饺子的香气还没散尽，酒馆的木门被“吱呀”推开。正午的阳光斜斜照进来，落在一个银发白袍的精灵身上——他的耳朵尖而长，瞳孔是近乎透明的浅绿，周身散发着生人勿近的冷意，与码头的烟火气格格不入。
“米娅长老？”精灵的声音像冰珠落在玉盘上，清脆却带着寒意。正帮西珞端面的米娅浑身一僵，琉璃色的眼睛瞬间睁大，手里的陶碗“哐当”掉在地上，转身就想往后厨跑。
可那精灵更快，指尖泛起淡绿光，一道藤蔓凭空长出，缠住了米娅的脚踝。女孩踉跄了一下，挥手驱散藤蔓，脸上没有了平时的活泼，只剩下威严：“艾尔德！你敢对我出手！”
“长老？”林木心里咯噔一下。他一直以为米娅是个隐藏实力的佣兵，没想到是精灵长老。
艾尔德长老缓步上前：“族中动荡，世界树凋零，你却在此寻欢作乐。跟我回去。”他的目光扫过酒馆，在戈伦和巴鲁身上短暂停留，带着明显的轻视——对这些“凡俗种族”的轻视。
“我不是寻欢作乐！”，“我在找线索！能救世界树的线索！”
“线索？”艾尔德冷笑，“整个长老会都束手无策，你一个人能找到什么线索？”
米娅的目光落在林木胸前——那随他穿越而来的玉坠。随后一指林木：“我找到了！线索就在他身上！林大哥的项链！”
所有人的目光都集中在林木胸前。艾尔德皱眉：“一个凡俗之人的项链？”
“是真的！，这不是普通的项链。”，“你解除通译术，听他说！他懂精灵语！”
艾尔德眼中闪过疑惑，但还是抬手结了个印。瞬间，酒馆里的交谈声变得模糊——通译术解除了，除了精灵，没人能听懂彼此的话。戈伦和巴鲁面面相觑，莱姆和西珞更是一脸茫然。
林木愣住了。他确实懂“精灵语”——那是他从小说到大的汉语。
“说。”艾尔德盯着林木，用精灵语（汉语）命令道。
林木咽了口唾沫，看着米娅对他使得眼色，硬着头皮开口，用的是标准的普通话：“这玉坠，米娅说确实有些特别。”
艾尔德猛地睁大眼睛。不是生硬的通用语，而是字正腔圆、带着古老韵律的精灵语！这种语言，只有族中最古老的典籍里才有记载，连他也只懂皮毛，这个凡俗青年怎么会？
“你……”艾尔德的声音里多了丝惊疑。
米娅赶紧接话：“你看！我没骗你吧！林大哥是古老传承的守护者，项链是关键线索！我留在这，就是为了研究它！”
艾尔德盯着林木胸前的玉坠，又看了看林木坦然的眼神（其实是硬装的），沉默了片刻。精灵最重传承，古老的语言是铁证。他缓缓向前：“跟我回精灵王国。若你敢欺瞒，别怪我不念同族之情，也让这人族尝尝精灵族的怒火。”
事到如今，林木想躲也躲不开了。他看了眼米娅，又摸了摸胸前的玉坠，点头：“好，我跟你们走。”
通过精灵族的传送阵，到达精灵族圣地时，环境比林木想象中更压抑。参天古树的叶片透着枯黄，阳光艰难地穿过稀疏的枝叶，落在布满苔藓的石板路上。空气中弥漫着淡淡的腐朽味，连风都带着寒意。
“世界树快不行了。”米娅小声说，通译术只在他们两人和艾尔德之间生效，“它是精灵族的根，它一死，森林会整个枯萎。”
林木想起艾尔德说的“动荡”，看来并非虚言。
穿过迷雾笼罩的结界，眼前出现一棵难以想象的古树——世界树。可这棵传说中孕育生命的古树，此刻却像被寒霜侵蚀：半数枝干光秃秃的，剩下的叶片也黄得像枯叶，虬结的树干上，布满了蛛网般的裂纹，树根处堆着厚厚的落叶，却不见新绿。
