那个厨子看她一眼，催促她赶紧给炉灶添把柴火，接着又吩咐她把案台上两盘配菜拿过来。林怀音一一照做。
不一会儿，有小二过来传菜：“金汤田鸡一份，红烧狮子头一份，清蒸鲈鱼一份……”厨子一边炒着菜，一边吩咐林怀音去处理田鸡。
林怀音不明所以，问田鸡在哪儿、要如何处理。厨子努努嘴，示意她看水池里面。
林怀音走近水池，这才看清，池底的血腥中，漂有或白或灰的皮状物，一只只青绿色蛙头堆砌在池子的一角，周围还有几个剥好皮、肉粉色的残肢断臂。
几只完整的青蛙正东倒西歪地躺在池底，虽然胸口还在微微起伏着，但已奄奄一息，没了原有的生机和活力。
“先把头剁掉，再把皮扒下来。”厨子吩咐着。
林怀音心里一惊，心脏不禁一颤。她想起来了，这家酒楼叫一品斋——沈修炎曾带她来过这里，当时是帮萧逸赔礼，难怪刚才进来时有些眼熟。
她记得当时的自己特别喜欢吃田鸡汤里的田鸡，那次把汤里的肉都吃了，蛙肉的骨头细小，肉质嫩滑，十分鲜美。
现在想想，那些田鸡应该也经历了这样的工序，林怀音阵阵犯呕。
此时，一只斜倚着池壁的青蛙虚弱地睁开了眼。它像人一样盘膝坐在血水里，一副生无可恋的神情，眼神绝望又无助，乍一看，就好像是一个活生生的人靠在那里苟延残喘。
都说万物皆有灵，那一刻，青蛙在她眼里不再是个简单的生物，仿佛注入了人的灵魂。
见她迟迟不动，厨子忍不住催促道：“快点吧，还等着下锅呢！”
林怀音不得不挽起袖子，拿起那只青蛙。青蛙冰冰滑滑的，原本应该鼓鼓的下颌，此时像没了气儿的气球，一直在微微震颤，却没发出声音。然而，还没等她拿起刀，那只青蛙就用两只长长的爪子捂住了自己的头，下颌震颤着，只发出微弱的呜呜声，像是知道要离开这个世界，而作出的最后悲鸣。
林怀音整个人都呆住了，被这一幕深深震撼了：这只是只青蛙吗？怎么感觉看到了她自己？身处困境，拼尽全力想活下去，却连反抗的力气都微弱得可怜。
冷风从后厨的窗缝钻进来，手里的青蛙还在轻颤着，她鼻尖发酸。她低头看着青蛙蜷缩的爪子，忽然就红了眼——她连自己的命运都无法把握，却偏偏见不得这小生灵再受折磨。
厨子见她迟迟不动，终于急了，大吼道：“你是来干活的还是来相面的？”
林怀音吓得一个激灵，怯怯道：“能不能不杀它？它太可怜了。”
厨子朝天翻了个大大的白眼，停下手中的活，正待过来亲自干，后门响起了咚咚的敲门声。厨子赶紧去开门，门外站着一个庄稼汉：身穿洗得发白的粗布衣裳，裤脚高高挽起，脚下的草鞋沾满了泥污，手里拿着竹篓，用当地方言和厨子交流。虽然那口音听着有些别扭，但林怀音听明白了大体意思。
原来这人是来送货的，所谓的“货”就是指青蛙。竹篓里的青蛙已经被他摔得半死，方便厨房剁头、剥皮。那人说现在捉蛙不易，因为已经入秋，青蛙都要冬眠了，能捉到的蛙越来越少，他在荷塘岸堤上找了一天才捉到这么五只，意思是想多要点钱。最后厨子又多掏给他一吊钱，那人才高高兴兴地走了。
林怀音再也不想看这种人间惨剧，趁着两人说话之际，将那只奄奄一息的青蛙偷偷塞入怀中，然后跟厨子直说自己没杀过生，干不了这种事，说完便拂袖而去，只留下一脸错愕的厨子，久久反应不过来——他没想到一个小伙计竟然这么大脾气。
林怀音揣着那只奄奄一息的青蛙，来到一个水渠旁，找了个隐蔽的位置，在泥土上挖出一个供青蛙冬眠的洞，将它放了进去。心生怜悯的是她，无能为力的也是她，她能做的只有这些了，青蛙能不能活，只能看它自己的造化了。
林怀音再一次流浪街头。此时夜已深，街道两侧大部分店铺都已打烊，街上的行人更是寥寥无几。这个时辰已没可能再找到工作，看样子今晚只能露宿街头了。
林怀音再次路过那个烧饼摊，炉内的炭火已经熄灭，老汉正在收拾着炉灶，旁边的小女孩已经不见了。老汉站起身，林怀音这才发现，他拄着拐，一条裤腿是空的，那只空裤腿在风中飘扬。那一刻，林怀音感动得差点落下泪来——老人家虽长得粗犷，心思却如此细腻善良。
老汉一手拄着拐杖，一手推着沉重的烧饼车，样子十分吃力。林怀音心里一阵发酸——他这个样子，即便拄拐走路都费劲，更何况还要推车。
林怀音赶紧上前，道：“老人家，我帮您推吧！您住在哪里？”
老人道：“不用，我自己推得了。”
林怀音不肯放手，执意要帮他推。老人拗不过她，只好作罢，用手指了指前方不远处的一个胡同：“就在那里。”
林怀音边推边问：“老人家，您是京城的老住户了吧？”
老人点头：“是啊，老夫在京城住了二十年了。”
“您一直以卖烧饼为生吗？”
老人答道：“卖烧饼是这两年才开始的，以前我当过兵、打过仗。”忽然，老人像是想到了什么，顿住了话头。
林怀音帮老人把车推进一个小院子，老人道：“就放这里吧，谢谢姑娘了。”老人烟熏火燎的脸庞上带着慈祥的笑意，又递过一个烧饼给她：“拿着，这是今天卖剩下的。”
林怀音脸颊一红，连忙推拒：“老人家，不用了，我不饿。”
“不饿就留着明天吃，我看你也挺困难的，老汉也没什么可帮你的。”
“谢谢老人家了。”林怀音接过烧饼道谢，正待转身之际，忽然心念一动，开口问道：“老人家，能不能求您一件事？”
“你说。”
“能不能……让我在您这儿借宿一宿？”
老人问道：“你不回家行吗？家里人不会惦记吗？”