中午的阳光透过 “迷宫食堂” 的木窗，在地面上投下斑驳的光影。店里的四张桌子全坐满了客人，时页端着一个沉甸甸的大餐盘，正穿梭在桌椅之间 —— 餐盘里放着五碗羊杂面和一份炖菜，是邻桌三位冒险者和角落里两位商人点的餐。她脚步轻快，避开地上的凳腿，稳稳地将菜品放在客人桌上，笑着说道：“您点的餐齐了，慢用，不够再加！”
“好嘞，谢谢时页老板！” 邻桌的冒险者拿起筷子，迫不及待地尝了一口羊杂面，脸上露出满足的笑容，“你这面真是越吃越香，我们队里的人现在每天中午都来这儿报到！”
时页笑着应道：“多谢捧场，你们吃得开心就好！” 这两天早上摆摊卖羊杂汤，确实给小店攒了不少名气，加上客人之间的口口相传，中午的客流量一天比一天多，有时候还得拼桌才能坐下。她之前听劳拉建议，说可以招个帮手，正好之前认识的冒险者兰迪提过，他妹妹杰琳在家没事做，想找份工作，时页便记在了心里，打算今天下午见见人，合适的话就让她尽快上岗。
正想着，门口的风铃突然 “叮铃” 响了一声，时页下意识地回头：“欢迎光临！您先找地方坐，等我忙完这阵就来给您点单！” 说完，她又快步走向厨房，准备给下一桌客人煮面。
等她端着新煮好的羊杂面出来，才发现新来的客人并没有坐下，而是站在门口，正目光平静地看着她。时页这才停下脚步，用围裙前的抹布擦了擦手上的水珠，走到客人面前，拿出菜单：“不好意思，让您久等了。您想吃点什么？我们家的羊杂面和炖菜都很受欢迎，要不要试试？”
“小姐，您可能搞错了，我不是来吃饭的。” 男人微微欠身，右手抚在胸前，行了一个标准的礼仪，声音沉稳地说道，“我是来自冒险者协会剿灭科的副主任，让?卡里普。这次来，是有重要的事情找您。”
“剿灭科副主任？” 时页愣了一下，随即认真打量起眼前的男人 —— 他穿着一身深灰色的冒险者公会制服，袖口和领口绣着银色的纹路，胸前别着一枚精致的徽章，徽章上刻着 “剿灭科” 的标识，确实是公会的人。她心里咯噔一下，剿灭科主要负责处理迷宫中的魔物暴动、兽潮等紧急事件，对方特意来找她，肯定不是小事。
“时页小姐，您应该知道坠龙岭迷宫吧？” 让?卡里普开门见山，从公文包里拿出一封折叠整齐的公函，递到时页面前，“最近有探路者在迷宫深层探测到不自然的魔力波动，而且已经有三支冒险者小队在中层遭遇了本该生活在深层的魔物 —— 比如成年的鳞驹、多头蛇，甚至还有几只狼人。”
时页接过公函，指尖触到纸张的质感，心里渐渐沉了下去 —— 深层魔物出现在中层，这通常是兽潮的前兆。她之前在公会的资料里看到过，一旦发生兽潮，大量魔物会冲出迷宫，威胁到地面的城镇和居民，后果不堪设想。
“我们怀疑，坠龙岭迷宫即将发生兽潮。” 让?卡里普的语气严肃起来，“为了阻止灾难发生，协会决定组织一支剿灭队，深入迷宫中层，清理异常的魔物，消除兽潮隐患。按照规定，白银级及以上的冒险者必须参战，这也是为了保护周边城镇的安全，还请您理解。”
时页展开公函，上面清晰地写着剿灭任务的细节：集合时间定在三天后清晨，地点在迷宫入口的公会营地；任务报酬由冒险者协会和帕维尔伯爵共同承担，每位参与者可提前领取 10 枚金币的预付金；若拒绝参战，将被扣除冒险者积分，甚至可能被暂停公会权限，后续接委托、兑换物资都会受到影响。
