晨光如冰冷的刀锋，劈开成都宫阙的琉璃瓦。昨夜的血腥与梦魇凝成露珠，沉甸甸坠在殿前玉阶旁的兰草叶尖。东宫寝殿内，熏炉里安神香的青烟袅袅，却驱不散那股浸入梁柱的药味和更深处的、铁锈般的血腥气。
刘禅在一种撕裂的钝痛中醒来。
额角伤处像是被烧红的铁钎反复烙烫，每一次心跳都牵扯着那片被布带包裹的皮肉，突突地跳。他费力地掀开沉重的眼皮，视野先是模糊的色块，继而缓慢聚焦。蟠龙藻井的金漆在晨曦里浮着一层冷光，晃得他眼晕。喉咙干得发紧，每一次吞咽都带着粗粝的痛楚。他试图动一动手指，回应这具十岁躯壳的知觉，却只引来一阵牵动全身的、剧烈的抽痛。
“呃…” 一声压抑的呻吟从干裂的唇间溢出。
“殿下醒了！” 侍立榻边的宫婢立刻察觉，声音带着劫后余生的庆幸，却又压得极低，仿佛怕惊扰了什么。温热的湿帕小心翼翼地点拭他额角布带边缘渗出的微红，另一名宫婢捧来温热的蜜水，银匙小心地凑近他唇边。
甘霖润喉，刘禅混沌的意识稍微清晰了些。昨夜碎裂的木雕、父亲绝望的嘶吼、丞相冰冷的军令、还有那无处不在、灼烧着灵魂的“刀断”幻象……碎片般冲击着他。他闭上眼，李世民那属于帝王的坚韧灵魂在十岁孩童脆弱的躯壳里咆哮——荆州！时间！李严！糜芳！每一个名字都带着倒计时的滴答声，敲在他紧绷的神经上。
然而这具身体……他无声地咬紧了牙关。每一次呼吸都牵扯着额角那该死的伤口，提醒着他的无能为力。他像一头被囚禁在幼兽躯壳里的苍龙，爪牙未利，鳞甲未坚，只能眼睁睁看着悬崖逼近。
“父王…” 他哑声问，声音微弱得如同叹息。
宫婢手上的动作顿了顿，声音更低：“大王…大王在偏殿小憩片刻。昨夜…守了殿下整宿，寅时末才被丞相大人劝去歇息片刻。丞相大人…此刻在承明殿主持朝议。”
朝议！
刘禅的心猛地一沉。诸葛亮此刻在朝堂上，面对的是什么？昨夜关羽雕像碎裂的不祥，太子的“凶谶”，还有李严…那个被诸葛亮逼到墙角、手握粮草军令的东州派新贵！一股寒意顺着脊椎爬升，比额角的疼痛更让他心惊。
几乎是同时，承明殿内，一股无形的风暴正在积聚。
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承明殿。九重丹陛之上，象征着王权的御座空悬。刘备不在，那空位便像一个巨大的漩涡，吸扯着殿中所有人的心神与野心。
丞相诸葛亮立于御阶之下首位，一身素色深衣，腰束玄带，面容沉静如渊，唯有眼底深处布满血丝，泄露着彻夜未眠的疲惫与重压。他手中并未持笏，只垂手而立，目光缓缓扫过殿中肃立的文武群臣。
殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。昨夜东宫雕像碎裂、太子“刀断”呓语、丞相严令飞驰江陵的消息，如同无声的瘟疫，早已悄然传遍了重臣的耳中。恐慌、猜疑、幸灾乐祸、忧心忡忡……种种情绪在低垂的眼帘和紧绷的嘴角下无声涌动。
“诸公，” 诸葛亮的声音打破了死寂，不高，却清晰地穿透大殿的每一个角落，带着一种不容置疑的穿透力。“荆州军情如火，大王忧劳，太子伤重，此诚国家危难存亡之秋也。然，愈是艰危，愈需肃清内政，法令严明，上下同力，方能御外侮于国门之外！”
他的目光陡然锐利起来，如同出鞘的寒刃，直刺向站在文官前列、脸色略显苍白的李严。
“尚书令（代）李正方！” 诸葛亮的声音陡然拔高，带着金石之音。
李严心头猛地一跳，下意识地挺直了脊背，出列拱手：“严在！” 他能感觉到周围无数道目光瞬间聚焦在他身上，如同芒刺在背。昨夜诸葛亮那“夷灭三族”的严令，如同悬在他头顶的利剑。
