长安的第一场雪来得猝不及防，鹅毛般的雪花席卷了整座城池，将长乐宫的琉璃瓦覆盖得严严实实，只在檐角处露出些许青金色的轮廓。太极殿内，铜炉中的炭火正旺，却驱不散殿内凝滞的寒气——刘邦手中捏着一封密报，指节因用力而泛白，目光如寒刃般扫过阶下群臣，最终定格在武将队列前端的楚王韩信身上。
韩信身着银甲，腰佩刘邦亲赐的“定汉剑”，身姿挺拔如昆仑孤松。甲胄边缘还沾着楚地陈县的霜露，那是他昨夜星夜兼程赶来长安时染上的风尘——三天前接到刘邦“议事”的急诏时，他正带着亲兵在淮河沿岸巡查水情，为春耕灌溉做准备。踏入太极殿的那一刻，他便敏锐地察觉到气氛不对，殿内文武虽按班列站定，却都低着头不敢直视御座，唯有刘邦手中那封捏得发皱的竹简，像一柄悬在半空的利剑。感受到刘邦投来的寒刃般的目光，韩信心中微动，左手不自觉攥紧了腰间剑柄，指节泛白，却依旧昂首而立，目光中带着几分沙场老将独有的桀骜——那是历经井陉口背水一战、潍水破龙且、垓下围项羽后，用七十余场胜仗堆起来的底气。
“楚王，”刘邦打破了殿内的沉寂，声音低沉如洪钟，却带着一丝刻意压制的愠怒，“有人密报，你在楚地私养甲士三千，暗藏钟离眜于府中，还在陈县修筑‘观星台’，日夜推演兵法，意图谋反，可有此事？”话音未落，他将手中密报狠狠拍在御案上，竹简四散飞溅，其中一片恰好落在韩信脚边，上面“私通旧楚”四个字格外刺眼。
此言一出，殿内顿时一片哗然，倒抽冷气的声音此起彼伏。陈平下意识地瞥了一眼站在文官队列首位的萧何，两人眼神交汇的瞬间，都从对方眼中看到了惊愕——他们昨夜还在丞相府商议刘邦近日的猜忌之心，却没料到发难来得如此之快，且罪名如此致命。武将队列中，樊哙按捺不住就要跨步出列，他粗着嗓子刚要喊“韩信绝无反心”，便被身旁的曹参悄悄拽住了衣袖。曹参对着他微微摇头，目光扫过御座旁侍立的锦衣卫指挥使，樊哙这才注意到殿角暗处藏着的刀光，悻悻地缩了回去，却依旧怒目圆睁地瞪着那些低头不语的文官。韩信猛地抬头，眼中翻涌着难以置信的愤怒，大步出列时，银甲碰撞发出清脆的声响，震得殿内烛火微微摇曳：“陛下明鉴！臣在楚地整军，实乃因去年淮南王英布在九江私筑营垒，劫掠我楚地边境三县，百姓流离失所！臣上报太尉府三次，请求增兵防备，均石沉大海，无奈才整饬现有军备！那三千甲士皆是朝廷在册的郡兵，名册每月上报长安，可查可核，何来‘私养’之说？钟离眜与臣有旧不假，但垓下战后他便自刎于乌江，臣亲手为他收殓，还将其首级送呈陛下查验，怎会暗藏府中？至于陈县高台，那是秦代遗留的烽火台旧址，臣不过是命人修缮加固，用于监测淮河汛情，防备春汛冲毁农田，何来‘观星推演’之说？此乃有人恶意中伤，欲陷臣于死地，还请陛下查明！”他声音铿锵，字字如金石落地，沙场拼杀多年的煞气在殿内弥漫开来，连御案上的香炉都微微颤动。
刘邦冷笑一声，俯身捡起一片竹简，指着上面的字迹道：“查明？这密报来自你楚王府的门客栾说，他随你五年，掌管府中文书，连你每日晨起后先练剑半个时辰、晚膳后与部将钟离昧（此处为密报故意写错，混淆视听）议事的细节都写得一清二楚，你还要狡辩？”说到此处，刘邦猛地一拍御案，站起身来，龙袍下摆扫过案上的玉圭，“当年你平定齐国后，竟擅自自封假齐王，朕在荥阳被项羽围困，日夜盼你发兵救援，你却借机要官！若不是张良、陈平暗中提醒，朕险些误了大事！如今你坐拥楚地七十余城，手握三万郡兵，便野心膨胀，妄图谋反，对得起朕当年筑坛拜将的知遇之恩吗？”刘邦刻意提及“假齐王”旧事，便是要在群臣面前坐实韩信“早有反心”的印象，话音刚落，殿内便响起几声附和的低语，那是几位素来与韩信不和的文官在煽风点火。
