略阳城外的烽火与厮杀声，仿佛被秦岭的崇山峻岭所阻隔，传至千里之外的成都时，已化作一道道冰冷的文书和一份份沉甸甸的账目。
成都皇宫，偏殿之内，灯火通明。这里没有战场上的金戈铁马，却弥漫着另一种无形的硝烟。巨大的案几上，堆积如山的并非军情塘报，而是户部、度支部、工部呈上的各类奏疏与账簿。
刘禅（李世民）并未坐在那张象征着至高权力的御座之上，而是挽着袖子，与尚书令董允、大司农孟光、以及新任的度支尚书樊建等人，围在一张巨大的算案周围。算案上铺着宣纸，上面写满了密密麻麻的数字，旁边还摆着几架算盘。
“陛下，”孟光老迈的声音带着颤抖，手指点着纸上的一列数字，“这是姜都督最新呈报的请拨清单。箭矢三十万支，弩机五百张，替换零件若干，需铁十五万斤，牛筋五千条，翎毛无数…工部言，即便全力赶工，也需一月之久，且其所用铁料，已占蜀中各冶铁工坊月产之七成！”
樊建紧接着补充，额角见汗：“还有粮秣！略阳、襄武、祁山三地大军，每日人吃马嚼，加之民夫转运消耗，即便有陇右新收之麦补充，每月仍需从益州本土调运军粮不下十万石！这还未算筑城移民之耗费…陛下，国库…国库快见底了！直百钱铸造已放缓，恐引发市面钱荒…”
董允面色凝重，接口道：“更棘手者，乃是民力。为保障陇右战事，益州各郡已连续征发三批民夫，用于转运粮草军械。春耕在即，若再行征发，恐误农时，动摇国本！各地已有怨言…”
刘禅静静地听着，手指无意识地敲击着算案上的数字。他比任何人都清楚，一场大规模战争的背后，是国力全方位的比拼。他现在面对的，不是战场上的司马昭，而是自己国库里日渐减少的钱粮数字，是工坊里日夜不息却仍感不足的产能，是民间渐渐滋生的厌战情绪。
“也就是说，”刘禅缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“前线将士在流血牺牲，而后方，我们的箭不够快，粮不够多，钱不够用，人也不够使了，是么？”
孟光、樊建等人面露羞愧，躬身道：“臣等无能！”
“非是尔等无能。”刘禅摇摇头，“而是我季汉底子太薄，以一州之地，抗衡中原九州，本就是逆天而行。能支撑至今，已属不易。”
他站起身，走到殿墙悬挂的巨幅地图前，目光掠过益州，投向北方：“但正因为底子薄，每一分力量，才更要用在刀刃上！陇右，就是现在最锋利的刀刃，绝不能卷刃！”
他转过身，目光灼灼：“钱不够？那就再发一批‘盐金券’，以武都盐泉未来三年产出为抵押，向蜀中豪商大贾募资！告诉他们，国家不会亏待他们，待陇右平定，新辟之地的盐铁专卖、茶马互市之权，优先考虑出资者！”
“铁料不足？命将作监，集中所有优秀匠师，攻关‘灌钢法’！朕这里有些思路，可让他们尝试…（他凭借李世民的知识，提出一些唐宋时期更先进的冶金理念）务必提升产铁效率与质量！同时，加大向南中、羌地采购生铁料的力度！”
“民力不足？”刘禅顿了顿，眼中闪过一丝决断，“春耕事关重大，不可延误。传旨，暂停一切非紧急的官衙、道路修缮工程，将所有役夫调往陇右前线及转运线！另，以高于市价三成的工钱，在成都附近招募自愿民夫，组建‘雇役营’，专司转运！所需钱款，从新发‘盐金券’中支取！”
一系列指令，精准而高效，如同在下一盘精密的棋，努力地盘活着有限的资源。孟光、樊建等人一边记录，一边暗自心惊于天子对经济民生的洞察和那种敢于打破常规的魄力。
然而，经济的压力尚可设法周转，朝堂上的风波却更为诡谲。
次日大朝会，风暴果然来临。
以光禄大夫杜琼（谯周门生）为首的一批清流文臣，以及部分益州本土出身的官员，终于按捺不住，对持续不断的战争状态发起了猛烈抨击。
“陛下！”杜琼手持玉笏，声音悲怆，几乎声泪俱下，“臣闻，‘兵者，凶器也，圣人不得已而用之’！今我季汉，自先帝崩殂以来，几无岁不征！陇右之役，虽暂获小利，然杀敌一千，自损八百！国库为之空虚，百姓为之凋敝！益州子弟，尸骨露于野，千里无鸡鸣！此岂仁君之所为耶？”
他扑通一声跪倒在地，叩首泣告：“臣恳请陛下，念及苍生黎民，下旨罢兵！召姜维回师！与民休息！陇右蛮荒之地，得之何益？弃之何惜？若引得魏主震怒，再发大军前来，我季汉倾覆之祸，恐在旦夕之间啊陛下！”
