山壁下的阴影浓重如墨，叶凡的身影几乎与岩石融为一体。他屏住呼吸，连心跳都控制在极缓慢的频率，神识如同最精密的仪器，锁定着前方那个直径半米的圆形洞口，以及覆盖其上的金属滤网。
滤网由某种暗色合金编织而成，网眼细密，仅能容手指穿过。网面上，一道道微不可查的淡蓝色能量纹路如同血管般分布，构成了一个简单的警戒符文。能量波动确实不强，更像是例行公事的防御，远不如外围那些能量感应器给人的压迫感。但这恰恰可能是陷阱——利用心理盲区，让潜入者在此松懈。
叶凡不敢大意。他伸出右手食指，指尖一缕精纯至极的灵力缓缓渗出。这缕灵力并非攻击形态，而是在他精准的操控下，开始模拟周围环境中那些从能源塔逸散出的、略显混乱而惰性的能量频率。
这是一个极其精细的操作，要求对灵力有着入微的掌控。灵力波动必须与背景能量完美融合，不能有丝毫突兀，否则便会像水滴落入热油，瞬间引发警戒符文的反应。
时间仿佛被拉长。叶凡的额角渗出细密的汗珠，并非因为费力，而是源于精神的高度集中。他的指尖如同最灵巧的刻刀，引导着那缕模拟灵力，如同春风化雨般，轻柔地“包裹”住滤网中心一小片区域的能量纹路。
“滋……”
一声轻微到几乎无法听闻的异响，仿佛冰雪消融。在那缕模拟灵力的干扰与同化下，那一小片区域的能量纹路出现了极其短暂的、微秒级的紊乱与中断。
就在这一刹那！
叶凡左手并指如刀，高度凝聚的灵力在指尖形成一道薄如蝉翼、锋利无匹的无形刃芒，对着那能量中断的区域，闪电般一划！
“嗤！”
一声轻响，比撕裂绸缎的声音还要细微。坚固的合金滤网被整齐地切开了一个足以容纳他身体通过的缺口，切口平滑，没有触发任何警报。
成功了！
叶凡没有丝毫停顿，身形如同没有骨头的灵蛇，又似一缕青烟，从那切开的缺口处一钻而入，瞬间没入管道内部的黑暗之中。在他进入后，那被切开的滤网碎片被他用灵力轻轻吸附住，暂时维持着原状，从外面看，几乎看不出破绽。
一进入管道，一股混合着金属锈蚀、灰尘、以及某种难以言喻的、仿佛消毒液与机油混合的怪异气味扑面而来。管道内部一片漆黑，伸手不见五指，只有远处似乎有极其微弱的、来自基地内部的灯光反射进来，勾勒出管道“曲折蜿蜒”的轮廓。
管道直径确实狭窄，仅容一人匍匐前行。内壁冰冷粗糙，布满了厚厚的灰尘和某些干涸的、颜色可疑的污渍。空气凝滞而沉闷，带着一股陈腐的气息。
但这并非最危险的。
叶凡的神识在管道内谨慎地扫过，立刻发现了隐藏在黑暗中的杀机——墙壁上，每隔一段距离，便镶嵌着一些微小的、如同昆虫复眼般的晶体。这些晶体散发着极其微弱的能量波动，构成了一个覆盖整个管道系统的监控网络。它们不像外面的警戒符文那样明显，却更加隐蔽，一旦有异常热量、能量波动或者形体经过，立刻就会将信号传递至监控中心。
除此之外，一些关键的管道连接处或拐角，还布置着细若发丝的能量绊线，以及一些伪装成锈迹或污垢的微型压力感应装置。
真正的考验，现在才开始。
叶凡深吸一口那污浊的空气，强迫自己冷静下来。他如同一个在雷区行走的排爆专家，每一个动作都“如履薄冰”。
他首先彻底收敛了自身所有的灵力波动和生命气息，完全依靠肉身的力量，如同壁虎般在管道内壁悄无声息地移动。手脚并用，动作轻柔而稳定，避免扬起过多的灰尘，也绝不触碰任何可能存在的感应装置。
他的眼睛在黑暗中适应了片刻，配合着神识的扫描，精准地规避着那些监控晶体和能量绊线。有时候，他需要将身体扭曲成不可思议的角度，从两个监控晶体的交叉盲区中穿过；有时候，他需要如同钟摆般悬吊在管道顶部，避开下方布置的能量网；有时候，他需要在布满灰尘的管壁上，找到唯一一条不会触发压力感应的路径，缓慢爬行。
汗水浸湿了他的后背，并非因为劳累，而是精神高度紧绷带来的消耗。在这敌人的心脏地带，任何一个微小的失误，都可能万劫不复。他仿佛能听到自己血液流动的声音，以及那无处不在的、来自基地深处某种低沉机器运行的嗡鸣，如同这头钢铁巨兽的心跳。
管道“曲折蜿蜒”，岔路众多。他凭借着对能量流动方向的感知（能源塔的能量正向主建筑汇聚），以及对空气细微流通的判断，选择着最可能通往核心区域的道路。
不知爬行了多久，前方隐约传来了不同于机器嗡鸣的声音——是一种低沉的、压抑的、仿佛无数生命在极端痛苦中挣扎却又无法呐喊的呜咽与喘息声，伴随着液体晃动的细微响动。
同时，一股更加浓郁刺鼻的、混合着福尔马林与血腥的气息，从前方一个通风口格栅处弥漫进来。
叶凡的心猛地一沉。
他似乎，已经接近了某个极其关键的区域。
他小心翼翼地靠近那个通风口，透过格栅的缝隙，向下望去——