擎天帝关主城内部的庞大，远超楚山河的想象。它并非单一的城市，而更像是一个被巨型装甲包裹起来的、层层嵌套的战争综合体。
离开喧嚣的传送枢纽区域，他被引路的执事修士带入一条专供军事调动的快速通道。通道宽阔，穹顶高悬，两侧是冰冷厚重的合金墙壁，上面不断流动着暗色的符文光泽，散发出令人心悸的防御力场。脚下是运转平稳的传送带，无声而高效地将人员送往不同区域。
几乎没有凡人，所见皆是修士。修为从筑基到元婴不等，个个行色匆匆，面色凝重，眼神中带着长期征战留下的疲惫与警惕。他们或独自疾行，或成群结队，但彼此间少有交谈，空气中弥漫着一种压抑的沉默，只有法袍掠过的风声和灵能设备低沉的嗡鸣。
通道两侧时而会出现巨大的内部闸门，此刻正缓缓开启，露出其后更加庞大的空间——有的是堆积如山的战略物资仓库，灵光闪烁；有的是巨大的炼器工坊，炉火熊熊，锤击声震耳欲聋；有的是阵法维护中心，无数阵法师围着复杂的光幕争论不休。
战争的齿轮在这里以最高效率冰冷地啮合运转，个人情感被压缩到近乎不存在。
引路的执事修士同样沉默寡言，只在必要的节点进行身份验证和方向指引。他偶尔会用眼角的余光瞥一眼身后这个浑身散发着生人勿近气息、煞气内敛却更显危险的新来者，眼神深处带着一丝不易察觉的忌惮。
楚山河对这一切视若无睹，只是默默跟随，将沿途所见的一切记于心中。这座钢铁巨兽的每一处细节，都在无声地诉说着战争的残酷与资源的消耗速度。
不知经过了多久，传送带的速度减缓，最终停在了一扇相对较小、却更加厚重的玄黑色金属大门前。门上没有任何装饰，只刻着一个猩红的、笔触凌厉的“务”字，散发出冰冷的权威感。
“军务处，丙字七号厅。自行入内报到。”引路执事停下脚步，声音平板无波地交代了一句，随即转身踏上反向传送带，迅速消失在人流中，仿佛一刻也不愿多待。
楚山河抬眼看了看那扇门，没有丝毫犹豫，上前一步。门上符文微亮，扫描过他手中那枚来自天璇卫城的临时令牌。
嗡…
沉重的金属大门无声地向两侧滑开，露出其后景象。
并非想象中繁忙喧嚣的办公场所，反而异常安静、肃杀。
大厅面积不小，却显得格外空旷。光线冷白，照得纤尘不染。数十个同样材质的金属柜台整齐排列，每个柜台后都坐着一名身着笔挺玄黑军服、面无表情的修士文书。他们修为不高，大多金丹期，但眼神锐利如鹰，处理事务的速度快得惊人，几乎没有任何多余的动作和言语。
前来办理事务的修士不多，个个气息彪悍，至少也是元婴期，但在这里都显得异常规矩，沉默地排队，低声交谈，递交材料，领取指令，然后迅速离开。整个大厅里只有玉简触碰台面的轻微嗒嗒声、纸张翻动的沙沙声、以及文书修士冰冷简短的确认声。
一种无形的、铁一般的秩序和纪律感，压过了一切个人气息。
楚山河的出现，吸引了几道目光。他那一身未曾完全洗去的血腥味和内敛的煞气，在这里显得格外突兀。但他毫不在意，目光扫过大厅，径直走向一个刚刚空出来的柜台。
柜台后的中年文书修士头也没抬，手指在闪烁着符文的光幕上快速点划着，声音如同冰冷的机器：“姓名，原属，修为，特长，战功录。”
“楚山河。无属。元婴巅峰。杀伐。无记录。”楚山河的回答同样简洁冰冷，将自己的临时令牌和那枚得自天璇卫城的、记录了他参与防御战基础信息的玉简放在柜台上。