“昨夜令你以尚书令（代）之职，行文江陵糜芳、公安傅士仁及沿江诸将，申明国法军纪，加固城防，严防懈怠通敌！此令，可曾发出？何时发出？由何人送达？” 诸葛亮的问题一个接一个，快如连珠，不留丝毫喘息余地，每一个字都敲在李严紧绷的神经上。
李严喉结滚动，强自镇定，声音努力维持着平稳：“回丞相！昨夜严领命后，不敢有片刻耽搁！文书由严亲笔拟定，加盖尚书令印信，申明丞相钧令：‘凡懈怠玩忽、通敌纵敌者——立斩不赦！夷灭三族！’ 文书于子时三刻交由门下快马督邮张胜，率精骑三人，携双份令书，持通关铜符，换马不换人，星夜驰往江陵！按路程推算，最迟今日酉时，必达糜芳手中！” 他语速极快，条理清晰，将时间、人物、措施说得滴水不漏，甚至点出“双份令书”以防万一，最后重重强调，“丞相明鉴，此事关乎君侯安危、荆州存续，严岂敢有半分轻忽！”
他微微抬首，目光迎向诸葛亮，带着一丝被质疑的委屈和自证清白的坦荡。然而，那掩在宽大袍袖中的手，掌心早已被指甲掐得发白。快马是真的，督邮张胜也是他的心腹，命令也一字不差地发了出去。但他心底深处，一丝冰冷的算计却挥之不去——糜芳，那个贪婪怯懦的国舅，收到这份等同于催命符的严令，是会被震慑得恪尽职守，还是…在巨大的恐惧和怨恨中，更快地倒向另一边？他李严，只需确保命令“送达”，至于结果…他“问心无愧”。
诸葛亮深邃的目光在李严脸上停留了片刻，那目光仿佛能穿透皮囊，直窥人心。殿内静得可怕，连呼吸声都几不可闻。半晌，诸葛亮才缓缓颔首，声音听不出喜怒：“正方公忠体国，雷厉风行，甚好。” 他不再看李严，转而面向群臣，声音陡然转沉，带着山岳般的威压。
“然！军令如山，国法更不容情！荆州之危，固因外敌环伺，然内政不靖，法令不行，贪渎懈怠之风弥漫，亦是祸根！” 他猛地提高声调，如同惊雷炸响，“益州初定，百废待兴，然豪强跋扈，藐视法度！抗缴赋税，隐匿田亩，私蓄部曲，乃至勾结外敌，乱我军心民志者，屡禁不止！此等蠹虫，不除不足以平民愤！不除不足以固国本！不除，何以救荆州？何以安社稷？！”
“啪！” 一声惊堂木般的脆响，并非来自诸葛亮，而是侍立在侧的执法御史将一卷厚重的竹简重重顿在身前的案几上！那是墨迹犹新的《蜀科》律条！
“带人犯！” 诸葛亮的声音冰冷如铁，斩钉截铁。
殿门轰然洞开！
刺眼的晨光涌入，晃得众人一时睁不开眼。四个甲胄鲜明的禁卫，如同四尊铁塔，押解着三个身着囚衣、手脚戴着沉重镣铐的男子，步履蹒跚地踏入大殿。镣铐拖过金砖地面，发出刺耳而沉重的“哗啦…哗啦…”声，如同丧钟的余响，敲在每一个人的心头。
为首一人，身形肥胖，锦缎囚衣也掩不住曾经的富态，正是成都城内数一数二的大粮商杜魁！他身后两人，一个是其族弟，掌管着几条通往荆州的水路私运；另一个，则是蜀郡本地一个颇有名望的豪族旁支管事。
三人形容狼狈，面色灰败如土，眼神涣散，显然在狱中已饱受震慑。但最引人注目的，是他们额头上那刺目的、墨迹淋漓的烙印——一个巨大的、乌黑的“盗”字！
黥刑！
这是《蜀科》新律中，对贪墨国帑、勾结外敌、资敌叛国等重罪者，除斩首、抄没家产外，新增的刑罚！以墨染针刺入肌肤，留下终身无法磨灭的耻辱印记！
“嘶……” 殿内响起一片压抑不住的、倒抽冷气的声音。许多益州籍的官员脸色瞬间变得极其难看，眼中充满了惊惧、愤怒和屈辱。谯周站在文官队列中后位置，宽大的袍袖微微颤抖，下垂的眼睑下，怒火与怨毒交织翻腾。这哪里是刑罚？这是赤裸裸地打所有益州豪族的脸！是将“外来者”的刀，刻在他们世代生息的骨头上！
