回到长安宫内室，门帘落下，隔绝了外界。
周景兰脸上那层强撑的平静瞬间剥落，取而代之的是一种沉静的决绝。唐云燕跟在她身后，脸上犹带着未散的惊悸。
“景兰，如今……我们该怎么办？”
唐云燕的声音压得极低，带着一丝慌乱。
周景兰走到窗边，目光投向郕王府的方向，眼神锐利如刀，声音却异常冷静：
“眼下最要紧的，是确保泰玲和她肚子里的孩子平安。六月初三……若按那个日子算，产期就在四月，距今不过两月。”
她转过身，看着唐云燕，手指无意识地在窗棂上敲击：
“我们必须想办法，要设法掩盖住孩子并非早产之相。”
这是个极其凶险的计划，一旦败露，万劫不复。
唐云燕倒吸一口凉气：
“这……这如何能做到？月份差了近两个月，孩子大小、哭声……稍有经验的稳婆都能看出来！”
“事在人为。”
周景兰眼神幽深：
“胡仙师留下的医书里，并非没有记载……只是，生产那日，要如何掩人耳目，还需继续思量”
正说着，殿外传来吴忠刻意提高的通报声：“万岁爷驾到——”
周景兰与唐云燕迅速交换了一个眼神，立刻收敛了所有外露的情绪。
周景兰理了理鬓角，脸上挂起温婉浅笑，迎至门口。
朱祁镇大步走了进来，神色看似轻松，眼底却藏着一丝不易察觉的审视。
他挥挥手让宫人退下，很自然地坐在主位上，目光落在周景兰身上。
“朕方才去看了高贵人。”
他开口，语气随意，仿佛在聊家常：
“她的伤好得差不多了。朕复了她的位份，还晋了贵人，你不会……吃心吧？”
他目光灼灼地看着周景兰，想从她脸上找出哪怕一丝不悦或嫉妒。
周景兰心中冷笑，面上却露出恰到好处的恭顺与坦然，微微屈膝：
“陛下说哪里话。高贵人护驾有功，于国有功，于陛下有恩，得此封赏乃是理所应当。嫔妾岂会那般不识大体？只要是为了陛下好，嫔妾都心甘情愿。”
她这番话说得滴水不漏，没有寻常妃嫔的醋意，反而带着一种通透的理解。
朱祁镇微微一怔，看着她低眉顺眼的温婉模样，心中竟莫名地动了一下。
他见过太多或争风吃醋、或谄媚邀宠的女人，却少见这般“不求回报”、“一心为他”的。他伸手扶起她，指尖触及她微凉的手腕，语气不自觉地柔和了几分：
“你能这般想，朕心甚慰。”他凝视着她清澈的眼眸，“朕就知道，你与她们……是不同的。”
周景兰适时地垂下眼帘，掩去眸底深处的冰冷，声音轻柔：
“嫔妾入宫，能偶尔见得天颜，于愿足矣，不敢妄求其他。”
这一刻，朱祁镇忽然觉得，这个他当初带着几分报复的女子，似乎真的在他心里撬开了一丝缝隙。
送走朱祁镇，室内的熏香也驱不散周景兰眉宇间的凝重。
唐云燕屏息静气地站在一旁，不敢打扰她的思绪。
“云燕，”周景兰忽然开口，声音低沉而清晰：
“高善清如今复起，仗着救驾之功，气焰更盛。她与我们积怨已深，留她在侧，终是心腹大患。”
唐云燕蹙眉：
“可她如今圣眷正浓，我们如何动得了她？”
周景兰唇角逸出一丝冰冷的笑意：
“圣眷？帝王恩宠，最是虚无缥缈。它能将你捧上云端，也能瞬间将你摔入泥沼。高氏此人，骄纵刻薄，如今又用了那特制的膏药，心火日旺，便是她最大的破绽。”
她站起身，走到妆奁前，取出一对分量不轻的银镯子，递给唐云燕：
“永宁宫的宫女秋纹和春蝉，近日没少挨打受骂吧？你想办法，将这些交给她们，不必多言，她们自然明白。”
唐云燕眼睛一亮：
“景兰你是要……”
“堡垒，往往是从内部攻破的。”周景兰目光深邃：
“她们挨了打，心中岂能无怨？我们递过去一点体己和出路，她们自然会知道该怎么做。告诉她们，若他日永宁宫待不下去，长安宫，自有她们一口安稳饭吃。”
几日后的永宁宫。
“啪！”一记响亮的耳光落在宫女春蝉脸上。
“蠢笨如猪！这安神茶如此滚烫，你是想烫死本宫吗？”
高善清柳眉倒竖，胸口因怒气而剧烈起伏，那日渐淡化的疤痕似乎都在隐隐发烫。她自己也说不清，为何近来如此易怒，一点小事就能让她火冒三丈。
春华捂着脸，泪水在眼眶里打转，却不敢落下，只能连连磕头：
“贵人息怒！奴婢知错了！奴婢这就去换！”
一旁的秋纹默默上前收拾溅落的茶水，低垂的眼眸中闪过一丝怨恨与决绝。
她悄悄摸了摸袖中那枚沉甸甸的银镯，想起唐云燕暗中递来的话——
“若能寻机让万岁爷亲眼瞧瞧永宁宫的情景……长安宫必有重谢，且为你们谋个前程。”
机会，需要创造。
这日午后，朱祁镇在乾清宫小憩后，心情尚可。
贴身太监钱能一边替他整理衣袍，一边似无意地笑道：
“万岁爷，今儿天光正好，御花园的玉兰开得盛，您不去瞧瞧？方才奴才瞧见周美人往那边去了，说是要采些新鲜花瓣制香呢。”
朱祁镇闻言，想起周景兰近日的温婉解意，心中微动：
“哦？她倒有闲情逸致。那便去走走。”
御花园中，周景兰并未出现。朱祁镇逛了片刻，正觉无趣，忽见永宁宫的宫女秋纹脚步匆匆而来，见到圣驾，慌忙跪倒，神色间带着一丝仓皇。
“奴婢参见万岁爷。”
“何事惊慌？”
朱祁镇随口问道。
秋纹伏在地上，声音带着刻意的颤抖：
“回……回万岁爷，奴婢是奉高贵人之命，去尚宫局取新到的江南软缎……路过此地，惊扰圣驾，奴婢该死！”
“无妨。”
朱祁镇挥挥手，正要让她退下，忽然想起钱能之前说周景兰在此，便多问了一句：
“你可曾见到周美人？”
秋纹抬起头，脸上恰到好处地露出一丝犹豫和惶恐：
“奴婢……奴婢方才好像看见周美人身边的如意姐姐……往永宁宫方向去了，似乎……是去送什么东西。”
她这话说得含糊，却勾起了朱祁镇的好奇心。
周景兰派人去永宁宫？朱祁镇心下诧异，高善清与周景兰不睦是人尽皆知的事。
他沉吟片刻，改了主意：
“朕正好无事，便去永宁宫看看高贵人。”
秋纹眼中迅速闪过一丝得计的光芒，连忙叩头：
“是，奴婢为万岁爷引路。”
一行人来到永宁宫外，尚未进门，便听得里面传来高善清尖利的斥骂声和瓷器碎裂的声响！