主宅内一片狼藉。一个古董花瓶碎裂在地毯上，水渍和碎片四溅。厉明远捂着左肩坐在沙发上，家庭医生正在为他处理伤口，白色的纱布上渗出一小片鲜红。他脸色铁青，不是因疼痛，而是因震怒与难以置信。
璃站在一旁，脸色苍白，手指紧张地绞在一起，看到黎烬和厉战野回来，立刻迎上来，声音发颤：“姐姐，姐夫……你们终于回来了……”
“怎么回事？”厉战野声音冷沉，目光扫过现场，最后落在厉明远的伤口上。
“我也不知道……”璃语速很快，带着后怕，“你们刚走不久，秦姨就说要去给父亲换茶。然后……然后我就听到书房里传来东西摔碎的声音和父亲的呵斥声。我跑过去，就看到秦姨她……她手里拿着那把拆信刀，眼神完全变了，像个陌生人，凶狠得吓人……她划伤了父亲，然后猛地推开我，就从走廊尽头的楼梯跑下去了，速度快得惊人……”
“她往哪个方向跑了？”黎烬冷静地问。
“后……后山……”璃指向刚才他们返回的方向。
黎烬和厉战野对视一眼。果然。
“林峰呢？”厉战野问一旁的保镖。
“林队长还在追踪那两名可疑人员，尚未返回。”
厉战野拿出手机，直接下达指令：“封锁老宅所有出口，特别是通往后山的路径。增调人手，搜索秦婉下落。注意，目标可能具有攻击性，优先控制，非必要不伤害。”他顿了顿，补充道，“重点留意暖房附近区域。”
命令有条不紊地发出，老宅内外无形的安保网络瞬间收紧。
黎烬走到厉明远身边，蹲下身：“父亲，您怎么样？”
“皮外伤，不碍事。”厉明远摆摆手，眼神复杂地看着黎烬和战野，“你们……是不是发现了什么？”他并非愚钝之人，秦婉的突然失控，儿子儿媳刚刚去往后山的方向，这一切都透着不寻常。
黎烬没有直接回答，而是从厉战野手中接过那个从地下实验室找到的素描本，翻到有母亲赠言和签名的那一页，递到厉明远眼前：“父亲，您认得这个吗？”
厉明远的目光落在那个签名上，瞳孔骤然收缩，猛地抬起头，声音都有些变了：“这……这是瑾儿的笔迹！这本子你们从哪里找到的？！”
“后山，废弃暖房下面的一个秘密实验室。”黎烬的声音很轻，却像重锤敲在厉明远心上。
他的脸色瞬间变得灰败，身体晃了一下，靠在沙发背上，喃喃道：“实验室……他们……他们竟然把实验室建到了这里……就在我眼皮子底下……”
“他们是谁？”厉战野追问，目光如炬。
厉明远闭了闭眼，再睁开时，眼中充满了痛苦与回忆的阴霾：“是斯莱德，或者说，是斯莱德里最偏执、最疯狂的那一派，主导‘创生’项目的人。他们坚信可以通过基因手段‘优化’人类，甚至……创造新人类。秦婉……她曾经也是项目的核心研究员之一，和瑾儿、正明一样。但后来，她似乎成了实验品……”
他的话语证实了黎烬的猜测。
“那‘园丁’呢？”黎烬紧跟着问，“这个代号指的是谁？谁在控制秦婉？”
“园丁……”厉明远咀嚼着这个代号，眉头紧锁，“这个代号很古老，我记得……最初是指负责‘修剪’不合格实验品和处理善后的人。但具体是谁……我不知道。这个人隐藏得很深，可能是任何人，甚至可能是……一个我们从未怀疑过的人。”他的目光下意识地扫过周围垂手侍立的佣人和管家。
老管家感受到目光，身体微微一颤，头垂得更低。
就在这时，黎烬的手机震动了一下，是一条来自未知号码的加密信息。点开，只有一句话：
「想知道‘园丁’是谁吗？今晚十点，玫瑰迷宫中心见。独自一人。给你看一场好戏。——J」
J？J-02？秦婉？
这条信息充满了陷阱的味道。但也是诱饵。
“怎么了？”厉战野注意到她的神色变化。
黎烬将手机递给他看。厉战野只看了一眼，脸色就沉了下来：“不行。太危险。”
“这是最快的方法。”黎烬目光坚定，“他在暗，我们在明，不把他引出来，我们永远被动。而且，他点名要我去，说明我对他有特殊价值，暂时不会轻易动我。”
“我不同意。”厉战野态度强硬。
“我们没时间争论。”黎烬按住他的手，声音压得很低，“战野，这是我们的家，里面的蛀虫必须揪出来。相信我，我能应付。你可以在外围布控，一旦‘园丁’现身……”
厉战野盯着她看了几秒，从她眼中看到了不容更改的决心。他最终深吸一口气，咬牙道：“林峰必须带人在迷宫外随时待命。我会在监控室盯着每一个角落。一旦有异常，我会立刻终止这场‘游戏’。”
“好。”黎烬点头。
夜色如期而至，将古老的宅邸笼罩在一片静谧之中，但这静谧之下，却涌动着不安的暗流。
