夜色像一块浸透了墨汁的绒布，缓缓覆盖了青云宗的群山。外门弟子居住的青竹院，此刻已褪去白日的喧嚣，只剩下风吹过竹林的沙沙声，以及偶尔从某间小屋透出的、昏黄如豆的烛火。
林辰的小屋内，烛火摇曳，将他的影子拉得很长，映在斑驳的土墙之上。
他并未立刻投入修炼，而是坐在石床边缘，指尖轻轻抚过那枚剑形玉佩。玉佩在烛光下泛着温润的光泽，内里仿佛有流光转动，仔细听去，似乎能听到一丝极细微的、类似剑鸣的嗡响，若有若无，只有贴近玉佩才能察觉。
“剑尊残魂……” 林辰低声自语，眼中带着几分探究。
白日觉醒剑骨时，那道浩瀚的声音清晰地传入他脑海，绝非幻觉。可当他试图再次与那道残魂沟通时，玉佩却再无回应，仿佛只是一块普通的古玉。
“是力量耗尽，陷入沉睡了吗？”
他试着将一丝灵力注入玉佩，玉佩微微发烫，却依旧没有任何动静。但林辰能感觉到，随着灵力的注入，骨骼中那股本源剑意似乎变得活跃了些许，流转的速度也快了半分。
“看来，这玉佩不仅是剑尊残魂的寄托，更是滋养剑骨的媒介。” 林辰心中了然，将玉佩重新贴身戴好，“当务之急，还是提升修为，熟悉剑骨与《万古剑经》的玄妙。”
他起身走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。
窗外，月光如水，洒在院中的青石板路上，反射出清冷的光泽。几株半枯的竹子歪斜地立在墙角，叶片上还沾着白日打斗时溅起的泥土 —— 那是王虎等人撞翻花盆时弄的。
林辰的目光掠过竹林，落在不远处的一片空地上。那里是外门弟子平日里练剑的地方，此刻空无一人，只有十几柄锈迹斑斑的铁剑插在石墩上，在月光下泛着冷硬的光。
他想起了三年前。
那时的他，还是内门最受瞩目的天才，用的是宗门特制的青钢剑，剑身莹润，灵气逼人。每次练剑，周围总会围满外门弟子，眼神里满是羡慕与敬畏。他的剑招凌厉洒脱，引动的灵气如浪潮般翻涌，常常引得路过的长老驻足点头。
可现在……
他低头看了看自己的双手。这双手曾握剑劈开过三阶妖兽的鳞甲，也曾在宗门大比上击败过无数同辈，如今却只能握着一块普通的玉佩，住在这漏风的破屋里，连一柄像样的剑都没有。
“罢了。” 林辰轻轻摇头，将这些思绪驱散。
过去的荣耀已是过眼云烟，他现在要做的，是抓住眼前的机缘，一步步爬回去，让所有轻视他、践踏他的人，都付出代价。
他转身回到屋内，吹熄烛火，再次盘膝坐于石床之上。
这一次，他没有急着引动天地剑意，而是按照《万古剑经》的记载，凝神感受体内的万古剑骨。
意识沉入体内，骨骼的轮廓在他感知中变得无比清晰。每一寸骨头上，都布满了细密如蛛网的金色纹路，这些纹路并非静止不动，而是随着他的呼吸缓缓流转，如同活物。
当他的意识触碰到这些纹路时，纹路猛地亮起，一股更加精纯的本源剑意从骨骼深处涌出，顺着血液流遍全身。所过之处，经脉传来阵阵酥麻的痒意，仿佛有无数细小的剑在体内游走，剔除着残存的杂质。
“这便是万古剑骨的‘淬炼’之力吗？” 林辰心中微动。
寻常修士修炼，需借助丹药或灵泉来洗涤经脉中的杂质，不仅耗费巨大，效果也有限。可万古剑骨却能自主淬炼肉身，而且这种淬炼是从骨骼深处开始，由内而外，远比外力洗涤要彻底。
他能感觉到，自己的肉身强度正在缓慢提升，皮肤下的肌肉纤维变得更加坚韧，甚至连五感都敏锐了许多 —— 窗外竹林叶片落地的轻响，远处弟子翻身的梦呓，都清晰地传入耳中。
“《万古剑经》第一重‘剑心通明’，不仅要引天地剑意，更要与自身剑骨相融，达到‘人骨合一，剑意自生’的境界。”
