星尘号的维修舱内，陈默正对着一堆星铁碎片反复琢磨，桌面上摊开的图纸上，画满了密密麻麻的能量传导纹路。就在半小时前，他收到了钢铁要塞陆沉发来的训练报告 —— 留守觉醒者在模拟防御训练中，暴露出严重的装备适配问题：钢铁要塞的机械改造觉醒者能轻松操控星铁机枪，但普通觉醒者连枪身都扛不动；磐石基地的重力觉醒者在移动防御时，携带的星铁护盾过于笨重，导致反应迟缓；潮汐基地的水元素觉醒者更是面临两难 —— 他们的水幕屏障需要近距离释放，却没有能抵御虚空能量的防护装备，只能被动承受污染风险。
“大型星铁装备确实不适合所有人。” 老周拿着磨损的星铁机枪零件走进来，零件上的能量纹路因频繁使用出现裂痕，“陆沉说，他们的普通觉醒者训练时，有 3 人因为扛不动星铁装备拉伤肌肉，还有 2 人在模拟虚空污染时，因为没有防护意识直接晕倒 —— 苏晓的意识净化小组赶过来才救醒。”
陈默放下手中的星铁碎片，调出之前的装备参数：“之前研发的星铁装备，都是基于联合防御战的需求，追求威力和防护强度，却忽略了留守觉醒者的多样性 —— 不是所有人都是机械改造人或高阶觉醒者，大部分普通觉醒者体力有限，能力也更偏向辅助或近战，需要轻量化、易操作、能配合自身能力的装备。”
为了摸清具体需求，陈默当天下午就乘坐小型穿梭机前往磐石基地。在训练场上，他看到石峰的重力觉醒者们正吃力地搬运星铁护盾，护盾重达 50 公斤，普通觉醒者需要两人协作才能移动，遇到突发情况根本来不及展开。“我们的重力场能减轻重量，但持续消耗太大，最多撑 5 分钟就会意识疲劳。” 石峰擦着汗，“如果有能自己减轻重量，还能快速展开的护盾，我们的移动防御效率能提升一倍。”
随后陈默又去了潮汐基地，江月的水元素觉醒者正在进行防虚空污染训练，他们用能量构建水幕时，一旦接触模拟的虚空能量，水幕就会被污染，觉醒者的意识也会受到冲击。“我们的水元素能稀释虚空能量，但不能完全净化，如果有能挂在身上，自动抵消周围虚空能量的装备，我们就能放心地构建屏障了。” 一名年轻的潮汐觉醒者说道，他的手臂上还残留着上次训练时被污染的淡黑色纹路。
这些实地调研让陈默明确了研发方向：基于星铁 “吸收虚空能量、净化污染、高强度” 的核心特性，研发 “轻量化、低能耗、适配多类型觉醒者” 的小型化防御装备，覆盖 “意识防护、近战净化、便携防御、团队联动” 四大需求，让每一名留守觉醒者都能用上适合自己的星铁装备。
陈默返回空间站后，立刻在维修舱开辟出专属研发区域，老周主动帮忙打下手，苏晓也时常过来提供意识能量适配的建议 —— 毕竟新装备需要与觉醒者的意识兼容，避免出现能量冲突。经过一周的反复试验与调整，四款核心小型化防御装备逐渐成型，每一款都针对特定需求，且完美融合星铁特性。
第一款装备是 “星铁意识防护手环”，针对所有觉醒者的基础需求 —— 抵御虚空能量对意识的侵蚀。手环主体由薄如蝉翼的星铁合金打造，宽度约 2 厘米，重量仅 50 克，表面刻着螺旋状的能量传导纹路，内侧镶嵌着一颗米粒大小的星尘碎片（从月球带回的碎片边角料），还预留了与觉醒者意识连接的微型接口。
“之前的意识防护需要苏晓的残魂能量覆盖，现在有了这个手环，觉醒者能自主激活防护。” 陈默拿起手环，将其戴在一名普通觉醒者手腕上，“激活方式很简单，集中意识触碰手环内侧的星尘碎片，星铁纹路就会亮起，形成直径 1 米的球形意识防护场，能抵御中等强度的虚空污染。”
研发时最大的难点是 “星铁小型化后的能量稳定性”—— 最初的手环激活后，防护场只能维持 10 分钟就会崩溃，且星铁会过热。陈默反复调整纹路密度，最终在纹路中加入微量星尘碎片粉末，利用星尘能量中和星铁的不稳定性，同时延长防护时间至 30 分钟，冷却后可再次激活。“手环的能量来源是内置的星铁能源匣，一个能源匣能支持 5 次完整激活，用完后可以更换，也能通过吸收太阳能缓慢充电 —— 星铁吸收能量的特性在这里正好用上。”
苏晓特意测试了手环的意识兼容性：“我让残魂同盟的成员佩戴手环，在模拟虚空污染环境中，他们的意识波动比之前小了 60%，而且手环不会干扰水元素、重力等其他觉醒能力，适配性很好。”
