晨光刚照到校场的旗杆，张定远已经站在了队列边缘。肩上的伤昨夜简单包扎过，布条压着渗血的伤口，动作一大就会扯动筋骨。他没换下铠甲，也没去医帐再看一眼，只把左臂夹紧了些，让护板贴住身体，减轻晃动带来的痛感。
士卒们正按十人一队列阵，准备晨训。木刀、长棍、藤牌整齐摆在地上，等待操练开始。张定远低头看了眼自己的手，掌心裂口还没愈合，握刀时会发麻。但他还是弯腰捡起了那把插在土里的木刀，指节用力，稳住了刀柄。
“哎，你们说，前两天谷道那一仗，真是他带的阵？”
说话的是个老兵，三十出头，脸上有道旧疤，穿一身磨得发白的皮甲。他叫李猛，在军中五年，平日里爱显摆资历，昨晚庆功宴上就曾冷言冷语。
此刻他站在另一队前头，声音不小：“一个新来的伍长，连敌情都没摸清就敢下令开火？要不是运气好，咱们早被伏兵包了饺子。”
周围有人低头不语，有人偷偷看向张定远的方向。
“我看啊，阵法是戚帅教的，火铳是匠人造的，功劳倒全算他头上。”李猛冷笑一声，“真以为自己多能耐？不过是个会跑腿传令的。”
这话越说越响，连远处几队人都停了动作。
张定远没抬头，也没回应。他只是把木刀转了个方向，刃口朝前，双脚分开与肩同宽，做出起势姿势。
李猛见他不理，反而更来劲：“怎么？不敢听是不是？有本事现在比划比划！别只会躲在阵后指挥！”
这话一出，全场安静下来。
操练声停了，连呼吸都轻了几分。
张定远缓缓抬起眼，目光直对过去。他的脸没什么表情，眼神却像铁打的一样硬。
他迈步出列，一步，两步，走到校场中央空地。木刀垂在身侧，刀尖点地。
“我应战。”他说，“不是为了争口气，是为了让所有人明白——命令的分量，来自实力。”
李猛愣了一下，没想到他真敢接。
但随即咧嘴一笑：“好啊，那就来！空手还是用兵器？”
“用兵器。”张定远说，“你挑。”
“那就用长棍！”李猛大步走向兵器架，抽出一根三尺六寸的硬木棍，甩了两圈试手感。这棍子他练了三年，舞起来虎虎生风，外号“铁臂王”就是这么来的。
张定远没动。等李猛站定，他才慢慢举起手中的木刀。
“开始吧。”他说。
李猛不客气，低吼一声，提棍就冲。第一招是横扫，专打下盘，想让他失衡摔倒。可张定远脚下一蹬，整个人向后滑半步，木刀顺势一挡，发出“啪”的一声脆响。
两人手臂都没抖。
第二招，李猛变扫为挑，直攻胸口。张定远侧身避过，木刀借力压下对方棍头，反手一推，逼得李猛后退一步。
“有点门道。”李猛咬牙，第三招不再留情，双手抡棍劈下，势大力沉。
张定远举刀格挡，双臂受力，肩伤猛地一抽。他闷哼一声，脚下退了半步，但没有松手。
李猛看出破绽，立刻追击，连续三记重击砸向同一位置。木刀剧烈震动，张定远的手掌裂口崩开，血顺着刀柄流下来。
围观的士卒中有人大喊：“他肩膀有伤！这样打不公平！”
没人阻止。张定远自己也没喊停。
他深吸一口气，脚步忽然变了节奏。不再是被动防守，而是主动逼近。木刀不再高举，而是放低，刀身斜指地面，重心前压。
李猛一棍砸空，正要回防，张定远突然出手。木刀由下往上挑，避开棍子，紧接着一步跨入中线，刀背狠狠撞在李猛手腕上。
“咚！”
李猛吃痛，手指一松，棍子差点脱手。
他怒吼一声，挥棍乱扫。可张定远已抢占内圈，每一招都卡在他出招之前。刀锋擦着他胳膊过去，虽未真伤人，但步步紧逼，压制得他喘不过气。
第五十个回合，张定远虚晃一刀，诱李猛抬棍防御。就在对方抬臂瞬间，他突然后撤半步，木刀猛地一旋，刀柄末端精准顶在李猛肋下。
李猛“呃”了一声，踉跄后退两步，单膝跪地。
全场死寂。
张定远收刀立正，呼吸平稳，额上有汗，但站得笔直。
“你输了。”他说。
李猛低头坐着，没说话。过了几秒，他慢慢站起来，扔下长棍，转身往队尾走。
没人笑，没人议论。
张定远看着他的背影，然后转向所有人。
“武艺不分先后。”他说，“唯战阵共生死者，方为同袍。”
说完，他转身走回原位，将木刀插回土中。动作利落，没有多余姿态。
太阳升得更高了，照在校场上。血从他肩部布条边缘渗出来，滴在脚边的黄土上，留下一个小红点。
他站着没动，目光投向中军帐方向。帘幕依旧低垂，没有动静。
操练重新开始。士卒们拿起兵器，列队准备。有人经过他身边时，低声说了句：“伍长……辛苦了。”
张定远没回头，只轻轻点了点头。
刘虎从另一队快步走来，递上水囊：“你刚才为什么不让我帮你？”
“这是我的事。”张定远接过水囊喝了一口，“别人怎么看我，得靠我自己挣回来。”
“可你明明可以不动手，等戚帅发话也行。”
“等不来尊重。”张定远放下水囊，“只有打赢了，别人才会听你说话。”
刘虎沉默了一会儿：“接下来呢？”
“继续操练。”张定远伸手拔出那把木刀，“今天我要亲自带队演练‘三叠阵’变式，你站左边。”
“嗯。”
他握紧刀柄，走向训练区中央。脚步稳健，肩上还在疼，但他走得没有一丝迟疑。
操练号角响起，队伍迅速集结。张定远站在最前方，木刀平举，指向第一个阵位。
“第一组，前进五步，列盾！”
士卒们齐声应命，动作整齐。
阳光洒在他身上，铠甲上的血迹已被晒成暗褐色。木刀握在手中，刀刃映着光，一闪。