那只手骨节分明，仿佛由最上等的灵玉雕琢而成，它只是轻轻搭在凌九幽凝聚了全身力量、缠绕着新生火种与毁灭气息的拳头上，所有狂暴的能量便在瞬间温顺如绵羊，无声无息地湮灭、消散。
同一时间，另一侧，“牧者”傀儡那足以撕裂星辰的灰色光束，也在触及这只手主人衣角前的一刹那，如同撞上了无形的壁垒，悄然瓦解，连一丝涟漪都未能泛起。
时间仿佛在这一刻凝固。
凌九幽瞳孔骤缩，浑身的神经紧绷到了极致。她能感觉到，自己与那新生火种、与周身灵力的联系，在这一刻被一种更高级别的力量强行“静默”了。这不是压制，而是……一种绝对的掌控，仿佛对方只是随手按下了暂停键。
墨烬渊的血瞳之中亦是前所未有的凝重，他周身沸腾的魔气被强行压回体内，一种源自灵魂深处的警兆在疯狂嘶吼——危险！远超之前“牧者”傀儡的、本质上的危险！
“咦？”
那声慵懒的轻咦再次响起，带着一丝刚睡醒般的迷糊，以及一种纯粹的好奇。
空间微微荡漾，一道身影缓缓凝聚成形。
那是一个看起来约莫二十出头的青年男子，身着月白长袍，样式古朴，不似当世任何流派。他容貌俊逸得近乎虚幻，一双眼睛宛如蕴藏着万千星辰，流转间似能看透过去未来。最引人注目的是他那一头长发，并非纯色，而是左黑右白，泾渭分明，却又和谐地交织在一起，透着一种难以言喻的玄奥道韵。
他就那样随意地站在那里，却仿佛是整个归墟战场的中心，周身弥漫着一种与这片残破天地格格不入的、超然物外的气息。
他先是瞥了一眼那僵立原地的“牧者”傀儡，眉头微挑，语气带着点嫌弃：“‘观察者’系列第七代的老古董？难怪这么死板，只会执行‘清理变数’的底层指令。”他随手打了个响指。
啪！
那让凌九幽和墨烬渊苦战不休、几乎陷入绝境的“牧者”傀儡，连挣扎都没有，便化作最精纯的原始能量粒子，消散于空中。
轻描淡写，如同拂去一粒尘埃。
凌九幽和墨烬渊心中同时掀起惊涛骇浪。这究竟是什么存在？！“牧者”在他口中，竟然只是“老古董”？“清理变数”？是指他们吗？
白发青年这才将目光转向凌九幽，那双星辰之眸直接落在了她掌心那簇微弱却顽强跳动的新生火种上，好奇之色更浓。
“有趣，当真有趣。”他摩挲着下巴，绕着凌九幽走了半圈，完全无视了一旁杀气暗藏、如临大敌的墨烬渊，“在‘规则废土’上，居然能点燃‘起源火种’的雏形？虽然微弱得可怜，但本质……嗯，没错，是那味儿。”
他停下脚步，看向凌九幽，笑容和煦，却带着一种俯视众生般的淡然：“小姑娘，别紧张。我只是个路过的……嗯，用你们能理解的话说，‘前管理员’。刚才在隔壁片区打盹，被你们这儿过于激烈的‘非法操作’警报吵醒了。”
管理员？前管理员？非法操作？
这些词汇让凌九幽心头巨震，瞬间联想到了很多。归墟战场、牧者、清理变数、管理员……难道这片所谓的上古战场，其实是一个被某种更高文明或存在“管理”着的试验场或者……监狱？
“你是谁？‘牧者’背后的主宰？”凌九幽强迫自己冷静下来，异瞳直视对方，声音虽因力量被禁有些虚弱，却不失锐利。
“主宰？”白发青年失笑摇头，黑白长发随风微动，“谈不上。我只是个被‘优化’掉的旧时代系统残留物，用你们的话说……嗯，孤魂野鬼？至于‘牧者’，它们不过是现在那套新系统放养的‘杀毒程序’罢了，低级，无趣。”
