封地治所以西三十里，有一处三面环山的山谷，往日鲜有人至，如今却被高墙环绕，门口有精锐民兵日夜值守，谷内不时传出铁器撞击的铿锵声与隐约的爆鸣声 ——
这里便是陈则宏秘密设立的 “格物院”，是他为封地乃至未来积蓄力量的核心之地。
清晨的薄雾尚未散尽，陈则宏已身着便服，带着两名亲信幕僚走进格物院。
院内分为数处工坊，每一处都聚集着埋头钻研的工匠与学者，空气中弥漫着硫磺、煤炭与金属的混合气味。
“大人，您来了！”
负责冶金研发的老工匠周师傅迎了上来，手中捧着一块泛着冷光的铁块，眼中难掩兴奋，
“按照您给的法子，我们调整了焦炭配比，延长了冶炼时间，这新炼出的钢材，硬度比以往提高了近三成！”
陈则宏接过铁块，指尖划过冰凉的表面，感受着其致密的质地。
他深知，优质钢材是发展军工与工业的基础，无论是改良兵器、打造蒸汽机零件，还是未来铺设铁轨，都离不开它。
“继续试验，”
他叮嘱道，
“记录下每一次焦炭用量、冶炼温度与钢材性能的关系，务必找到最佳配比。另外，尝试用石灰石去除铁水中的杂质，进一步提升钢材质量。”
周师傅连连点头，转身便带着徒弟们投入新的试验中。
不远处的另一处工坊，负责黑火药研发的团队正小心翼翼地进行配比试验。
几张木桌上摆满了硫磺、硝石与木炭，工匠们按照陈则宏提供的基础配方，不断调整三种原料的比例，再装入纸筒中进行引爆测试。
“大人，昨日按‘硝石七、硫磺一、木炭二’的比例配制的火药，爆炸威力比之前强了不少，但稳定性还需改进。”
领头的赵工匠递上一份记录册，上面详细记录了每次试验的配比、药量与爆炸效果。
陈则宏翻阅着记录册，眉头微蹙：
“黑火药不仅要威力大，更要安全可控，后续可尝试将木炭研磨得更细，硝石提前提纯，减少杂质对稳定性的影响。另外，除了制成炸药，也要研究如何将其用于火器，比如改进火铳的枪管，尝试制作简易的炮弹，提升射程与杀伤力。”
赵工匠闻言茅塞顿开，立刻召集众人重新制定试验方案。
格物院最深处的工坊，是研发蒸汽机的核心区域。
一台由黄铜、铸铁与木材搭建而成的庞然大物矗立在中央，这便是陈则宏根据记忆中的图纸，指导工匠们打造的简易蒸汽机原型。
此时，工匠们正往锅炉中添加煤炭，随着炉火渐旺，锅炉内的水汽升腾，推动着活塞缓慢运动，带动一旁的齿轮微微转动。
“大人，目前蒸汽机的活塞冲程还不稳定，蒸汽泄漏问题也尚未完全解决，输出的动力只能带动小型齿轮，离实际应用还有差距。”
负责蒸汽机研发的李工匠略带愧疚地说道。
陈则宏却并未气馁，他围着蒸汽机仔细观察，手指在活塞与气缸的连接处轻轻抚摸：
“能达到这个效果已经很不错了。接下来可以尝试用石棉绳密封气缸，减少蒸汽泄漏；同时改进活塞的结构，增加冲程长度，提升动力输出。记住，蒸汽机是未来工业的核心，哪怕进展缓慢，也要坚持下去。”
除了这些基础研发，解决封地内矿石运输难题的构想也在陈则宏的脑海中逐渐成型。
这日，他召集格物院的工匠与负责矿业的官员，在沙盘上画出矿区与冶炼厂的位置，然后用木条铺设出一条简易轨道：
“目前矿区的矿石全靠人力与畜力搬运，效率低下，成本高昂。我设想在矿区与冶炼厂之间铺设木轨，上面放置带有车轮的车厢，用骡马牵引，这样能大幅提升运输效率。若是未来蒸汽机的动力足够，甚至可以用蒸汽机替代骡马，实现更快的运输速度。”
众人看着沙盘上的木轨与车厢，眼中满是惊奇。
负责矿业的王官员沉吟道：
“大人的构想确实精妙，只是木轨的承重与耐磨性怕是难以保证，长期使用恐怕容易损坏。”
陈则宏点头道：“你考虑得很周全，所以我们还要同步研发铁轨，待优质钢材的产量提升后，便用铁轨替代木轨，这样既能承受更大重量，又能减少磨损，延长使用寿命。”
与此同时，远距离通讯的研发也在紧锣密鼓地进行。
陈则宏根据电磁学的基础原理，指导工匠们尝试制作简易电报机模型。
他们用铜丝缠绕铁芯制成电磁铁，再用金属片、电池与导线组成电路，试图通过电流的通断传递信号。
然而，试验过程却屡屡受挫 ——
有时电路接触不良，信号无法传递；
有时电磁铁的磁性不足，无法带动金属片发出声响；
即便偶尔能传递简单信号，也极易受到外界干扰，失真严重。
连续数日的失败让参与研发的工匠们有些沮丧，陈则宏却不断鼓励他们：
“科学研发本就是一个不断试错的过程，每一次失败都是宝贵的经验。我们可以尝试增加电池的数量，提升电流强度；用更细的铜丝缠绕铁芯，增强电磁铁的磁性；同时改进信号接收装置，减少外界干扰。只要坚持下去，总有成功的一天。”
夕阳西下，格物院的工坊里依旧灯火通明，工匠们在陈则宏的指导下，继续着一项项看似不可能的研发。
他们或许还不知道，这些在此时看来略显粗糙的试验，将在未来彻底改变这个时代的面貌，而陈则宏心中清楚，他正在为封地，为这个古老的帝国，铺设一条通往全新未来的道路。