韩信弯腰捡起那片竹简，匆匆浏览一遍，气得浑身发抖，银甲上的霜气似乎都要被这怒火蒸腾成雾：“栾说！竖子敢尔！”他猛地将竹简掷在地上，竹简碎裂的声响惊得内侍们纷纷跪地，“此人上月因挪用府中赈灾银两三千石，被臣杖责四十，贬为庶民，如今怀恨在心，捏造此等弥天大谎！陛下若不信，可即刻传召楚王府长史、司马，他们均可作证！臣更愿以全家性命担保，若有半句虚言，甘受凌迟之刑，株连九族！”说着，他猛地拔出腰间“定汉剑”，剑刃出鞘时寒光凛冽，映得满殿文武脸色发白，“臣愿以这把陛下亲赐的宝剑立誓——若韩信有反心，天诛地灭，死无全尸！”剑刃直指殿外，雪花落在剑身上，瞬间化为水珠滚落，仿佛是天地为其作证。
殿内气氛瞬间紧张到了极点，武将们纷纷手按剑柄，指节发白，文官们则面色苍白地缩着脖子，连呼吸都放轻了许多。御座旁的锦衣卫指挥使悄然抬手，四名锦衣卫便从暗处走出，手按腰间绣春刀，目光死死锁定韩信。就在这剑拔弩张之际，萧何出列躬身，袍袖扫过地面的积雪，声音沉稳如钟：“陛下，臣有话要说。”刘邦见是萧何，脸色稍缓，挥了挥手让锦衣卫退下：“相国但讲无妨。”萧何顿了顿，缓缓道：“楚王韩信之功，可比商之伊尹、周之吕望。当年暗度陈仓，破三秦之地，为我大汉打下根基；井陉口背水一战，以三万新兵破赵军二十万，创下兵家奇迹；潍水一战，斩楚将龙且，尽夺齐地，断项羽左臂；垓下之围，布十面埋伏，唱四面楚歌，逼得项羽自刎乌江——若无韩信，我大汉何以定天下？”他话音未落，樊哙便高声附和：“萧相国说得对！当年我随陛下征战，多少次身陷险境，都是韩将军率军救援！他若要反，早在齐地拥兵四十万时便反了，何必等到今日？”刘邦脸色一沉，刚要呵斥樊哙，萧何便接着道：“陛下息怒，臣并非为韩信开脱。只是栾说不过一介贬斥门客，其言孤证难立。臣以为，可先将楚王留在长安驿馆，再派御史大夫周苛与太尉卢绾一同前往楚地核查——核查名册是否属实，核查钟离眜首级是否存于国库，核查陈县高台是否为烽火台旧址。若确有谋反之事，再将韩信明正典刑，天下人皆服；若为诬告，也好还楚王清白，免得寒了天下功臣之心啊！”萧何这番话既肯定了韩信的功绩，又给出了稳妥的解决方案，让殿内的紧张气氛稍稍缓和。
陈平见状，也连忙出列附和，他手持玉笏，躬身道：“陛下，萧相国所言极是。楚地乃江淮要冲，人口百万，且民风彪悍，自先秦时便有‘轻死重义’之名。韩信在楚地两年，减免赋税，兴修水利，百姓对其感恩戴德，称之为‘韩公’。若贸然派兵征讨，恐引发民变，一旦楚地大乱，淮南王英布、梁王彭越若趁机起事，我大汉便会陷入四面楚歌之境！”他刻意提及英布和彭越，便是点醒刘邦最忌惮的异姓王联合之患，“不如借此次核查之机，将楚王改封内地侯爵——既削去其兵权和封地，断其谋反根基，又能将其留在长安附近看管，一举两得。如此一来，既避免了冤杀功臣的骂名，又消除了心腹大患，实乃万全之策啊！”陈平的话句句戳中刘邦的心思，他知道刘邦要的不是韩信的命，而是彻底解除韩信的威胁。
刘邦心中早已盘算过此节，萧何与陈平的话不过是替他说出了心里话。他故作沉吟片刻，目光扫过殿内群臣，见无人再反对，便缓缓道：“萧相国、陈丞相所言有理。朕念及韩信往日功绩，暂不追究此事，但楚地民风彪悍，韩信久居此地，恐生变故。朕决定——”说到此处，他故意停顿，看着韩信骤然紧绷的脸色，“改封韩信为淮阴侯，食邑淮阴三千户，即刻交还楚王印玺，前往淮阴就藩！楚地由朕的四弟刘交接任楚王，即日启程赴任！”话音刚落，两名内侍便捧着一个鎏金托盘上前，托盘上放着一枚崭新的淮阴侯印，印玺小巧，仅比寻常侯爵印略大，与韩信腰间悬挂的楚王印相比，简直是天壤之别——那枚楚王印是玉质螭虎钮，而这枚淮阴侯印不过是铜质龟钮，连鎏金都不均匀。