林辰默念心法，意识再次延伸向外界。
与白日不同，夜晚的天地灵气似乎更加精纯，而其中蕴含的剑意，也少了几分白日的浮躁，多了几分沉静与锋锐，如同藏于鞘中的利剑，虽不张扬，却暗藏杀机。
他尝试着用意识包裹住一缕游离的剑意，将其缓缓拉入体内。
这一次，过程异常顺畅。
那缕剑意进入体内后，并未像白日那般与本源剑意产生剧烈共鸣，而是如同溪流汇入江河，悄无声息地融入其中，让骨骼中的金色纹路又亮了一分。
林辰心中一喜，继续牵引着周围的剑意。
月光透过窗棂，在他身上投下一片斑驳的光影。他的眉头舒展，呼吸悠长，周身渐渐萦绕起一层淡淡的、几乎看不见的白色气流 —— 那是凝聚到极致的天地灵气，其中夹杂着丝丝缕缕的锋锐剑意。
这些灵气顺着他的毛孔涌入，经过剑骨淬炼后，转化为蕴含剑意的灵力，汇入丹田。
丹田内的灵力气旋，如同被投入石子的小湖，泛起一圈圈涟漪，缓缓旋转、壮大。
炼气六层后期……
炼气六层巅峰……
灵力的增长依旧平稳，却带着一种厚重的质感，每一丝灵力都比同阶修士凝练数倍。
不知过了多久，天边泛起一丝鱼肚白，第一缕晨曦刺破黑暗，洒落在林辰脸上。
他缓缓睁开双眼，眸中闪过一道微不可察的精光，随即隐去。
“一夜修炼，竟摸到了炼气七层的门槛。” 林辰握了握拳，感受着体内奔腾的灵力，以及骨骼中愈发活跃的剑意，嘴角露出一丝满意的笑容。
这种修炼速度，若是放在三年前，他或许不会太过惊讶。但经历了三年的停滞，如今能有这般进展，足以证明万古剑骨与《万古剑经》的逆天之处。
他起身活动了一下筋骨，骨骼发出一连串轻微的 “咔咔” 声，如同炒豆一般。每一次舒展，都能感觉到一股力量感充斥四肢百骸，仿佛能一拳打碎身前的石床。
“是时候找一柄剑了。”
林辰走到门口，看着天边冉冉升起的朝阳，眼中闪过一丝期待。
用手指施展剑意，终究只是权宜之计。剑，才是剑客的灵魂。他想试试，当真正握住剑时，这万古剑骨能爆发出何等威力。
他推开小屋的门，准备去外门的兵器库碰碰运气。
刚走出门口，就看到一个熟悉的身影蹲在不远处的竹林下，手里拿着一个布包，正探头探脑地往这边看。
那人约莫十五六岁，穿着洗得发白的外门弟子服，身材瘦小，脸上带着几分怯懦，正是住在隔壁的师弟，陈凡。
陈凡是林辰三年前还在内门时，偶然救下的一个杂役弟子。当时陈凡被几个师兄欺负，是林辰出手替他解了围。后来林辰沦为废柴，搬到外门，陈凡也想方设法调到了青竹院，虽然不敢明着与林辰来往，却时常偷偷送来一些疗伤的草药或粗粮，算是这冷漠宗门里，为数不多对林辰还存着善意的人。
此刻看到林辰出来，陈凡吓了一跳，手里的布包差点掉在地上。他慌忙站起身，低着头，小声道：“林…… 林师兄。”
林辰看着他手里的布包，上面隐约能看到油渍，笑道：“又给我带吃的了？”
陈凡脸一红，把布包往身后藏了藏，嗫嚅道：“没…… 没有，我就是路过……”
林辰走上前，不由分说地从他手里拿过布包。打开一看，里面是两个还冒着热气的肉包子，香气扑鼻。
在青云宗，外门弟子每月的月例只够兑换粗粮和基础丹药，肉包子这种东西，算得上是奢侈品了。看陈凡那消瘦的样子，多半是把自己省下来的口粮给了他。
“下次别这么破费了。” 林辰拿出一个包子递给他，“你正在长身体，自己吃。”
陈凡连忙摆手：“师兄吃，我不饿！”
林辰把包子塞到他手里，语气带着几分不容拒绝：“拿着。”
陈凡这才小心翼翼地接过，小口小口地啃了起来，眼睛却偷偷打量着林辰，欲言又止。
“有什么事就说吧。” 林辰咬了一口包子，味道虽然普通，却带着一丝暖意。
