云州山脉，出现在地平线上。山风裹挟着草木的生涩气息。
夏侯玄勒住马，队伍停了下来。
他身旁的独眼龙展开地图，“王爷，再往前三里，就是图上标的云药村。”
“规划图上，从白山县通往山云县的主干道，正好从村子边上过。勘探队，估摸着就在这附近的山上，咱们在这儿落脚，最合适不过。”
夏侯玄抬眼望去，远处的山脚下，一片屋顶若隐若现。
他点了点头，勘探队在深山里行动不便，需要一个稳定的落脚点和补给站。这云药村，正好可以当成临时的落脚点。
“走，去村里看看。”夏侯玄轻夹马腹，带头向村子行去。
靠近村庄，村口的老槐树下空无一人，通往村内的黄土路上，连一个鸡犬的脚印都看不到。家家户户的院门和窗户都关得严严实实。
“王爷，不对劲。”赵大牛催马上前，手已经按在了腰间的刀柄上，眼神警惕地扫视着周围的屋舍。
“这村子，太安静了。大白天的，就算农户下地了，也不该连个孩子、老人都看不见。”
“是咱们的到来惊动了他们？可这阵仗也不至于让一整个村子都躲起来吧。”
队伍缓缓地走在村中土路上。
前方一户人家的土墙上，一个庞大的黄黑相间的身影猛地蹿了上来。那身影矫健充满力量，稳稳地落在墙头，随即纵身一跃，跳到路中间，挡住去路。
那是一头斑斓猛虎，体型硕大，吊睛白额，额头的“王”字。它龇着锋利的獠牙，喉咙里发出低沉的咆哮，一双铜铃般的兽瞳盯着前方的众人，长长的尾巴在身后不安地甩动着。
“王爷！是大虫！是大虫！”独眼龙吓得手里的地图都差点掉在地上，胯下的战马焦躁地刨着蹄子。
五十名士兵瞬间翻身下马，“唰唰”几声，十面坚盾在前，组成一道铁壁，后面的士兵举起上弦的连弩。
夏侯玄骑在马上，看着那头猛虎。
在他眼里，这头畜生不是什么山中之王，只是一个横亘在道路上的障碍，一个影响他在此地建立临时营地的“工程问题”。
“处理掉它。”
“放！”赵大牛一声怒吼。
“嗡——！”
二十支弩箭离弦，带着尖锐的破空声，射向猛虎。
那猛虎不愧是山中霸主，反应极快，察觉到危险，便人立而起，试图扑向侧面闪避。
“噗！噗！噗！”
猛虎发出一声震天的痛吼，几支弩箭射中了它的前肢和腹部，它挣扎着想爬起来，但受伤的前肢已无法支撑身体。
“长矛手上！”
前排的盾兵迅速向两侧分开，十名手持长矛的士兵冲了上去，手中两米长的精钢长矛，刺向猛虎的脖颈和眼窝。
“吼……”
猛虎最后的咆哮变成了呜咽，粗壮的四肢抽搐了几下倒地。从出现到被击杀，整个过程不足十息。
独眼龙喃喃道：“这……这就完了？”他当山匪时，若遇上这种大虫，不死上几个兄弟根本拿不下来。可在工程兵团面前，这畜生就像一只大点的猫。
夏侯玄翻身下马，走到最近的一户人家门前，抬手推开木门。
“有人吗？老虎已经死了。”
片刻之后，那扇门后传来一阵窸窸窣窣的响动，一个头发花白的老者，探出半个脑袋，惊恐地看了一眼院外地上的虎尸，又看了看夏侯玄。
“把它抬进来。”夏侯玄对士兵吩咐道。
几名士兵上前，合力将数百斤重的虎尸抬进了这农家院落，随意地丢在地上。
“这头大虫，怎么处理？”夏侯玄直接问道。
老农小声道：“这大虫的尸首，若是抬到山云县的县衙，能换一千两赏银呢！”