“什么？”韩信如遭五雷轰顶，呆立在原地，手中的“定汉剑”险些脱手落地。他本以为刘邦会派人核查，至少能还他清白，却没想到竟是这般结果——从统辖七十余城、食邑一万五千户的楚王，沦为只食三千户的淮阴侯，而且淮阴还是他的故乡，刘邦这是要将他“荣归故里”的虚名，当作剥夺他兵权的遮羞布！他盯着那枚寒酸的侯印，又看向刘邦，眼中翻涌着失望、愤怒与不甘：“陛下！臣为大汉出生入死，平定三秦、破魏灭赵、降燕伐齐，大小七十余战未尝一败！荥阳之围，臣率军千里驰援，斩项羽部将丁公，解陛下之困；成皋之战，臣奇袭项羽粮道，逼得项羽退兵；垓下之战，臣布十面埋伏，断项羽退路，助陛下定鼎天下！臣之功，可与周公、召公比肩，难道就换来了这般猜忌？就换来了一枚铜印、三千户食邑？”他声音嘶哑，带着哭腔，沙场硬汉的眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
刘邦脸色一沉，厉声呵斥：“韩信！休得放肆！朕念你有功，未追究你私养甲士之罪，改封侯爵已是恩宠，你还敢抱怨？淮阴是你的故乡，让你衣锦还乡，难道不好吗？”他上前一步，压低声音，带着威胁的语气，“若再胡言乱语，休怪朕治你个‘欺君罔上’之罪！”说罢，他对身旁的内侍使了个眼色，“来人，替淮阴侯卸下楚王印，送淮阴侯前往驿馆歇息，明日一早便启程前往淮阴！”两名内侍上前，伸手就要去解韩信腰间的楚王印，那枚玉印温润光滑，是韩信荣耀的象征。
“不必劳烦公公！”韩信猛地后退一步，避开内侍的手，自己伸手解下腰间的楚王印。玉印入手沉重，他摩挲着上面的螭虎纹路，想起两年前刘邦在洛阳亲自为他授印时的场景，那时刘邦笑着说“楚地乃霸王故地，非韩信不能镇之”，如今却物是人非。韩信将楚王印重重放在内侍的托盘上，玉印与铜盘碰撞，发出一声清脆的响声，仿佛是他心中希望破碎的声音。他没有去接那枚淮阴侯印，只是深深地看了一眼殿内的群臣——樊哙满脸怒容，曹参面色凝重，陈平眼观鼻鼻观心，萧何则别过头去，不敢与他对视。韩信心中一寒，转身大步离去，银甲在烛火的映照下，投下一道长长的、落寞的影子，脚步声在空旷的大殿中回荡，每一步都像是踩在众人的心上。走出太极殿时，雪花落在他的肩头，瞬间便融化了，仿佛连天地都在为这位名将的遭遇而叹息。
回到长安城西的驿馆时，天色已黑，驿丞早已接到旨意，将最好的上房收拾出来，却依旧简陋得很——与楚王府的雕梁画栋相比，这里的墙壁甚至还带着霉斑。韩信将自己关在房内，拒绝了所有仆役的伺候，桌上摆着一壶劣质的烧酒，几碟冷掉的小菜，那是驿馆送来的“接风宴”。他拿起酒壶，对着壶嘴猛灌一口，烧酒辛辣，呛得他剧烈咳嗽，眼泪却终于忍不住流了下来。副将陈豨得知消息后，乔装成普通士兵，避开锦衣卫的监视，偷偷溜进了驿馆。陈豨是韩信一手提拔起来的，当年在井陉口之战中，他作为先锋率先破阵，身受三处重伤仍死战不退，深得韩信信任，如今已升任代郡都尉，手握三千骑兵。见到韩信坐在桌前，头发散乱，银甲上还沾着雪花，神色颓然如败兵，陈豨心中不由得一酸，“噗通”一声跪倒在地：“将军！陛下此举太过不公！我等将士在沙场拼杀，抛头颅洒热血，换来的却是鸟尽弓藏、兔死狗烹！”他抬起头，眼中满是愤慨，“不如我们连夜逃回楚地，召集旧部，反了他娘的！”