“杜魁！” 执法御史的声音如同寒冰，“尔身为蜀中粮商，受国家恩典，不思报效！竟敢勾结魏国细作，于上月汉中战事胶着之际，将囤积之军粮五千石，以三倍高价，私售予魏军转运使！人赃并获，铁证如山！依《蜀科》新律，判：斩立决！抄没家产！黥‘盗’字于额！悬首城门三日，以儆效尤！”
“其从犯杜三、管事孙茂，知情不报，协助转运，分得赃款！判：流放南中烟瘴之地，终身苦役！黥‘盗’字于额！”
宣判声如同冰冷的铁锤，一下下砸在寂静的大殿上。杜魁肥胖的身体筛糠般抖了起来，一股腥臊的液体顺着他的裤管流下，在金砖上洇开一小片深色的污迹。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来，巨大的恐惧彻底摧毁了他。
殿内益州籍官员的脸色更加难看了，有人甚至忍不住偏过头去。这不仅是杀人，更是诛心！将益州豪强的尊严踩在脚下，用墨刑刻下永恒的耻辱！
就在这时——
“且慢！”
一个略显尖锐、带着压抑不住愤怒的声音猛地响起！众人循声望去，只见益州名士、素有清望的老臣秦宓，须发皆张，脸色涨红，猛地从队列中踏出一步，朝着诸葛亮的方向深深一揖，声音因激动而颤抖：
“丞相！《蜀科》新律，严刑峻法，老夫本不敢置喙！然则，黥面刺字，毁人容貌，辱及先人，此乃上古酷刑！非仁者之政！杜魁等人罪该万死，枭首抄家，已是严惩！何须再行此等有伤天和、折辱士人之举？！此刑一出，益州士民，将何以自处？民心岂能安定？请丞相三思！收回此等酷令！”
秦宓的话，如同一颗投入死水潭的石子，瞬间激起了千层浪！压抑已久的益州派官员仿佛找到了宣泄口，纷纷出言附和，声音或激愤或沉痛：
“秦公所言极是！黥面之刑，实乃暴秦之政！非仁德之朝所应为！”
“此刑一出，益州士子，皆成刑余之人！颜面何存？！”
“丞相欲以严法立威，就不怕寒了益州百万士民之心吗？！”
“荆州危局，正需内部安稳！丞相此举，岂非火上浇油？！”
声浪渐高，矛头直指诸葛亮和他推行的《蜀科》。李严站在一旁，冷眼旁观，嘴角几不可察地勾起一丝细微的弧度。好！闹吧！闹得越大越好！让这些益州蠢货去冲撞诸葛亮的锋芒！最好能逼得他收回成命，威信扫地！届时，他李严这个“温和派”，自然有更大的腾挪空间。
诸葛亮立于风暴中心，面沉似水。昨夜荆州危局的煎熬，太子垂危的忧心，此刻又被这些只知维护自身颜面、罔顾国法军情的聒噪所包围，一股压抑已久的怒火终于在他胸中轰然点燃！
“肃静——！！！”
一声断喝，如同九天龙吟，带着雷霆之威，瞬间压过了所有嘈杂！
整个承明殿猛地一静！所有人都被这从未在诸葛亮身上出现过的暴烈怒意所震慑，骇然望向御阶之下。
只见诸葛亮猛地转身，素来清癯平和的面容此刻竟因极致的愤怒而微微扭曲，他双目如电，死死盯住为首的秦宓，那目光中的寒意，几乎要将人冻僵！
“仁政？颜面？民心？！” 诸葛亮的声音因为极致的愤怒而微微发颤，每一个字都像是从牙缝里迸出来的冰渣，“秦子敕！你口口声声仁政！那你告诉本相！当杜魁将五千石军粮，卖给围困我汉中将士的魏寇时，他可曾想过仁政？！当魏寇吃着用我蜀中百姓血汗种出的粮食，将刀箭砍向我浴血奋战的将士时，他可曾想过那些将士的颜面？！当荆州将士在前线浴血，粮道却因这些蠹虫中饱私囊而屡屡告急时，你可曾想过前方的军心民心？！”