“10 枚金币的报酬确实不少，但强制参战……” 时页心里有些无奈，她本来只想安安稳稳经营小店，不想再卷入危险的任务中，可公会的规定摆在这儿，她要是拒绝，以后再想以冒险者的身份接委托，恐怕会很麻烦。而且帕维尔伯爵领也参与了经费承担，拒绝的话，说不定还会得罪伯爵的人，对小店的经营也没好处。
让?卡里普似乎看出了她的犹豫，语气稍微缓和了些：“时页小姐，我知道您可能有自己的安排，但这次任务关系重大，一旦兽潮爆发，您的小店也会受到影响。而且协会这次组建的剿灭队里，有不少经验丰富的高等级冒险者，安全方面有保障，不会让您单独冒险。”
“我明白。” 时页收起公函，放进围裙的口袋里，“我会按时参加的，三天后的清晨，对吧？”
“是的，还请您务必不要迟到。” 让?卡里普松了口气，再次行了一礼，“那我就不打扰您做生意了，告辞。” 说完，他转身离开了小店，风铃再次发出 “叮铃” 的响声。
时页看着他的背影，无奈地摇了摇头 —— 看来这几天又不得安宁了，不仅要打理小店，还得提前准备装备，检查附魔武器和魔晶，确保任务时不会出意外。她深吸一口气，压下心里的杂念，转身继续招呼客人，现在最重要的还是把眼前的生意做好。
忙到下午三点多，最后一批客人终于离开了。时页收拾好桌子，把碗碟放进厨房的水池里，刚想歇口气，门口的风铃又响了起来，一个清脆的声音传来：“时页姐，我来啦！”
时页抬头一看，只见一个梳着双马尾的小女孩蹦蹦跳跳地走进来，身上穿着一件浅蓝色的连衣裙，手里还提着一个小小的布包。她是兰迪的妹妹杰琳，看起来十五六岁的样子，眼睛又大又亮，透着一股机灵劲儿。
“杰琳，你来啦！” 时页笑着迎上去，“路上没耽误吧？”
“没有没有，我哥送我来的，他在外面等我呢！” 杰琳好奇地打量着店里的环境，眼睛里满是兴奋，“时页姐，这就是你的店吗？好干净啊！”
“是啊，以后你要是来这儿工作，每天都能看到啦。” 时页拉着她在吧台前坐下，拿出一张纸，上面写着工作内容，“我先跟你说说工作内容：平时主要是帮我点单、记菜名，客人吃完后收拾桌子、擦餐具，偶尔还要帮我去厨房递个东西、洗个菜，这些你都能做吗？”
杰琳用力点头：“能！我在家经常帮我妈做家务，收拾桌子、洗碗这些都没问题！”
“那工资方面，我每月给你 5 个银币，包一顿午饭和一顿晚饭，你觉得怎么样？” 时页问道，这个工资比镇上其他小店给的要高一些，毕竟杰琳是熟人介绍的，她也不想亏待人家。
“5 个银币？这么多！” 杰琳眼睛一亮，激动地说道，“太好啦！时页姐，我明天就能来上班！”
“行，那你今天下午你可以先熟悉一下环境，帮我打打下手，适应适应。” 时页笑着说，“我先教你怎么记菜单，咱们店里的菜品不多，主要是羊杂面、炖菜、面饼，还有麦酒，你记清楚价格和客人的需求就行。”
杰琳认真地听着，拿出一个小本子，把菜品和价格一一记下来，遇到不懂的地方就及时问，学得很快。时页教她怎么用抹布擦桌子、怎么摆放餐具，杰琳也学得有模有样，不一会儿就上手了，帮着时页把厨房的碗碟洗干净，还把食材整理得整整齐齐。
看着杰琳忙碌的身影，时页心里松了口气 —— 有了杰琳帮忙，她以后就能轻松不少，不用再一个人在厨房和前厅之间来回跑，也能有更多时间准备三天后的剿灭任务。她看了一眼围裙口袋里的公函，心里暗暗盘算：等忙完这次任务，一定要好好休息几天，再把小店的生意好好规划一下，争取越做越好。