“今夜必须……雪天才好……痕迹都被掩盖……”
吴嬷嬷和张管事那压低的、充满狠厉与恐惧的对话，像冰锥一样刺入苏荔的耳膜，让她浑身的血液瞬间冻结。
纵火！雪夜纵火！目标极可能是福晋所在的观景阁！
这个认知带来的恐惧是如此巨大，几乎让苏荔窒息。她死死攥住伞柄，指甲深陷入掌心，才勉强维持住一丝清醒。
不能慌！绝对不能慌！
她的大脑以前所未有的速度疯狂运转，分析着眼前的绝境和可能的一线生机。
直接去阻止？ 她手无寸铁，面对两个可能携带火油和凶器的成年人，无异于以卵击石，不仅无法阻止，还会立刻暴露自己，被灭口。
跑去向高毋庸或四爷报信？ 一来一去需要时间，等她带人赶来，恐怕火势已起。而且，空口无凭，如何取信？万一对方反咬一口，她百口莫辩。
大声呼救？ 雪夜寂静，声音能传远，但同样会打草惊蛇，迫使对方提前动手或转而攻击她。且府中巡逻护卫的位置不确定，远水难救近火。
唯一的生路，似乎只有制造混乱，拖延时间，并设法将危险信号传递给最近的有能力干预的力量！
电光石火间，一个极其冒险的计划在苏荔脑中形成！
她深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。她悄悄后退，远离假山，绕到梅林的另一侧，确保自己处于上风口，且能看到观景阁的大致轮廓。
然后，她蹲下身，迅速在雪地里扒拉出几块拳头大小的冻土块。她将其中一块奋力扔向远处一棵大树的树冠！
“啪嗒！”土块砸在树枝上，发出不大不小的声响，在寂静的雪夜里显得格外突兀。
假山后的争吵声戛然而止！显然，吴嬷嬷和张管事被这突如其来的声响吓了一跳，暂时停止了行动。
苏荔要的就是这个效果——干扰他们，让他们疑神疑鬼，不敢立刻动手！
她屏住呼吸，等待片刻，估计那两人正在惊疑不定地张望时，她用尽全身力气，将第二块土块扔向更远的地方，制造出仿佛有人从那个方向经过的假象。
接着，她压低声音，模仿更夫打更的腔调，朝着远离观景阁、但靠近前院巡逻路线的方向，短促地喊了一声：“天干物燥——小心火烛——” 声音不大，但在寂静中足以让一定范围内的人隐约听到。
这一连串的举动，目的就是制造“有人靠近”的假象，并且点出“火烛”这个关键词，既警告纵火者，也希望能引起可能存在的巡逻护卫的注意！
果然，假山后传来一阵急促的窸窣声和压抑的惊呼，接着是快速远去的脚步声！吴嬷嬷和张管事被吓跑了！至少暂时被吓退了！
苏荔心中稍安，但不敢松懈。她知道对方只是暂时退却，绝不会放弃。他们很可能躲在暗处观察，或者寻找新的时机。
她必须利用这宝贵的间隙，找到更可靠的救援！
她的目光急速扫视四周。最近的有人的地方……是福晋院！但福晋院守卫森严，她一个账房宫女深夜贸然闯去，根本无法解释，反而可能被当成刺客。
另一个选择……是通往四爷书房路径上的那个值夜侍卫的岗亭！那里应该有人！
赌一把！
苏荔不再犹豫，她扔掉伞，提起裙摆，深一脚浅一脚地在厚厚的积雪中朝着岗亭的方向拼命跑去。冰冷的雪灌进鞋袜，刺骨的寒意让她牙齿打颤，但她顾不上了。
快！再快一点！
就在她快要跑出梅林，能看到远处岗亭微弱灯火的时候，身后观景阁的方向，突然传来“哐当”一声巨响，像是窗户被砸破的声音！紧接着，一股刺鼻的火油味随风飘来！
他们还是动手了！而且速度如此之快！
苏荔的心沉到了谷底！她边跑边回头望去，只见观景阁二楼的一扇窗户里，已然冒出了橘红色的火光！在纯白的雪夜背景下，那火光显得异常刺眼和恐怖！
“走水啦！观景阁走水啦！”苏荔用尽全身的力气，朝着岗亭的方向声嘶力竭地大喊起来！
岗亭里立刻有了动静，一个披甲持刀的侍卫冲了出来，厉声喝道：“何人喧哗？！”
