粘杆处副统领带来的消息，如同深夜的一道闪电，瞬间照亮了迷雾下的狰狞轮廓，却又迅速隐没在更深的黑暗中。那尊可能牵扯到年家、甚至指向“巫蛊”、“祈福”这等宫闱大忌的玛瑙罗汉，静静地躺在长春仙馆的偏殿角落，覆着锦缎，却比任何出鞘的利刃都更令人心悸。
苏荔一夜未眠。
她独坐灯下，脑中反复推演着副统领的每一句话，每一个细节。已故库吏的“意外”落井，活口库吏的闪烁其词，银两流向的复杂脉络，最终指向皇觉寺那尊落在年老夫人名下的古佛……线索环环相扣，却又在最关键处显得证据单薄。就像一副拼图，形状已隐约可辨，却缺少几块决定性的核心碎片。
这绝非巧合。这是精心设计的局。年贵妃，或者她背后的人，意图一石二鸟。既能利用陈年旧账将她苏荔拖下水，担上“查案不力”或“裁赃构陷”的罪名，又能将“亵渎祭祀”、“贪墨宫帑”的污水反泼回来，甚至可能借此攀扯出更可怕的“诅咒”嫌疑。
毒，真是太毒了。
直接禀报雍正？凭目前这些间接证据和单一口供，力度不够，极易被反咬一口，打草惊蛇。雍正多疑，在确凿铁证面前，绝不会仅凭推测动摇对年羹尧乃至年贵妃的看法，尤其是在前朝局势微妙的当下。
按下不动？那便是坐视危机蔓延，年贵妃定然还有后手，那尊玛瑙罗汉就是悬顶之剑，不知何时落下。
天光微亮时，苏荔眼中已布满血丝，心中却有了决断。不能急，不能乱。年贵妃希望她自乱阵脚，她偏要稳如磐石。这局棋，比的是耐心，是看谁先露出破绽。
“云珠。”她声音沙哑地唤道。
“娘娘。”云珠一直守在门外，闻声立刻进来，眼下也是一片青黑。
“两件事。”苏荔语气沉静，带着一夜未眠的疲惫，却异常坚定，“第一，偏殿那尊罗汉，加派人手，明松暗紧地看着，不许任何人靠近，也不许挪动分毫。它怎么来的，就让它怎么待着。”
“第二，”她顿了顿，目光锐利，“让我们的人，盯紧翊坤宫所有出入人员，特别是与宫外有联系的。还有，内务府那个活着的库吏，粘杆处既然已经控制，让他们务必撬开他的嘴，但要隐秘，绝不能让他‘被自尽’或翻供。我要知道，当初是谁暗示或逼迫他做假账，银子的最终去向，还有那尊罗汉，到底是谁的主意，经了谁的手。”
“是，娘娘。”云珠凛然应下，匆匆去办。
苏荔起身，用冷水扑了扑脸，强迫自己清醒过来。她走到摇床边，看着弘曕酣睡的稚嫩脸庞，心中涌起一股强烈的保护欲。谁想伤害她的孩子，谁就是她不共戴天的死敌。
接下来的几日，长春仙馆外松内紧，表面一切如常。苏荔依旧每日处理宫务，批阅文书，神色平静，甚至对年贵妃前日送来的那对金丝珐琅鸟笼挂件，也让人登记入库，还特意让云珠去翊坤宫道了谢，语气温和，仿佛全然未觉风雨欲来。
她这般沉得住气，反倒让某些暗中窥伺的人摸不着头脑。翊坤宫那边，也异乎寻常地安静下来，不再有新的“赏赐”或动静。
这日午后，苏荔正在翻阅内务府呈上的、关于夏季宫中用冰的预算章程，苏培盛悄无声息地走了进来，打了个千儿。
“娘娘，万岁爷今儿在养心殿看了会儿折子，似是心情尚可，午后歇晌起来，尝了块新进贡的哈密瓜，说是不错，让奴才给娘娘和六阿哥送些来。”
苏荔忙起身谢恩。小太监捧上一个精致的食盒，里面是切好的、晶莹剔透的瓜瓤。
“皇上还说了，”苏培盛垂手道，“娘娘近日协理宫务，甚是辛劳，六阿哥也渐大了，天气炎热，长春仙馆地气好，凉爽些，让娘娘安心带着阿哥住着，不必为些许琐事烦心。”
