训练舱的嗡鸣声逐渐停歇，模拟战斗结束的提示音在耳边响起。林墨解开固定带，从沉浸式的战斗模拟中脱离，额角沁出细密的汗珠，呼吸略显急促。他选择的参数接近实战极限，即使以他现在的状态，应对起来也颇为吃力。但效果是显着的，身体对战斗节奏的记忆正在快速复苏，与守夜人笔记力量的配合也越发流畅。
他走出训练舱，正准备去进行耐力恢复训练，“信标”腕表传来了特定的震动模式——来自“档案员”的加密通讯请求。
林墨走到一个相对安静的角落，接通通讯。
“林墨探员，”档案员的全息影像浮现，背景是她那间堆满文件的办公室，“你的第一个小组任务来了。简报已发送至你的终端，一小时后，三号简报室集合。”
效率很高。林墨心想。他点开腕表，调出刚刚接收到的加密文件。
任务编号：St-07-01 任务类型：调查与初步接触 目标：确认‘暗河’集市近期异常物品流通情况，重点关注与‘祖始者’符号或能量特征相关的物品。如有可能，追踪来源。 地点：地下交易节点‘暗河’（坐标已加密） 小队配置：林墨（感知\/规则应对），雷昊（火力支援\/战术指挥），莉娜（技术支持\/情报分析） 权限：允许使用非致命武力，允许有限度信息交易，禁止暴露基金会核心机密。 备注：‘暗河’情况复杂，多方势力交织，保持低调，优先获取情报。
“暗河”……林墨对这个名字有所耳闻，那是游离于正常社会与基金会监管边缘的一个灰色地带，是异常物品、禁忌知识和各种隐秘情报流通的黑市。鱼龙混杂，危险与机遇并存。
雷昊，莉娜……他快速调取了这两名新队友的简要档案。雷昊，前军方特种部队成员，擅长重火力应用和小队战术，经验丰富，性格据说较为强硬。莉娜，技术天才，精通电子战、信息破解和各类技术装备，背景干净，但档案评价提到她“有时过于依赖数据”。
一小时后，林墨准时踏入三号简报室。
房间里已经有两个人。坐在主位的是一个身材魁梧、穿着战术背心的壮汉，寸头，面容刚毅，眼神如同鹰隼般锐利，正低头检查着一把改装过的大口径手枪。他应该就是雷昊。
另一边，一个看起来年纪很轻、戴着智能眼镜的女孩正飞快地在虚拟键盘上敲打着，屏幕上流动着复杂的数据流。她穿着印有卡通图案的t恤和工装裤，与周围严肃的环境格格不入。这无疑是莉娜。
听到林墨进来的声音，两人同时抬起头。
雷昊的目光如同实质般扫过林墨，带着审视和一丝不易察觉的挑剔。“EcF-738，林墨？”他的声音低沉有力。
“是我。”林墨平静地回应。
“我是雷昊，这次行动的现场指挥。”雷昊言简意赅，“希望你的‘特殊能力’像报告里说的那么有用，别拖后腿。”他的语气直接，甚至有些生硬，显然不是善于客套的类型。
“我会尽我职责。”林墨并不在意对方的态度。
“嗨！我是莉娜！”旁边的女孩倒是很活泼，推了推眼镜，好奇地打量着林墨，“你就是那个解决了阿瑞斯博士的新人？厉害啊！你的感知能力真的能‘看’到规则吗？能不能……”
“莉娜。”雷昊打断了她，语气带着警告，“专注任务。”
“哦，好吧。”莉娜吐了吐舌头，转向面前的屏幕，“‘暗河’的准入规则和近期流量分析已经搞定了，我们最好伪装成寻购特定材料的‘收藏家’混进去。”
雷昊看向林墨：“你的感知是我们获取情报的关键。进入‘暗河’后，你负责扫描所有可疑物品和人员，重点留意与任务目标相关的线索。我和莉娜负责外围策应和情报支持。没有我的命令，不准擅自行动，明白吗？”
“明白。”林墨点头。他清楚自己的定位，在这种团队行动中，服从指挥是基本要求，尽管他内心保留着根据实际情况调整的自主权。
“很好。”雷昊站起身，“装备库已经准备好了我们的伪装装备和非制式武器。三十分钟后，出口集合。”
半小时后，三人乘坐一辆经过伪装、外观普通的厢式货车离开了Site-07。车内，林墨换上了一身不起眼的深色便服，守夜人笔记和时间沙漏被巧妙地隐藏在衣物内侧。雷昊同样穿着便服，但紧绷的肌肉和锐利的眼神依旧难以完全掩盖其军人气质。莉娜则抱着一个经过伪装的军用级平板，手指依旧在飞快操作。
货车在城市的霓虹灯中穿梭，最终驶入一个废弃的工业区，停在一个看似荒废的仓库前。
