“镜界”创意园区，其名不虚传。
踏入住宿区的走廊，林薇便感到一种无形的压力。墙壁是光滑如镜的冷灰色金属材质，清晰地倒映出她略显单薄的身影和拖着行李箱的孤独姿态。天花板上的灯光是经过精密计算的冷白色，均匀洒落，没有一丝阴影，也仿佛没有任何秘密可以隐藏。空气里循环着恒温的、过滤后的清新空气，却莫名让人感到窒息。
这里的一切都过于完美，过于秩序井然，像一台精密运转的巨型机器，而他们这些参赛者，则是被放入其中的零部件。
那名塞给她U盘的外国选手早已不见踪影，仿佛刚才那电光火石间的接触只是她的幻觉。但掌心那枚微小、冰冷的金属触感，又在时刻提醒她，那不是梦。
她的房间是207。刷开房卡，伴随着一声清脆的电子音，房门滑开。房间不大，设计极具现代感，同样是冷色调，一面巨大的落地窗外是精心打理过的庭院景观。然而，林薇的目光第一时间就锁定了房间角落，一个不起眼的、正在发出微弱红光的球形摄像头。
毫不掩饰的监控。
她心头一凛，面上却不敢露出任何异样，只是如同一个普通初来乍到的学生，好奇地打量了一下房间环境，然后将行李箱放在墙边，状似无意地用身体挡住了摄像头可能观察到她掌心动作的角度。
心脏在胸腔里急促地跳动着，如同擂鼓。在这里，她的一举一动可能都在别人的注视之下。这个U盘，是一个烫手的山芋，更是一个可能引爆的炸弹。她必须尽快弄清楚里面是什么，但又绝不能在这里，在这个布满“眼睛”的地方查看。
短暂的安顿后，所有参赛者在工作人员的引导下前往会议中心，参加创作营的开幕说明会。
能容纳近百人的会议室里，气氛微妙。来自世界各地的年轻设计师们，脸上交织着兴奋、紧张与审视。林薇选了一个靠中间、不那么起眼的位置坐下，目光悄然扫过主席台。台上空着几个主位，显然是为最重要的导师和园区负责人预留的。
她下意识地在人群中寻找那个给她U盘的身影，却一无所获。那个人就像一滴水融入了大海，消失得无影无踪。这让她心中的不安又加深了一层——对方能如此轻易地混入参赛者队伍，又能如此迅速地消失，其身份和目的都绝不简单。
“小心埃利奥特。”
那句话如同魔咒，在她耳边回响。
就在这时，会议室入口处传来一阵轻微的骚动。几名穿着考究、气场强大的人在工作人员的簇拥下走了进来。为首的是一个看起来约莫三十岁出头的男人，穿着剪裁完美的深灰色西装，身形高挑，步履从容。他拥有一头梳理得一丝不苟的深棕色头发，以及一双……如同冰川裂隙般深邃而冰冷的蓝眼睛。
林薇的呼吸骤然一窒。
埃利奥特·里斯本。
他比资料照片上看起来更加年轻，也更加具有压迫感。他的面容堪称英俊，线条优雅，但那种英俊是带着距离感的，如同博物馆里陈列的古希腊雕塑，完美却毫无生气。他的目光淡淡地扫过全场，没有在任何一个人身上停留，却让整个会议室瞬间安静了下来。
他在主位坐下，双手交叠放在桌上，姿态优雅无可挑剔。负责主持的基金会经理开始介绍本次创作营的规则和导师阵容，当念到“埃利奥特·里斯本先生，将作为本次创作营的首席导师，全程指导并评审各位的作品”时，台下响起了礼貌而热烈的掌声。
唯有林薇，感觉一股寒意从脊椎升起，蔓延至四肢百骸。
全程指导……这意味着，在接下来的日子里，她将完全处于他的视线范围之内。
开幕会结束后，是自由交流和简单的茶歇时间。不少参赛者鼓起勇气，上前与几位导师攀谈，希望能留下印象。林薇刻意留在人群外围，取了一杯橙汁，默默地站在角落，降低自己的存在感。
