冰冷。刺骨的冰冷如同万千根钢针，瞬间扎透肌肤，直刺骨髓。林深抱着昏迷的沈瑶，被黑水河狂暴的暗流裹挟，如同两片落叶，在黑暗中翻滚、沉浮。河水灌入口鼻，窒息感猛烈袭来。肩膀和腿上的伤口在冰冷河水的浸泡下，先是剧痛，随即变得麻木。他唯一能做的，就是用尽全身力气，死死抱住沈瑶，将她的头尽量托出水面。
耳边是雷鸣般的水声，眼前是混沌的黑暗。偶有岩石擦身而过，带来一阵心悸。不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只有一瞬，前方出现朦胧的光亮，水势也稍缓。林深凭着一股求生的本能，奋力蹬水，向着岸边一块突出的岩石挣扎而去。
终于，他的手指抓到了湿滑的岩石边缘。用尽最后一丝力气，他将沈瑶推上岩石，自己则瘫软在浅水中，剧烈地咳嗽，吐出呛入的河水，浑身筛糠般抖动，几乎虚脱。
天光微亮，晨曦驱散了些许寒意。林深挣扎着爬起，查看沈瑶的情况。她脸色惨白如纸，嘴唇发紫，左肩处的枪伤还在渗血，将破烂的衣衫染红了一大片。呼吸微弱，但还有脉搏。
“沈瑶！沈瑶！”林深拍打她的脸颊，声音沙哑颤抖。
沈瑶毫无反应，体温低得吓人。失血、寒冷、惊吓，她已处于休克边缘。
必须立刻急救，林深强迫自己冷静下来。他撕下相对干净的里衣布料，用力压住她肩头的伤口止血，又将她湿透冰冷的外衣脱掉，把自己的外套裹在她身上。没有药物，没有火源，在这荒凉的河滩上，情况万分危急。
他抬头四顾。这里是一处较为开阔的河湾，两岸是陡峭的崖壁，下游方向河道拐弯，看不到尽头。上游黑水桥方向的枪声早已听不见，不知山鹰和灰鼠情况如何。阿吉生死未卜。现在，只剩下他和重伤垂危的沈瑶。
绝望再次涌上心头。但不能放弃，他贴身收藏的绢册还在，这是用无数生命换来的希望，必须送出去。沈瑶也必须活下去。
林深将沈瑶挪到一处背风的岩石后，用枯草稍微垫高她的头部。然后，他跛着脚，在河滩上寻找任何可以利用的东西。幸运的是，他在一堆浪渣中找到了一个半旧的塑料瓶，还有一些被冲上岸的干燥枯枝。
他收集枯枝，用最原始的钻木取火方式，双手磨出了血泡，终于点燃了一小堆微弱的篝火。温暖的火光驱散了些许寒意，也带来了一丝渺茫的希望。他烧了点热水，小心地喂沈瑶喝下几口，又用热水清洗并重新包扎了她肩头的伤口。做完这一切，他已筋疲力尽，靠在岩石上，感到一阵阵眩晕。
太阳升高了些，河谷中雾气散去。林深仔细观察环境，发现对岸崖壁上似乎有一条模糊的、像是野兽踩出的小径，蜿蜒向上。或许能通到外面。
但如何渡过依旧湍急的河流？带着昏迷的沈瑶根本不可能。
就在他一筹莫展之际，上游河面突然漂下来一个黑色的物体。近了一看，竟然是一个完好的、系着绳子的军用防水背包。是山鹰小队成员的装备？难道他们？
林深心中一惊，顾不上危险，涉水将背包捞起。背包很沉，防水性能极好。打开一看，里面有压缩饼干、急救包、净水药片、信号棒、甚至还有一把带消音器的手枪和几个备用弹夹。最重要的是，有一台卫星电话，虽然进了点水，但似乎还能用。
天无绝人之路，林深激动得双手颤抖。他立刻尝试打开卫星电话。屏幕闪烁了几下，竟然亮了，有信号。
打给谁？老张是叛徒，当地警方不可信。母亲当年的同事？何伯的守山一脉？他脑中飞快闪过几个可能的名字和号码，但都无法确定是否安全。