他猛地抬手指向阶下瘫软如泥、额顶刺目“盗”字的杜魁，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，震得殿梁嗡嗡作响：
“此等资敌叛国、动摇国本之巨蠹！不施以雷霆手段，不足以震慑群小！不刻此‘盗’字于其额，不足以明其罪！不足以告慰前线浴血将士之英灵！不足以警示天下——凡敢以身试法、通敌叛国者，纵使其家财万贯、名满州郡，国法亦必诛之！令其身败名裂，遗臭万年！”
“至于尔等所谓‘寒心’？！” 诸葛亮凌厉如刀的目光扫过那些面色发白的益州官员，带着毫不掩饰的讥讽与悲愤，“前线将士缺粮少药，浴血搏杀，头颅悬于腰际之时，可曾有人问过他们寒不寒心？！荆州孤军深入，后路断绝，危在旦夕，关君侯独力擎天之际，可曾有人问过他寒不寒心？！太子殿下，年幼之躯，为谏阻兄弟相残，不惜撞阶自残，血流满面，至今昏迷未醒之际，可曾有人问过他寒不寒心？！”
一连三个“寒不寒心”，如同三道惊雷，一道比一道沉重，一道比一道悲怆，狠狠砸在每一个人的心头！尤其是最后提及重伤的太子，殿中那些原本还带着怨气的益州官员，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间哑口无言，脸上血色褪尽，只剩下惶恐和羞惭。昨夜东宫那惊心动魄的一幕，太子殿下额角渗血的布带…瞬间浮现在众人眼前。
秦宓更是如遭雷击，踉跄后退一步，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。诸葛亮的话，字字诛心，将他们的“颜面”置于国家存亡、将士浴血、幼主伤重的天平之上，轻飘飘得如同鸿毛。
殿内死一般的寂静。只剩下阶下囚犯镣铐的微响和粗重恐惧的喘息。
李严心中暗叫可惜，诸葛亮这一番暴怒陈词，竟将局势生生扳了回来！他正思忖着如何再寻缝隙，眼角余光却猛地瞥见承明殿高大的侧门处，光线微微晃动。
一个瘦小的身影，被两名健壮的内侍小心翼翼地用一架铺着厚厚锦褥的肩舆抬了进来！
是太子刘禅！
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肩舆被轻轻放在大殿角落的阴影里，避开了群臣正面的视线，却足以让刘禅看清殿内的一切。他裹在一件厚重的玄色貂裘里，小脸苍白得几乎透明，额角缠绕的布带依旧醒目，渗出的淡红色在苍白的肌肤映衬下，显得格外刺眼。他靠在软枕上，身体似乎连支撑自己坐直的力气都没有，只能微微歪着头，那双乌黑的眼睛，却异常清亮，如同浸在寒潭里的黑曜石，静静地、穿透殿内凝滞的空气，落在了阶下那三个额刺“盗”字的囚犯身上。
他的到来悄无声息，如同投入深潭的一颗小石子，并未立刻打破殿内令人窒息的寂静。诸葛亮背对着他，尚沉浸在悲愤之中。李严却是心头猛地一跳！太子怎么来了？他伤得那么重！他来做什么？
阶下，那管事孙茂，许是被这殿内无形的压力彻底压垮，又或许是被诸葛亮方才那番话刺激得精神错乱，竟猛地抬起头，涕泪横流，朝着诸葛亮的方向嘶声哭喊起来：“丞相饶命！丞相饶命啊！小人…小人只是一时糊涂！小人知错了！求丞相开恩！求丞相开恩！这…这字刻在额上…小人…小人以后还怎么见人！怎么活啊！生不如死啊！呜呜呜…” 他哭得撕心裂肺，额头上那个漆黑的“盗”字随着他涕泪横流的扭曲面容而蠕动，显得无比丑陋和绝望。
