次日很早，我就被花园里的小鸟鸣叫声唤醒，我从窗口看了看茜薇，她还沉睡未醒。我整理了一下衣衫，走出庭院伸了个懒腰。
这时茜薇的侍女见我已经醒来，就连忙过来说：“张先生，老爷请你过去。”
半个时辰后，颂迟先生在槟榔屿的府邸，那间雅致而华贵的书房，他刚沏好了一壶寿眉。
他屏退了所有下人，亲自为我沏上了一杯，随即做出了一个让我意想不到的举动。
他从书房的暗格之中，取出了一只沉甸甸的紫檀木匣子，将其推到了我的面前。
“张船长，”他看着我，眼神中充满了前所未有的真诚和郑重，“这里面，是老夫名下‘益行’在南洋各处生意的一半股份地契，以及十万两白银的银票。”
他竟要拿出他一半的家产来感谢我！
“请你务必收下！”他的声音带着不容拒绝的坚决，“你的恩情，对我们父女而言，是再造之恩！若无此重礼，不足以表达老夫心中感激之万一！”
我看着眼前那只足以让任何人都为之疯狂的木匣，却只是平静地摇了摇头，将其推了回去。
“颂迟先生，不必如此。”我缓缓说道，“救茜薇小姐，并非为了您的家产。此事，因我而起，我自当了结。更何况…”我看着他，露出一丝苦笑，“……我更希望我们能算是某种程度上的盟友。”
我的婉言谢绝，似乎让颂迟先生更加敬重，但他脸上的神情，变得更加沉痛和无奈。
他长长地叹了口气，那双深邃的眼睛里，充满了挣扎和歉疚。
“张船长……你这般仁义，让老夫无地自容。”他用一种极其沉痛和无奈的语气， 缓缓说道，“只是……有些话，老夫不得不说。”
“老夫知道，你对我家茜薇，也是有情的。而茜薇她对你，早已情根深种。”
“但……张船长，请恕老夫直言……”
“你我……终究不是一路人啊！”
这句话，如碎裂的冰屑，飘散在南洋湿热的早上。
而我，也只是静静地看着他，没有说话，等待着他的下文。
颂迟先生看着我，眼中充满了痛苦的挣扎：
“张船长，老夫是个生意人。我‘益行’的生意，遍布整个南洋，从暹罗到爪哇，从苏门答腊到婆罗洲……我们与各国的官府，与英国、荷兰、法兰西等西洋各国的东印度公司，都有着千丝万缕的、错综复杂的商业联系！”
“而你……”他的声音带着一丝无力感，“……你是红旗帮的帮主，是如今整个南海之上，被大清国和多国西洋势力共同悬赏通缉的‘海盗王’！”
“老夫可以私下里，敬佩你的豪情，感激你的恩情，甚至可以与你达成某些秘密的、互惠互利的交易！但是！”他的声音变得异常沉重，“我不能，也不敢，与你，与红旗帮，有任何公开的瓜葛！”
“这不仅仅是为了我自己，更是为了……我‘益行’这数千名伙计的身家性命！为了茜薇她未来的安稳！”
“一旦我们与你的关系公之于众，那等待我们的，将是各国官府的联合绞杀，是西洋势力的无情封锁！我‘益行’百年基业，将会在一夜之间，毁于一旦！到那时，我们都将万劫不复！”
他这番话，说得如此理性，如此现实。这并非忘恩负义的推脱，而是一个商人，一个父亲，在残酷的现实面前，所能做出的、唯一的选择。难怪他拿出如此厚礼来酬谢我，实际上也是相当于买断这段关系的补偿。
“不！爹爹！你怎么能这么说？！”书房的门哐当一声被推开，茜薇闯了进来！
“我都听到了！”茜薇双目通红。瞪着我们。
“爹爹！你怎么能因为害怕那些官府和红毛鬼，就跟他划清界限？！你的道义呢！你常教导我的恩怨分明呢？！”
“是他！是他张保仔！在十三行的火场中，指挥若定，救了我们整个商行的货物！是他，在海上台风中，把我们营救出来。也是他！在昨天那个仓库里，不顾生死，将我从那群恶魔手中救了出来！他是我们的救命恩人！你怎么……你怎么能在这时候，说出这种决绝的话？！”
她声音因为激动而剧烈颤抖！
“女儿啊！你……你糊涂啊！”颂迟先生痛心疾首地说道，“爹爹何尝不知他的恩情？！但……但我们与他之间，隔着的，是整个世俗的王法和规矩啊！”
