司马懿吐血的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了五丈原的汉军大营。将士们闻之，无不拍手称快，积郁已久的闷气为之一舒。陛下那一手“回礼”简直大快人心，用最犀利的方式，将司马懿泼来的脏水连本带利地泼了回去，还狠狠捅了对方一刀子。
营中的士气空前高涨，仿佛那口淤血是司马懿败亡的先兆。连日来，魏延骂阵的声音都更加洪亮了几分，带着一股扬眉吐气的畅快。
然而，御帐之内，刘禅的脸上却不见丝毫轻松。他比任何人都清楚，像司马懿这样的老狐狸，受此奇耻大辱，绝不可能默默忍受。暂时的沉寂，往往意味着更猛烈风暴的酝酿。他就像一匹受伤的孤狼，必定会躲在暗处，舔舐伤口，寻找着最致命的反扑机会。
“司马懿近日有何动向？”刘禅盯着地图，沉声问道。地图上，代表魏军主力的黑色旗帜依旧牢牢钉在北岸，但细微的调动却透露出不寻常的气息。
负责情报的龙渊卫校尉立刻回禀：“禀陛下，司马懿大营依旧紧闭，巡哨力度却增加了数倍。但据我军潜伏在骊山、蓝田方向的暗卫回报，发现有小股魏军精锐斥候，异常频繁地出没于子午谷北口附近山林，似乎在…反复勘测道路。”
“子午谷？”刘禅的目光立刻投向地图上那条蜿蜒曲折、标注着“险峻难行”的黑色细线。子午谷，南通汉中，北抵长安，乃是天险奇道，也是兵家行险之地。
蒋琬皱眉道：“子午谷？此地山高谷深，栈道年久失修，大军极难通行。司马懿派斥候探查此地意欲何为？莫非想效仿韩信‘明修栈道，暗度陈仓’之故事？可陈仓道在我军掌控之下…”
“他不是想度陈仓，”刘禅的手指重重地点在子午谷南口，“他是怕朕度子午！”
帐内众人皆是一惊。
董允迟疑道：“陛下是说…司马懿担心我军出奇兵，走子午谷直捣长安？这…这未免太过行险了吧？子午谷道路艰难，粮草转运更是困难重重，若被察觉，大军困于谷中，进退维谷，必是全军覆没之局啊！”
“正因如此，他才更要防！”刘禅眼中闪烁着冷光，“司马懿生性多疑，经上方谷和女装之辱，他已不敢再将朕视为寻常对手。他定然会想，朕既能派姜维断陇西，焉知不会再出一支奇兵，铤而走险？他派斥候反复探查，一是确认我军有无动向，二恐怕也是在…为他自己可能的退路或另一手奇兵做准备！”
“陛下圣明！”蒋琬恍然，“如此说来，子午谷方向，敌我双方皆有可能用奇？”
“无论他用不用，此地必须严加防范！”刘禅断然道，“传令……”
他的话还未说完，帐外突然传来魏延炸雷般的请命声：
“陛下！末将魏延请命！”
只见魏延大步闯入帐中，甲胄铿锵，脸上因激动而泛着红光，显然也得知了子午谷的消息。
“文长何事？”刘禅看向他。
“陛下！”魏延抱拳，声音洪亮，带着压抑不住的兴奋和急切，“司马老贼既疑我出于午谷，此乃天赐良机！末将愿亲率精兵五千，不！三千足矣！就从这子午谷杀出去！打他一个措手不及！”
他越说越激动，手指在地图上子午谷一线狠狠划过：“陛下请想，司马懿主力皆被牵制在此，关中必然空虚！末将率轻兵锐卒，出其不意，直抵长安城下！就算不能一举攻克长安，也足以震动关中，令魏国内部大乱！届时司马懿首尾不能相顾，必退兵回援，我军趁势掩杀，必可大获全胜！此乃千载难逢之机啊陛下！当年丞相不用我计，致使北伐功败垂成，今日天时地利皆备，陛下圣明，万不可再错失良机啊！”
又是子午谷奇谋！