韩信猛地将酒壶掼在地上，瓷壶碎裂，酒液溅湿了陈豨的衣袍。“休得胡言！”韩信厉声呵斥，声音却带着一丝疲惫，“陛下对我有知遇之恩！当年我在淮阴街头受胯下之辱，在项羽麾下做执戟郎，受尽白眼，是陛下在汉中筑坛拜将，给了我统帅大军的机会！若不是他，我韩信至今仍是个无名小卒，怎能有今日的地位？”陈豨急道：“将军，知遇之恩固然要报，可陛下这般猜忌你，削去你的兵权，将你贬为淮阴侯，这与囚笼中的鸟雀有何区别？当年你在齐地，拥兵四十万，若那时反了，与项羽、刘邦三分天下，谁敢不从？如今楚地旧部仍对你忠心耿耿，只要你一声令下，至少有五万将士愿随你征战！可再拖延下去，等刘交到了楚地，整顿了郡兵，我们就真的无兵可用了啊！”陈豨越说越激动，膝行几步，抓住韩信的衣袖，“将军，机不可失，时不再来啊！”
韩信沉默不语，俯身捡起一片瓷壶碎片，碎片边缘锋利，割破了他的手指，鲜血滴落在地上，与酒液混在一起。他想起当年在汉中，刘邦斋戒三日，筑坛拜将，亲自为他披甲戴盔，那句“愿将军为朕横扫天下，朕必与将军共享天下”犹在耳边；想起在井陉口，他率领三万新兵背水一战，战前诸将皆不看好，唯有他胸有成竹，最终大破赵军，战后诸将问他用兵之法，他意气风发地讲解“陷之死地而后生，置之亡地而后存”；想起垓下之战，他布下十面埋伏，令将士们唱起楚歌，项羽率八百骑兵突围时，他站在高台上，看着那道孤独的身影，心中满是“天下已定”的豪情。可如今，他成了刘邦眼中最危险的威胁，成了一个被剥夺兵权的“淮阴侯”。“我韩信一生征战，从未败过，”他喃喃自语，手指紧紧攥着瓷片，鲜血顺着指缝流下，“如今却败在了陛下的猜忌之下……”陈豨见他神色松动，连忙道：“将军，与其坐以待毙，不如放手一搏！楚地有五万旧部，代郡有我的三千骑兵，若我们联手，再联络梁王彭越、淮南王英布，三路出兵，定能攻破长安，推翻刘邦！到时候，将军便可登基称帝，开创比大汉更辉煌的基业！”韩信眼中闪过一丝决绝，猛地将瓷片掷在地上：“不可！彭越、英布皆是利己之徒，当年垓下之战，若不是陛下许以重利，他们怎会出兵？如今我们起兵，他们定然坐山观虎斗，绝不会真心相助！更何况，天下刚定，百姓饱受战乱之苦，若再起兵，只会让生灵涂炭，我韩信不能做这等千古罪人！”他虽愤懑，却始终记得自己带兵打仗的初衷——不是为了个人权势，而是为了让天下百姓安居乐业。
陈豨还想再劝，韩信却摆了摆手：“你不必多言，我已有决断。明日我不会启程前往淮阴，而是去丞相府见萧何。当年他月下追我，举荐我为大将军，如今也只有他，能在陛下面前说上话。若他能为我求情，让我留在长安，哪怕只是做个郎中令，统领宫廷侍卫，或是做个校尉，随军征战，我也心甘情愿。若他不肯相助，我便前往淮阴，从此闭门谢客，不问政事。”陈豨见他心意已决，不再劝说，只是道：“将军，我留在长安为你打探消息，若有变故，我即刻通知你。”韩信点了点头，从怀中取出一枚虎符碎片——那是当年他统领齐军时的虎符，如今虽已无用，却是他与旧部联络的信物，“你拿着这个，若遇到楚地旧部，可出示此符，他们会信你。”陈豨接过虎符碎片，小心翼翼地藏在怀中，悄然离开了驿馆。
次日一早，韩信换上一身素色锦袍，摘掉了头上的盔缨，只带着一名亲兵，前往丞相府。此时的丞相府外，早已布满了便衣锦衣卫——刘邦虽表面上让韩信前往淮阴，却暗中派人监视他的一举一动。韩信刚走到丞相府门口，便被门房拦住：“侯爷，丞相正在与御史大夫议事，不便见客。”韩信皱眉道：“我有要事与相国商议，还请通传一声，就说淮阴侯韩信求见。”门房面露难色，刚要推辞，便听到府内传来萧何的声音：“让韩将军进来吧。”原来萧何早已得知韩信前来，特意屏退了周苛，单独见他。进入丞相府客厅，韩信便闻到一股淡淡的檀香，地上铺着西域进贡的地毯，与驿馆的简陋形成鲜明对比。萧何坐在主位上，面色凝重，见韩信进来，连忙起身相迎：“韩将军，别来无恙？”