最终，他想起母亲笔记最后一页，用密语写下的一个紧急联络方式，旁边标注着“绝境可用，信物为凭”。信物，就是那枚山鹰给他的、刻有星纹的青铜徽章。
死马当活马医，林深按照笔记上的方式，拨通了那个从未打过的号码。电话响了很久，就在他以为无人接听时，终于被接通了。对面是一个沉稳、略带沙哑的老年男声，只说了一个字：“讲。”
林深深吸一口气，用最快的语速，简洁说明了身份（林婉之子）、情况（身负重要证据、同伴重伤、被“影幢”追杀）、所在大致区域（黑水河下游河谷），并提到了“守辰”、“序簿”和“青铜星纹”等关键词。
对方沉默地听着，没有任何打断。听完后，只问了三个问题：“证据完整性？追击者规模和方位？伤员状态？”
林深一一如实回答。
对方再次沉默片刻，然后清晰地说道：“待在原地，尽量隐蔽，保持电话畅通。我们会定位你的信号。记住，除非我们主动联系，否则不要相信任何接近你们的人。‘啄木鸟’未除，危机四伏。”
电话被挂断。没有承诺，没有保证，只有冰冷的指令。但林深心中却莫名安定了一些。对方沉稳的语气和提及“啄木鸟”的警惕，显得专业而可靠。这或许是唯一的希望了。
他收起电话，立刻给沈瑶注射了急救包里的强心针和抗生素，又给她喂了些流质食物。沈瑶的呼吸似乎平稳了一些，但依旧昏迷。
时间在焦急的等待中缓慢流逝。林深不敢放松警惕，手持手枪，隐蔽在岩石后，观察着河面和两岸的动静。每一丝风吹草动都让他紧张不已。
中午时分，对岸山林中突然惊起一群飞鸟。紧接着，隐约传来犬吠声和人的呼喝声，追兵搜下来了，而且带着猎犬。
林深的心瞬间沉到谷底。对方果然不肯罢休，这里不再安全。
他立刻背起沈瑶，拎起背包，熄灭火堆，掩盖痕迹，沿着河滩向下游艰难跋涉。必须尽快离开这里。
没走多远，前方河道出现一个急弯，拐弯处崖壁格外陡峭，无路可走。而身后的犬吠声越来越近。
林深看着湍急的河流，又看了看昏迷的沈瑶，一咬牙，将最后一段绳子将两人紧紧绑在一起，再次毅然跳入了冰冷的河水，只能顺流而下，听天由命。
这次，水流更加湍急，河道中暗礁丛生。林深拼命护住沈瑶，躲避着水下的危险。有几次撞在礁石上，痛彻心扉。就在他几乎要失去意识时，前方出现了一片相对开阔的水域，水流放缓，岸边是茂密的芦苇荡。
他用尽最后力气，拖着沈瑶爬上岸，钻进芦苇丛深处，精疲力尽地瘫倒在地，剧烈喘息。
暂时安全了。但能安全多久？
傍晚，夕阳将河面染成血色。沈瑶终于发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
“沈瑶，你醒了！”林深喜极而泣，紧紧握住她的手。
“林深，我们还活着？”沈瑶声音虚弱，眼神迷茫。
“嗯！活着！”林深用力点头，将找到背包和呼叫救援的事情告诉她。
沈瑶眼中闪过一丝光亮，但随即被担忧取代：“阿吉，山鹰他们？”
林深沉默地摇了摇头。生死未卜。
就在这时，卫星电话突然震动起来，林深立刻接听。
还是那个沉稳的男声，语速加快：“听着，救援已派出，但遭遇拦截，无法直接抵达你处。我们现在给你一个坐标点，位于下游十五公里处，东岸。那里有一个废弃的水文监测站。明早六点，会有人在那里接应你们。这是唯一的机会。重复，明早六点，废弃水文站。能否抵达？”
下游十五公里。带着重伤的沈瑶，在夜间穿越未知区域，避开搜捕，几乎是不可能完成的任务。
但林深没有丝毫犹豫：“能！”
