“鬼见愁”隘口的血腥气尚未在鼻端散尽，前方山坡上那数十骑彪悍羌人的冰冷注视，又将王平、关兴、张苞和整个龙渊卫商队推入了新的危机漩涡。空气仿佛凝固成了铅块，沉重地压在每个人的心头。弓弩上弦的细微机括声、战马不安的响鼻声、以及山风吹过嶙峋岩石的呜咽，交织成死亡降临前的序曲。
山坡上，为首那名脸上带着狰狞刀疤的羌人首领（后来得知名叫扎西），目光如同盘旋的秃鹫，贪婪而凶狠地扫视着商队，尤其在关兴华丽的皮袍和张苞那身尚未干涸的血污上停留最久。他手中的弯刀在烈日下反射着刺眼的白光。
“留下货物马匹！不然，死！”扎西的吼声带着羌人特有的粗犷和不容置疑的蛮横，在山谷间回荡。他身后的羌骑纷纷张弓搭箭，冰冷的箭簇锁定了商队核心。
王平的心沉到了谷底。刚刚经历一场厮杀，人困马乏，面对数十名占据地利、以逸待劳的羌骑，硬拼几乎没有胜算！他脑中飞速运转，目光扫过关兴，扫过张苞，最终定格在自己怀中那冰冷的玄色剑鞘上。一个大胆的念头瞬间成形！
“且慢！”王平猛地驱马上前几步，高举双手示意己方勿动，同时用尽力气，用生涩但足够让对方听清的羌语夹杂着汉话喊道：“扎西头人！误会！我们是朋友！带着礼物，来见伟大的羌王迷当！”
“迷当大王？”扎西眼中闪过一丝惊疑，但警惕丝毫未减，“就凭你们？杀了魏狗的汉人商队？也配见大王？把礼物丢过来看看！”他显然更关心实际的利益。
王平心中稍定，对方知道迷当，且对魏军有敌意，这就是突破口！他立刻朝后面使了个眼色。几名龙渊卫战士迅速从驮架上解下几个沉重的包裹，小心翼翼地打开。
阳光下，上等的蜀锦如同流淌的彩霞，绚烂夺目；压制成砖、散发着独特醇香的蜀茶，数量可观；最诱人的，是那一块块雪白晶莹、在西北苦寒之地如同黄金般珍贵的井盐！
“蜀锦！蜀茶！盐巴！”王平大声喊道，抓起一块盐砖高高举起，“这些都是献给迷当大王的礼物！只求一条通往西海的路，见大王一面！”
扎西和他身后的羌骑们眼睛瞬间直了！贪婪的光芒几乎要溢出来。蜀锦的华美、蜀茶的稀有、尤其是那白花花的盐巴，对于生活在苦寒之地、长期被魏国封锁钳制的羌人部落来说，是难以抗拒的诱惑！
“头人！是盐！好盐！”一个年轻的羌骑忍不住咽了口唾沫，低声对扎西说。
扎西舔了舔干裂的嘴唇，眼中的凶光被贪婪取代了大半。但他依旧谨慎：“你们…到底是什么人？那个穿得花里胡哨的小子（指着关兴），还有那个浑身是血的哑巴（指着张苞）？”
王平深吸一口气，决定赌一把，将计划执行到底：“那位尊贵的客人，是来自辽东慕容部的王子，慕容兴殿下！流落至此，欲与迷当大王做笔大买卖！至于那位哑巴勇士巴图鲁…”王平故意顿了顿，指向张苞身上尚未干涸的血迹和那柄煞气冲天的巨刀，“刚刚在隘口，魏狗的哨卡想抢夺王子的货物，被巴图鲁勇士一人一刀，杀了个干净！”
“一人一刀？杀光魏狗一个哨卡？！”扎西和他身后的羌骑们倒吸一口凉气！看向张苞的眼神瞬间充满了震惊和…一丝不易察觉的敬畏！在崇拜强者的羌人眼中，这种近乎非人的勇武，足以赢得尊重！
张苞（巴图鲁）适时地挺起胸膛，喉咙里发出一声低沉的、如同猛兽示威般的咆哮，巨刀微微抬起，冰冷的刀锋反射着阳光，上面残留的血迹触目惊心！配合着他那魁梧如山、浴血而立的恐怖形象，一股无形的威压弥漫开来。几个羌骑下意识地勒马后退了半步。
扎西脸上的刀疤抽搐了一下，眼中的贪婪最终被一种权衡利弊的复杂神色取代。他盯着王平：“慕容王子？见大王？可以！但你们…得把武器都交出来！还有，他（指着张苞）的刀！”