韩信拱手一礼，开门见山：“萧相国，昨日朝堂之上，是你为我求情，才让陛下饶我一命，这份恩情，韩信没齿难忘。今日前来，是想求你再帮我一次——向陛下进言，让我留在长安。”他顿了顿，放下身段，语气中带着一丝恳求，“我不求恢复楚王之位，哪怕只是做个普通的将军，随军征战，或是做个郡尉，镇守边疆，我也心甘情愿。我只想证明，我韩信绝非野心家，只想为大汉守护疆土！”他说着，从怀中取出一本兵书，递到萧何面前，“这是我昨夜整理的《兵法摘要》，记录了我多年的用兵心得，可用于训练新兵。若我能留在军中，定能将这些心得传授给将士，让大汉军队更加强悍。”萧何接过兵书，翻了几页，只见上面字迹工整，密密麻麻写满了兵法要诀，甚至还画了不少阵法图，可见韩信确实用心了。
萧何看着兵书，心中叹了口气，将兵书放在桌上，起身给韩信倒了一杯热茶：“韩将军，并非我不愿帮你，而是陛下心意已决，绝非我一人能更改。”他压低声音，凑近韩信，“昨日你出宫后，陛下便召我入宫，屏退左右后对我说：‘韩信功高震主，且善用兵，若留在楚地，恐为后患；若留在长安，日夜在朕眼皮底下，朕寝食难安。’你可知，陛下早已在你的楚王府安插了眼线，栾说的密报，不过是陛下削你兵权的借口罢了！”韩信浑身一震，手中的茶杯险些脱手：“陛下竟早已算计好？那栾说的诬告，也是陛下授意的？”萧何摇了摇头：“栾说确是因怀恨在心而诬告，但陛下明知可能是诬告，却依旧借机削你的兵权——这便是帝王心术啊！”他看着韩信震惊的神色，继续道，“你在楚地两年，减免赋税，兴修水利，百姓对你的爱戴甚至超过了陛下。去年陛下南巡楚地，沿途百姓纷纷高呼‘韩公’，陛下当时虽笑着说‘韩信深得民心’，回宫后却彻夜未眠。你想想，帝王最忌什么？便是功臣深得民心，功高盖主啊！”
“功高盖主……”韩信喃喃自语，终于明白了自己的处境。他想起去年刘邦南巡时，百姓们捧着瓜果蔬菜拦路相送，高呼“韩公”，他当时还以为是百姓感恩戴德，如今才知那一声声“韩公”，竟成了催命符。“那我便只能前往淮阴，做个任人摆布的淮阴侯吗？”韩信不甘地问道，声音中带着一丝绝望。萧何看着他，眼中满是怜悯：“将军，你可知文种的故事？当年文种辅佐勾践灭吴，成就霸业，却因功高震主，被勾践赐死，临死前还说‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏’。如今你若执意留在长安，恐怕连文种的下场都不如——文种至少还有全尸，你若激怒陛下，恐怕会株连九族啊！”
萧何的话如同一盆冷水，浇灭了韩信心中最后一丝希望。他沉默良久，才缓缓道：“相国，那我前往淮阴后，该如何自处？”萧何见他终于醒悟，心中稍稍放下，道：“将军，淮阴是你的故乡，百姓对你敬重有加。你到了淮阴后，只管闭门谢客，不问政事——每日读书、钓鱼、教子，做个闲散侯爷。若陛下派人监视，你便故意表现得贪图享乐，自污名声，让陛下知道你无争权之心。”他顿了顿，从怀中取出一张银票，递给韩信，“这是我私人的五千两银子，你拿着，到了淮阴后修缮一下侯府，再买些田地，给家人置些产业。陛下见你安于享乐，定会渐渐放下对你的猜忌，日后或许还有东山再起的机会。”韩信看着那张银票，心中百感交集——萧何虽未能帮他留在长安，却也算是仁至义尽了。他站起身，对萧何深深一揖：“多谢相国指点，韩信铭记在心。若有来日，定当报答相国今日之情。”