第二款装备是 “星铁净化匕首”，针对近战觉醒者（如钢铁要塞的机械格斗者、地面护卫组的突击手），既能作为武器使用，又能净化被虚空污染的目标。匕首全长 25 厘米，刀身由高纯度星铁锻造，刀刃边缘刻着细密的净化纹路，刀柄处装有小型能量开关，激活后刀刃会泛出淡金色光芒 —— 这是星铁能量就绪的信号。
“普通匕首只能物理攻击，遇到被虚空污染的意识体或机械，砍碎了也会残留污染。” 陈默拿起匕首，对着一块被污染的金属板比划，“但这把净化匕首不一样，刀刃接触目标时，星铁会自动吸收虚空能量，同时释放净化波，彻底清除污染 —— 就算是被控制的觉醒者，只要用匕首轻轻触碰其意识核心（如额头），就能暂时压制污染，为苏晓的净化小组争取时间。”
测试环节，陆沉的机械觉醒者陆明主动请缨。他戴着防护手环，手持净化匕首，面对一名被模拟虚空能量控制的训练假人（内置意识干扰器），匕首刺入假人胸口的瞬间，假人身上的黑色纹路迅速消退，干扰器也停止运作。“太好用了！之前遇到被污染的机械，我们只能用星铁机枪远距离打爆，现在能用匕首近距离清理，还能保留有用的零件。” 陆明兴奋地说。
研发时的关键突破是 “净化能量的定向释放”—— 最初的匕首会无差别释放净化波，误伤友军，陈默在刀柄处加入了 “意识感应模块”，只有当匕首接触到带有虚空能量的目标时，才会激活净化功能，避免浪费能量。
第三款装备是 “星铁折叠能量盾”，解决了大型星铁护盾笨重的问题，专为需要移动防御的觉醒者（如磐石基地的重力觉醒者、潮汐基地的屏障构建者）设计。折叠状态下，盾牌仅如笔记本电脑大小，重量 3 公斤，展开后呈半圆形，直径 1.5 米，盾面由多层星铁薄片叠加，中间夹着星尘能量膜，能抵御虚空能量弹与物理冲击。
“之前的星铁护盾需要机械外骨骼才能搬动，普通觉醒者根本用不了。” 陈默按下盾牌侧面的开关，盾牌 “咔嗒” 一声展开，表面泛起淡紫色光泽，“这款折叠盾用的是星铁轻量化技术，多层薄片能分散冲击力，星尘能量膜则能吸收虚空能量 —— 测试时，它能挡住 3 次虚空能量弹的攻击，盾面完好无损，而且展开时间不到 1 秒，遇到突袭也能快速防御。”
石峰的重力觉醒者们对这款装备期待已久。在测试场上，一名重力觉醒者单手展开折叠盾，挡住了模拟的虚空能量弹，盾牌表面的星铁纹路亮起，能量弹被吸收后，盾面仅留下一道浅浅的痕迹，几秒钟后就自动修复 —— 这是星铁自我修复特性的体现（加入星尘碎片后增强）。“有了这个盾，我们在移动防御时再也不用拖着重型装备跑了，配合重力场，能形成更灵活的防线。” 石峰满意地拍了拍盾牌。
第四款装备是 “星铁共鸣徽章”，针对组队作战的觉醒者，解决留守防御中 “意识联动不足” 的问题。徽章直径 5 厘米，呈圆形，正面是星铁打造的星河纹路，背面是意识感应贴片，佩戴在胸口后，能自动连接同队觉醒者的意识网络，增强团队的协同效率。
“之前联合防御时，靠苏晓的意识网络联动，但她不在场时，普通觉醒者组队就容易出现配合失误。” 陈默将两枚徽章分别给两名潮汐觉醒者戴上，“这枚徽章能放大觉醒者之间的意识信号，比如 A 觉醒者发现左侧有虚空突袭，徽章会自动将意识预警传递给同队所有人，比口头通讯快 3 倍，而且能抵抗虚空能量对通讯的干扰 —— 星铁的抗干扰特性在这里很关键。”
江月的潮汐觉醒者们进行了组队测试：5 名觉醒者佩戴徽章，模拟构建水幕屏障，原本需要 3 秒才能同步展开的屏障，现在仅需 1 秒，而且屏障的能量分布更均匀，面对模拟攻击时没有出现漏洞。“之前我们组队时，总有几个人反应慢半拍，现在有了徽章，感觉意识连在了一起，不用说话就知道该怎么配合。” 一名潮汐觉醒者说道。
研发时，陈默还加入了 “能量共享” 功能 —— 当同队中有觉醒者能量不足时，徽章能引导其他觉醒者的少量意识能量进行支援，当然，这需要双方主动授权，避免强制抽取。“比如水元素觉醒者构建屏障时能量不够，旁边的重力觉醒者可以通过徽章共享一点能量，让屏障撑得更久。” 陈默解释道。
装备研发完成后，最大的挑战是量产 —— 留守觉醒者遍布全球，需要足够的数量才能覆盖所有防御点。陈默联合地球联邦科技部门，在全球设立了 3 个 “星铁小型装备生产车间”：一个在钢铁要塞（利用其机械制造优势），一个在磐石基地（靠近星铁仓库，原料充足），一个在地球联邦的地下工厂（负责精密零件加工）。