“不可能！”关兴（慕容兴）适时地开口，声音带着鲜卑贵族的傲慢和不容侵犯，“武器是勇士的生命！巴图鲁的刀，更是他的灵魂！交出武器，是对慕容氏最大的侮辱！扎西头人，你是在质疑我慕容兴的诚意，还是在质疑迷当大王驾驭客人的能力？！”他巧妙地抬出了迷当的名头。
扎西脸色变幻不定。对方身份神秘，实力强悍，又带着重礼…强行收缴武器，万一激怒对方，己方就算能胜，也必付出惨重代价。而且，若真是大买卖，得罪了这位“王子”，迷当大王怪罪下来…
“好！”扎西最终咬牙，“武器可以保留！但你们的人，必须由我们的人‘护送’！若有异动，格杀勿论！”他用了“护送”一词，算是给双方一个台阶下。
“可以！”王平立刻应承。只要不缴械，就有周旋的余地！
于是，这支疲惫却依旧彪悍的“商队”，在数十名羌人骑兵虎视眈眈的“护送”下，继续向西北进发。气氛依旧紧张，但剑拔弩张的对峙暂时缓解。王平的心却悬得更高了。扎西的贪婪写在脸上，他口中的“护送”，更像是押送肥羊入狼群。真正的考验，在西海之畔，在羌王迷当的金帐之中！
又跋涉了两日，翻过最后一道雄浑的山梁，眼前豁然开朗！
一片浩瀚如海的蔚蓝，镶嵌在无垠的金色草甸与连绵的黛色群山之间！西海（青海湖）！湖水在高原的阳光下闪耀着亿万片碎钻般的光芒，水天一色，壮美得令人窒息。湖畔水草丰美，成群的牛羊如同珍珠般洒落在碧绿的绒毯上。无数顶圆顶的白色毡房如同蘑菇般点缀其间，炊烟袅袅，人声、牛羊声、牧歌声交织，充满了勃勃生机。
这就是迷当部落的核心牧场！
商队的到来，尤其是扎西带领的骑兵“护送”着一群明显是外族人的队伍，立刻引起了部落的骚动。好奇的牧民远远围观，指指点点。孩童追逐着马匹嬉笑。而部落中那些穿着皮甲、挎着弯刀的武士们，则投来审视、警惕甚至不怀好意的目光。
扎西将商队安置在靠近湖畔一片空旷的草地上，派人严密看守，自己则带着几个人，快马加鞭奔向远处湖畔最高大、装饰着牦牛尾和彩旗的那顶巨大金顶毡房——羌王迷当的王帐！
等待的时间格外漫长。关兴保持着“王子”的倨傲姿态，端坐在一块毡毯上，闭目养神，但紧抿的嘴唇暴露了他内心的紧张。张苞如同忠实的石雕，拄着巨刀立在关兴身后，警惕地扫视着周围每一个靠近的羌人。王平则看似平静地整理着货物，实则手心全是冷汗。三百龙渊卫战士围拢着货物和首领，沉默而肃杀，与周围热闹的羌人营地形成鲜明对比。
不知过了多久，一阵沉闷的号角声从金帐方向传来！紧接着，一队盔甲鲜明、气势彪悍的羌人王庭卫队，簇拥着一个骑在高头骏马上的身影，朝着商队营地疾驰而来！
为首之人，身材异常高大魁梧，几乎不逊于张苞！他穿着一件镶着金边的黑色皮袍，头上戴着象征王权的狼头金冠，浓密的虬髯如同钢针，古铜色的脸庞上刻满了风霜和威严，一双鹰隼般的眼睛锐利如刀，仿佛能穿透人心！正是西海羌人诸部名义上的共主——羌王迷当！
他的到来，让整个湖畔营地瞬间安静下来，所有羌人，无论牧民还是战士，都恭敬地匍匐在地，口呼：“参见大王！”
迷当勒住马，居高临下地俯视着被围在中间的商队。他的目光首先落在关兴华丽的鲜卑皮袍上，带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。当他的目光转向如同铁塔般矗立、浑身散发着凶煞之气的张苞时，瞳孔微微一缩，闪过一丝凝重。最后，他的目光定格在王平身上，或者说，定格在王平下意识按住的胸口位置。