帐内众人闻言，脸色皆变。这个计划太过大胆，也太过冒险，堪称赌国运之举！成功了自然能创造奇迹，可一旦失败，这三千精锐和魏延这员大将，都将葬送在险峻的山谷之中。
蒋琬立刻劝阻：“魏将军！此计太过凶险！子午谷栈道残破，大军难行，一旦被魏军察觉，于谷中设伏，后果不堪设想！请陛下三思！”
董允也道：“是啊陛下，我军新得陇西之利，正当稳扎稳打，消耗魏军，岂可再行此孤注一掷之举？”
魏延见众人反对，顿时急了，梗着脖子道：“用兵之道，岂能一味求稳？岂不闻‘出其不意，攻其不备’？当年楚霸王破釜沉舟，方能百二秦关终属楚！如今陛下天威浩荡，将士用命，正该效仿古人，建不世之功！末将愿立军令状！若不能搅乱关中，甘当军法！”
刘禅沉默地看着魏延，看着这位历史上曾提出同样计划却被诸葛亮否决的猛将。他能理解魏延的求战之心和建功立业的渴望，甚至从纯军事角度，这确实是一步有可能改变战局的奇招。但是…
他不是历史上的诸葛亮，需要考虑的更多。如今季汉的家底比历史上更薄（虽然在他的改革下正在恢复），任何一支精锐的损失都难以承受。更重要的是，他深知司马懿的多疑和狠辣。司马懿既然已经开始关注子午谷，怎么可能不做防备？这极有可能是一个引诱他分兵的陷阱！
“文长，”刘禅缓缓开口，声音沉稳，“你的勇气和韬略，朕深知。子午谷奇袭，确是一步好棋。”
魏延闻言一喜。
“但是，”刘禅话锋一转，“正因它是好棋，司马懿才会防。他刚受了辱，此刻如同受伤的毒蛇，最是警惕敏感。你怎知他派斥候探查，不是故意示弱，诱我出击？你怎知子午谷北口，没有张开一张大网，正等着你去投？”
魏延急道：“陛下！用兵岂能瞻前顾后？若事事求万全，战机早已贻误！末将……”
“朕意已决！”刘禅打断他，语气不容置疑，“子午谷，绝不能作为主力奇袭的通道。至少，现在不能！”
魏延脸上的血色瞬间褪去，巨大的失望和不服涌上心头，拳头捏得发白。
刘禅看着他，继续道：“不过，你的提醒也有道理。司马懿既疑我出于午，朕便反其道而行之，给他来个疑兵之计！”
他目光扫向帐内诸将：
“魏延听令！”
魏延闷声道：“末将在！”语气已带上了明显的抵触。
“命你率本部五千兵马，大张旗鼓，做出欲强攻司马懿正面营垒的姿态！日夜不停，佯攻骚扰，声势越大越好！务必让司马懿确信，我主力仍在寻求正面决战，绝无分兵他顾之意！”
这明显是个牵制性的任务，魏延心中更是不忿，但还是硬邦邦地接令：“…末将领命！”
“关兴听令！”
“末将在！”
“命你率两千龙渊军，多带旗帜、锣鼓、炊具，秘密运动至子午谷南口！白日偃旗息鼓，夜间则广布灯火，多设营灶，擂鼓呐喊，做出有大军在此集结、欲偷渡子午的假象！”
“末将领命！”关兴毫不犹豫。
“王平听令！”
“末将在！”
“命你率一万无当飞军，离开五丈原大营，向西移动，做出欲西进与姜维汇合，巩固陇西的态势！行军要慢，声势要大！”
“末将领命！”
一连串的命令发出，虚虚实实，真假难辨。唯独真正的杀招——子午谷奇袭，被刘禅彻底否决。
魏延看着陛下运筹帷幄，将各路兵马调动得如同臂使，却唯独将他那颗最锋利的棋子按在棋盘上不得动弹，一股邪火憋在胸口，几乎要炸开。他认定陛下这是过于谨慎，甚至是…不信任他！就像当年的丞相一样！
他铁青着脸，草草一拱手，也不等散帐，便转身大步离去，甲叶因愤怒而哗啦作响。
