“哦？夫人请讲，只要价钱合适，上九天揽月，下五洋捉鳖，属下……咳，暂时做不到，但尽力而为。”
惊鹿吐掉草茎，站直了些，脸上玩世不恭的笑容稍敛，露出了职业杀手的专注。
“调查一个人，宇文成都。”
杨雪霁的声音不大，却字字清晰，在空寂的竹林里异常分明。
空气骤然凝固了一瞬。
惊鹿那原本带着几分戏谑的眼睛瞬间眯了起来，如同发现了极其危险的猎物。
他脸上的轻松表情瞬间褪得干干净净，取而代之的是一种凝重和……难以置信的惊讶——
“宇文成都？统领三军的天宝大将军、丞相长子……那位煞神？”
他看着杨雪霁，仿佛想从薄纱后挖出她的真实意图，“夫人，您……没开玩笑吧？调查他？这比捅马蜂窝还刺激一万倍！”
“报酬翻倍。”杨雪霁的声音没有丝毫动摇，甚至加了一分急切。
惊鹿倒吸了一口凉气，没有立刻被金钱冲昏头脑。
他绕着地上的落叶踱了两步，像是重新评估杨雪霁的危险性。
“翻倍？钱是好东西，但夫人，您知道自己在做什么吗？”
“宇文成都！那是活在刀尖上的人物！朝堂倾轧、敌国暗杀、权贵算计，能从这些漩涡里活下来还活成他那样的人……”
“夫人，恕我直言，他本身就是风暴眼！在他身边多待一刻都危险重重，更遑论去调查他？这任务，九成九是送命！”
杨雪霁打断他，语气斩钉截铁——
“我要知道的，不是他的机密军务，不是他的政敌布局。”
“我要知道的，是他这个人本身！”
“他为人如何？行事作风如何？治下的兵将、接触过的同僚、京城百姓、甚至……市井传闻中如何评价他？”
“他对待部属、对待普通兵卒、对待犯错之人是何态度？练兵严苛否？军纪如何？行军打仗时风格如何？是否爱兵如子或视人命如草芥？有无善举劣迹？”
“以及坊间有关于他私德的传说，无论好坏，统统搜集！”
她一口气说出要求，如同早已在心中演练过无数次。
每一个问题，都指向她昨夜灵魂深处的震动点——
宇文成都那份不容置疑的“道心”与“忠直本色”，究竟是真实存在，还是一种高明的伪装？
惊鹿听完，脸上表情更加古怪了，混杂着惊愕、不解和浓浓的好奇。
“夫人……您这……是打算给他写本传记，还是打算立个长生牌位？”
他凑近一步，压低声音，带着赤裸裸的探究——
“您为何对他如此上心？他是您的仇人？恩人？还是……心上人？”
“别胡说八道！”
杨雪霁心头猛地一跳，冷声呵斥，帷帽下的脸颊却不受控制地泛起薄红，昨夜马车里被他手掌灼烫的触感和那一瞬间心尖的悸动又涌了上来。
惊鹿耸耸肩，毫不在意她的呵斥，反而像是印证了什么，眼神更加玩味。
“开个玩笑嘛夫人。不过您这要求，细想下来比单纯暗杀还麻烦。”
“暗杀只需找准时机一刀毙命，您这……是要去掏宇文成都的魂儿，把他的皮囊底下的心肝脾肺肾翻出来给您看看清楚？这难度系数……”
他故意拖长了调子，摇摇头，“前所未有，高风险中的高风险啊！您可知晓，关于宇文成都的言论，无论是褒是贬，都没人敢公开议论！稍有差池，祸及九族！”
“所以才要请你。”
杨雪霁从宽袖中取出一枚比上次报酬更沉甸甸、做工也更精美的金叶子，递了过去。
“这是定金。调查要隐秘、周全、深入。我需要看到真实，而不是刻意粉饰或污蔑的信息。不要与他本人或他核心的近卫产生任何正面接触，明白吗？只需搜集线索和信息碎片。”
惊鹿接过金叶子，在指尖掂量了一下，那沉甸甸的分量和凉意让他咋舌。
这分量远超市场行情，其实已足够支付这趟“查魂掘魄”的冒险了。
但他惊鹿是什么人？行走于刀尖，舔血过活的亡命徒，讲究的就是一个“有洞必钻，有油必刮”。
眼前这位神秘夫人，明显对那位宇文大将军有着非同一般的“兴趣”。
这简直是送上门的肥羊，不趁着对方“关心则乱”时再榨点甜头出来，岂不是对不起他多年行走江湖？
眼珠滴溜溜一转，惊鹿脸上瞬间切换成比刚才还要夸张的为难和肉痛表情，啧啧出声：“哎呀，夫人您倒是大方！不过……”
他故意拉长了调子，像市井泼皮讨价还价般，目光像是黏在了杨雪霁身上，尤其是她发髻间——
“您看看这活儿多棘手！那可是宇文成都！他身边是什么地方？那是龙潭虎穴！属下这脑袋，那就是提在裤腰带上干活啊！这点……咳咳……”
他手指捻了捻那枚厚实的金叶子，语焉不详，“这点东西，怕是连属下活动关节、买通线人、安抚受惊吓的小心灵都不够哇……”
他的视线像带着钩子，精准地落到了杨雪霁发髻一侧——那里插着一支素雅却难掩华贵的点翠珍珠簪子。
惊鹿嘴角勾起的笑意带着赤裸裸的贪婪和试探：“您看您这头上……”
他眼神瞟了瞟那簪子，又意有所指地瞄了一眼杨雪霁腰间隐隐露出流苏光泽的地方，“夫人随便头上拔下一根草来，怕是都比属下的贱命值钱呐！不如……”
杨雪霁的心在惊鹿的目光落到她发髻的瞬间猛地一紧！
特别是看到他眼神扫过那支点翠簪子和隐约触及她腰间禁步流苏时——那是宇文成都送的！
一股奇异的热流瞬间涌上心头，带着强烈的抗拒和不舍。
那流苏，仿佛是昨夜他衣袍上冰冷锦缎触感的延伸，是她混乱中唯一能抓住的安稳支点……
怎么能用它来打发这个贪婪的杀手？
“不行！”
杨雪霁几乎是下意识地脱口而出，声音比她自己预想的还要尖锐和急促。