“慕容王子？”迷当的声音如同滚雷，带着上位者的威压，用的是字正腔圆的汉话，“辽东到西海，万里之遥。王子不远万里，带着重礼，来见本王，所为何事？”他直接忽略了扎西关于“商队”的说辞，点明了“王子”身份。
关兴（慕容兴）站起身，不卑不亢地行了一个鲜卑贵族的礼节：“迷当大王！慕容兴流落中原，闻大王雄踞西海，威震羌胡，乃当世英雄！特携我辽东部族珍藏之蜀锦、蜀茶，以及…汉地精炼之雪盐，前来拜会！一则表达敬意，二则…”他顿了顿，声音提高，“欲与大王做一笔，关乎西海未来、关乎羌人兴衰的大买卖！”
“哦？大买卖？”迷当粗犷的脸上露出一丝玩味的笑容，但眼神依旧锐利如鹰，“说说看。本王倒要听听，什么买卖，值得王子如此大动干戈，还…杀了魏军的哨卡？”他话锋一转，直指核心！气氛瞬间再次紧张！
王平知道，关键时刻到了！他深吸一口气，排众而出，对着迷当深深一躬：“尊敬的大王！杀魏狗，乃不得已而为之！魏军贪婪，欲夺王子献于大王的礼物！巴图鲁勇士愤而出手，只为保护献给大王的诚意！”他巧妙地再次强调“献给大王”。
迷当的目光终于完全落在了王平身上，带着一丝审视：“你又是何人？”
“小人王平，乃王子殿下商队管事。”王平恭敬地回答，随即，他做出了一个让所有人都意想不到的动作！他猛地解开外袍，露出了紧紧绑在胸前、那柄玄色鲨鱼皮包裹的戒渊剑鞘！双手将其高高捧过头顶！
“大王！”王平的声音陡然变得洪亮而肃穆，带着一种穿透人心的力量，“小人此来，不仅代表慕容王子！更奉我主之命，将此物，献于大王！”
玄色的剑鞘在高原炽烈的阳光下，流转着幽暗而尊贵的光泽。古朴的纹路，精良的做工，无不彰显着其不凡的来历。
迷当的瞳孔骤然收缩！他身边的王庭卫士也发出一阵压抑的惊呼！作为羌王，他见识过无数珍宝，但这柄剑鞘散发出的气息，却让他感到一种源自血脉深处的悸动！那是一种…王者的威仪！
“此乃何物？！”迷当的声音带着一丝他自己都未察觉的凝重。
王平抬起头，目光灼灼地直视迷当那双充满压迫感的鹰目，一字一句，清晰无比地说道：
“此乃——大汉天子，刘禅陛下，御用佩剑‘戒渊’之鞘！”
“轰！”
仿佛一道惊雷在羌人营地炸响！所有听到这句话的羌人，无论是迷当还是他身边的卫士，甚至远处偷听的牧民，全都露出了难以置信的震惊神色！
大汉天子？！那个在成都的汉人皇帝？！
王平的声音如同洪钟大吕，继续响起，响彻整个湖畔：
“陛下有言：‘此鞘在此，剑在西蜀！剑出鞘日，当与君共取凉州！共享西海之利！’”
“共享西海之利？！”迷当猛地攥紧了缰绳，座下的骏马不安地踏动着蹄子。这句话，如同最锋利的钩子，瞬间勾起了他内心深处最强烈的渴望！凉州！那是羌人曾经的牧场！西海之利？蜀地的茶、盐、锦缎？还有…摆脱魏国如同跗骨之蛆般的压迫和盘剥？！
巨大的诱惑与巨大的风险，如同冰与火，在迷当胸中激烈碰撞！他死死盯着王平手中那柄玄色剑鞘，仿佛要将其看穿！
“汉人皇帝…刘禅？”迷当的声音低沉下来，带着浓浓的怀疑，“本王听过他的名字！一个在相父羽翼下的娃娃皇帝！他，凭什么与本王‘共取凉州’？就凭几句空话，一柄剑鞘？还有…你们这些杀了魏狗，自身难保的人？！”他的话语中充满了质疑和不信任。刘禅年幼、诸葛亮主政的传闻，显然也传到了西海。
周围的羌人卫士也纷纷露出怀疑和轻蔑的神色。大汉？一个偏安一隅、连荆州都丢了的小朝廷？也配和他们强大的羌人部落谈合作？还共取凉州？简直是天方夜谭！
