暴雨的淫威在午夜时分终于显出颓势，从倾盆之势转为绵密冷雨。基坑里积水的上涨被遏制住了，浑浊的水面在数台抽水泵不知疲倦的嘶吼中缓慢下降，露出了被泥浆包裹的钢筋骨架和碎石垫层，像一片刚刚经历洪灾的黑色丛林。减压井持续发挥着作用，基坑侧壁的渗水点只剩下涓涓细流。
周远在临时工棚里只囫囵眯了两个小时，天刚蒙蒙亮，冰冷的晨风夹着湿气灌进来，他立刻醒了。工装上满是泥浆干涸后的硬块，动一下便簌簌往下掉。他灌了一大口搪瓷缸里冰冷的浓茶，苦涩的滋味瞬间冲散了残存的困倦，径直走向基坑。
积水虽退，但灾难的痕迹触目惊心。原本平整的碎石垫层被水流冲得七零八落，低洼处积着厚厚的淤泥。更严重的是基坑侧壁——几处原本就土质松软的区域，在承压水和暴雨的联合冲刷下，出现了明显的鼓胀和局部滑塌的迹象，支撑的木方发出令人牙酸的呻吟。昨夜奋力抢险的工人们大多蜷缩在稍微干燥点的角落里，裹着湿透的棉衣或麻袋片，疲惫地打着盹，脸上、手上全是干涸的泥痕。
“周总工！”张振国哑着嗓子跑过来，眼窝深陷，嘴唇冻得发紫，但眼神依旧锐利。他指着侧壁最危险的一处滑塌面，“您看，这片撑不住了！水泡软了土，里面的木头撑子好几根都弯了！得赶紧换！可这地方太窄，大型机械进不来，只能靠人硬顶！”
周远蹲下身，仔细查看滑塌面的土质、裂缝走向和支撑木的变形程度。泥土湿冷粘腻，带着一种不祥的松软感。他抓起一把，在指间捻了捻，又抬头看了看上方坑壁边缘的情况。雨水浸泡后的古河道沉积层，力学性质极其不稳定，就像一个被水泡透的馒头，随时可能垮塌下来。
“不能直接换撑子，”周远的声音带着一夜未眠的沙哑，却异常清晰，“这土太软太散，你拆一根旧撑子的瞬间，压力就可能全压到旁边的撑子上，连锁反应，整个面都可能塌下来砸到人。”
“那…那怎么办？”张振国眉头拧成了疙瘩，“总不能看着它塌吧？”
“用‘托梁换柱’，加‘斜向顶撑’。”周远迅速在地上捡起一根短钢筋，在泥泞的地面上画起来。几笔勾勒出一个基坑侧壁的剖面，然后在滑塌危险区上方画了一道横线：“先别动下面的坏撑子。在上面，紧贴着坑壁，打进去一排足够粗、足够长的钢钎或者厚木板，水平方向，像一道横梁，把上面稳定的土层先托住，分担掉一部分压力，这叫‘托梁’。”
他又在危险区域外侧画了几道斜线：“然后，在坑底，离滑塌面一定安全距离外，用粗壮的原木或者钢支撑，斜着顶上去，顶在‘托梁’下面，形成一个稳固的三角支撑。这样，上面的压力被‘托梁’和‘斜撑’组成的框架分担了，下面原有的、已经变形的撑子承受的压力就小了很多，这时候再一根根安全地更换它们。记住，换撑子要快、要准，换一根，立刻在它原来的位置旁边加一根新的临时斜撑顶住！”
张振国盯着地上那几道简单的线条，浑浊的眼睛一点点亮起来，猛地一拍大腿：“明白了！托梁吃住上面的劲，斜撑顶住滑塌面的腰！先稳住大局，再一个个收拾坏家伙！这法子好！周总工，您脑子就是活！”
“别光说好，”周远站起身，语气凝重，“操作要绝对小心！选位置要准，打‘托梁’要深要牢，斜撑的着力点和角度一点都不能错！老张，你亲自带人，挑最稳当的老师傅上。安全绳必须系好，上面安排人盯着，一有不对，立刻撤！”
“您放心！拼了我这把老骨头，也把这块硬骨头啃下来！”张振国胸膛一挺，转身就吼开了，“老王！老李！带上家伙！还有你们几个手脚利索的小子，跟我上！把库房里最粗最硬的松木扛出来！钢钎也备上！”
一场与湿滑泥土和潜在塌方危险的贴身肉搏开始了。工人们在张振国的指挥下，在狭窄、泥泞、随时可能再次塌陷的作业面上艰难腾挪。沉重的原木和钢钎在号子声中被艰难地抬到指定位置。铁锤砸击钢钎的声音、撬棍撬动原木的嘎吱声、工人们粗重的喘息和简短急促的指令声，在湿冷的空气中回荡。每一次锤击，都让侧壁的泥土簌簌落下；每一次撬动，都牵动着所有人的心弦。周远就站在不远处稍高的安全区域，目光如鹰隼般紧紧锁住每一个关键节点，汗水混着冰冷的雨水，顺着他紧绷的下颌线滑落。他的大脑在飞速计算着力学传递路径，预判着每一步操作可能引发的连锁反应。
