手中那张来自星宸集团的“劝退信”，像一块烧红的烙铁，烫得林薇指尖发麻，连带着心脏都跟着抽搐起来。不是顾母个人的施压，而是整个集团冰冷而官方的“建议”，甚至还附带了一份精准戳中她软肋的“补偿”。他们调查过她，知道她的梦想，然后用她最渴望的东西作为让她离开的筹码。这种手段，比任何直接的羞辱都更让她感到屈辱和寒意刺骨。
她站在原地，冬末的阳光毫无温度，只觉得浑身冰冷。她没有哭，甚至没有太多的愤怒，只是一种巨大的、沉甸甸的无力感，几乎要将她压垮。她该怎么办？把这张纸发给顾夜白吗？除了让他更加愤怒、与家族更加对立之外，又能改变什么？
最终，她将那张卡片和所谓的“实习offer”附件塞进了书架最底层，像掩埋一个不堪的秘密。她没有告诉顾夜白，只是在那天晚上的视频通话里，格外沉默。
“怎么了？”顾夜白敏锐地察觉到了她的异常，他那边背景似乎是在车里，光线昏暗。
“没什么，就是……有点累。”林薇垂下眼睫，不敢看他的眼睛。
顾夜白沉默了几秒，声音低沉：“林薇，别瞒我。”
他的直觉总是这么准。林薇鼻子一酸，几乎要脱口而出，但话到嘴边，又咽了回去。他现在自身的麻烦已经够多了。
“真的没事，”她努力挤出一个笑容，“可能就是快开学了，有点开学焦虑症。”
顾夜白看着她，目光深邃，显然并不完全相信，但他没有追问，只是说：“照顾好自己。等我回来。”
几天后，便是农历新年中一个重要的日子。顾夜白父亲的病情趋于稳定，已回家休养。按照往年惯例，以及与楚家密切的关系，顾家设了家宴，既是庆祝顾父康复，也是维系世交情谊。
顾夜白无法缺席。
宴会设在顾家老宅，低调而奢华。水晶灯折射着温暖的光晕，餐桌上摆放着精致的餐具和鲜花。顾父虽然气色仍有些虚弱，但精神尚可，坐在主位。顾母依旧雍容得体，招待着客人。楚萱一家准时到场，楚萱穿着量身定制的藕粉色连衣裙，妆容精致，举止优雅，俨然一副女主人的姿态，陪在顾母身边说话，逗得顾母脸上露出了些许真切的笑容。
顾夜白坐在父亲下首，穿着深色的休闲西装，神情淡漠，与这看似温馨的氛围格格不入。他大部分时间沉默着，只有在父亲或楚父问话时，才简短地应答几句。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。楚父端着酒杯，笑着对顾父说：“老顾啊，这次你可是把我们吓得不轻。好在吉人天相，现在看到你气色这么好，我们也就放心了。”
顾父摆摆手，叹道：“老了，不中用了。这次多亏了你们家帮忙，尤其是萱萱舅舅，费心了。”
“哎，咱们两家还说这些客气话做什么？”楚父大手一挥，目光状似无意地扫过顾夜白和楚萱，“看着这些孩子都长大了，能独当一面了，我们这些老家伙也就安心了。夜白这次处理危机，虽然年轻，但很有魄力啊，将来必定青出于蓝。”
话题自然而然地引到了下一代。
楚母接过话头，笑容温婉地看着顾夜白和楚萱：“是啊，夜白和萱萱从小一起长大，知根知底的。萱萱这孩子，就是实心眼，听说夜白前段时间忙，还特意跑去求她舅舅多上心。要我说啊，这孩子们的感情啊，还是得像我们这样，从小培养起来的才稳固，彼此家族也放心。”
她这话说得滴水不漏，既点明了楚家此次的“功劳”，又暗示了联姻的“顺理成章”和“门当户对”。
楚萱适时地低下头，露出一抹恰到好处的羞涩。
顾母笑了笑，没有接话，只是优雅地用餐巾擦了擦嘴角。
顾父则微微颔首，目光在顾夜白没什么表情的脸上停顿了一下，语气听不出喜怒：“孩子们的事，他们自己有主张。不过，两家知根知底，彼此扶持，总是好的。”
这话看似开明，实则是一种默许和期待。
所有的目光，或明或暗，都聚焦在了顾夜白身上。楚萱更是偷偷抬眼，满怀期待地看向他。
顾夜白端起面前的温水喝了一口，放下杯子，发出清脆的声响。他抬起眼，目光平静地扫过楚父楚母，最后落在自己父亲脸上，语气淡漠得像在讨论天气：
“我很感激楚叔叔一家这次的帮助。这份人情，顾家和我个人都会记在心里。”
他顿了顿，话锋陡然一转，清晰而冷静：
“不过，感情是私事，不劳各位长辈费心。我的人生伴侣，我会自己选择。”
他的话如同一块冰投入看似平静的湖面，瞬间冻结了餐桌上虚假的热络。
楚萱脸上的血色瞬间褪去，手指紧紧攥住了餐巾。楚父楚母的笑容僵在脸上，眼神里掠过一丝不悦。顾母蹙起了眉头。顾父的脸色沉了下来，但碍于场合，没有立刻发作。
气氛一下子变得尴尬而凝重。
顾夜白却仿佛毫无察觉，他拿起公筷，给父亲夹了一筷子他平日爱吃的菜，动作自然：“爸，医生嘱咐您饮食要清淡，这个可以尝尝。”
他用自己的方式，强硬地结束了这个话题，也明确地划清了界限。
接下来的宴席，在一种心照不宣的沉默和偶尔强扯出来的话题中勉强进行下去。楚萱一家提前告辞，脸色都不太好看。
送走客人，顾父回到书房，重重地关上了门。顾母看着站在客厅里面无表情的顾夜白，叹了口气，最终什么也没说。
顾夜白独自一人走上二楼的露台，寒冷的夜风吹拂着他额前的碎发。他拿出手机，点开微信，置顶的联系人是林薇。他看着她几个小时前发来的、分享家里年夜饭剩菜改造成果的照片，嘴角几不可察地弯了一下，但眼神深处，却是一片冰冷的决绝和疲惫。
他知道，今天的表态，意味着他与家族之间的拉锯战，将进入一个更加强硬和艰难的阶段。但他不后悔。
他正要给林薇发条消息，书房的门被敲响了。管家恭敬的声音传来：“少爷，先生请您去书房一趟。”
顾夜白收起手机，脸上恢复了惯常的冷峻。他知道，来自父亲的“谈话”，躲不过去了。
他转身走向书房，在推开那扇沉重的红木门之前，他的手机震动了一下，是林薇发来的消息：
【学长，你那边宴会结束了吗？一切还好吗？】
他看着那条充满关切的消息，手指在屏幕上停留了片刻，最终没有回复，将手机调成了静音模式，深吸一口气，推开了书房的门。
门内，顾父背对着他，站在巨大的落地窗前，窗外是城市的万家灯火，却照不亮他周身沉郁的气压。