“我是账房钮钴禄氏！观景阁起火！有人纵火！快！快去救人！通知贝勒爷！”苏荔气喘吁吁地跑到侍卫面前，指着火光的方向，语无伦次但意思明确。
那侍卫看到冲天的火光，脸色大变，也顾不上细问苏荔，立刻吹响了尖锐的警哨！同时朝着观景阁方向狂奔而去！
凄厉的哨声划破雪夜的宁静，整个四爷府瞬间被惊动了！
各处很快亮起了灯火，人声、脚步声、惊呼声从四面八方传来。“走水了！”“快救火！”的喊声此起彼伏。
苏荔瘫坐在雪地里，大口喘着气，心脏狂跳得几乎要炸开。她成功了……至少，火警发出了，救援启动了。
但接下来呢？福晋是否在阁中？火势能否被控制？纵火者能否被抓到？她这个第一发现者，又该如何自处？
无数个问题在她脑中盘旋。
很快，大批护卫和仆役提着水桶、扛着梯子涌向观景阁。高毋庸也衣衫不整地匆匆赶来，指挥救火，场面一片混乱。
苏荔混在人群中，远远看着。火势起初不小，但好在发现及时，加之雪天潮湿，在众人的奋力扑救下，渐渐被控制住，最终只烧毁了观景阁二楼的一角。
幸运的是，经查实，福晋当晚并未在观景阁，而是在自己院中礼佛，安然无恙。这似乎印证了苏荔关于目标是福晋的猜测。
但不幸的是，纵火者吴嬷嬷和张管事，在混乱中消失得无影无踪，仿佛人间蒸发。现场只留下砸破的窗户、泼洒的火油和几个模糊的脚印，很快就被救火的人群和落雪覆盖。
一场惊心动魄的阴谋，似乎以未遂和主犯潜逃告终。
然而，苏荔知道，事情绝不会这么简单。
果然，火势扑灭后，天已蒙蒙亮。高毋庸铁青着脸，下令彻查，并将所有当时在附近的人员，包括苏荔，全部带到前院偏厅问话。
偏厅内气氛凝重。四爷胤禛和邬先生端坐上位，面色阴沉。福晋和李侧福晋也被请来，分坐两侧。福晋脸色苍白，惊魂未定；李侧福晋则低眉顺眼，看不出喜怒。
苏荔跪在下方，能感觉到数道目光如同利箭般落在自己身上。
高毋庸率先禀报了救火经过和初步勘查结果，重点提到了苏荔是第一个发现并报警的人。
胤禛的目光锐利地射向苏荔，声音冰冷：“钮钴禄氏，你深夜为何会在观景阁附近？”
终于来了！最关键的问题！
苏荔早已打好腹稿，她叩首回道：“回贝勒爷，奴才……奴才昨夜核对账目至深夜，心中烦闷，见雪景甚美，便想出来走走透透气，不知不觉行至梅林。忽闻异响，又嗅到火油味，抬头便见观景阁火光，心中大惊，这才慌忙呼救。惊扰爷和主子们，奴才罪该万死！”
她将原因归结为“核对账目心烦”、“雪景散步”，合情合理，隐瞒了偷听到密谋的关键情节。这是自我保护，也是避免打草惊蛇。
“异响？何种异响？”邬先生缓缓开口，目光深邃。
“回先生，似是……似是重物落地之声，奴才当时心慌，未能辨清。”苏荔谨慎地回答，将土块声和砸窗声模糊处理。
福晋突然开口，声音带着颤抖和后怕：“若非怜筠及时发现，后果不堪设想！真是菩萨保佑！”她看向苏荔的眼神，带着一丝真实的感激。
李侧福晋也柔声道：“是啊，钮钴禄姑娘真是心细，立了大功了。”但苏荔敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的冰冷。
胤禛沉默片刻，对苏荔道：“你临危不乱，及时示警，有功。赏银二十两，绸缎两匹。”
“奴才谢贝勒爷赏！此乃奴才本分，不敢言功！”苏荔连忙谢恩，心中却无半分喜悦。这赏赐，更像是安抚和封口。
“高毋庸。”胤禛语气转厉，“吴氏、张忠海二人，生要见人，死要见尸！给朕查！府中内外，严加盘查！朕倒要看看，是谁如此胆大包天！”
“嗻！”高毋庸凛然应命。
苏荔知道，真正的风暴才刚刚开始。吴嬷嬷和张管事的失踪，意味着要么他们已被灭口，要么已逃出府外。无论哪种，都意味着背后主谋的能量和狠辣。