刘禅看着他的背影，眉头微蹙，对蒋琬低声道：“公琰，派人看着点文长。他性子烈，莫要做出什么冲动之事。”
蒋琬躬身应下，心中却也有一丝隐忧。
然而，刘禅的担忧，很快变成了现实。
对陛下的决策极度不满、建功立业之心炽烈如火的魏延，回到自己营中，越想越气闷。陛下分明是有意打压他，将不世之功留给姜维那个降将！什么司马懿有防备？分明是借口！当年韩信出陈仓，难道就因为道路艰难就不走了吗？
“匹夫之见！孺子不足与谋！”他愤懑地一拳砸在案上，酒水溅了一身。
强烈的屈辱感和证明自己的欲望，如同毒火般灼烧着他的理智。一个疯狂的念头在他脑海中滋生、膨胀——陛下不让我去，我偏要去！待我奇兵突出，拿下长安，看你们还有何话说！
是夜，魏延竟违抗军令，并未如命佯攻司马懿大营，而是悄悄点起自己最嫡系的三千精锐，人衔枚，马裹蹄，趁着夜色，如同鬼魅般离开了大营，一头扎进了黑沉沉、如同巨兽大口般的子午谷！
他甚至没有通知任何友军！
“将军，我等私自出兵，可是违抗圣命的大罪啊！”副将试图劝阻。
魏延瞪着一双赤红的眼睛，低吼道：“闭嘴！天予不取，反受其咎！待我等拿下长安，陛下只会重赏！何罪之有？速速进军！谁敢再多言，军法处置！”
三千兵马，怀着忐忑与狂热交织的情绪，沉默而迅速地在崎岖险峻的子午谷道中艰难前行。腐朽的栈道在脚下发出呻吟，深不见底的悬崖就在身侧，夜枭的啼叫更添几分阴森。
魏延一马当先，心中只有一个念头：快！再快！冲出山谷，兵临长安！
翌日清晨，魏延违令私自出兵子午谷的消息，才被惊慌失措的其部将上报到御帐。
“什么？！魏延他…他好大的胆子！”蒋琬闻讯，气得浑身发抖。
董允也是脸色煞白：“三千人进了子午谷？这…这简直是自投罗网！”
刘禅猛地站起身，脸色阴沉得可怕。他最担心的事情还是发生了！魏延的刚愎和冲动，终究还是突破了界限！
“他走了多久了？！”刘禅厉声问道。
“据…据报，昨夜子时便已出发…”
“将近六个时辰！”刘禅的心猛地一沉。以子午谷的艰难，魏延部此刻恐怕已深入谷中近半！
现在去追，已然不及！而且大队人马进入，只会更加暴露目标！
“陛下！速派兵接应吧！”王平急道，“子午谷北口若有埋伏，魏将军危矣！”
刘禅强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。派兵？派多少？怎么派？大军行动缓慢，等赶到恐怕黄花菜都凉了！小股部队进去，无异于送死！
司马懿…司马懿一定在那里张网以待！魏延此举，正中其下怀！
但…难道就眼睁睁看着魏延和三千精锐葬身谷中？！
不！
刘禅眼中猛地闪过决绝之色！
“关兴！”
“末将在！”
“你立刻率领所有龙渊骑兵，一人双马，携带所有‘赤焰雷’和弩箭，以最快速度，沿傥骆道向北急进！不要进谷！直扑子午谷北口外！若见魏军伏兵，不必接战，给朕用赤焰雷轰击山谷两侧，制造最大混乱！用弩箭远程覆盖谷口！目的只有一个：惊走伏兵，接应魏延残部撤退！能救多少是多少！”
“末将领命！”关兴意识到情况危急，转身就跑。
“王平！”
“末将在！”
“你速率五千无当飞军，轻装前进，赶往子午谷南口接应！若有败兵退出，立刻接应救治，并封锁谷口，防止魏军反扑！”
“诺！”
“其余诸将，各守本位，严防司马懿主力趁机偷袭！”
一道道命令急促发出，整个汉军大营如同精密的机器般高速运转起来，弥漫着一片紧张肃杀的气氛。