量产过程中，陈默解决了两个关键问题：一是星铁原料的合理利用 —— 将之前战斗中破损的星铁装备重新熔炼，制成小型装备的零件，避免浪费；二是生产效率 —— 设计了模块化生产线，每个车间每天能生产 100 套防护手环、50 把净化匕首、30 面折叠盾、80 枚共鸣徽章，足以满足留守觉醒者的需求。
“我们还培训了 100 名当地技术人员，让他们掌握生产和基础维修技术。” 陈默在钢铁要塞的生产车间视察时，对陆沉说道，“就算我们离开地球，他们也能继续生产和维护这些装备 —— 我已经把所有图纸和工艺手册都留给他们了。”
分发环节采取 “按需分配” 原则：近战觉醒者优先配备净化匕首和防护手环；防御型觉醒者配备折叠盾和共鸣徽章；辅助型觉醒者（如医疗、通讯）配备防护手环和共鸣徽章。每个基地都派专人领取装备，并带回使用手册和培训视频 —— 视频由陈默亲自录制，详细讲解每款装备的激活、使用、充电、维修步骤，就算是没接触过星铁装备的普通觉醒者，也能快速上手。
在磐石基地的分发现场，一名年轻的普通觉醒者拿到防护手环和共鸣徽章后，激动地说：“之前训练时，我看到虚空能量就害怕，现在有了手环，终于敢靠近模拟污染区了！徽章还能和队友联动，再也不用怕拖后腿了。” 石峰看着手下的觉醒者们兴奋地试用新装备，对陈默说：“这些装备比我们想象的还要实用，有了它们，我们的防御能力至少提升了 40%。”
装备分发完成后的第三天，一场突发的小规模虚空余孽偷袭，让这些小型星铁装备的实战价值得到了验证。5 名潜伏在地球表面的虚空教徒（之前舰队溃败时逃脱的残余），试图偷袭磐石基地的星铁零件仓库，他们携带了小型虚空污染弹，计划污染仓库的星铁储备。
“监测站发现异常！有 5 个虚空能量信号正在靠近仓库！” 磐石基地的警报响起时，驻守仓库的 10 名觉醒者（6 名普通觉醒者，4 名重力觉醒者）立即响应 —— 他们都配备了新研发的装备：普通觉醒者戴防护手环、持净化匕首；重力觉醒者戴手环、持折叠盾、戴共鸣徽章。
虚空教徒靠近仓库时，首先释放了虚空污染弹，黑色的污染雾向仓库蔓延。但普通觉醒者们戴着防护手环，意识没有受到干扰，他们手持净化匕首，冲向污染雾 —— 匕首刺入雾中的瞬间，淡金色光芒扩散，污染雾被快速净化。“之前遇到污染雾，我们只能躲在屏障后，现在能主动冲进去清理了！” 一名普通觉醒者兴奋地喊道。
两名虚空教徒试图突破仓库大门，重力觉醒者立即展开折叠盾，形成一道防御墙，同时通过共鸣徽章共享意识：“左侧两人主攻，右侧两人辅助压制！” 盾牌挡住了虚空教徒的能量攻击，星铁吸收了大部分虚空能量，盾面仅出现轻微划痕。普通觉醒者趁机从侧面绕后，净化匕首精准地刺中一名教徒的意识核心，教徒瞬间失去战斗力 —— 这是净化匕首首次在实战中压制活体目标。
短短 15 分钟，5 名虚空教徒全部被制服，仓库的星铁储备完好无损。这次突袭的成功防御，让所有留守觉醒者对新装备充满信心，也让陈默彻底放心 —— 地球的留守防御，终于有了足够的装备支撑。
在星尘号即将起航的前一天，陈默还在完善最后一份《星铁小型装备维护手册》，手册中不仅有维修步骤，还包含了装备的改进方向 —— 比如如何通过调整纹路提升防护手环的续航，如何给净化匕首加装能量回收功能。他将手册交给科技部门的负责人：“这些装备不是终点，后续你们可以根据实战情况改进，遇到解决不了的技术问题，随时通过加密通讯器联系星尘号 —— 我会远程指导。”
老周看着满仓库的星铁装备，拍了拍陈默的肩膀：“以前总担心我们走了，地球没人能搞定星铁技术，现在你把小型装备搞出来，还教会了他们生产维修，总算能放心了。”
陈默望着窗外的地球，眼中满是释然：“星尘号去星际寻找希望，而这些装备，就是地球守住希望的底气。只要留守觉醒者能用好它们，就算遇到再大的危险，地球也能撑到我们回来。”
当星尘号的引擎开始预热，准备起航时，全球的留守觉醒者们都佩戴着陈默研发的星铁装备，在各自的防御岗位上坚守 —— 防护手环的淡光、净化匕首的金芒、折叠盾的紫纹、共鸣徽章的脉动，共同编织成一道守护地球的 “星铁防线”，也为星火小队的星际征程，筑牢了最坚实的后方。