李狗剩看向身旁呆若木鸡的宋之问，继续说道：“宋大人，您在食堂吃的土豆丝，就是用这土豆切的。您喝的那碗汤里，飘着的一节一节黄澄澄的，就是玉米粒。”
宋之问扫过眼前堆积如山的麻袋，喃喃自语：土豆……玉米……
一亩三千斤！？
他想起景和九年，南境大旱，他跟着户部尚书张居廉，为了区区五十万石赈灾粮，愁得三天三夜没合眼。眼睁睁看着账本上的数字变成一条条饿死的人命。
那时的他，觉得天要塌了。
可现在……
宋之问踉跄着上前，抚摸着仓库内的麻袋，问道：“李……李司长，此物……此物亩产三千斤，可当真？！”
李狗剩弯下腰捡起一个红薯，回答道；“宋大人，当然是真的！！”
宋之问激动的说道：“三千斤啊！一亩地，便能养活三户人家……若……若天下皆种此物……”
“这代表着一个我过去连做梦都不敢想象的盛世。”
“噗通！”
宋之问双膝一软，直挺挺地跪下。朝着那满仓的粮食，朝着北夏万民的未来，重重地磕了一个头。
哭喊道：“陛下啊！苍天有眼！我北夏……我北夏从此以后，再也不会为粮食犯愁了！再也不会有饿殍遍野了！”
夏侯玄上前将他扶起，说道：“宋大人，起来吧。”
“等来年开春，本王会将这些种子全部上交朝廷。”
“只要户部将这些种子散布到整个北夏，让天下农户种下，一年之内，温饱问题便可迎刃而解。
“待本王的路通达全国，让货物在九州之内畅行无阻，北夏的税收，便会如这仓中的粮食一般，一年比一年多。”
宋之问用袖子擦去脸上的泪水，站直身子。他看着眼前的夏侯玄，这个曾被满朝文武视为“废物”的皇子，心中百感交集。
夏侯玄转过身去，背对着那座粮山，淡然道:“本王生于北夏皇室，在朝中诸公，在我的那些兄弟眼中，不过是个只知享乐、不堪大用的废物。他们争权夺利，经营党羽，而我选择来到北州。”
“身为皇室子嗣，吾亦曾想过建功立业，名留青史。然，命途多舛，世事难料。既身为鱼目，纵然不能一跃龙门，亦当乘风破浪，奋力逆流而上。”
“他们看不上这片土地，我来！他们不愿做这修桥铺路的苦差事，我做！我要用这一把铁锹，一车水泥，为我北夏，铺出一条通天大道！我要以一己之力，让我北夏真正的崛起！”
“否则，岂非枉来这人世一遭！”
“宋大人，现在，你明白本王为何要开办分院了吗？”
夏侯玄指了指仓库内的粮食，继续说道：“未来，我北夏不缺粮食，不缺钱。我们最缺的是能将粮食变成军饷，将钱变成驰道，将蓝图变成现实的人才！”
“一个北州书院，远远不够。本王要在北夏四境，九州之内，开办九家分院！”
“我要让那些农户、工匠、商贩的孩子，都有书可读，有技可学！为我北夏，源源不断地培养出能看懂图纸的工头，会核算成本的账房，懂改良农具的匠人，以及能治理一方的干吏！”
宋之问在这一刻，他终于明白，当初在太和殿上夏侯玄为什么会提出，选择就藩北州。这片被世人遗忘的贫瘠之地，正是他大展拳脚，实现心中宏图的起点！
夏都的朝堂是泥潭，只会消耗他的心力。而这广阔的北州，才是他织网天下的棋盘！
宋之问对着夏侯玄，郑重其事地躬身一揖，这一次，是发自肺腑的敬佩与臣服。
“王爷……北夏有您，实乃万民之幸，北夏之幸！老臣……心服口服！”
……
千里之外，北夏都城，夏都。
阳光透过窗棂，在户部衙署的地面上投下斑驳的光影。
户部尚书张居廉，身着一身青色官服，坐在卷宗前，手指捏着一支狼毫笔，一遍又一遍地核算着刚刚汇总上来的秋税总额。
算盘珠子被他拨得噼啪作响，案上的茶水早已凉透。
他放下笔，拿起那份来自青州的税收总册，看向总册末尾的数字上，口中喃喃自语道：“不对……不对啊……”
“青州的税收……怎么会比去年多出了一百二十万两？”
张居廉挠了挠头，百思不得其解。
往年，青州那地方，税收能过百万两就算是丰年了，遇上灾年，七八十万两也是常有的事。今年无灾无祸，可这税银……竟然暴涨到二百二十万两！
翻了一倍还多！
他都怀疑是青州知府刘孟源为了政绩，谎报数目，可转念一想又觉得不对。谎报税收是杀头的大罪，刘孟源那只老狐狸，没这个胆子。
难道是自己算错了？
张居廉拿起算盘，又将青州各县上缴的数目加了一遍，结果依旧是二百二十万两！
他呆坐了半晌，猛地站起身来，将税册揣进怀里。
此事太过蹊跷，必须面呈陛下！
他理了理官服，大步走出衙署，向着皇宫的方向快步走去。
.........
皇宫，御书房内。
檀香袅袅，气氛肃穆。身着龙袍的夏启凌，正坐在案前批阅奏折。
张居廉一路疾行，额上已见细汗。他将那本核算好的全国税收总册呈了上去，躬身道：“陛下，今年秋税已经核算完毕，总计一千一百八十万两白银，比去年……多出近一百万两。”
夏启凌闻言，眼露一丝喜色。
国库能多进项，总是好事。
他接过税册，翻阅起来。
片刻之后，夏启凌询问道:“张爱卿，这青州的税收，为何涨了这么多？”
张居廉躬着身子，苦笑道：“陛下，老臣也正为此事困惑。青州知府刘孟源递交上来的数目，就是二百二十万两白银。老臣反复核算过三遍，分毫不差。”
夏启凌拿着税册，想了想。
这会不会是跟老九修路有关。
上一次让他回夏都，主持吴国与北齐和谈之事，在御书房内，他就告诉朕“要想富，先修路。”
“路通则商通，商通则民富，民富则国强！”
难道……这多出来的一百二十万两，是那小子用铁锹和水泥，硬生生从青州那片土地上刨出来的？
夏启凌放下税册，提起朱笔，在一张空白的圣旨上迅速写下几行字，盖上玉玺，喊道：“来人！”
一名太监快步入内。
“将这道圣旨，八百里加急，送往北州。不得有误！”