刘禅走到帐外，望向北方子午谷的方向，拳头紧紧握住。他知道，关兴此去，恐怕也难挽狂澜，最多只能尽人事，听天命。
“魏文长…但愿你能…撑住…”他低声自语，心中充满了愤怒、无奈，以及一丝不易察觉的…对猛将陨落的惋惜。
子午谷，绝龙岭。
此地是子午谷中最险要的一段，两侧悬崖峭壁如刀劈斧削，中间通道狭窄仅容数骑并行。正如刘禅所料，司马懿早已在此布下了天罗地网！大将张合率领五千精锐，早已埋伏于此多时，滚木礌石堆积如山，弓弩手占据制高点。
当魏延的三千兵马艰难行至此处，人困马乏之际——
“放！”
随着张合一声令下，无数滚木礌石如同山崩一般从两侧峭壁轰然砸落！箭矢如同飞蝗般密集射下！
“有埋伏！快退！”魏延目眦欲裂，嘶声大吼！
但为时已晚！
狭窄的谷道瞬间变成了死亡陷阱！将士们猝不及防，根本无处可躲，瞬间被砸得血肉模糊，射成刺猬！惨叫声、马嘶声、巨石滚落声在山谷中回荡，如同人间地狱！
“冲出去！随我杀出去！”魏延挥舞长刀，状若疯虎，试图带领亲兵冒死向前冲锋，但落石箭雨太过密集，冲在前面的士卒成片倒下，根本冲不出去！
后退的路也被不断落下的巨石堵塞！
三千精锐，转眼间死伤惨重，被困在绝地，只能绝望地等待被屠杀殆尽！
魏延身中数箭，血染征袍，看着身边不断倒下的将士，心中充满了无尽的悔恨和绝望！他终于明白，陛下是对的！自己的一意孤行，不仅断送了自己，更断送了这三千忠心耿耿的部下！
就在这万分危急的关头——
“轰！！！”“轰！！！”“轰！！！”
子午谷北口外，突然传来一连串惊天动地的巨大爆炸声！火光冲天，浓烟滚滚！巨大的声浪和震动，甚至让峭壁上的魏军伏兵都感到心惊胆战，动作一滞！
紧接着，密集的弩箭如同疾风骤雨般从谷外射来，虽然大部分被山崖挡住，但那凌厉的势头和未知的恐怖爆炸，极大地扰乱了魏军的阵脚！
“怎么回事？！”
“是蜀军的妖法！”
“天雷！是天雷！”
张合也是大吃一惊，不明所以，担心是蜀军大队援军杀到，使用了什么可怕的新式武器，慌忙下令：“稳住！不要乱！弓弩手继续放箭！”
但军心已乱。
谷内的魏延虽然不知外面发生了什么，但敏锐地察觉到魏军攻势稍缓，尤其是落石明显减少！他知道这是唯一的机会！
“弟兄们！援军到了！随我杀啊！”他鼓起最后的勇气，带着残存的数百士卒，如同困兽般向着北口发起了决死冲锋！
里外夹击，加上“赤焰雷”的恐怖威慑，张合一时摸不清虚实，又见魏延残部拼死冲杀，担心久拖生变，竟下令伏兵缓缓后撤，让开了一条血路！
魏延终于带着不到五百人的残兵败将，浑身浴血，狼狈不堪地冲出了子午谷北口，正遇上前来接应、同样心惊胆战的关兴。
看着身后如同地狱入口般的山谷，以及身边寥寥无几、个个带伤的士卒，魏延再也支撑不住，一口鲜血喷出，眼前一黑，栽下马来。
“将军！”
关兴急忙上前扶住，看着魏延惨状和谷中隐约可见的尸山血海，亦是骇然失色。
“快！撤！撤回南口！”关兴不敢恋战，令龙渊军断后，掩护着魏延和残兵，迅速沿着傥骆道向南撤退。
子午谷奇谋，以一场惨烈无比的失败告终。
当奄奄一息的魏延被抬回五丈原大营时，整个汉军都笼罩在一片压抑的悲愤之中。三千精锐，近乎全军覆没！
刘禅看着昏迷不醒、伤势沉重的魏延，脸色冰冷如铁。
他没有下令处罚，此刻处罚已无意义。
但他知道，有些东西，已经彻底改变了。