压力如同实质般向王平和关兴压来！迷当的质疑直指核心——实力！没有实力支撑的盟约，就是一张废纸！
就在这气氛降至冰点，迷当眼中怀疑之色越来越浓，甚至隐隐透出杀机之时！
一直沉默如同磐石的张苞（巴图鲁），动了！
“吼——！！！”
一声惊天动地的咆哮，如同平地惊雷，骤然炸响！这咆哮中蕴含的狂暴、凶戾和几乎要撕裂苍穹的战意，瞬间盖过了所有的质疑声，让整个湖畔营地陷入一片死寂！所有羌人的目光，都被这声非人的咆哮吸引过去！
只见张苞猛地踏前一步！他魁梧如山的身躯爆发出恐怖的力量，脚下的草地被踏出一个浅坑！他双手紧握那柄沾满魏军鲜血的沉重巨刀，刀尖直指苍穹！
他没有说话，也不需要说话！那双原本空洞的眼睛，此刻燃烧着熊熊的、如同地狱烈焰般的战意！他全身虬结的肌肉贲张，青筋如同蚯蚓般在古铜色的皮肤下蠕动，浓烈的血腥气和煞气如同实质般扩散开来！他站在那里，就像一尊从尸山血海中走出的远古战神！仅仅一个眼神，就足以让最勇敢的羌人勇士感到心悸！
张苞的目光，如同两柄烧红的烙铁，狠狠地烙向迷当！那眼神中传递的信息再清晰不过——质疑我的主人？质疑大汉天子的力量？先问过我手中的刀！
挑衅！赤裸裸的、充满力量感的挑衅！
“嘶…”迷当身边一名最为雄壮的护卫勇士，被张苞这狂暴的气势和挑衅的眼神激得热血上涌，忍不住倒吸一口凉气，下意识地握紧了腰间的弯刀刀柄，眼中爆发出强烈的战意！他看向迷当，似乎在请战！
羌人，崇拜勇士！尊重力量！张苞这无声的、却比千言万语更有力的回应，瞬间点燃了羌人骨子里的血性！
迷当的鹰目死死盯着张苞，眼中震惊、凝重、以及一丝…棋逢对手般的兴奋交织在一起！他感受到了张苞身上那股纯粹到极致的、毁灭性的力量！这种力量，在羌人中也是凤毛麟角！
“好！好一条汉子！”迷当猛地大喝一声，声震四野！他眼中的怀疑和杀机，竟被张苞这狂暴的示威冲淡了大半！他转而看向王平，目光变得复杂而深沉：“看来，汉人皇帝手下，也不全是无用的娃娃！这条哑巴汉子，配得上勇士的称号！”
他大手一挥：“收起武器！慕容王子，王管事，还有这位…巴图鲁勇士！随本王入金帐！本王，要听听你们大汉皇帝…具体的买卖！”他特意强调了“具体的买卖”，显然，张苞的武力展示，为他赢得了坐下来谈判的资格！那柄象征天子信诺的剑鞘，也因为张苞的存在，似乎多了几分沉甸甸的分量！
危机，暂时解除！
王平心中一块巨石落地，后背已被冷汗浸透。他不动声色地收起剑鞘，与关兴交换了一个眼神。关兴微微颔首，脸上重新挂上那种属于“慕容王子”的、带着疏离感的倨傲。
张苞则缓缓收刀，那冲天的煞气如同潮水般退去，重新恢复了沉默如山的姿态，仿佛刚才那尊咆哮的战神从未出现过。但他刚才那石破天惊的一吼和狂暴的威势，已经深深烙印在了每一个目睹的羌人心中，包括羌王迷当！
在羌人王庭卫队（此刻眼神中已多了几分敬畏）的“护卫”下，王平、关兴、张苞三人，踏着湖畔丰茂的青草，走向那座象征着西海羌人最高权力的巨大金顶毡帐。
金帐之内，铺着厚厚的羊毛地毯，燃烧着牛粪火盆，空气中弥漫着酥油茶和烤肉的混合气息。迷当高踞在铺着完整虎皮的王座之上，左右侍立着部落中最勇猛的长老和勇士。气氛依旧肃穆而充满压迫感。
谈判，才刚刚开始。西海之畔的惊涛，正在酝酿。而远在成都的刘禅（李世民），是否能感应到，他派出的孤骑，已成功地将那柄空剑鞘，递到了足以撬动陇右格局的支点之上？他承诺的“共取凉州”的惊雷，能否在这西海之畔，真正炸响？