“就是这里了。”莉娜指着平板上的信号指示，“‘暗河’的其中一个入口。需要特定的识别码和‘门票’。”她拿出三枚造型古怪、散发着微弱能量波动的金属片，分给林墨和雷昊。
“跟紧我，保持警惕。”雷昊接过金属片，率先下车，走向仓库一个隐蔽的侧门。
门后并非仓库内部，而是一条向下的、昏暗的混凝土通道，空气中弥漫着潮湿、铁锈和某种廉价熏香混合的怪异气味。通道尽头，两个穿着黑色斗篷、看不清面容的守卫拦住了他们。
雷昊亮出金属片，其中一个守卫拿出一个类似扫描仪的装置检测了一下，又打量了他们三人几眼，尤其是目光在林墨身上多停留了一瞬，才无声地让开了道路。
穿过一道能量波动微弱的屏障，眼前的景象豁然开朗。
所谓的“暗河”，并非真正的河流，而是一条在巨大地下空间内蜿蜒开辟出的街道。两侧是简陋的摊位和加固过的店铺，悬挂着各种奇形怪状的招牌，散发着五颜六色、大多令人不适的能量光芒。形形色色的人影在街道上穿梭，有的遮遮掩掩，有的则明目张胆地展示着身上的异常特征。空气中混杂着各种语言、暗号的低语，以及无数异常物品散发出的、杂乱无章的能量场。
这里的光线主要来自那些招牌和某些自发光物品，整体昏暗而压抑。
“开始了。”雷昊低声道，目光锐利地扫视着周围，“林墨，看你的了。”
林墨微微点头，深吸一口气，悄然展开了守夜人笔记的感知力。为了避免打草惊蛇，他将感知范围控制在一定区域内，如同无形的雷达波，细致地扫描着经过的每一个摊位、每一个行人。
无数的信息碎片涌入脑海：一件散发着悲伤气息的八音盒，一枚能轻微扭曲周围光线的戒指，一本用未知文字书写、不断渗出黑色墨迹的书册……大部分都是些低级的异常物品，或者干脆就是伪造的玩意。
他耐心地过滤着这些信息，寻找着与任务描述中“祖始者”相关的特征——那种独特的暗红能量波动，或者扭曲眼状符号的痕迹。
他们沿着“河岸”缓慢前行，雷昊扮演着挑剔的买家，偶尔在一些摊位前驻足，询问几句，莉娜则通过隐藏在眼镜中的设备，快速扫描和分析着看到的一切。
走了大约十几分钟，经过一个摆放着各种骨质工艺品和干枯植物的摊位时，林墨的感知猛地捕捉到了一丝极其微弱、但本质极其阴冷的波动！那波动一闪而逝，混杂在众多杂乱能量中，几乎难以察觉。
他停下脚步，目光锁定了摊位角落里的一个东西——那是一个看起来毫不起眼的、由某种黑色石头雕刻而成的……眼球。眼球雕刻得十分粗糙，甚至有些抽象，但瞳孔的位置，却隐隐残留着一丝几乎消散殆尽的暗红能量痕迹！而且，其形状与“祖始者”的符号有几分神似！
“怎么了？”雷昊立刻注意到他的异常，低声问道。
“那个石雕眼球，”林墨用眼神示意，“有残留的暗红能量，很微弱，但本质很像。”
雷昊眼神一凝，给莉娜使了个眼色。莉娜会意，眼镜片上数据快速闪动，对那个摊位和石雕眼球进行深度扫描。
摊主是一个裹在厚厚皮毛里的干瘦老头，似乎察觉到了他们的关注，抬起浑浊的眼睛，咧开嘴，露出稀疏的黄牙：“几位，看上什么了？都是好东西，刚从‘灰烬荒原’弄来的新鲜货色。”
雷昊走上前，拿起旁边一个看起来更华丽的骨质护符，假装打量，随口问道：“这个怎么卖？那个石眼球呢？看着挺别致。”
老头眼珠转了转：“护符，三单位纯净能量或者等值记忆碎片。石眼球？那是个搭头，不单卖，买够十单位的东西，白送。”
就在雷昊与摊主周旋时，林墨的感知再次扩展开，试图追踪那丝残留能量的来源方向。他隐约感觉到，那丝能量并非源自这个摊位，而是指向“暗河”更深处，一个能量更加混乱、也更加危险的区域。
同时，他注意到不远处，有两个穿着同样不起眼、但气息明显与周围格格不入的人，似乎也在暗中观察着这个摊位。
他不动声色地靠近雷昊，用极低的声音说道：“能量残留指向深处。另外，两点钟方向，有两个人盯上我们了。”
雷昊眉头微皱，放下护符，对摊主摆了摆手：“太贵了，再看看。”随即，他自然地转身，对林墨和莉娜道：“这里没什么好货，去前面看看。”
三人若无其事地继续前行，混入人流。雷昊通过加密通讯对莉娜下令：“莉娜，标记那两个人，分析身份。林墨，继续追踪能量源头，注意保持距离。”
新的线索已经出现，而暗处的眼睛，也已然睁开。在这条浑浊的“暗河”之中，狩猎，才刚刚开始。