第二天，天还没亮，林枫和王石头就汇合了。王石头兴奋中带着紧张，小心翼翼地将那个装着七八条黄鳝的旧水桶拎在手里，仿佛捧着什么绝世珍宝。林枫则背着那个空麻袋，神情沉稳，但眼神里也有一丝期待。两人顶着星月，再次踏上了通往县城的山路。这一次，脚步比上次更加急促，怀揣着希望，连刺骨的寒风似乎都不那么难熬了。到达县城边缘那个集市时，天色已经大亮，集市上正是人最多的时候。林枫没有急着去找上次那个精瘦摊主。他先让王石头在不远处等着，自己则在集市里快速转了一圈，观察其他卖水产的摊位，特别是问了一下黄鳝的价格。确认了目前行情确实在四毛到五毛之间，而收购价三毛五是有利可图的。然后，他才带着王石头，走向记忆中的那个摊位。精瘦摊主正在招呼客人，看到林枫和他身后拎着水桶、一脸憨厚的王石头，愣了一下，随即想了起来。“哟，小子，是你啊？怎么，真弄到货了？”摊主带着几分怀疑凑过来，往水桶里一看。只见几条粗壮的黄鳝在桶底清水中扭动，活力十足，个头都不小。“嘿！还真有！”摊主眼睛一亮，态度立刻热情了不少，“行啊小子，有点本事！都是活的，个头也不错！”林枫不动声色：“大哥，你看看，什么价收？”摊主伸手拨弄了一下黄鳝，掂量了一下：“嗯……成色还行。按上次说的，三毛五一斤，我全要了。”王石头在一旁紧张得大气不敢出，三毛五啊！他这辈子都没经手过这么多“巨款”！林枫却摇了摇头：“大哥，这价格低了。现在可是寒冬腊月，这货多难弄您比我清楚。集市上卖四五毛呢。四毛，一口价。”摊主没想到这年轻小子这么精明，讨价还价起来一点不含糊。他皱起眉头：“四毛？那我赚什么？还得担着风险！三毛八，最高了！”“风险我们担得更大。”林枫语气平静，却带着不容置疑的坚持，“天不亮就下水，冰碴子扎腿。四毛，少一分我们就去别的摊位问问。我想，这货不愁卖。”说着，作势要提起水桶。“哎哎哎，别急嘛！”摊主连忙拦住，他确实需要这批难得的冬货来撑场面。咬咬牙，“成！四毛就四毛！你小子，是个人精！以后有货，还送我这来，保证不亏待你！”交易达成！摊主拿出秤，称了一下，一斤三两多点。摊主爽快地按一斤半算，掏出六张皱巴巴的一元钱钞票，递给林枫。“给，六毛钱！”林枫接过钱，仔细收好。这轻飘飘的六毛钱，却是他重生归来，凭借自己双手和智慧挣到的第一笔钱！意义非凡！王石头看着那六毛钱，眼睛都直了，激动得满脸通红。半天功夫，就挣了六毛钱！这简直不敢想象！离开摊位，走到僻静处，林枫直接拿出三毛钱，塞到王石头手里。“石头哥，给，这是你的。”王石头像被烫到一样，猛地缩手：“不行不行！小枫，工具是你的，主意也是你出的，我就出了把力气，哪能拿一半！你给我一毛……不，五分钱就行！”他憨厚地觉得，自己出力是应该的，拿这么多钱心里不踏实。林枫心里一暖，强行把钱塞进他手里，认真地说：“石头哥，咱们说好的，对半分。以后还要长期合伙，亲兄弟明算账。你出力最多，这是你应得的。拿着，给叔买点好吃的，或者扯块布做件衣裳。”王石头看着手里三张崭新的一毛钱纸币，手都在发抖，眼圈微微发红。他用力点点头，哽咽道：“小枫，我……我以后就跟定你了！你指东，我绝不往西！”这不仅仅是三毛钱，这是尊严，是希望。林枫拍拍他的肩膀：“走，石头哥，咱们去买点东西，然后回家。明天，咱们大干一场！”揣着剩下的三毛钱“巨款”，林枫没有挥霍。他花几分钱买了两个最便宜的黑面馍馍，和王石头分着吃了，算是午饭。然后又去杂货店，精打细算地买了几个结实的鳝笼和一大团麻绳。鳝笼比鳝夹效率高，可以头天晚上下好，第二天早上去收。回去的路上，两人虽然疲惫，却意气风发。王石头不停地摩挲着口袋里那三毛钱，傻笑了一路。林枫则在心里飞速盘算着下一步计划：扩大捕捉规模，寻找更多捕捉点，甚至可以考虑教会母亲如何处理黄鳝（比如去内脏，晒鳝鱼干，可以卖更高价钱或者保存更久）。当他再次回到村头那间破屋时，心态已然不同。第一次去县城是探寻和绝望，这一次归来，是带着实打实的希望和种子。李秀兰正倚门而望，看到儿子安全回来，才松了口气。但看到林枫身后跟着憨笑的王石头，以及林枫手里拎着的奇怪竹笼子，又有些疑惑。“妈，我回来了。”林枫笑着，从怀里掏出还带着体温的两个白面馒头——这是他用最后一点钱买的，没舍得吃，专门带给母亲的。“这是……”李秀兰看着雪白的馒头，愣住了。“妈，先吃点东西。”林枫把馒头塞给母亲，然后对王石头说，“石头哥，今天辛苦了，先回去歇着，跟叔婶也说一声。明天老时间，咱们继续。”王石头用力点头，欢天喜地地回家了。林枫这才转身，看着母亲疑惑又担忧的眼睛，将剩下的两毛多钱掏出来，放在母亲粗糙的手心里。“妈，这钱，是我和石头哥今天挣的。”李秀兰看着手心里那几张毛票，又看看儿子虽然疲惫却充满光彩的眼睛，简直不敢相信。一天？就挣了两毛多钱？这几乎相当于一个壮劳力好几天的工分了！“小枫……这……这钱是……”“妈，你放心，这钱来得干干净净。”林枫语气坚定，“这只是开始。五十块的债，三个月，我一定还上！以后，咱们的日子会越来越好！”李秀兰看着儿子，眼泪再次涌出，但这次，是喜悦和希望的泪水。她紧紧攥着那几张毛票，仿佛攥住了整个未来的希望。?第一桶金虽微薄，却如星星之火，点燃了绝望中的生机，也坚定了林枫在这条充满荆棘的创业路上走下去的决心。而潜在的危机和父亲的死亡谜团，也如同远处的阴云，悄然汇聚。??