离开丞相府时，天空又下起了小雪，韩信走在长安街头，看着往来的百姓面带笑容，心中不由得感慨——这太平盛世，是他和无数将士用鲜血换来的，如今却要他做个“闲散侯爷”，眼睁睁看着别人守护这太平。回到驿馆后，韩信便开始收拾行装，他没有带太多财物，只带了那本《兵法摘要》、一把随身佩剑，还有母亲的灵位——当年他发迹后，便将母亲的遗骨迁到了楚地，如今被贬淮阴，正好将母亲的灵位迁回故乡安葬。陈豨得知他决定前往淮阴，便赶来送行，将一枚玉佩塞到韩信手中：“将军，这是代郡的和田玉，若有急事，可派人持此玉前往代郡找我，我定当相助。”韩信接过玉佩，点了点头：“你在长安多加小心，陛下多疑，若察觉到你我过从甚密，定会对你不利。”陈豨道：“将军放心，我自有分寸。”
次日一早，韩信便带着几名亲兵，启程前往淮阴。刘邦特意派了一名锦衣卫千户带队“护送”，名为护送，实则是监视。车队缓缓驶离长安，韩信坐在马车中，撩开车帘，看着越来越远的长安城郭，心中满是不甘。车队行至洛阳时，韩信决定绕道前往舞阳侯樊哙的府邸拜访——樊哙虽是刘邦的连襟，却也是他的老部下，当年在鸿门宴上，正是樊哙持盾闯帐，怒斥项羽，才为刘邦争取了脱身的机会；在垓下之战中，樊哙作为前锋，率先攻破项羽的营垒，立下赫赫战功。韩信认为，樊哙性情耿直，定会真心待他。樊哙得知韩信来访，亲自出门迎接，他身材高大，面如重枣，腰间挎着一把虎头刀，见到韩信，便大步上前，拱手道：“末将樊哙，参见淮阴侯！”
韩信心中一暖，连忙上前扶起他：“舞阳侯不必多礼，你我同为陛下效力，乃是兄弟，何必如此见外？”樊哙哈哈一笑，拍了拍韩信的肩膀：“将军说得是！当年在军中，你是大将军，我是你的先锋，多少场恶战都是一起拼下来的！走，府中已备好了酒肉，我们好好喝几杯！”说着，便拉着韩信往府中走。刚走到府门口，樊哙突然意识到自己失言，连忙压低声音道：“哦，对了，如今将军已是淮阴侯，身份尊贵，末将失言了。”这句话如同一根细针，轻轻刺了韩信一下——连樊哙这样的老部下，都开始注意他的“身份”了。
进入府中，樊哙便让人摆上了丰盛的宴席——烤全羊、炖牛肉、焖鹿肉，还有一坛陈年的杜康酒，都是韩信当年在军中最爱吃的。席间，樊哙亲自为韩信斟酒，口中不住地称赞他的战功：“当年井陉口之战，将军以三万新兵破赵军二十万，末将至今还记得，当时赵军的箭矢像下雨一样，将军却面不改色，站在高台上指挥若定，那模样，真是天神下凡！”韩信端起酒杯，一饮而尽，苦笑道：“那都是过去的事了，如今我不过是个闲散侯爷，哪还谈得上什么战功？”樊哙放下酒壶，脸色一正：“将军，末将知道你心中不甘！但陛下如今多疑，你暂且忍耐，末将在朝中为你留意动向，若有机会，定会向陛下进言，为你平反！”他顿了顿，压低声音，“陛下如今最忌惮的是淮南王英布，若英布谋反，陛下定会重用将军，到时候将军便可重回军中，大展拳脚！”
韩信心中一动，他知道樊哙说得有道理——英布骁勇善战，且野心勃勃，当年刘邦封他为淮南王，不过是权宜之计，两人之间早有嫌隙，迟早会反。但他还是摇了摇头：“英布谋反，百姓又要遭受战乱之苦，我不愿看到这样的场景。”樊哙叹了口气：“将军仁厚，可帝王心术便是如此，若没有战事，像我们这样的武将，便没有用武之地啊！”酒过三巡，韩信借着酒劲，问道：“舞阳侯，你可知如今朝中，还有多少人愿为我说话？”樊哙掰着手指道：“曹参将军、灌婴将军都是你的老部下，都愿为你说话；萧相国更是对你仁至义尽；就连陈丞相，虽与你无深交，却也知道你是冤枉的。只是陛下如今被奸人蒙蔽，听不进忠言啊！”他口中的“奸人”，指的是御史大夫周苛等人，这些人素来与武将不和，时常在刘邦面前诋毁韩信。