苏荔心中一动。雍正这话，看似是寻常的关怀赏赐，但“不必为些许琐事烦心”一句，却透着深意。是在宽慰她？还是……暗示知道了什么，让她稍安勿躁？
她面上不露分毫，只恭敬道：“请公公回禀皇上，瓜果甘美，圣恩浩荡，奴婢与阿哥感激不尽。定当恪尽职守，照料好阿哥，不负皇上垂爱。”
苏培盛笑着应了，又闲话两句，便退下了。
苏荔看着那盒鲜嫩的瓜果，心思电转。雍正此刻送来关怀，是巧合，还是某种信号？他是否已通过粘杆处知晓了玛瑙罗汉和账目线索的事？他按兵不动，是在等待，还是在权衡？
帝心难测。苏荔压下翻腾的思绪，告诫自己越是此时，越要沉住气。她让云珠将瓜果分给宫人，自己只略尝了一小块，便继续埋首案牍。
然而，树欲静而风不止。就在瓜果事件后的第二天，一个意想不到的人，递牌子求见——竟是久不露面、一向以“老病”自居的裕妃耿氏。
裕妃耿明月，资历老，位份高，但因性子沉闷，不善逢迎，又无子嗣，在宫中如同隐形人一般，平日只在自己宫里养花念佛，极少与人往来。她突然来访，所为何事？
苏荔心中警惕，面上却热情地将人请了进来。
裕妃确实老态龙钟，被宫女搀扶着，走路颤巍巍的。行礼寒暄后，她捧着茶盏，絮絮叨叨地说起今年宫里的花开得不好，又抱怨天气闷热，旧疾复发。
苏荔耐心陪着，心中却知她绝非只为闲聊而来。
果然，兜了半日圈子，裕妃才仿佛不经意般叹道：“这人老了，就爱回想旧事。昨儿个收拾箱笼，竟翻出当年孝懿仁皇后赏的一尊白玉小佛，说是能安神定惊。老婆子我福薄，用不上这等好东西，想着六阿哥年幼，或许正用得着。”
苏荔心中警铃大作！又是佛像！？
她忙笑道：“裕妃姐姐太客气了。孝懿仁皇后的赏赐，是姐姐的福分，妹妹和阿哥怎敢夺爱？且阿哥如今有乳母嬷嬷们精心看顾，一切安好，实在不敢劳动姐姐。”
裕妃浑浊的老眼看了苏荔片刻，慢悠悠道：“妹妹是个有福的，阿哥也健壮。是老婆子多事了。”她顿了顿，又似自言自语般喃喃，“这宫里啊，有时候东西是好是坏，难说得很。有些东西，沾了因果，反倒不美。还是清清静静的好。”
说完，她便起身，称身子乏了，要回去歇着。
苏荔亲自将她送到殿门口，看着那佝偻的背影消失在宫墙转角，心中已是波澜起伏。
裕妃这番话，是提醒？是警告？还是受人指使，来试探她的态度？那尊白玉小佛，是真有其物，还是随口一提的幌子？她口中的“因果”，指的是什么？是那尊玛瑙罗汉，还是更深的阴谋？
这潭水，比她想象的更深，更浑。
回到殿中，苏荔独坐良久。年贵妃的咄咄逼人，裕妃的莫名到访，雍正意味深长的赏赐……一切迹象都表明，一张无形的大网正在收紧。
而她，就是网中央的猎物。
不，她不能做猎物。
苏荔深吸一口气，眼中闪过一丝冷厉。她铺开纸笔，开始以极工整的蝇头小楷，记录近日发生的所有事情：何时收到何物，何人到访，说了何话，一字不差。同时，她将粘杆处汇报的线索，用只有自己能看懂的符号，标注在相应的位置。
她要把这团乱麻，重新梳理清楚。年贵妃想用阳谋逼她，用阴谋害她，那她就用最拿手的东西反击——数据，逻辑，还有……耐心。
风雨欲来，那就让暴风雨来得更猛烈些吧。看最后，是谁能在这紫禁城的惊涛骇浪中，稳坐钓鱼台。