十几位精灵长老围坐在树根旁，低声吟唱着古老的歌谣，歌声里没有希望，只有深深的绝望。看到艾尔德带着米娅和一个人类走来，他们纷纷停下吟唱，眼中满是惊讶和不满。
“艾尔德，你带回一个人类？”为首的白发长老沉声问。
“他懂古语，还持有米娅所说的‘线索’。”艾尔德指了指林木，“但我不确定真假。”
长老们的目光落在林木胸前的玉坠上，又扫过他的人类模样，眼神复杂——有怀疑，有警惕，还有一丝不易察觉的期待。
突然，大长老盯着玉坠，身体剧烈颤抖起来，指着玉坠失声喊道：“你……你怎么会有果儿始祖的贴身之物！这纹路……是始祖当年佩戴的灵玉！”
林木心里一震，果儿始祖？他走到世界树前，看着这棵垂死的巨树，心里莫名地发堵，像有什么东西在召唤他。他下意识地伸出手，指尖轻轻触碰到粗糙的树皮——冰凉，没有半点生机。
可就在指尖碰到树皮的刹那，胸前的玉坠突然挣脱布料的束缚，飞到林木掌心，瞬间伸展蔓延，化作一片巴掌大的翠绿叶子，叶脉里流淌着金光。与此同时，记忆的洪流猛地冲进脑海，带着五庄观的云气，还有他自己当初又气又委屈的哀嚎——
“是阿参！不是阿森！糟老头子你又嘴瓢！”
“我不做树了！我要逛集市、喝小酒！”
“哎哎哎！我没准备好啊——！”
他是五庄观后院那株遮天蔽日的人参果树，“阿参”，可镇元子喝多了总喊他“阿森”。那天他闹着要做人。结果镇元子二话不说，撕开道空间裂缝就把他丢了进去，还嘴硬说“老祖传你袖里乾坤，去闯吧”。
再醒来时，已被甩到异界，赶紧扎根疯长成世界树。枝头人参果坠地化做“果儿”。
一晃万年，看果儿带花草化形为精灵，自己却仍没化形。催生出神魂分身，想借“袖里乾坤”回主世界，却撞不动壁垒，耗尽力气成光屑。
仅剩的一缕神魂飘到人间，附身在婴儿“林木”身上。
而胸前的玉坠，正是他当初没来得及收回的灵根碎片。
“原来我是阿参，是想陪果儿、想尝人间烟火的人参果树啊。”林木喃喃着，眼里泛着温光，心里却在吐槽：镇元子你这糟老头子，当年倒是把话说明白啊！
随着记忆舒展，世界树突然轻轻震颤，裂纹里渗着柔润的绿光，枯黄的叶片慢慢转青，光秃秃的枝干上冒出嫩生生的新芽，连空气里都飘起了清甜的草木香。
“铛——铛——铛——”
绿脉圣钟的钟声突然在精灵圣地响起，钟声还没散尽，大长老身上的魔法传讯水晶突然亮起，是代表重大事件的红色的光芒，大长老颤抖的激活水晶：“始祖醒了！”
下一秒，大长老“扑通”跪倒在地，老泪纵横地往世界树方向叩拜：“果儿始祖苏醒了！真的苏醒了！世界树活了！”他身后的长老们先是愣了愣，随即爆发出压抑已久的欢呼，连一直高冷的艾尔德，浅绿的瞳孔里都泛起水光，下意识握紧了法杖。
等欢呼声稍歇，长老们簇拥着起身，对着林木行了精灵族最隆重的礼节：“请贵客……不，请本源大人，受我族一拜！若不是，世界树和始祖都……”
“先别急着行礼。”林木笑着摆手，指尖轻轻碰了碰世界树的新芽，掌心那片翠绿的叶子（玉坠所化）微微发烫，像是在和世界树呼应，“我还没见过果儿呢——当年裹着果叶哭鼻子的小丫头，总得亲眼看看她现在的模样吧？”