他似乎是下了狠心，为了彻底打消女儿的念头，终于抛出了他最后的“杀手锏”！
“更何况！”他看着茜薇，一字一句地说道，“你可知，他张保仔……早已有了妻子！”
“江湖传闻，他与如今红旗帮的女主人，那位先帮主郑一的遗孀石香姑，早已是……事实上的夫妻！你……你跟了他，又能算什么？！”
这句话，让茜薇的身体猛地一僵！她的小脸变得煞白，尽管她之前对我的打听和昨晚的夜话，她是知道我和香姑的关系的，但被父亲这样直接说出来，还是感到十分难过。
然而，仅仅是片刻的失神之后，她那张倔强的小脸上，却再次燃起了更加炽热、也更加决绝的火焰！
她没有看她的父亲，而是将目光地锁定在了我的身上！那眼神中，没有半分的退缩，只有对爱情最纯粹、也最勇敢的追求！
她用一种掷地有声的、不容置疑的语气，说出了让我和颂迟先生为之震惊的宣言：
“老婆又如何？！”
“大清国的男人，三妻四妾，本就是常事！”
“只要他心里有我！只要能跟在他身边！别说做妾！便是……做牛做马！我也心甘情愿！”
“我就……当他的小老婆也无妨！！”
这一刻，整个书房，落针可闻！
颂迟先生被女儿这番“离经叛道”的宣言，气得浑身发抖，几乎要当场晕厥过去！
而我，则看着眼前这个为了爱情，不惜与整个世俗为敌的、勇敢得有些不真实的少女，心中既是感动，又是无边的刺痛！
我缓缓站起身，走到她的面前，真诚地、也是痛苦地，表达着我对她的感情：
“茜薇……”我的声音，从未如此沙哑和艰难，“你……你别这么说……”
“从在十三行第一次见你，你那如同阳光般灿烂的笑容；到台风中再遇，你那不顾自身安危、与众人一同救火的善良；再到昨日……你为了寻我，而身陷险境的执着……”
“我若说……对你没有半分心动，那是自欺欺人。”
听到我的话，茜薇的眼中，闪过一丝喜悦的光芒。
但我却不得不亲手将她这最后一丝希望，也彻底掐灭！
“但是！”我的语气变得无比沉重，“正因为如此，我才更不能接受你！”
“我张保仔，是个杀人不眨眼的海盗，是个在刀口上舔血的亡命徒！一个像你这样美好的姑娘，不应该也不可以，受那份做‘小’的委屈！”
“茜薇，我要对一个人好，就要全心全意，将她捧在手心，给她这个世界上最好的一切！而不是让她跟着我，躲躲藏藏，担惊受怕，甚至还要背负一个不清不楚的名分！”
我的脑海中，不由自主地闪过香姑跟我那一夜争吵的眼神，心中一阵刺痛。
“更何况，”我的声音变得更加飘忽和苍凉，“颂迟先生说得对，你我终究不是一路人。”
“你属于阳光下的花园，有亲人呵护，有锦绣前程，你的世界，应该是充满了欢声笑语和鸟语花香。”
“而我只属于黑暗中的惊涛骇浪。 我的脚下，是数万弟兄的身家性命，是与整个大清国不死不休的血海深仇！我的明天，不知道是在金碧辉煌的宫殿，还是在冰冷刺骨的海底！”
“我给不了你安稳的未来，我只会将你拖入无尽的、万劫不复的深渊！”
我最后看着她那张早已被泪水打湿的、写满了绝望的俏脸，用尽全身的力气，说出了那句最残忍的话：
“我们只是一次错误的邂逅。忘了我吧，茜薇。找一个能给你安稳幸福的好人家，那才是你该有的归宿。”
最后的别离， 终究还是来了。
茜薇在听到我这番温柔而又决绝的拒绝之后， 她那颗勇敢而炽热的心，终于彻底碎了。 她再也支撑不住，“哇”的一声，放声大哭起来！ 那哭声，撕心裂肺，充满了被全世界抛弃般的绝望和无助。
在颂迟先生示意下，她被几名上前的侍女和护卫，半是搀扶、半是强行地带走了。
我站在原地，一动不动，只是静静地看着她那消失在门口的、哭得肝肠寸断的背影，心中仿佛被人生生地掏空了一块， 只剩下呼啸而过的、冰冷的穿堂风。