陈凡犹豫了一下，压低声音道：“师兄，我昨天…… 昨天看到王虎他们被你打跑了。”
林辰挑了挑眉：“你都看到了？”
“嗯。” 陈凡点点头，脸上带着几分兴奋，又有几分担忧，“师兄，你是不是…… 是不是恢复实力了？”
林辰没有直接回答，只是笑了笑：“差不多吧。”
“太好了！” 陈凡眼睛一亮，随即又紧张起来，“可是师兄，王虎他们肯定会告诉赵昊师兄的，赵师兄他……”
“我知道。” 林辰打断他，语气平静，“他要来，我接着便是。”
看着林辰眼中那从容不迫的神色，陈凡愣了愣。他印象中的林师兄，虽然曾经骄傲，却也带着少年人的锐气。可现在，林师兄的眼神里，多了几分他看不懂的沉稳与锋锐，仿佛一柄藏于鞘中的剑，看似平淡，却能在不经意间展露锋芒。
“对了师兄，” 陈凡像是突然想起了什么，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递了过来，“这个，你或许用得上。”
林辰接过一看，纸上是用毛笔写的通知，字迹潦草，却能看清内容 —— 外门预选赛将在三日后举行，优胜者可进入内门，并有机会获得一柄下品法器长剑作为奖励。
“外门预选赛？” 林辰眼中闪过一丝了然。
他之前在内门时，对这预选赛有所耳闻。青云宗每半年会举行一次外门预选赛，选拔出最优秀的外门弟子晋升内门，以此激励外门弟子修炼。而这次的奖励，竟然是一柄下品法器长剑，倒是有些出乎他的意料。
“听说这次的奖励是赵昊师兄提议的，他说要让外门弟子看看，什么叫真正的好剑。” 陈凡小声道，“好多人都说，赵师兄是想在预选赛上，亲手打败师兄你，让你彻底丢脸……”
林辰笑了笑，将通知折好收起：“是吗？那我更要去看看了。”
下品法器长剑，对现在的他来说，恰好合用。至于赵昊…… 正好借此机会，算算演武场的那笔账。
“师兄，你真的要去？” 陈凡有些担心，“赵师兄现在是炼气七层巅峰，据说已经掌握了青云宗的中阶剑法‘青云十三式’，外门很少有人是他对手……”
“放心吧。” 林辰拍了拍他的肩膀，“到时候，你就看着好了。”
他的手掌温暖而有力，落在陈凡肩上，竟让陈凡莫名地安心了许多。
“那…… 那我到时候去给师兄加油！” 陈凡用力点头，眼中充满了期待。
林辰笑了笑，没再多说，转身向外门兵器库走去。
阳光穿过竹林，在他身后投下长长的影子，步伐坚定，再无半分往日的颓唐。
……
外门兵器库坐落在青竹院的最东侧，是一间低矮的石屋，门口由两个炼气五层的外门弟子看守，脸上带着几分倨傲。
林辰走到门口时，被其中一个看守拦了下来。
“站住，干什么的？” 那看守上下打量了林辰一眼，认出了他，嘴角勾起一抹讥讽，“哟，这不是林大天才吗？怎么有空来兵器库了？难道想找柄剑，去给赵师兄磕头认错？”
另一个看守也跟着笑了起来：“就他现在这修为，拿剑也是浪费，不如去劈柴还能有点用。”
林辰眼神一冷，懒得跟他们废话：“开门，我要选一柄剑。”
“选剑？” 看守像是听到了笑话，“林辰，你怕不是忘了规矩？外门弟子每月只能来兵器库领取一次兵器，而且只能选最低等的铁剑。你上个月不是刚领过吗？”
“我现在要用。” 林辰语气平淡，却带着一股不容置疑的威压。
那看守被他眼神一扫，竟莫名地打了个寒颤，随即恼羞成怒：“你算什么东西？也敢在这里摆谱？赶紧滚，不然别怪我们不客气！”
说着，他伸手就要去推林辰。
林辰侧身避开，同时反手一抓，精准地扣住了对方的手腕。
“啊！” 那看守惨叫一声，只觉得手腕像是被铁钳夹住，一股尖锐的刺痛顺着手臂传来，让他浑身发软，脸色瞬间变得惨白。
