会议厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
德雷克端坐在自己的位置上，语气平稳地将早已精心编造的、关于挑战古龙“天烬”的“经历”娓娓道来。
他描述了古龙那如山岳般的威压，那焚尽一切的烈焰，以及他们如何“浴血奋战”最终却“力不能敌”，只能凭借龙血战驹的速度和地形侥幸“逃脱”。
每一个细节都栩栩如生，充满了战斗的惨烈与无奈。
家族的成员们屏息凝神，听得十分专注。
他们或许各怀心思，但对于德雷克描述的战斗过程，却并未产生多少怀疑——毕竟，对手是传说中的古龙，失败才是理所当然，能活着回来本身就已堪称奇迹。
“但是，现状不容乐观。”德雷克话锋一转，声音低沉下来，“那条古龙和它麾下日益壮大的信徒队伍，并未停下脚步，依旧在朝着王座的方向不断推进。”
“哼，议会里的那些家伙，根本就是一群无能的废物！”一位脾气火爆的家族长老猛地一拍桌子，怒声道，“除了指望着那虚无缥缈的‘龙王’能够苏醒御敌，他们还能拿出什么像样的对策？”
“指望别人，不如依靠自己。我们必须为家族寻找一条可靠的退路。”
另一位较为沉稳的成员接口道，道出了在场大多数人的心声。
能够在帝国屹立数百年而不倒的家族，深知鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，总会在暗处留有后手。
而这一次，他们决定将一部分“赌注”，押在那位新出现的古龙身上。
“你刚才提到，那条古龙身边，还有一个所谓的‘唤龙使’？”一位心思缜密的女性成员敏锐地抓住了这个细节。
“是的，一位金发的少女。”德雷克点头确认。
“未必是‘唤龙使’，或许是仆人，甚至是合作者。”另一位擅长分析情报的成员推测道，“但无论如何，她能站在古龙身侧，并且能够影响其行动，说明她在古龙面前拥有一定的话语权。这，就是我们的突破口。”
“我们可以尝试向她表达合作的意愿，并给予足够丰厚的‘好处’……”先前那位暴躁长老眼中闪过精光，“在这种混乱的时局下，没有人会拒绝送上门的资源和盟友。”
“不一定，”沉稳派成员提出异议，“她既然能驱使古龙，或许早已拥有了常人难以想象的一切，寻常的财宝恐怕难以打动她。”
“若真如此，她就不会出现在这片纷争之地，更不会随着古龙一路向王座进军。”另一位成员反驳道，“她必然有所图谋，无论是权力、地位，还是别的什么。只要有所求，我们就有机会。”
“有道理……”
经过一番不算太长的激烈讨论，权衡了各种可能性后，在场的所有家族核心成员，最终一致通过了这个看似简单直接，却可能影响家族未来的决策——“贿赂”计划，不惜代价，拉拢那位金发的“唤龙使”。
会议结束，沉重的气氛似乎缓和了些许。
众人陆续起身离席。德雷克也暗自松了口气，正准备离开，先去解决艾雅小姐的身份问题，确保她能在王都自由行动。
然而，他刚站起身，一个冷淡的声音便从主位方向传来，叫住了他：
“德雷克，你先等等。”
他的母亲，依旧端坐在那里，目光平静无波地落在他身上，显然还有话要单独对他说。
两人一前一后，从气氛肃穆的会议厅移步至相邻的茶花室。
这里与之前的凝重截然不同，巨大的落地窗外，是精心打理的花园，簇簇红玫瑰如火如荼地盛开着，在阳光下艳丽得近乎刺眼，那浓郁的色彩仿佛凝固的鲜血，带着一种凄艳而危险的美感。
德雷克的母亲——古诺艾家族的女主人，姿态优雅地在一张铺着软垫的雕花扶手椅上坐下，随后用眼神示意德雷克坐到她的对面。
阳光透过玻璃，在她冷静无波的脸上投下清晰的轮廓。
“这次的事情，无论最终结果如何，”她开门见山，语气平淡得像是在陈述一件与己无关的事务，“我打算在一切结束后，安排你与维梅尔家族的露西亚小姐结婚。”
露西亚……？
这个名字如同一道闪电，瞬间劈入了德雷克的脑海，让他整个人都恍惚了一下。
那个记忆中带着温柔笑容的蓝发身影，几乎是立刻就清晰地浮现眼前。
看到他竟然没有立刻回应，母亲的眉头不易察觉地蹙了起来，声音里带上了一丝不悦的冷意：“怎么，不愿意？”
“不！不不是的！好的，母亲，我……我没有意见。”德雷克猛地回过神，连忙应下，甚至因为急切而显得有些语无伦次。
他垂下眼睑，试图掩盖住眼底瞬间翻涌起来的复杂情绪——震惊、难以置信，以及一丝……被他强行压下的、久违的悸动。
“行，你去忙你的吧。”母亲似乎对他的失态并不在意，或者说并不关心，她挥了挥手，目光已经转向了窗外那片绚烂而冰冷的玫瑰花丛，“我自己在这里坐一会儿。”
“是，那我……就先告辞了。”
德雷克几乎是有些僵硬地站起身，行礼，然后退出了茶花室。
直到厚重的木门在身后轻轻合上，隔绝了那片浓郁的红与母亲审视的目光，他才仿佛重新学会了呼吸。
离开茶花室后，德雷克几乎是立刻将刚才会议上所有的勾心斗角、家族的未来规划，乃至母亲那冰冷的姿态，全都抛到了九霄云外。
一股难以言喻的、混合着巨大惊喜与少年般雀跃的情绪在他胸腔里炸开，让他差点抑制不住想要直接龙化，振翅冲上天空盘旋几圈的冲动！
露西亚……那位美丽的、如同月光般皎洁宁静的维梅尔家族小姐。
童年时期，她曾是跟在他身后、会软软叫他“德雷克哥哥”的小尾巴，也是他内心深处最初也是最纯粹的仰慕对象。
只是后来，两人因为家族培养方向的不同而渐行渐远，除了在一些无法避免的公开场合能有寥寥数语的寒暄外，几乎再无交集。
没想到……母亲竟然会……
他几乎是哼着不成调的小曲，脚步轻快地穿过长长的回廊，朝着自己的书房走去。
此刻，他满心想着的都是尽快处理好艾雅小姐的身份问题，然后……或许可以开始期待一下未来了？
“艾雅小姐，我回来解决您的身份问题了……诶？”
他推开书房的门，话音却戛然而止。
书房内空无一人，窗户大开着，微风拂动着窗帘，而那个精致的藤蔓提笼安静地放在书桌上，里面早已空空如也。
人呢？！