一千两？
夏侯玄眼睛微微一亮。
在古代，官府为了鼓励百姓除害，猎杀猛虎通常都有高额悬赏。
他有了新的计划。
“赵大牛。”
“末将在！”
“你带十个人，把这头老虎抬到山云县县衙，领了赏钱，顺便把虎皮虎骨卖给药铺。换来的钱，一半买成活猪，一半买成大米，能买多少买多少，天黑前给本王拉回来。”
“得嘞！王爷您就瞧好吧！”
夏侯玄看向老农问道：“你是村长？”
“王爷？”
“草民.....草民不知是王爷驾到，有失远迎，请王爷恕罪！”
“草民，是村长。”老村长连忙回答。
“本王要在你们村暂住几日，你去告诉村民，都出来吧，不用怕了。”
“另外，让你村里会杀猪宰羊的人都准备好，晚上，全村开席。”
老村长和他的家人都懵了，一时间没反应过来。
很快，老虎被打死、北州王要请全村人吃肉的消息，传遍了云药村。
一扇扇紧闭的门扉被打开，村民们从各自的屋子里走出来，脸上带着劫后余生的庆幸。
..........
傍晚时分，赵大牛带着几辆装得满满当当的大车回来。车上不仅有十几头嗷嗷叫的肥猪，还有一袋袋沉甸甸的白米。
整个云药村的村民都沸腾了。
村里的空地上架起十几口大锅，男人们合力按住肥猪，村里手艺最好的屠户手起刀落，热气腾腾的猪血被妇人们用盆接住。女人和孩子们则忙着淘米、洗菜、烧火。
炊烟袅袅升起，肉香和米饭的香气，飘满村庄
夏侯玄和独眼龙就坐在老村长家的院子里，和村民们一样，用着粗陶大碗，吃着大锅炖出来的猪肉和白米饭。
老村长端着一碗浑浊的米酒，走到夏侯玄面前，激动得满脸通红：“王爷，您的大恩大德，我们云药村没齿难忘啊！这头恶虎盘踞在附近山里大半年了，吃掉村里好几个人，我们连门都不敢出……要不是您，我们……我们……”
“本王只是顺手解决了一个问题。”
夏侯玄接过酒碗，喝了一口，看着老村长。
“本王和手下的人，要在村里叨扰几日，这顿饭，还有剩下的粮食和猪，就当是付给你们的住宿钱和伙食费。”
老村长连连摆手，郑重道，“王爷说的是哪里话！您能住在我们这儿，是我们的福分！哪能要您的钱粮！您想住多久就住多久。”
夏侯玄笑了笑，没再多说。
对这些淳朴的村民来说，一顿饱饭和未来的安全感，比什么都重要。
宴席过后，喧闹的村庄渐渐安静下来。
夏侯玄住进老村长收拾出来的一间还算干净的西厢房。
院子里，赵大牛正在安排士兵们轮流守夜。
夏侯玄独自走到院子中央，从怀里取出一个竹筒，拧开盖子，拉动里面的引线。
“咻——”
一道明亮的红色烟火拖着长长的尾巴，窜上夜空，在漆黑的云州山脉上空，炸开一朵绚烂的火花，久久不散。
山脉深处，某个隐蔽的山洞口，几名身穿劲装，身上沾满泥土的汉子正围着一堆篝火，对着一张图纸激烈地讨论着。
“这里的岩层结构太复杂，用常规的爆破量，怕是炸不开。”
“那就加量！王爷要的是效率！”
其中一人，指向夜空：“快看！是王爷的信号！”
众人纷纷抬头，看到了那朵在夜空中格外醒目的红色烟花。
为首的一名勘探队长，一把卷起地上的图纸，大声道：“王爷到了！我们的初步勘测也完成！兄弟们，收拾东西，明日下山！”
“把我们为魏家准备的这份‘迁坟规划图’，带上！”