时间在紧张的对峙中流逝。当最后一根变形弯曲的旧支撑被小心翼翼地抽出，一根崭新的、碗口粗的松木支撑被稳稳地楔入原位，并迅速用扒钉牢牢固定时，整个作业面上爆发出一阵压抑已久的欢呼。
“成了！周总工！托住了！全换好了！”张振国抹了一把脸上的泥水和汗水，声音嘶哑却充满了如释重负的激动。
周远紧绷的神经终于松弛下来，一股巨大的疲惫感瞬间席卷全身。他走到加固好的侧壁前，伸手用力推了推那新换上的支撑木，纹丝不动。又仔细检查了“托梁”和斜撑的各个连接点，确认牢固无误。他点了点头，转向张振国和周围同样疲惫却眼神发亮的工人们：“干得好！大家辛苦了！抓紧清理淤泥，重新铺设碎石垫层！基础底板，今天必须恢复浇筑！”
随着险情的解除，整个基坑工地仿佛从一场噩梦中苏醒，爆发出更加猛烈的干劲。清理淤泥的铲锹挥舞如飞，抽水泵的轰鸣更加有力。搅拌机重新开始转动，发出沉闷而充满生机的咆哮。灰白色的混凝土浆沿着溜槽奔涌而下，像一股驯服的洪流，带着湿漉漉的沉重气息，覆盖住那些被淤泥玷污过的钢筋骨架，将它们牢牢地包裹、凝结。工人们穿着高筒胶鞋，在冰冷的混凝土浆中奋力推平、振捣。铁锹与混凝土摩擦的沙沙声、振捣棒嗡嗡的蜂鸣声，汇成一首粗粝而雄浑的劳动交响。
周远站在一旁，看着混凝土一点点吞噬掉钢筋，构筑起坚实的底板基础。一夜的惊心动魄和殚精竭虑，似乎都随着这灰色的浆液沉淀了下去。他走到基坑边缘，望着远处。雨彻底停了，铅灰色的云层裂开缝隙，几缕金红色的晨曦顽强地穿透下来，洒在湿漉漉的工地围墙和远处低矮的民居屋顶上。工地上高音喇叭开始播放激昂的进行曲，混合着搅拌机的轰鸣、铁锹的刮擦、工人的号子，在清冷的晨风中回荡。
就在这时，技术员小李深一脚浅一脚地跑了过来，手里拿着几张湿漉漉的电报纸：“周总工！兰州！兰州那边的急电！”
周远心头一紧，立刻接过。电报纸上的字迹被雨水晕开了一些，但关键信息清晰可见：“兰州地铁一期勘探遇流沙层，厚逾十米，传统井点降水失效，开挖受阻，情况危急，请求总公司技术支援！”
兰州！黄河之畔，地质条件之复杂闻名全国。十米厚的流沙层，如同潜伏在地下的噬人沼泽，足以让任何施工者望而生畏。传统井点降水，靠的是在四周打井抽水降低地下水位，但在这种颗粒极细、渗透性极差的深厚流沙层中，水根本抽不干净，强行开挖，流沙会像液体一样瞬间涌入，后果不堪设想。
周远捏着电报，指关节微微发白。北京1号线的暴雨、管涌、塌方刚刚平息，西北的“流沙之困”又如同新的战鼓擂响。他抬起头，目光越过刚刚浇筑的、还散发着湿冷气息的混凝土底板，投向遥远的大西北方向。那里，同样有一群人在泥泞与流沙中挣扎，同样需要新的技术方案去劈开前路。
“回电，”周远的声音低沉而坚定，带着一种穿透空间的力度，“告知兰州方面，暂停强行开挖，避免扩大险情。我立刻着手研究流沙层处置方案，不日将技术方案及要点发往兰州。让他们务必稳住现场，做好数据收集，尤其流沙层厚度、粒径、渗透系数、地下水流向，越详细越好！”
“是！”小李立刻记录。
周远转身，最后看了一眼脚下这片刚刚经历风雨洗礼、正重新焕发生机的基坑。初升的阳光正驱散最后的阴霾，照亮了泥泞中拔地而起的钢筋丛林和逐渐成型的灰色基础。冰冷的混凝土气息混合着泥土的腥味、柴油的烟味，扑面而来。这是北京地下铁道的基石，是共和国地下长龙的起点。
他深吸了一口这混杂着困难与希望、沉重与生机的空气，大步流星地走向工地指挥部那座简陋的砖房。桌子上，除了堆积如山的北京1号线图纸和报告，很快将铺满来自遥远兰州的勘探数据和地质图。灯光下，他的影子投在斑驳的墙壁上，如同一个永不疲倦的拓荒者。
新的挑战，新的战场，已在千里之外等待。这地下长龙的筋骨，注定要在不断涌现的难题与一次次的攻坚克难中，一寸寸锻造，一寸寸延伸。