“好。保持警惕。记住暗号：‘山鹰归巢’。对方回答：‘星图指引’。如果不对，立刻撤离或反击。祝好运。”
电话挂断。
林深看着虚弱的沈瑶，又看了看西沉的落日，眼中燃起决绝的火焰。十五公里，一夜时间，龙潭虎穴，也要闯过去。
他给沈瑶喂了食物和水，自己则抓紧时间休息，恢复体力。夜幕降临，河谷中寒气逼人。林深用背包里的防水布搭了个简易帐篷，和沈瑶挤在一起取暖。
后半夜，林深被一阵极其轻微的、像是某种夜行动物穿过芦苇的“沙沙”声惊醒。他立刻握紧手枪，屏息倾听。
声音很轻，很谨慎，似乎在慢慢靠近他们的藏身之处。不是风声，也不是水声。
是猎犬？还是人？
林深的心提到了嗓子眼。轻轻摇醒沈瑶，示意她禁声。两人紧靠在一起，枪口对准声音传来的方向。
黑暗中，那“沙沙”声在芦苇丛边缘停顿了片刻，然后，一个压得极低的、带着哭腔的、熟悉的声音轻轻响起：
“林大哥、沈姐姐，是你们吗？我是阿吉。”
阿吉？他还活着！
林深和沈瑶又惊又喜，但林深没有立刻回应。他记得救援人员的警告“啄木鸟”未除，危机四伏。阿吉怎么会找到这里？是巧合？还是？
“阿吉？你怎么找到我们的？”林深压低声音，警惕地问。
“我顺着河漂下来的，看到这边有动静。”阿吉的声音带着劫后余生的颤抖，“桥那边打得太乱了，我掉河里了，好不容易爬上岸。”
听起来合情合理。但林深不敢大意。“就你一个人？”
“嗯，就我一个。”阿吉的声音带着孤独和恐惧。
林深犹豫了一下，最终还是对沈瑶点了点头，轻轻拨开芦苇。月光下，只见阿吉浑身湿透，衣衫褴褛，脸上带着擦伤，正站在芦苇丛外，眼巴巴地看着他们，样子十分可怜。
“阿吉！”沈瑶虚弱地唤了一声，心生怜悯。
林深仔细打量着他，似乎没有异常。他稍稍放松了警惕，招了招手：“快进来，外面冷。”
阿吉脸上露出如释重负的表情，快步走了过来。就在他靠近帐篷，弯腰准备钻进来的瞬间，林深眼角的余光猛地瞥见，阿吉垂在身侧的右手，似乎极其不自然地紧握成拳，指缝中隐约闪过一丝金属的冷光。
那不是空手。
电光石火间，林深来不及思考，本能地猛地将沈瑶向后一推，同时抬枪指向阿吉，厉声喝道：“别动！手举起来！”
阿吉的动作瞬间僵住，脸上的表情从惊喜变成了错愕，随即化为一丝诡异的冰冷。他缓缓抬起双手，但右拳依然紧握。
“林大哥，你怎么了？”阿吉的声音带着委屈，眼神却锐利如刀。
“你手里拿的是什么？”林深枪口稳稳对准他，心跳如鼓。他不敢相信，却又不得不防。
“没什么啊？”阿吉眼神闪烁。
“张开手！”林深命令道，手指扣上了扳机。
帐篷内的空气凝固了。沈瑶也意识到了不对劲，惊恐地看着阿吉。
阿吉看着林深冰冷的眼神和黑洞洞的枪口，脸上的伪装终于彻底剥落，取而代之的是一种与之前憨厚少年截然不同的、带着讥诮和残忍的冷笑。
“啧啧，不愧是林婉的儿子，警惕性真高。”阿吉的声音变得低沉而陌生，带着浓重的本地口音，却再无一丝怯懦，“可惜，还是晚了点。”
他缓缓摊开紧握的右手，掌心里，赫然是一枚已经拔掉了保险销的微型高爆手雷。
“本来想给你们个痛快的。”阿吉狞笑着，拇指轻轻按在压板上，“既然被发现了，那就一起上路吧！”
林深瞳孔骤缩，来不及开枪了。开枪的瞬间，手雷就会爆炸。
千钧一发之际，他唯一能做的，就是猛地扑向身旁的沈瑶，用身体将她死死护在身下，同时绝望地闭上了眼睛。