那文书修士听到“元婴巅峰”时，手指微微一顿，终于抬起眼皮，打量了楚山河一眼。目光在他脸上那道尚未愈合的疤痕和周身那股挥之不去的煞气上停留了一瞬，又迅速垂下，拿起令牌和玉简，嵌入身边一个复杂的法阵中。
光幕上数据飞速流动。
片刻后，文书修士眼中闪过一丝微不可察的讶异，但很快被更深的冷漠取代。他快速操作着，语气依旧平板：“楚山河。原天璇卫城临时征召，参与甲级防御战，确认击杀元婴期目标三名，金丹及以下无算。战绩核实。”
他抬起眼，这次目光更加锐利，如同刀锋刮过楚山河的脸：“元婴巅峰修为，善杀伐，煞气凝练。符合‘锋锐营’特招标准。是否接受征调？”
“锋锐营？”楚山河眉头微不可察地一皱。他没听过这个编制。
“帝关直属，执行最高风险任务，斩首、破袭、敌后侦查、攻坚。”文书修士语速极快，毫无情绪波动，“伤亡率七成以上。待遇最优，资源倾斜，战功兑换比例最高。军规三条：一、令出必行，违者斩。二、战时为刃，退后者斩。三、袍泽死尽，独活者…斩。”
最后一条军规，他念得格外清晰冰冷，带着一股血腥味。
楚山河瞬间明白了。这是炮灰营，也是最锋利的刀。用最高的代价，换取最强的破坏力，执行最不可能的任务。
他没有丝毫犹豫。
“接受。”
文书修士似乎早就料到这个答案，没有任何表示，迅速操作。很快，一枚新的、触手冰凉的黑色金属令牌从法阵中吐出。令牌正面刻着一柄滴血的短刃，背面则是他的姓名和一个编号“庚七十九”。
同时吐出的，还有一套折叠整齐的玄黑色制式战甲，材质非凡，隐有流光，以及一枚记载着详细军规和近期任务简报的玉简。
“身份录入完毕。令牌亦是储物法器，内有你的初始配给与营区坐标。战甲需即刻换上。”文书修士将东西推过来，“即刻前往‘锐字营区’报到。最新任务简报已下达，限期三个时辰后集结出发。逾期不至，以逃兵论处，格杀勿论。”
楚山河拿起令牌和战甲，神识扫过玉简，里面是密密麻麻、严苛到极致的军规条例，以及一条刚刚更新的加密任务信息：
【任务等级：绝密（甲上）】
【目标：潜入万毒泽外围‘黑瘴谷’，侦查冥殿新建据点虚实，绘制防御图，获取能量波动数据。必要时，可进行有限度破坏。】
【风险评估：极高（疑似有化神期力量驻守）】
【集结时间：三个时辰后，丙三号出击平台】
【执行单位：锋锐营庚字队】
黑瘴谷…万毒泽外围…化神期驻守…
楚山河眼中寒光一闪，随即归于沉寂。
果然，一来就是这种十死无生的任务。
正合他意。
他拿起东西，转身就走，没有丝毫拖泥带水。
那文书修士看着他的背影消失在门口，才缓缓低下头，手指在光幕上某处轻轻一点，将一条加密信息发送了出去。
【“血斧修罗”楚山河，已入锋锐营，编号庚七十九。目标确认。】
做完这一切，他再次恢复了那冰冷机械的状态，仿佛什么都没发生过。
“下一个。”
楚山河走出军务处大厅，寻了一处无人的角落，迅速换上了那套玄黑战甲。战甲自动贴合身形，冰冷沉重，将他的煞气也掩盖了几分。
他没有去看那所谓的营区，而是握着那枚冰冷的令牌，径直向着玉简中指示的丙三号出击平台方向走去。
三个时辰。
足够他调整状态，熟悉装备，然后…
去会一会那所谓的化神驻守。
他的脚步沉稳，踏在冰冷的金属地面上，发出单调的回响。
在这座庞大的战争机器内部，他如同一颗被精准投放入轨道的冰冷齿轮，开始沿着既定的、通往毁灭亦或新生的轨迹，无声运转起来。
（本章完）