应天府的雨季来得猝不及防，连绵的阴雨下了三天三夜，把青石板路浸得发亮，空气中弥漫着潮湿的霉味。沈墨卿坐在府衙的公案后，指尖摩挲着一枚白金色的光粒——这是苏凝化作守护之光后，留下的最后一点实体印记，三个月来，他一直贴身带着，像是这样就能感受到她的温度。
“沈大人，又有百姓来报案了。”锦衣卫小旗官推门进来，雨水打湿了他的衣袍，脸上带着难掩的慌张，“这次是城西的张记布庄，老板和伙计一共五个人，突然就不见了！现场只留下一面碎镜子，还有……还有地上的影子，像是被什么东西擦掉了一样！”
“影子被擦掉了？”沈墨卿猛地抬头，心中一沉。这已经是半个月来的第五起失踪案了，之前失踪的人，现场都有同样的特征：一面破碎的古镜，以及地面上残留的、模糊不清的影子痕迹，像是被强行剥离后留下的印记。
他起身抓起绣春刀，快步走出府衙。雨丝打在脸上，冰凉刺骨，却让他更加清醒。失踪案的受害者毫无关联，有商贩、有书生、还有孩童，唯一的共同点就是现场的古镜碎片和消失的影子。
“沈大人，这边请！”布庄门口围了不少百姓，见沈墨卿来了，纷纷让开一条路。布庄里一片狼藉，布匹散落一地，柜台被掀翻，地上果然有一面破碎的青铜古镜，镜面已经碎裂，却依旧能看到模糊的反光。而在古镜旁，五团淡淡的黑影印在地面上，边缘模糊，像是水墨画被水打湿后晕开的痕迹。
沈墨卿蹲下身，指尖轻轻触碰地面的黑影痕迹，一股微弱的阴冷气息传来，与执棋者的力量截然不同，却同样带着吞噬一切的诡异感。他手腕上的白金色印记微微发烫，像是在预警着危险。
“这些影子……不是自然消失的。”沈墨卿站起身，目光扫过破碎的古镜，“是被强行剥离，然后吞噬了。”
“吞噬影子？”小旗官瞪大了眼睛，“什么东西能吞噬影子？”
沈墨卿没有回答，他捡起一块古镜碎片，碎片上的反光突然扭曲起来，映出一个模糊的黑影，那黑影没有五官，只有一个大致的人形，正对着他缓缓伸出手。
“小心！”沈墨卿下意识地挥刀劈去，绣春刀的金光与碎片的反光碰撞，碎片瞬间炸裂，黑影也随之消失。他的心脏狂跳，刚才那一瞬间，他能感受到碎片里传来的强烈吸力，像是要把他的影子也剥离吞噬。
“这镜子有问题。”沈墨卿眉头紧锁，“这些古镜碎片，应该来自同一面镜子，而这面镜子，能吞噬人的影子，进而把人也拖入镜中。”
与此同时，三百年后的南京，同样的阴雨天气笼罩着城市。老周坐在工作室里，面前摊着一堆卷宗，都是最近发生的“镜像消失案”。半个月来，已经有七个人在接触过古董市场流出的青铜镜后失踪，现场同样留下了破碎的镜片和模糊的影子痕迹。
“这些案子，和明朝的失踪案太像了。”老周揉了揉眉心，拿起一块从现场带回的镜片，镜片上的反光同样有些诡异。他手腕上的感应印记突然发烫，传来沈墨卿的声音。
“老周，你那边是不是也出现了失踪案？和古镜、影子有关？”沈墨卿的声音带着焦急。
老周心中一紧：“没错！已经失踪七个人了，现场都有青铜镜碎片和消失的影子！这到底是什么东西在作祟？”
“我怀疑，是执棋者残留的力量凝聚成的邪物。”沈墨卿的声音传来，“执棋者虽然被消灭，但他操控时空的力量没有完全消散，可能凝聚成了‘影核’，专门吞噬影子，以此壮大自身，想要再次影响时空。”
老周握紧镜片：“那我们该怎么办？现在连这东西藏在哪里都不知道！”