调查持续了数日，但进展甚微。吴张二人如同石沉大海。府内人心惶惶，流言四起，有说是外贼潜入，有说是内鬼作乱，但更多的猜测，则隐晦地指向了后院之争。
苏荔作为“功臣”，表面受到了嘉奖和安抚，但她能感觉到暗中的监视更加严密了。那两位“照应”她的嬷嬷，几乎寸步不离。
她深知自己处境更加危险。李氏院这次行动失败，必然对她恨之入骨。而福晋院那边，虽然她间接救了福晋，但福晋的秘密同样掌握在她手中，是友是敌，难以预料。
她必须尽快找到更稳固的靠山，或者，掌握更致命的筹码。
机会出现在几天后。四爷因纵火案和年羹尧那边军务繁忙，心情不佳，下令府中斋戒三日，静心祈福。
斋戒期间，饮食清淡，各院用度大幅削减。苏荔在核算用度时，发现福晋院有一笔特殊的开支申请——请求支取一批名贵药材，事由是“福晋受惊心悸，需配安神汤”。
药材清单里，有几味药颇为罕见且价格昂贵。苏荔心中起疑，福晋虽受惊吓，但太医院自有章程，何须府中额外配药？而且，这几味药组合在一起，药性复杂，似乎……并非单纯的安神之用？
她联想到福晋的巫蛊之事，心中一动。难道福晋借机配置特殊的药物？与巫蛊有关？还是……另有隐情？
她不动声色地批准了申请，但将药材清单和事由加密记录下来。
当晚，她又一次收到了神秘纸条，这次是从门缝塞入的，字迹潦草：
“药非安神，乃为引。福晋欲动，目标在宫。慎近。”
药非安神，乃为引？福晋欲动，目标在宫？！
苏荔看完，浑身冰凉！福晋配置特殊药材，不是为了自己安神，而是作为“药引”？她要有所行动，目标竟然指向皇宫？！
这太可怕了！福晋难道还想在宫里兴风作浪？她到底想干什么？
联系到德妃的死和八阿哥的失势，苏荔不敢再想下去。这已经不是宅斗，而是涉及国本的政治阴谋！
而“慎近”两个字，更是明确的警告，让她远离福晋，以免被卷入万劫不复的深渊。
苏荔感到前所未有的恐惧和无力。她感觉自己就像狂涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被撕得粉碎。
她将纸条烧掉，彻夜难眠。
第二天，她刻意避开与福晋院的一切接触，工作更加谨慎。
傍晚，高毋庸突然来找她，脸色异常凝重，屏退左右后，低声道：“姑娘，出大事了。宫里传来消息……八阿哥胤禩，今日在御前……被万岁爷严词申饬，夺其署理内务府之权，闭门思过！”
八阿哥倒台了？！
苏荔如遭雷击！这么快？！这么突然？！
她猛然想起福晋那张巫蛊符咒上的生辰八字！难道……难道福晋的诅咒，真的……应验了？！
这个念头让她毛骨悚然！
高毋庸接下来的话，更是让她魂飞魄散：“贝勒爷吩咐，府中即刻起戒严，任何人不得随意出入。尤其是……尤其是福晋院里的人，需严加看管，没有爷的手令，不得与外界有任何联系！”
福晋被软禁了？！
苏荔瞬间明白过来！四爷动手了！在八阿哥倒台的这个关键时刻，他第一时间控制住了福晋！这说明什么？说明四爷很可能早就知道福晋的所作所为，甚至……一直在暗中利用或者容忍？直到八阿哥这个外部威胁解除，才内部清算？
细思极恐！
苏荔回到住处，关上门，背靠着门板滑坐在地上，浑身冷汗淋漓。
她感觉自己触碰到了一个巨大阴谋的核心边缘。福晋的巫蛊，八阿哥的倒台，四爷的隐忍和清算……这一切都指向一个可怕的结论：四爷胤禛，可能才是这一切背后最大的棋手！而福晋，不过是一枚棋子，甚至可能是一枚被故意纵容、用来攻击政敌的毒棋！
现在，棋局到了收网阶段，棋子失去了价值，便被无情地抛弃。
那她呢？她这个意外窥见棋局一角的小卒子，又会是什么下场？
苏荔感到一种灭顶的绝望。
深夜，她再次收到一张纸条，这次的纸条上只有两个字，字迹颤抖，仿佛书写者正处于极度的恐惧之中：
“速逃！”
速逃？！
苏荔看着这两个触目惊心的字，心脏骤然停止了跳动。