抽搐起来。他的脊背弓成了虾米，胸膛剧烈起伏，却发不出半点完整的声音。更恐怖的是他的皮肤——原本蜡黄的肤色上，以肉眼可见的速度浮现出密密麻麻的黑色斑点，从手臂开始，顺着脖颈往脸上蔓延，像滴在白纸上的墨水，瞬间晕开、渗透，狰狞得让人头皮发麻。
唐柔的胃里一阵翻江倒海，生理性的恶心涌到喉咙口。她死死咬住下唇，逼自己盯着通风口——手指却稳得像焊在了微型相机的快门上，指腹轻轻按下去。
“咔哒。”
微不可闻的轻响被实验室的通风声掩盖，只有相机屏幕上的画面轻轻跳动——那具抽搐的身体、蔓延的黑斑、面无表情的研究员，全都被定格成了冰冷的像素点，成了这人间地狱最直白的证据。
就在她准备调整角度，拍下更多细节时，实验室另一侧的合金门突然“嘶”地一声滑开。气流涌动的声音里，一个男人走了进来。
他也穿着白色实验服，却和那些忙碌的研究员截然不同。
没有戴口罩，露出整张脸——高挺的鼻梁上架着一副金丝边框眼镜，镜腿细细的，衬得他面容斯文。他走得很慢，步幅均匀，身上没有半分匆忙，反而带着一种巡视自己领地的从容，每一步踩在地面上，都像在给这冰冷的实验室定调。
他甚至没看实验台上那个正在痛苦变异的人。
目光掠过实验台时，像在看一件无关紧要的摆设，连眼皮都没抬一下。他径直走到实验台旁的数据桌前——桌上堆着一叠打印好的纸质文件，边角整齐，显然是刚整理好的。
男人伸出手，指尖修长，指甲修剪得干净整洁。他轻轻拿起最上面的一份文件，动作慢得近乎刻意，仿佛手里捏着的不是纸张，而是稀世珍宝。
唐柔的呼吸猛地一滞。
她下意识地将相机镜头对准那份文件，拇指在相机侧面的调焦键上飞快滑动——镜头倍数不断放大，文件最上方的标题在抖动的视野里一点点清晰，每一个字都像钉子似的扎进她的眼睛里：
《关于人工光合作用在细胞抗性改造中的应用前景分析》。
唐柔的呼吸瞬间凝固了。
她认得这篇论文。半年前，在谷神仓库还没被灰雾彻底包围时，她作为战地记者，曾专门采访过这篇论文的作者——那个总扎着低马尾、说话温柔却眼神坚定的女研究员，苏沐妍。
当时苏沐妍还笑着和她说，这篇论文是她的心血，希望能为“后灰雾时代”的人类找到一条生存之路。可现在，这篇本该存放在仓库数据库的论文，却出现在了净化者的巢穴里，被一个陌生男人捏在手里。
男人的手指轻轻拂过标题下方的作者名——“苏沐妍”三个字被他的指腹反复摩挲，像是在感受纸上的纹路。他的脸上没有任何表情，没有欣赏，没有愤怒，甚至没有一丝波澜，只有一种近乎残忍的平静——像工匠在审视自己最得意的作品，冷静、漠然，带着绝对的掌控欲。
唐柔的心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。她死死盯着镜头里那张斯文的脸，盯着那副反光的金丝眼镜——一个名字突然从记忆深处冲出来，像一道黑色的闪电，劈开了她混沌的思绪。
谷神仓库里，老兵们闲聊时反复提及的名字；陆沉在隔离室里说出的、带着寒意的名字；那个本该“死于”七年前灰雾灾难，却以这种方式重现的名字——
周明远。
相机的快门再次被按下，这一次，画面的中心不是实验台的惨状，不是诡异的蓝色液体，而是那个拿着论文、面容斯文的男人。镜头发冷，唐柔的指尖却烫得吓人——她知道，自己拍到了比实验真相更可怕的东西，拍到了净化者巢穴里，最核心的秘密。