这番言论，立刻引来了众多附和。
“杜大夫所言极是！陛下，穷兵黩武，非治国之道！”
“请陛下罢兵息战，养民生息！”
“陛下，切勿被一时之功蒙蔽圣听啊！”
朝堂之上，请求罢兵的声音一时甚嚣尘上。董允、诸葛瞻等主战派官员面色焦急，正要出列反驳，却被刘禅用眼神制止。
刘禅静静地看着台下跪倒一片的官员，脸上看不出喜怒。待声音稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“杜爱卿，”他点名道，“你口口声声为民请命，言及益州子弟尸骨无存。那朕问你，为国征战、捐躯沙场的将士，是不是民？他们的父母妻儿，是不是民？若朕此刻罢兵，将陇右拱手让回给司马昭，那之前战死将士的血，是不是就白流了？他们的孤儿寡母，由谁来抚恤？由你杜大夫吗？”
杜琼一怔，张口结舌：“这…臣…”
刘禅不给他辩解的机会，继续道：“你说陇右是蛮荒之地，得之无益。那朕告诉你，陇右有良马，可得我季汉铁骑！陇右有地势，可护我汉中安危！陇右有百姓，归心汉室者，便是朕之子民！今日弃之，他日司马昭铁骑南下，踩着这片‘无益之地’直扑汉中、剑阁时，你杜大夫，是打算用你的如椽巨笔，还是用你的三寸不烂之舌，去抵挡吗？！”
句句诛心，如同重锤，敲打在杜琼和所有主和派的心头。
刘禅站起身，走到龙墀边缘，目光如电，扫视全场：“朕知道，打仗，要花钱，要死人！朕比你们任何人都清楚！朕的案头，堆着的不是捷报，而是阵亡将士的名录和抚恤章程！是各郡县叫苦叫累请求减免赋税的奏疏！”
他的声音陡然提高，带着一种穿透人心的力量：“但有些仗，不得不打！有些地，不得不争！今日的牺牲，是为了明日不再牺牲！今日的投入，是为了子孙后代能享太平！这道理，很简单！难道非要等司马昭的刀架到成都城头上，你们才明白吗？！”
“陛下！”杜琼犹自不甘，抬起头，泪流满面，“纵然如此，然国力有穷！如此透支，若东吴再来，若南中再叛，内无粮草，外无援兵，如之奈何？届时悔之晚矣！”
“东吴？孙权老矣，内部倾轧，经朕上次敲打，短期内绝不敢北顾！南中？霍弋治理有方，稳如泰山！”刘禅斩钉截铁，“尔等所虑，无非是苟安一时！却不知，在这乱世之中，退缩忍让，换不来和平，只会换来更大的屈辱和灭亡！”
他猛地一甩袖袍，声如惊雷：“朕意已决！陇右之役，关乎国运，绝无罢兵之理！再有敢言罢兵者——”
他的目光冰冷地扫过杜琼等人：“以扰乱军心、动摇国本论处！”
森然的杀气弥漫整个朝堂，所有主和派官员都吓得低下头，不敢再发一言。杜琼瘫软在地，面如死灰。
“董允！樊建！”
“臣在！”
“方才朕所言之开源节流、募资雇役诸策，由尚书台牵头，立刻执行！不得有误！”
“臣遵旨！”
“诸葛瞻！”
“臣在！”
“以朕的名义，草拟一篇《谕陇右将士及益州百姓书》！要写明陇右之地的紧要，前方将士的英勇，后方百姓的贡献，更要写明朕与朝廷克服万难、支援前线的决心！要写得慷慨激昂，要让人读之热血沸腾，要让前线将士知道，他们的牺牲，朝廷记得，朕记得！要让后方百姓明白，他们的付出，是为了家园永固，子孙安康！”
“臣，领旨！”诸葛瞻激动地躬身，他知道，这不仅是一封书信，更是一篇战斗的檄文，一场凝聚人心的舆论战。
朝会在一片压抑而又暗流涌动的气氛中结束。刘禅以绝对的权威压下了罢兵的声浪，但所有人都知道，经济与民力的困境依然存在，只是被强行压了下去。若前线战事再无突破，或者司马昭持续施加压力，这股暗流迟早还会爆发。
退朝后，刘禅独自一人登上皇宫的最高处，眺望北方。那里是他的将军和他的士兵正在浴血奋战的地方。
“姜维…朕能做的，都已经做了。剩下的…”他低声自语，寒风吹动他的衣袂，“就看你的了。不要让朕…不要让季汉…失望。”
他的手中，紧紧攥着一份刚刚由“西曹”秘密送来的情报，上面只有简单的一句话：
“司马昭仍在增兵，似有长期围困之意。魏军工坊，正大量赶制巨盾、楯车。”
战争的阴云，并未因朝堂上的胜利而散去，反而更加浓重地笼罩在成都上空，也笼罩在遥远的陇右大地。