酒过三巡，韩信借着酒劲，对樊哙道：“舞阳侯，你可知我今日为何要来拜访你？”樊哙连忙道：“不知，还请淮阴侯明示。”韩信端起酒杯，一饮而尽，道：“我只是想看看，如今我失势了，还有多少人愿意真心待我。看来，也只有萧相国和你，还念及往日情分了。”
樊哙心中一惊，连忙道：“淮阴侯说笑了，你是大汉的功臣，陛下只是一时糊涂，日后定会重用你的。臣对淮阴侯的敬佩之情，天地可鉴，绝无半分虚假！”他嘴上说着，心中却暗自叫苦——韩信如今是刘邦猜忌的对象，他与韩信走得太近，难免会引火烧身。
宴席结束后，韩信便带着随从离开了洛阳，继续向淮阴进发。一路上，他看到百姓们安居乐业，田间地头一片繁忙的景象，心中不由得感慨——这太平盛世，是他和无数将士用鲜血换来的，如今却只能做个旁观者，再也无法驰骋沙场，建功立业了。
抵达淮阴后，韩信才发现，所谓的淮阴侯府，不过是一座破旧的宅院，原是秦代一名小吏的故居，经过简单的修缮后便成了他的府邸。府中仆役稀少，设备简陋，与昔日楚王宫的奢华相比，简直是天壤之别。陈豨看着这破败的府邸，忍不住骂道：“陛下太过刻薄！将军为大汉立下不世之功，却只配住这样的地方！”
韩信却毫不在意，他走进府中，看着庭院中那棵老槐树，想起了自己年少时在淮阴的往事——当年他曾在这棵槐树下受胯下之辱，也曾在河边得到漂母的接济。如今重回故里，物是人非，心中不由得生出几分感慨。“这府邸虽简陋，却也清静，”他对陈豨道，“你暂且回长安复命吧，告诉陛下，我会在淮阴安分守己，不会给朝廷添麻烦。”
陈豨犹豫道：“将军，我留在你身边保护你吧，万一有人对你不利……”韩信摇了摇头：“不必了，陛下若想杀我，就算你留在我身边，也无济于事。你留在长安，帮我留意朝中的动向，若有机会，便向陛下进言，让我重回军中。”陈豨点了点头，依依不舍地离开了淮阴。
从此，韩信便在淮阴侯府中住了下来。他每日闭门不出，在家中研读兵书，偶尔会带着几名随从，前往河边垂钓，或是在田间漫步，与百姓们闲聊。百姓们得知这位便是当年大破项羽的韩信，纷纷前来围观，对他十分敬重。韩信也十分亲民，常常给孩子们讲述沙场征战的故事，教年轻人们骑马射箭。
然而，表面的平静之下，韩信心中的愤懑与不甘却从未平息。他时常在夜深人静时，拿出当年刘邦赐给他的“齐王印”，摩挲着上面的纹路，想起自己当年的辉煌战绩，心中便涌起一股难以言喻的失落。他知道，刘邦之所以没有杀他，是因为他的战功太过卓着，杀了他会寒了天下功臣的心，但刘邦也绝不会再重用他，只会将他软禁在淮阴，直至终老。
这年秋日，陈豨突然从长安赶来淮阴，神色慌张地找到了韩信。“将军，大事不好了！”陈豨气喘吁吁地说，“陛下得知我与将军过从甚密，便怀疑我有谋反之心，想要将我调回长安任职，实则是想削去我的兵权！我若回长安，定会被陛下处死，还请将军救我！”
韩信心中一动，他看着陈豨，眼中闪过一丝锐利的光芒。陈豨如今担任代相，手握代地兵权，若是陈豨谋反，他再在淮阴响应，或许真的能推翻刘邦，夺回属于自己的一切。但他转念一想，刘邦如今根基已稳，百姓安居乐业，就算他与陈豨联手，也未必能赢得了刘邦，一旦失败，便是株连九族的下场。
“将军，机不可失，时不再来啊！”陈豨见韩信犹豫不决，连忙道，“代地民风彪悍，将士们对我忠心耿耿，我若举兵谋反，代地百姓定会响应！将军在淮阴振臂一呼，楚地旧部也会前来投奔！到时候，我们兵分两路，直取长安，天下便是我们的了！”
韩信沉默良久，终于下定了决心。他紧紧握住陈豨的手，沉声道：“好！我助你谋反！你回到代地后，立刻整顿兵马，联络各地诸侯旧部，待时机成熟，便举兵反汉！我在淮阴暗中联络楚地旧部，为你接应，同时派人潜入长安，伺机刺杀刘邦！”