然而，有些事情，避无可避。
仿佛是无意的踱步，又仿佛是精准的导航，埃利奥特·里斯本端着一杯红茶，竟然走到了她所在的这个相对安静的角落。
“林薇小姐？”他的中文发音标准得令人意外，只是语调平缓，听不出什么情绪。
林薇的心猛地一跳，强迫自己抬起头，迎上那双冰蓝色的眼睛。“里斯本先生，您好。”她努力让自己的声音听起来平静自然。
埃利奥特微微颔首，目光落在她的脸上，带着一种审视的、评估的意味，像是在打量一件艺术品。“我看过你的初赛作品，《星骸》。很有张力的构想，将废墟美学与未来感结合得相当巧妙。尤其是核心区域的‘生命之树’设计，在绝望中孕育希望……很动人的意象。”
他居然如此细致地看过她的作品，还精准地点评了内核？林薇感到有些意外，但更多的是警惕。“谢谢您的夸奖，我还有很多需要学习的地方。”
“不必谦虚。”埃利奥特端起茶杯，轻轻抿了一口，动作优雅得像是在进行某种仪式。“艺术需要天赋，而你，显然具备这种天赋。只是……”他话锋微微一转，冰蓝色的眼眸似乎闪过一丝极难察觉的探究，“我很好奇，是什么样的经历，让你对‘废墟’和‘重生’这样的主题，有如此深刻的理解？”
这个问题，看似寻常，落在林薇耳中却如同惊雷。他是在试探什么？是关于她的过去，还是……间接地与顾夜白，与里斯本家族施加的“废墟”产生关联？
她稳住心神，给出了一个早已准备好的、最稳妥的答案：“只是基于一些科幻作品的想象和对于城市变迁的观察而已。让您见笑了。”
埃利奥特静静地看了她两秒，那目光似乎能穿透一切伪装。最终，他嘴角牵起一个极淡、几乎不存在的弧度。“很好的想象力。”他顿了顿，像是随口一提，“期待你在这次创作营的表现。希望这里的‘镜界’，能映照出你内心最真实的创作光芒。”
说完，他微微颔首，便转身离开，融入了另一边的人群中。
茶歇结束，人群逐渐散去。林薇却站在原地，手里那杯橙汁一口未动，指尖冰凉。
埃利奥特最后那句话，在她听来充满了意味深长的暗示。“内心最真实的创作光芒”？他究竟想看到什么？
她回到207房间，反锁了门。那个摄像头的红灯依旧在不知疲倦地闪烁着，提醒着她所处的境地。掌心的U盘已经被她的体温焐热，却依然像一块寒冰，灼烧着她的神经。
她必须找到一个绝对安全的地方查看它。这个房间不行，任何连接园区网络的地方都不行。
她的目光落在房间配备的、无法连接外网的台式电脑上，又迅速移开。不行，风险太大。
忽然，她想起刚才路过生活区时，似乎瞥见了一个提供老式电脑和打印服务的公共区域，旁边紧挨着的就是……物理阅读室？那里或许有供查阅资料用的、不连接主网络的陈旧设备？
这是一个机会，但也可能是陷阱。
林薇深吸一口气，将U盘紧紧攥在手心，藏进外套的内侧口袋。她决定冒险一试。
就在她准备开门出去查探时，房间内的内部通讯系统，突然发出“嘀”的一声提示音，屏幕亮起，显示出一行冰冷的文字：
【通知：请各位参赛者于今晚20:00，准时前往A-1阶梯教室，首席导师埃利奥特·里斯本先生将进行首次个人指导课。缺席者将影响最终评分。】
个人指导课……还是晚上。
林薇看着这则通知，刚刚下定的决心，瞬间被一层更浓重的不安所笼罩。
这突如其来的晚间指导课，是常规安排，还是……埃利奥特·里斯本为她，或者说为某些特定的人，设下的第一个特定环节？
那个神秘的U盘，她还能找到安全的机会查看吗？