桥下那声闷响还在耳朵里回荡。
我靠在桥栏上，掌心贴着冰冷石面，指节裂口渗出的血顺着虎口往下滴。每动一下都扯得整条胳膊发麻。雷猛坐地上喘粗气，工具包开了半边，几块震脉铜散在脚边。神秘人盘膝闭眼，脸色发白，嘴角有干掉的血痕。
雾没散，能见度还是不到五步。
刚才那机关兽退了，但我知道它没走远。金属摩擦声还在雾里飘，时远时近，像是绕着我们打转。
“不能再等。”我开口，声音有点哑，“它在观察我们。”
雷猛抬头：“你有办法？”
我没答，把手按在地上，用拳经传下来的震脉术探地面波动。三步一停，节奏固定。不是野兽，是被程序控着的死物。
“它怕桥。”我说，“不是怕我们，是桥前有规矩，它不敢越界。”
神秘人睁开眼：“你是说……这里有禁制范围？”
“对。”我盯着浓雾，“它能追到桥前三丈，再往前就不动了。说明规则卡着它的行动线。”
雷猛突然抓起一块震脉铜塞进岩缝，又连上两根导流丝：“我刚才布了个小阵，能测移动轨迹。”他手指敲了敲铜片，“那玩意儿头部蓝光每次被打偏后，要半息才能恢复。信号断了，动作就僵。”
他抬头看我：“外壳是陨铁混冥纹钢，砸不动。但它的眼睛是接收指令的核心！毁眼，等于断控！”
我心里一动。
残碑熔炉在这时候轻轻颤了一下，像是响应什么。空气中飘着金属碎屑和废灵流，正一点点被吸进去，煨成微弱源炁。这点量不够打架，但撑住清醒没问题。
“你能打中吗？”我问雷猛。
“得有人给机会。”他咬牙，“它反应快，正面硬冲必被尾刺捅穿。”
神秘人抹了把脸：“我能遮它视线。用水雾结冰，冻住双眼，撑三息。”
“三息够了。”雷猛握紧拳头，“我在侧岩蓄力，等它失明那一瞬，用器刃贯眼。”
我站直身子：“我来引它出来。”
雷猛皱眉：“你伤着，别逞强。”
“正因为伤着，它才敢扑。”我拎起无锋重剑，“它认准我们虚弱，会全力压上。你们只要盯准时机。”
两人沉默两秒，点头。
计划定下。
我提剑往前走，脚步放慢，剑尖划地，发出刺啦声。这声音能干扰它的听觉系统，也能激怒它。
五步、四步、三步……
走到桥前三丈线，我停下，把剑横在身前。
雾里动静变了。
金属拖地的声音越来越近，蓝光从深处浮现，一闪一灭，像呼吸。
来了。
我屏住气，盯着那对蓝眼。
下一秒，机关兽冲出浓雾，四爪蹬地，速度快得带起一阵风。弯刀利爪直取我胸口。
我侧身闪，剑柄撞它颈侧，铛的一声火星四溅。它脑袋偏了一下，蓝光闪两下，像是信号中断。
就是现在！
神秘人抬手，咬破舌尖喷出一口精血，寒雾瞬间扩散，罩向机关兽面部。冰丝缠绕双目，霜层迅速凝结。
机关兽动作一顿，四肢僵直半息。
雷猛暴起！
他踩着岩台跃起，双手结印，掌心火光炸开，陨铁粉末在灵力压缩下凝成一柄短刃状器刃，通体赤红，边缘发白。
他从高处俯冲，借势一击！
“给我——破！”
器刃狠狠扎进机关兽左眼！
铛——轰！
蓝光炸裂，银色液体从脖颈接口喷出，机械躯体剧烈抽搐，尾刺胡乱甩动，差点扫中我。它发出尖锐警报音，像是金属刮锅底，震得耳膜生疼。
右眼还亮着，但光芒不稳定，忽明忽暗。
它没立刻逃，反而原地转圈，爪子乱挥，像是在找目标。
雷猛落地滚两圈，捡回器刃残渣：“差一点，没全毁。”
神秘人又喷一口雾，补上右眼。
这次冰层更厚。
机关兽彻底失联，踉跄后退两步，转身钻进浓雾，身影消失。
我们没追。
三人原地戒备，谁也没说话。
过了十几息，确认没有其他动静，雷猛一屁股坐地上：“操……总算把它打退了。”
我靠回桥栏，喘了口气。刚才那几步耗了不少力气，伤口火辣辣地疼。残碑熔炉还在运转，但转化速度太慢，源炁只回升了一点。
“它没死。”神秘人低声说，“脊椎缝隙还在闪，后台还在算。”
“下次来可能升级。”雷猛翻着工具包，脸色难看，“说不定长翅膀飞过来，或者直接叫兄弟。”
我低头看自己名字刻在桥石上，字迹清晰。
陈无戈。
这不是巧合。
熔炉又震了一下，比之前重。
“它知道我们会来。”我说，“这桥，是为持炉者准备的。”
雷猛啐了一口：“那也得活着过去才行。”
神秘人擦掉嘴角血：“刚才那一击打断了信号，但它能修复。我们得抓紧时间。”
我点头：“先不往前走。恢复灵力，加固防线。”
雷猛从包里掏出三枚绊雷钉埋进地面，连上震脉铜：“再来一次，咱们设个陷阱。”
神秘人盘膝坐下，开始调息。
我检查右手，指节肿了，血止住了。古武劲缓缓流转，压制伤势。残碑熔炉吸收空气里的金属尘，一点一点煨出源炁。
远处雾中，又有轻微震动。
不是脚步声。
是某种东西在地下爬行。
我抬头看桥。
青光再次浮现在石碑上。
【持炉者，可渡。】
四个字刚亮起，桥面微微一震。
紧接着，桥下深处传来第二声闷响。
像是锁链绷紧。
又像是什么东西，正在苏醒。