玫瑰迷宫是老宅花园的着名景致，由一人多高的茂密玫瑰丛修剪而成，结构复杂，夜晚进入极易迷失方向。
九点五十分，黎烬独自一人踏入迷宫入口。月光稀疏，花香浓郁得令人窒息。她穿着便于活动的深色衣裤，微型通讯器藏在耳后，厉战野的声音低沉而清晰地从里面传来：“我已就位。迷宫所有隐藏摄像头已激活。一切小心。”
“明白。”黎烬低声回应，一步步向迷宫深处走去。
迷宫里异常安静，只有她的脚步声和风吹过花丛的沙沙声。根据记忆中的迷宫地图，她很快接近了中心区域。
中心是一个圆形的小广场，摆放着石雕座椅。此刻，广场中央背对着她，站着一个穿着佣人服装的纤细身影——是秦婉！
她似乎听到了脚步声，缓缓转过身。
黎烬呼吸一滞。
眼前的秦婉，双目空洞无神，脸上没有任何表情，像一具被抽走了灵魂的木偶。她手里拿着一把修剪花枝用的长柄剪刀，刃口在月光下闪着寒光。
“秦姨？”黎烬试探性地叫了一声。
秦婉没有任何反应，只是僵硬地站在那里。
就在这时，一个经过处理的、古怪的电子合成音突然从四面八方响起，无法分辨具体来源：
“黎小姐，很准时。喜欢我为你准备的‘惊喜’吗？J-02号，最新的‘作品’，可惜……稳定性还是差了点，需要经常‘修剪’。”
是“园丁”！
黎烬稳住心神，冷静地开口：“‘园丁’，藏头露尾有什么意思？你想要什么？”
“呵呵……”电子音发出一阵令人不适的笑声，“我想要的，一直很简单。你，或者璃，任何一个都可以。你们的基因，是完成‘创生’计划最完美的钥匙。至于厉家……这个腐朽的帝国，早就该被新的秩序取代了。”
“所以你像阴沟里的老鼠一样，躲在厉家的地盘里做实验？”黎烬语带嘲讽，试图激怒他，让他露出破绽。
“躲在最危险的地方，往往最安全。不是吗？”电子音不以为意，“而且，能亲眼看着厉明远一点点被蚕食，看着他最信任的人一个个变成我的作品，这种感觉……非常美妙。”
话语中的恶意令人不寒而栗。
突然，电子音语气一变，带着一种戏谑的残忍：“好了，叙旧时间结束。让我们来看看，完美的‘钥匙’，能不能从失败的‘作品’手下逃脱呢？J-02，活动时间到了。”
指令下达的瞬间，原本僵立不动的秦婉猛地抬起头，空洞的眼睛里骤然爆发出疯狂的杀意，她发出一声不似人类的低吼，挥舞着剪刀，猛地向黎烬扑来！
速度极快，完全不像一个常年休养的病人！
“黎烬！”厉战野的声音在耳机里骤然响起，带着明显的焦急。
“我没事！”黎烬侧身闪避，剪刀的寒芒擦着她的衣角划过。她能感觉到秦婉动作里的力量远超常人，但招式毫无章法，只有纯粹的被驱动的杀戮本能。
她没有选择硬碰硬，而是利用迷宫的地形不断闪躲后退。秦婉仿佛不知疲倦，疯狂地追击，剪刀挥舞得呼呼作响，砍削下无数玫瑰枝叶。
“园丁”没有再说话，似乎正在某个暗处，享受着这场他主导的猫鼠游戏。
黎烬一边躲避，一边急速思考。“园丁”能如此精准地控制秦婉，并能实时看到迷宫里的情况，他一定就在附近！甚至可能就在老宅内某个能看到迷宫全景的地方！
她的目光快速扫过四周。迷宫东南角地势稍高，那里有一个观景台！那是视野最好的地方！
就在这时，秦婉的攻击变得更加狂暴，几乎封住了她所有退路。剪刀直直刺向她的心口！
千钧一发之际，黎烬没有后退，反而猛地向前一步，身体以一个极其刁钻的角度扭转，险之又险地避开锋刃，同时右手快如闪电般探出，精准地击打在秦婉持刀的手腕上！
“咔嚓！”一声脆响，显然是腕骨错位的声音。
秦婉痛哼一声，剪刀脱手落地。但她仿佛感觉不到疼痛，另一只手又五指成爪，狠狠抓向黎烬的面门！
黎烬正要格挡，耳机里突然传来厉战野冰冷彻骨的声音：
“找到你了！”
几乎同时，“园丁”的电子音发出一声短促的惊愕声，随即戛然而止！
疯狂攻击的秦婉动作猛地一滞，眼中的疯狂潮水般褪去，取而代之的是一片茫然的空洞，然后身体一软，直挺挺地向后倒去，昏倒在地。
迷宫恢复了死寂，只剩下黎烬有些急促的呼吸声。
“战野？”黎烬对着通讯器呼唤。
“控制住了。”厉战野的声音带着一丝压抑的怒火和……难以置信的冷意，“你绝对想不到‘园丁’是谁。”
“谁？”黎烬的心提了起来。
厉战野沉默了一瞬，才缓缓吐出一个名字。
听到那个名字，黎烬的瞳孔骤然收缩，仿佛一股冰水从头淋下，让她浑身发冷。
竟然……是他？！