“镜片是关键。”沈墨卿说道，“这些镜片能感应到彼此，我们可以用镜片作为诱饵，引出影核的本体！”
老周点了点头：“好！我这就去准备，我们分头行动，一旦有动静，立刻通过印记联系！”
挂了电话，老周立刻联系了警方，调取了所有失踪案的监控。监控画面显示，失踪者都是在接触青铜镜后，镜子突然发光，然后他们的影子被镜中伸出的黑影剥离，整个人也随着影子一起被拖入镜中，消失不见。
“这黑影……像是没有实体，只存在于镜中。”老周看着监控画面，眉头紧锁。他拿起那块镜片，突然想到了什么，立刻驱车前往南京博物院，那里收藏着一面完整的汉代青铜镜，与失踪案现场的镜片材质一模一样。
博物院里，那面青铜镜被放在展柜里，镜面光滑，能清晰地映出人的身影。老周刚靠近展柜，镜面的反光就开始扭曲，映出无数个模糊的黑影，像是有无数个无面人在镜中蠕动。
“果然是这面镜子！”老周心中一沉，手腕上的感应印记发烫，他立刻联系沈墨卿，“沈大人，我找到了源头！在南京博物院，一面汉代青铜镜！这镜子是影核的载体！”
“我马上过来！”沈墨卿的声音传来。
老周没有贸然行动，他在展柜周围布置了符咒，想要暂时封印镜子的力量。可就在这时，镜面突然爆发出强烈的黑光，无数黑影从镜中涌出，朝着周围的游客扑去。游客们发出尖叫，纷纷逃窜，有几个跑得慢的，影子瞬间被黑影剥离，整个人瘫倒在地，然后被黑影拖入镜中，消失不见。
“不好！影核开始失控了！”老周挥起桃木剑，符咒的金光与黑影碰撞，黑影发出滋滋的声响，却没有消散，反而越来越多。
就在这危急时刻，一道白金色的光芒从时空裂缝中涌出，沈墨卿的身影从裂缝中走出，绣春刀的金光暴涨，劈向扑来的黑影：“老周，我来了！”
“沈大人！”老周心中一喜，两人并肩作战，金光与符咒的力量交织，暂时挡住了黑影的攻击。
可黑影的数量实在太多，而且杀不尽，镜中还在不断涌出新的黑影。沈墨卿的手臂被黑影擦过，一阵冰凉的刺痛传来，他低头一看，手腕上的影子竟然淡了几分，像是被吞噬了一小部分。
“这黑影能吞噬影子，连我们的影子也能吞！”沈墨卿大喊一声，心中涌起强烈的不安。如果影子被完全吞噬，他们会不会也像那些失踪者一样，被拖入镜中？
“这样下去不是办法！我们得毁掉镜子，才能消灭影核！”老周挥剑斩断一个黑影，大喊道。
沈墨卿点头，两人同时发力，金光与符咒的力量汇聚成一道光柱，朝着青铜镜射去。光柱击中镜面，镜面瞬间布满裂痕，黑影的涌出速度变慢了许多。
可就在这时，镜面突然炸开，一个巨大的黑影从镜中缓缓走出。这黑影比之前的黑影大了数倍，身形模糊，却能看到它的核心处，有一颗黑色的珠子，正是影核。
“是影核的本体！”沈墨卿握紧绣春刀，眼中闪过一丝坚定。
影核没有五官，却发出了低沉的声音，像是无数人在同时低语：“执棋者大人的力量……不会消散……吞噬所有影子……就能重塑形体……掌控时空……”
“你休想！”沈墨卿挥刀朝着影核劈去，绣春刀的金光与影核的黑光碰撞，发出震耳欲聋的声响。
影核的黑影猛地扩散，想要吞噬沈墨卿的影子。沈墨卿下意识地后退，却被黑影缠住了脚踝，影子开始快速变淡。
“沈大人！”老周立刻催动符咒，金光射向黑影，缠住沈墨卿脚踝的黑影瞬间消散。
沈墨卿趁机后退，心中一沉：“这影核的力量，比我们想象的更强！它吞噬的影子越多，力量就越强！”