他顿了顿，目光再次聚焦于那簇火种，语气带着一丝感慨：“倒是你，小姑娘。你这火种，了不得啊。它并非此界任何已知能量所生，而是源于你对规则的‘否定’与‘重构’，是‘逆’与‘创’的结合。严格来说，它不该在这个被‘圈定’的维度里出现，这是……‘bug’。”
他的手指轻轻一点，凌九幽掌心的火苗“噗”地跳动了一下，一丝微不可察的灰色能量被剥离出来，落入他指尖。
“看，就是这丝‘逆道之源’……嗯，虽然稀薄，但品质高得吓人。难怪能引动‘牧者’的最高清除指令。”他指尖捻动着那丝能量，仿佛在品味着什么，“有意思，你身上有‘那个人’留下的印记……但又不太一样……”
凌九幽心中一动，“那个人”？是指在她记忆中留下符文影像的异瞳女子吗？
“前辈认得这符文的来历？”她试探着问道。
“前辈？”白发青年笑了笑，不置可否，“算是吧。不过那都是很久以前的事了。‘弑神符文’……嘿，名字挺霸气，可惜不全，只是个种子。你这火种，倒是让它发了颗不一样的芽。”
他随手将那丝能量抛回火种中，火种的光芒似乎凝实了一丝。
“看来，‘棋盘’上终于来了个像样的‘变数’。”他饶有兴致地看着凌九幽和墨烬渊，尤其是在墨烬渊那银发血瞳上停留了一瞬，“魔神血脉，逆道火种……啧啧，新系统那帮家伙，这会儿估计要头疼了。”
就在这时，整个归墟战场轻微地震颤了一下，一股更宏大、更冷漠、带着扫描意味的意志似乎正从极遥远的地方投注而来。
白发青年眉头微皱：“啧，反应挺快。‘巡检’要来了，我可不想被它们发现我还‘活着’。”
他看向凌九幽，语气变得稍微认真了一点：“小姑娘，看在你这么有趣的份上，送你个小礼物，也算给‘老东家’找点不痛快。”
他屈指一弹，一点微光没入凌九幽的眉心。并非什么力量传承，而是一段复杂无比的空间坐标，以及一些关于归墟战场底层规则结构的碎片信息。
“这里是‘安全区’……嗯，相对安全。坐标里有处‘旧数据库’，虽然大部分数据都被清空了，但或许还残留着点关于‘圈养计划’和‘系统更迭’的日志，能不能找到，看你们自己了。”
那股被扫描的感觉越来越近。
“好了，我也该继续我的‘长眠’了。”白发青年伸了个懒腰，身影开始逐渐淡化，他最后看向凌九幽，眼神深邃，“努力成长吧，有趣的‘变数’。希望下次被吵醒时，你能把这火苗，烧得更旺一些。毕竟……”
他的声音逐渐飘渺，身影彻底消散在空气中，只留下一句若有若无的话语，在两人耳边回荡：
“……真正的‘牧羊人’，可还没下场呢。”
禁锢的力量瞬间消失。
凌九幽和墨烬渊恢复了行动能力，互相对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与凝重。
“前管理员”、“系统更迭”、“圈养计划”、“真正的牧羊人”……信息量太大，太过惊世骇俗！
凌九幽感受着脑海中那段坐标和信息，又看了看掌心与那丝灰色能量融合后、似乎多了某种特性的新生火种。
危机暂时解除，却引出了一个更庞大的谜团。他们似乎触碰到了这个世界背后，那令人心悸的真相的一角。
墨烬渊握住她的手，血瞳中燃烧着前所未有的战意：“无论对手是谁，一起面对。”
凌九幽重重回握，异瞳中光芒坚定。
就在这时，她脑海中那段由白发青年给予的坐标，其中一个点突然微微发亮，传递出一段模糊的求救信号——
“坐标……Z-739……传承序列……未完全销毁……请求……支援……阻止……数据格式化……”
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