夏侯玄对这桩从天而降的婚事，并未投入过多心思，走完过场，便能启程前往他的封地——北州。
他命林晴婉准备聘礼，备些寻常绸缎、果脯点心作为聘礼，前往安远侯府。
那聘礼简单到让林晴婉都有些替自家殿下脸红，小声提醒：“殿下，这怕是会被安远侯府轻视。”
“无妨，心意到就行。本王不是去攀比排场的。”
安远侯府门前，朱漆大门，石狮威武。
门房远远瞧见一辆半旧的马车驶来，下来一个身着寻常锦袍的年轻公子，身后跟着个丫鬟，手上提着的礼盒也寒酸得很。
“站住！干什么的？安远侯府也是什么阿猫阿狗都能来的地方？赶紧滚！”
林晴婉气得俏脸通红，正要上前理论。
夏侯玄也不生气，抬手制止了她：“本王是来与安远侯商议婚期。怎么，侯爷府上的门子，如今也能替侯爷做主了？”
门房脖子一梗：“哟，原来是九殿下啊！小的眼拙，没认出来。只是我家侯爷公务繁忙，怕是没空见您这贵客。您还是改日再来吧！”
夏侯玄质问道：“繁忙？”
“若侯爷当真不想嫁女，觉得这桩婚事辱没了侯府门楣，本王这就回宫，请父皇收回成命。”
“正好，本王赶着去北州，路上少个累赘，也能走得快些。”
“安远侯抗旨不遵，藐视皇恩的罪名，想必侯爷自有担当。”
“怠慢皇子，阻挠圣命，抗旨不遵？这几顶大帽子扣下来，他有十个脑袋也不够砍！”
“噗通”一声，门房双腿一软，直接跪倒在地；“殿下息怒，殿下息怒！小的这就去通报，这就去！您稍候，稍候！”说罢，连滚带爬地冲进了府内。”
林晴婉站在夏侯玄身后，悄悄吐吐舌头，殿下醒来后，这气势真是越来越足。
侯府正堂，安远侯苏克勤端坐主位。
皇帝这道赐婚圣旨，在他看来，无异于一记响亮的耳光，抽在他这张老脸上。
他戎马半生，后来赋闲，但在军中也是响当当的汉子，何时受过这等羞辱！
将他一个被遗忘的庶女，许给一个全天下闻名的废物皇子，还要陪着去鸟不拉屎的北州，这不是打他脸是什么？
夏侯玄走进正堂，拱手：见过安远侯。
苏克勤上下打量着夏侯玄，见他一副慵懒随性的模样，越发觉得此人扶不上墙。
“九殿下，大驾光临，不知有何贵干？”
夏侯玄自顾自地找了张椅子坐下：“侯爷明知故问。父皇圣旨已下，本王自然是来与侯爷商议迎亲之事。”
“迎亲？”
“殿下莫不是忘了，小女乃庶出，身份低微，怕是配不上殿下这皇子之尊。”
“更何况北州苦寒，殿下金枝玉叶，小女蒲柳之姿，怕是经不起那份折腾。”
言下之意，便是这门亲事，他安远侯府不认。
夏侯玄端起下人奉上的茶：“侯爷此言差矣。婚事乃父皇所赐，君无戏言。侯爷是想抗旨不成？”
“至于身份，父皇既已赐婚，那便是皇家认可的儿媳。”
“北州苦寒，本王亦知。三日之后便是吉时，本王会亲自前来迎亲。”
“婚礼从简即可，本王身为北州之王，当以身作则，为国分忧，与民同苦，铺张浪费要不得，还请侯爷见谅。”
将“圣命”，为国分忧”几顶大帽子扣下来。
他苏克勤能说什么？说九皇子说得不对？那便是质疑圣命，不知体恤国家。说九皇子虚伪？可人家态度谦和，理由冠冕堂皇。
殿下深明大义，本侯佩服。只是那“佩服”二字，咬得极重。
夏侯玄起身道：“侯爷你也准备，准备。”
苏克勤沉着脸，对一旁的管家说道：“去，将三小姐请来，见过九殿下。”
一名身淡青色素雅衣裙的少女，发间仅一支碧玉簪，步入正堂。
她便是苏晴鸢，衣饰素净，发间仅一支碧玉簪，乌发松挽，容貌清秀，肤色白皙。
苏晴鸢缓步上前，分别向二人请安，动作娴雅，并无寻常女子的羞赧或不满。那双清亮的眼睛，望向夏侯玄时，隐约含着审度之意。
夏侯玄打量着她，这苏晴鸢，倒不像传闻里那般怯懦，与侯府那默默无闻的庶女形象颇有出入。
看来，父皇塞给我的，也未必全都是“废物”。
苏晴鸢也在打量夏侯玄。
她看向九皇子，见他虽略显清瘦，眉目俊朗，尤其那双眼睛，清澈明亮，不带半分痴傻之气，与传闻中判若两人。
这，不像是那个被满朝文武当成笑柄的废物皇子。
“晴鸢，见过九殿下。”
“苏小姐，不必多礼。”
苏晴鸢抬眸，没有半分退缩：“殿下，北州是否真如传闻中那般，寸草不生，民不聊生？”
她的问题直接而尖锐，没有半分女儿家的委婉。
夏侯玄目光转向窗外：“现在或许是。但以后未必。路修好了，一切都会好的。”
苏晴鸢长睫轻颤，将疑问压回心底未再开口，反复琢磨着‘路修好了，一切都会好的’这句话，
离开安远侯府时，天色已近黄昏。
九皇子府门外，一百名身着禁军甲胄的士兵，队列整齐，肃然而立。
为首一名将领，身材魁梧，面容刚毅，正是此次奉命护送夏侯玄前往北州的禁军统领，赵大牛。
见到夏侯玄的马车，赵大牛上前一步，单膝跪地：“末将赵大牛，奉陛下之命，率一百禁军听从九殿下调遣！参见殿下！”
他身后百名禁军齐声喝道：“参见殿下！”
夏侯玄从马车上下来，审视着眼前的赵大牛和那百名禁军。
到底是天子亲军，一个个眼神锐利，口中虽称调遣，那股子审视劲儿却藏不住。
“赵统领请起，诸位将士辛苦。”
他看向赵大牛，吩咐道：“赵统领，你来得正好。本王三日后大婚，你派些机灵的弟兄，将这些请帖，送到夏都城内各府衙门、勋贵世家手中。”
说着，从林晴婉手中接过一叠早已准备好的大红请帖。
赵大牛接过请帖，应道：“是，殿下！”
只是他心中有些犯嘀咕，这位九皇子殿下，不是说去北州一切从简吗？怎么这婚礼请帖，倒是要广发各处？
夏侯玄看着赵大牛离去的背影。
北州贫瘠，这桩婚事虽是父皇的棋子，但送到他手上，怎么用可就由不得旁人了。北州，正缺一笔启动的钱。