就在这时，两道白金色的光粒从两人的感应印记中涌出，在空中汇聚成苏凝和林砚的虚影。她们的身影依旧透明，却比之前清晰了许多。
“苏凝！”沈墨卿心中一喜，眼眶瞬间湿润。
“沈大人，老周，影核的弱点是‘光’！”苏凝的虚影开口，声音温柔却坚定，“影核是黑暗与吞噬的集合体，最怕纯粹的光芒，尤其是守护之光的力量！”
林砚的虚影也说道：“我们的守护之光虽然不能直接消灭它，但可以暂时压制它的力量，你们趁机用起源核心的力量，彻底净化它！”
说完，两道虚影化作白金色的光罩，笼罩住影核，影核发出一声凄厉的嘶吼，黑光瞬间黯淡，吞噬影子的力量也减弱了许多。
“就是现在！”沈墨卿大喊一声，催动体内残留的起源核心力量，白金色的光芒与绣春刀的金光融合，朝着影核的核心射去。
老周也同时发力，桃木剑的符咒金光暴涨，与沈墨卿的力量汇合，一起击中影核的核心。
影核发出一声震天动地的嘶吼，黑影开始快速消散，核心处的黑色珠子也渐渐变得透明。可就在这时，黑色珠子突然炸裂，无数细小的黑影四散开来，朝着博物馆外飞去。
“不好！它要逃跑，还要分散吞噬影子！”林砚的虚影大喊一声，光罩的力量再次增强，挡住了一部分黑影，可还是有不少黑影逃脱了。
沈墨卿和老周对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这些分散的黑影，要是各自吞噬影子，很快就会形成新的影核，到时候后果不堪设想。
“我们必须分头追击！”沈墨卿说道，“我去追东边的黑影，你去追西边的！”
老周点了点头：“好！随时保持联系！”
两人立刻分头行动，沈墨卿催动时空之力，快速追击东边的黑影。黑影的速度极快，在城市中穿梭，所过之处，不少行人的影子被吞噬，纷纷倒地，然后被拖入附近的镜子中。
“站住！”沈墨卿挥刀劈去，金光击中一个黑影，黑影瞬间消散，被它吞噬的影子重新回到了行人身上，行人也缓缓苏醒。
可黑影的数量太多，他刚消灭一个，就有另一个黑影吞噬了新的影子。沈墨卿心中焦急，他能感受到，苏凝的守护之光力量正在快速消耗，光罩的光芒越来越黯淡。
就在这时，他手腕上的白金色印记突然爆发出强烈的光芒，与周围的守护之光呼应，形成一道巨大的光柱，笼罩住大片区域。光柱范围内的黑影，瞬间被光芒净化，消散不见，被吞噬的影子也纷纷回归。
“这是……苏凝的力量！”沈墨卿心中一喜，他能感受到，苏凝的守护之光正在调动所有时空分支的光粒，形成大范围的净化。
与此同时，老周那边也传来了好消息，大部分黑影都被净化，只有少数几个黑影逃进了城市深处，消失不见。
沈墨卿和老周汇合时，苏凝和林砚的虚影已经变得非常透明，随时都可能消散。
“苏凝！”沈墨卿快步上前，想要触碰虚影，却只摸到一片空茫。
“沈大人，我们只能帮你们到这里了。”苏凝的虚影看着他，眼中满是不舍，“那些逃脱的黑影，是影核的残碎片段，它们会寻找新的镜子作为载体，你们一定要尽快找到它们，彻底净化，否则它们还会凝聚成新的影核。”
林砚的虚影也对老周说道：“这些黑影害怕纯粹的光芒，尤其是带有守护之心的光芒，你们可以用这个弱点来对付它们。”
说完，两道虚影化作无数白金色的光粒，融入空气中，再次成为了守护之光的一部分。
沈墨卿和老周站在原地，心中充满了思念和坚定。他们知道，这场战斗还没有结束，那些逃脱的黑影，随时可能卷土重来。
