隔天一大早，天色刚蒙蒙亮，大雪初歇。
北州酒店门外，的积雪被清扫得干干净净，铺上红毯。
一辆辆来自青州各县的马车，在酒店伙计的指引下，停靠在指定区域。
青林县士绅陈友德，身穿黑色貂皮大衣，带着自己的嫡长子陈立，从马车上下来，走入大厅。
他目光扫过四周，这里的人穿着各异，有穿着灰色羽绒服的粗壮汉子，也有和他一样身着绫罗绸缎的富商，三五成群，低声交谈。
平阳县的李家主李叶，笑着上前打招呼。
“陈老爷，您可真准时。”
陈友德点了点头道：“李家主不也一样？”
“不知王爷今日举办这表彰大会，葫芦里卖的究竟是什么药？”
李叶摇了摇头，揣测道：“谁知道呢，独工头亲自上门传话，可是不留半点情面。谁敢不来？”
“只是不知，这表彰大会，到底是如何个表彰法。”
“今日不来，往后北州的工程，就别想沾手。王爷的手段，我等可是见识过的。”
两人正说话间，一阵嚣张的哄笑声从不远处传来。
独眼龙身穿一件灰色羽绒服，大步流星地走了进来，他身后跟着张莽、张双、陈九等一众包工头，他们同样是清一色的灰色羽绒服，个个龙行虎步，眼神嚣张，毫不掩饰身上的悍匪气息，所过之处，人群纷纷避让。
李叶的儿子，正在北州书院求学的李文博眼尖，连忙上前，躬身行礼道：“独工头。”
独眼龙停下脚步，看向他，问道：“你小子，不在书院里好好念书，跑这儿来凑什么热闹？”
李文博挠了挠头，有些不好意思地说道：“我爹派人传话，让我务必过来露个脸，见见世面。”
独眼龙哈哈大笑，不再多言，带着人径直往里走。
酒店的伙计扯着嗓子高喊道：“诸位！诸位！时辰差不多了，请入场！”
众人闻言，纷纷朝着宴会厅走去。
一踏入宴会厅，众人都被眼前的景象震住了。
宴会厅内，摆着上百张大圆桌，足以容纳上千人。正前方的舞台上，一条红色横幅高高挂起，上面写着“北州年度表彰大会”。
李文博跟在独眼龙身后，惊叹道：“独工头，这……这会场布置得可真气派！”
独眼龙扫了一眼，笑道：“这都是钱掌柜的手笔，跟着王爷，这种场面，老子都习惯了。”
在伙计的引导下，众人纷纷入座。陈友德、李叶等青州来的士绅富商，被安排在中间的几张桌子。
而孟石头、刘石这样从工程队里挑选出来的优秀工人，则坐在靠前的位置，他们看着周围金碧辉煌的装饰，一个个拘谨地挺直腰杆。
安远县的张氏家主张本，看着桌子中央两个咕嘟咕嘟冒着热气的铜火锅，一脸新奇地问道：“诸位，这……这是何物？怎还冒着烟？”
一旁的李文博，笑着解释道：“张老爷，这个叫火锅，是王爷弄出来的新鲜吃法。”
他指了指桌上摆放整齐羊肉片、翠绿的蔬菜。
“待会儿，将这些肉菜，放到这锅里涮一涮，蘸上酱料，就可以吃了。”
陈友德看着那翻滚的汤底，赞道：“这倒是个好法子！这大冬天的，一边煮，一边吃，浑身都热乎。”
宴会厅内，议论声、惊叹声此起彼伏，所有人都对这场前所未有的大会充满了好奇与揣测。
赵大牛，扯着嗓子大喊道：“王爷到——！”
整个宴会厅瞬间安静下来，所有人的目光齐刷刷地投向门口。
夏侯玄身穿一件与独眼龙、与许多普通工人别无二致的灰色羽绒服，缓步走了进来。
他一边朝舞台走去，一边向沿途站起身来的众人微微点头示意，目光扫过一张张或敬畏、或紧张、或激动的脸庞。
“王爷！”
“王爷千岁！”
“参见王爷！”
坐在前排孟石头和刘石也跟着众人，站起身，嘴里呐呐地喊了一声：“王……王爷……”
夏侯玄走上舞台，一名亲卫上前，将麦克风和一份名单递了过来。
他接过麦克风和名单，转身面向众人，喊道：“欢迎诸位，来参加北州本年度的表彰大会。”
“王爷千岁！”
“王爷千岁！”
那些被选中的工人，扯着嗓子大喊着。
孟石头和刘石等人，挥舞着拳头。
夏侯玄抬起手，压了压，喧闹的会场再次安静下来。
他看着台下一张张朴实的面孔，继续说道：“这大半年以来，在座的诸位，为了北州的道路建设，风餐露宿。为北州的万家灯火，挥洒汗水。”
“你们的辛劳，你们的付出，你们为北州，为北夏做出的贡献，本王，都看在眼里，记在心里。”
“你们是北州的功臣，你们是北夏的功臣。”
“在此，本王，真心地致谢你们。”
说完，他手持着麦克风，在全场近千人震惊的目光中，对着台下，深深地弯下腰，九十度鞠躬致谢。
整个宴会厅，落针可闻。
只有那一个个铜火锅，“咕嘟咕嘟”冒着热气。
石头村的刘石，怔怔地看着台上弯下的背影，眼眶微红，他给县太爷磕过头，给地主老爷陪过笑，被人当牲口一样使唤，何曾想过，有朝一日。
他哽咽道：“王爷……王爷他……给我鞠躬……”
他身子一颤，“扑通”一声，跪下，泪流满面，泣不成声。
“王爷……王爷啊……”
他身边，他身后，数百名从工程队挑选出来的工人们，全都跟着跪了下去，哭声一片。他们不知道该说什么，只能用这种最原始、最淳朴的方式，来回应这份他们生命中从未承受过的尊重。
坐在中间的陈友德等人，僵在座位上，彻底懵了。
堂堂王爷，九五之尊的血脉，竟然……竟然向一群泥腿子、一群曾经打家劫舍的悍匪，向他们这些被视为敛财工具的商贾，鞠躬致谢？
陈友德瞪大着眼睛，喃喃自语：这……这怎么可能？！
他混迹官场商场数十年，见过的官员不计其数，有贪婪的，有伪善的，有高傲的，从未见过夏侯玄这样的！这完全颠覆了他对权力的所有理解。
陈友德忽然明白了，为什么这些粗鄙的泥腿子，会心甘情愿地为这位王爷卖命，为什么独眼龙那样的悍匪，会对王爷俯首帖耳。
这份礼遇，这份尊重，比万两黄金更能收买人心！
李叶、张本等一众青州富商士绅，面面相觑，从彼此的眼中，都看到了同样的震撼与迷茫。这位王爷，行事完全不按常理，他的心中，到底装着怎样一个世界？
许久，夏侯玄缓缓直起身子。他举起手中的麦克风，大喊道：“都起来吧。”
“今日，是表彰大会，是属于你们的荣耀时刻！”
“现在，颁奖典礼，正式开始！”