“你…… 你敢动手？！” 另一个看守又惊又怒，抽出腰间的铁剑就向林辰砍来。
林辰眼神一厉，扣着第一个看守手腕的手猛地用力。
“咔嚓！” 一声脆响，伴随着撕心裂肺的惨叫，那看守的手腕竟被生生捏断！
与此同时，林辰抬腿一脚，正中第二个看守的小腹。
那看守如同被重锤击中，手中的铁剑脱手飞出，整个人蜷缩成一团，捂着肚子在地上痛苦地翻滚，嘴里不断呕吐着酸水。
前后不过两息时间，两个炼气五层的看守就彻底失去了战斗力。
林辰看都没看地上哀嚎的两人，走到兵器库门前，随手一推。
“吱呀 ——”
沉重的木门被他轻易推开，露出里面昏暗的空间。
兵器库内堆满了各式各样的兵器，大多是锈迹斑斑的铁剑、长刀，还有一些断裂的枪矛，散发着一股铁锈和灰尘混合的味道。角落里，倒是有几柄看起来稍好一些的剑，用布包裹着，应该是还没被领取的铁剑。
林辰的目光在这些兵器上扫过，眉头微微皱起。
这些铁剑材质低劣，根本无法承受他体内蕴含剑意的灵力，恐怕一剑挥出，剑就先断了。
“难道真的没有合用的剑吗？”
他不甘心地在兵器库内踱步，手指偶尔拂过那些布满铁锈的剑身。
突然，他的目光被角落里一个不起眼的木架吸引。
木架上堆满了杂物，在最底层，似乎插着一柄剑。那剑被厚厚的灰尘覆盖，只露出一个漆黑的剑柄，看起来比周围的铁剑还要破旧。
林辰走过去，拨开上面的杂物，将那柄剑拔了出来。
“呛啷 ——”
剑身在空气中划过一道弧线，带起一阵灰尘。
这是一柄通体漆黑的长剑，剑身约莫三尺长，没有任何花纹装饰，甚至连剑锋都有些圆润，看起来就像是一根烧黑的铁条，毫无亮点可言。唯一特别的是，剑柄是由某种不知名的黑色木头制成，上面刻着三个模糊的古字，仿佛年代久远，已经快要磨平。
林辰用袖子擦去剑身上的灰尘，仔细看去，才发现剑身并非生锈，而是本身就呈现出一种暗沉的黑色，质地异常坚硬，握在手中沉甸甸的，比寻常铁剑重了数倍。
“这是什么剑？” 林辰有些疑惑。
他尝试着将一丝灵力注入剑身。
就在灵力接触到剑身的瞬间，异变突生！
那柄黑剑猛地发出一声轻微的嗡鸣，仿佛沉睡了万年的巨兽被惊醒。一股冰冷刺骨的寒意从剑柄传来，顺着林辰的手臂蔓延至全身，让他忍不住打了个寒颤。
同时，他体内的万古剑骨突然剧烈震颤起来，骨骼中的金色纹路疯狂闪烁，一股前所未有的强烈共鸣，在剑骨与黑剑之间产生！
“嗯？” 林辰心中大震。
他能感觉到，这柄看似普通的黑剑，竟然在主动吸引他体内的剑意！而剑骨也在回应着这种吸引，仿佛遇到了失散多年的伙伴。
更让他惊讶的是，随着共鸣的加剧，黑剑剑身上那三个模糊的古字，竟然缓缓亮起，散发出淡淡的青光！
虽然依旧认不出是什么字，但林辰能感觉到，这三个字中蕴含着一股古老而磅礴的剑意，远比他现在掌握的剑意要强大得多！
“这绝对不是普通的铁剑！” 林辰眼中闪过一丝激动。
他试着挥动了一下黑剑。
“呼 ——”
剑风呼啸，带着一股远超寻常铁剑的凌厉之气，将旁边堆着的几根断裂枪矛瞬间斩断，切口平滑如镜！
更重要的是，当他握住这柄黑剑时，体内的剑意仿佛找到了宣泄口，运转速度陡然加快，与黑剑完美融合，让他有种得心应手、挥斥方遒的感觉。
“就它了！”
林辰握紧黑剑，感受着剑身上传来的冰凉触感和那股若有若无的共鸣，嘴角露出一抹满意的笑容。
他没有再看地上哀嚎的看守，也没有理会外面可能传来的动静，握着黑剑，转身走出了兵器库。
阳光洒在黑剑暗沉的剑身上，没有反射出丝毫光芒，却仿佛能吞噬周围的光线，透着一股神秘而危险的气息。
林辰握着剑，走在青竹院的小路上，步伐沉稳。