可就在这时，沈墨卿手中的一块古镜碎片突然发光，映出一个模糊的画面——无数个黑影在一座古老的地宫深处汇聚，地宫中，一面巨大的青铜镜悬浮在中央，正是所有镜片的母体。而在铜镜的上方，一个微弱的黑色光点正在缓缓凝聚，正是执棋者残留的最后一丝意识。
“原来，影核的背后，还有执棋者的残念在操控！”沈墨卿的脸色瞬间变得凝重，“它的目标，是通过吞噬足够多的影子，让执棋者的残念复活！”
老周握紧桃木剑：“那座地宫在哪里？我们必须尽快阻止它！”
沈墨卿看着镜片映出的画面，眼中闪过一丝清明：“我知道在哪里！是应天府的地下皇陵，也是三百年后的南京明孝陵地宫！那座地宫，是两个时空的连接点，也是执棋者残念选择的复活之地！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们立刻催动时空之力，朝着地宫的方向赶去。
地宫深处，黑暗而潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息。巨大的青铜镜悬浮在中央，无数黑影围绕着铜镜旋转，被铜镜吞噬，铜镜上的黑光越来越浓郁。铜镜上方，那个黑色光点已经凝聚成了一个模糊的人形，正是执棋者的残念。
“你们来得正好。”执棋者的残念开口，声音带着一丝得意，“等我吞噬足够多的影子，就能借助影核的力量完全复活，到时候，所有时空分支，依旧是我的棋子！”
沈墨卿挥刀朝着执棋者的残念劈去：“你休想！这一次，我们一定会彻底消灭你！”
绣春刀的金光与铜镜的黑光碰撞，发出震耳欲聋的声响。可铜镜的黑光太过强大，金光被瞬间压制。
“没用的。”执棋者的残念冷笑，“影核已经吞噬了足够多的影子，我的力量正在快速恢复，你们根本不是我的对手！”
老周立刻催动符咒，桃木剑的金光与沈墨卿的力量汇合，再次朝着执棋者的残念攻去。可依旧无法突破铜镜的黑光防御。
沈墨卿的心中充满了不甘，他看着铜镜周围旋转的黑影，突然想起了苏凝的话，影核害怕带有守护之心的光芒。他握紧手腕上的白金色印记，心中默念着苏凝的名字，默念着那些需要守护的生命。
“以守护之心为引，以起源核心为媒，唤醒所有守护之光！”沈墨卿大喊一声，体内的力量与手腕上的印记融合，爆发出强烈的白金色光芒。
老周也立刻效仿，催动体内的力量，与沈墨卿的光芒汇合。两道光芒交织在一起，形成一道巨大的光柱，带着纯粹的守护之心，朝着铜镜射去。
铜镜发出一声凄厉的嘶吼，黑光瞬间黯淡，围绕着铜镜的黑影也纷纷消散。执棋者的残念发出一声不甘的怒吼：“不！我不甘心！”
光柱击中执棋者的残念，残念在光芒中不断消融，最终彻底消散。铜镜也随之炸裂，化作无数碎片，不再有任何诡异的力量。
沈墨卿和老周松了口气，瘫坐在地上，大口地喘着气。地宫的黑暗渐渐散去，白金色的守护之光从外面涌入，照亮了整个地宫。
可就在这时，地宫的角落，一块不起眼的铜镜碎片突然闪过一丝微弱的黑光，然后悄无声息地钻进了地面的裂缝中，消失不见。
沈墨卿和老周没有察觉，他们还在为彻底消灭执棋者的残念而感到欣慰。他们不知道，那一小块镜片，承载着影核最后的一丝力量，已经逃入了时空的缝隙中，而在时空的缝隙里，一个新的阴谋，正在悄然酝酿。
这场关于影子与镜子的战斗，看似已经结束，可真正的危机，才刚刚开始。