他这绝望的哭嚎，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间打破了死寂。许多官员脸上再次浮现出复杂的神色，同情、不忍、物伤其类的悲哀……毕竟，那是一个永远无法磨灭的耻辱印记。
就在这微妙的、对黥刑的抵触情绪再次悄然弥漫的瞬间——
肩舆上，那个一直沉默的、虚弱的孩子，突然抬起了手。
那只小手，苍白，纤细，还带着伤后的无力感，指向阶下哭嚎的孙茂，指向他额头上那个刺目的、乌黑的“盗”字。
然后，一个极其清晰、带着孩童特有的清越、却又因虚弱而显得格外飘忽的声音，如同冰珠坠玉盘，清晰地响彻在寂静的承明殿：
“耻？”
只有一个字。
声音不高，却像一道无形的闪电，劈开了所有嘈杂与纷乱的思绪！
所有人的目光，瞬间从哭嚎的孙茂身上，齐刷刷地转向了大殿角落的肩舆！转向了那个裹在貂裘里、苍白脆弱得仿佛一碰即碎，眼神却清亮得惊人的小太子！
孙茂的哭嚎戛然而止，如同被掐住了脖子，愕然地抬起头，脸上还挂着鼻涕眼泪，茫然地看向声音的来源。
诸葛亮猛地转过身！当他看到肩舆上那个小小的身影时，素来沉稳如山的身体竟几不可察地晃了一下，眼中瞬间涌起难以言喻的痛惜、担忧，以及一丝……震撼。
刘备不在，太子就是国本！他重伤未愈，怎能来此？！
李严更是瞳孔骤缩，死死盯着刘禅，心中警铃大作！这小太子…他到底要做什么？
在无数道或震惊、或探究、或担忧的目光注视下，刘禅那只指向孙茂的小手，并未放下。他苍白的小脸上没有任何表情，只有那双眼睛，如同寒潭深不见底，静静地、带着一种近乎残酷的清澈，穿透了孙茂的皮囊，仿佛在审视他那颗被“耻”字刺穿的灵魂。
他只问了一个字。
“耻？”
这轻轻的一个字，却比千言万语的斥责更锋利！它像一把无形的解剖刀，瞬间剥开了所有虚伪的遮羞布！
你额上刻着“盗”字，感到羞耻了？
那你将五千石军粮卖给围困汉中的魏寇时，可曾感到一丝羞耻？
你看着前方将士因缺粮而倒下时，可曾感到一丝羞耻？
你享受着不义之财带来的奢靡时，可曾感到一丝羞耻？
直到这墨刑加身，永世不得翻身了，你才终于知道“耻”字怎么写了吗？！
这哪里是疑问？这是最冰冷的嘲弄！是最犀利的审判！直指人心最深处那点仅存的、可悲的廉耻心！
孙茂如同被那清亮的目光灼伤，被那一个“耻”字刺穿了心脏，他脸上所有的表情都凝固了，只剩下巨大的、无地自容的羞惭和绝望。他张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来，最终猛地低下头，将那张刻着“盗”字、涕泪横流的脸深深埋在地上，肩膀剧烈地耸动，发出如同受伤野兽般的呜咽。
整个承明殿，再次陷入了死一般的寂静。这一次的寂静，比之前任何一次都更加深沉，更加震撼。
所有的争论，所有的求情，所有的“有伤天和”、“折辱士人”的借口，在这个十岁孩童虚弱却直指核心的一个“耻？”字面前，都显得如此苍白无力，如此虚伪可笑！
诸葛亮看着肩舆上那个单薄却仿佛蕴藏着山岳般力量的身影，看着他那双洞穿世情的眼睛，心中翻涌着惊涛骇浪。昨夜东宫的“刀断”凶谶带来的阴霾，似乎被这一声清澈的诘问驱散了些许。他深吸一口气，压下心中的激荡，转向阶下群臣，声音恢复了平日的沉静，却带着一种经过烈火淬炼后的、更加坚不可摧的力量，清晰地回答了太子那个石破天惊的问题：
“殿下问得好。”
“法立——” 他目光扫过阶下囚犯，扫过所有面色各异的臣工，一字一句，如同金铁交鸣，烙印在承明殿的每一块金砖之上：
“——则耻生！”