陈豨心中大喜，连忙道：“多谢将军！若我能成就大业，定封将军为楚王，与我共掌天下！”韩信摇了摇头：“我并非为了爵位，只是想向刘邦证明，我韩信绝非任人摆布的懦夫！”
陈豨离开后，韩信便开始暗中联络楚地旧部。他派亲信前往楚地各县，找到当年跟随他征战的将士，向他们诉说刘邦的猜忌与刻薄，鼓动他们起兵反汉。不少将士对韩信忠心耿耿，听闻韩信有意谋反，纷纷表示愿意追随。
然而，韩信的举动，早已被刘邦派来的监视人员察觉。监视人员将韩信暗中联络旧部的消息，火速上报给了刘邦。刘邦得知后，勃然大怒：“韩信果然狼子野心！朕念他有功，饶他一命，他却不知悔改，竟敢暗中谋反！”他当即召集萧何、陈平等人，商议处置韩信之事。
萧何心中一沉，他没想到韩信竟真的会走上谋反之路。他沉吟片刻，道：“陛下，韩信在楚地根基深厚，若贸然派兵征讨，恐会引发大乱。不如以‘吕后病重，召诸侯入京探望’为由，将韩信骗入长安，再将他擒获，这样既能避免战乱，又能一举擒获韩信。”
刘邦采纳了萧何的建议，立刻派人前往淮阴，召韩信入京。韩信接到诏书后，心中疑虑重重——吕后向来健康，怎会突然病重？他猜到这可能是一个陷阱，但若是不去，便等于承认自己有谋反之心，刘邦定会派兵前来征讨。犹豫再三，他还是决定前往长安——他不信刘邦真的会杀他，毕竟他为大汉立下了不世之功。
临行前，韩信的妻子劝道：“夫君，此去长安凶多吉少，你不如称病不去，留在淮阴静观其变。”韩信摇了摇头：“我若不去，刘邦定会派兵前来，到时候淮阴百姓定会遭受战乱之苦。我一人之命，不足惜，但若连累百姓，我于心不忍。”他抚摸着妻子的头，轻声道，“你放心，我定会平安回来。”
抵达长安后，韩信刚走进长乐宫，便被早已埋伏好的士兵擒获。他挣扎着喊道：“我无罪！你们为何擒我？”吕后从屏风后走了出来，冷冷地看着他：“韩信，你暗中联络陈豨谋反，还派人行刺陛下，证据确凿，你还敢狡辩？”
韩信转头看向站在吕后身旁的萧何，眼中满是失望与不解：“萧相国，你我相交多年，你为何要设计害我？”萧何避开韩信的目光，沉声道：“韩信，你谋反之事证据确凿，我也是为了大汉的安危，不得不如此。你若认罪，或许陛下还会饶你一命。”
“认罪？”韩信大笑起来，笑声中带着无尽的悲凉，“我韩信一生征战，为大汉打下半壁江山，如今却落得个谋反的罪名！刘邦！吕后！你们好狠的心！”他看着殿内的士兵，眼中闪过一丝决绝，“我韩信从未败过，今日虽被擒，却也绝不会受辱！”说罢，他猛地挣脱士兵的束缚，一头撞向旁边的柱子。
“噗嗤”一声，鲜血溅满了柱子，韩信缓缓倒在地上，眼睛却依旧圆睁着，望着长乐宫的方向，仿佛还在诉说着自己的不甘与愤懑。萧何看着韩信的尸体，心中涌起一股难以言喻的愧疚——是他举荐了韩信，也是他设计擒获了韩信，他亲手将这位不世出的将才，推向了死亡的深渊。
刘邦得知韩信已死的消息后，心中既有一丝释然，又有一丝惋惜。他来到长乐宫，看着韩信的尸体，沉默良久，才道：“韩信虽有谋反之心，却也为大汉立下了赫赫战功，赐他全尸，以王侯之礼安葬在淮阴，善待他的家人。”
消息传到淮阴后，百姓们纷纷前来为韩信送行。他们自发地为韩信修建了一座坟墓，墓前立着一块石碑，上面刻着“淮阴侯韩信之墓”七个大字。每当清明时节，百姓们都会来到墓前祭拜，缅怀这位为大汉立下不世之功的名将。
此正是：
登坛拜将气凌霄，背水鏖兵胆气豪。
破楚兴汉功盖世，封王赐爵誉盈朝。
鸟尽弓藏千古恨，兔亡狗烹万年嘲。
淮阴墓前春草绿，犹忆当年战鼓敲。