在联军尚未抵达扬州城下，紧急军情便接连传来。
“报——！孙儒急调楚州、濠州兵马两万南下，已进驻邵伯，与扬州城呈掎角之势！”
“报——！光州、寿州孙儒军两万，由孙儒麾下大将刘建锋、马殷率领，正南下直扑庐州！”
“报——！扬州城内，孙儒强征所有青壮男子入伍，连同其本部兵马，号称十万！其四万新兵驱赶守城，四万精锐并两万新兵于城西安营，营寨离城不足二里，欲与我军野战！”
中军大帐内，气氛瞬间凝重。杨行密“嚯”地站起，脸色铁青：“马殷攻我庐州！庐州、舒州乃我根基，兵力空虚，如何抵挡两万虎狼之师！”他猛地看向钱镠，眼中带着难以掩饰的焦虑，“郡王！庐州若失，我军退路断绝，军心必乱！这……”
钱镠眉头紧锁，手指在地图上快速移动。孙儒这一手确实狠辣，不仅加强了扬州正面防御，还直插杨行密的心窝子。他深知，若杨行密因老巢危急而军心动摇，甚至被迫分兵回援，那么扬州城下的联军实力将大打折扣，面对孙儒的四万精锐和坚固城防，胜负难料。更重要的是，他与杨行密有约在先，助其取得扬州，杨行密则割让庐、舒二州。若让孙儒的军队将这两州蹂躏一空，自己得到的也不过是两块焦土，有何意义？
帐内众将议论纷纷，浙军将领多认为当集中兵力先破扬州主力，淮南将领则忧心忡忡，主张回救庐州。
钱镠抬手压下议论，目光锐利地看向杨行密：“杨将军，稍安勿躁。孙儒分兵攻你后方，正在我等预料之中，只是没想到他如此果决，连北面朱全忠的威胁都不顾了。”他顿了顿，声音沉稳有力，“扬州城下，孙儒拥兵十万（虽多为民夫），其精锐犹在，我军若分兵，正合其意。然庐州亦不可不救。”
他走到地图前，手指点在全椒、慎县一线：“寿州军南下，必经此地。孤亲率本部精兵，西进阻击马殷！”
杨行密闻言，又喜又忧：“郡王愿亲自往救，行密感激不尽！只是……郡王欲带多少兵马？”他担心钱镠带走太多兵力，影响正面战场。
钱镠早已算计清楚，朗声道：“孤率亲卫铁骑三千，武勇右军王荒部一万，青阳军高彦部一万，合计两万三千精锐，足可击破马殷两万乌合之众！扬州城下，留下德胜军杜棱、武勇前军屠环智两万军，水师八千，由屠环智二位将军统领，辅以我浙军攻城器械，协同杨将军本部三万大军，共计五万八千余人，对阵孙儒扬州之众，坚守营寨，与之周旋，当无大碍！待孤击破马殷，稳定庐州，即刻回师，共破扬州！”
这个安排，既展示了救援庐州的决心，又保留了扬州城下联军相当的实力，尤其是留下了善于攻坚的屠环智和老成持重的杜棱，以及至关重要的水军和攻城器械。杨行密仔细权衡，觉得这已是当前最优方案，心中大石落地，深深一揖：“郡王高义！行密没齿难忘！庐、舒二州安危，全赖郡王了！”
计议已定，刻不容缓。钱镠当即点齐兵马，命屠环智、杜棱谨守号令，与杨行密精诚合作，不得有误。随后，他亲率两万三千精锐，脱离主力，向西疾进。
大军过全椒，经慎县，一路偃旗息鼓，加快行程，终于在合肥以北约四十里的一处平原地带，遭遇了正南下而来的刘建锋马殷两万寿州军。
两军几乎同时发现了对方，都是久经战阵的部队，反应极快。几乎是本能般地，选择了有利地形，开始安营扎寨，挖掘壕沟，树立栅栏。。
钱镠立马高坡，眺望敌军营寨。只见对方营盘布置得颇有章法，旌旗分明，显然主将马殷并非庸才。“传令下去，扎稳营盘，多设鹿角拒马，谨防敌军劫营。哨探放出二十里，密切关注敌军动向！”他沉声下令，心中明白，这是一场硬仗，必须速战速决，才能尽快回师扬州。
与此同时，扬州城下，联军大营与孙儒军大营相隔数里对峙。屠环智与杜棱拜会杨行密，共商军机。
田頵性如烈火，抱拳道：“主公，孙儒匹夫，竟敢拉壮丁充数！末将请令，明日率本部兵马，先挫其锐气！”
杨行密连忙劝阻：“田将军勇猛，行密深知。然孙儒精锐未动，其营寨紧靠城墙，互为支援。我军新至，立足未稳，不宜强攻。当以深沟高垒困之，待钱郡王捷报传来，再总攻不迟。”
杜棱也稳重地点头：“杨将军所言极是。我军有兵力优势，且水军已控制水道，断其粮草。时日一久，孙儒军中新兵必生变乱。可每日派小队人马挑战，疲扰敌军，却不与其决战。”
杨行密见浙军将领也认同自己，心中稍安：“将军老成谋国，行密佩服。就依此计，我等先稳守营盘，消耗敌军！”
于是，扬州战场暂时陷入了诡异的平静。联军并不急于进攻，只是不断加固营寨，小股部队频繁出击骚扰。孙儒几次想引诱联军决战，但屠环智和杜棱牢记钱镠嘱托，坚守不出，只是用强弓硬弩和投石车远距离打击孙儒军营，让孙儒有力无处使，气得暴跳如雷。
而远在庐州北面的战场上，钱镠与马殷两军对峙已过三日。双方哨骑频繁交锋，小规模冲突不断，但主力尚未接战。
钱镠在仔细观察敌阵后，定下了先攻其薄弱环节的策略。他召来大将高彦，沉声道：“马殷、刘建锋将辅兵辎重置于西寨，防御必然松懈。然彼辈骑兵众多，长枪如林，野战锐利。我军不可与之平原争锋，当以器械之利，步步为营，拔除此寨！”
高彦慨然领命：“末将明白！必以弓弩压阵，步步推进，破其西寨！”
钱镠颔首，拨付高彦五千步卒，并配属了数十架轻便的云梯和冲车。此番进攻，意在试探，亦在立威。
黄昏时分，高彦率部出动。五千兵马并非隐秘潜行，而是列成严整阵型，盾牌手在前，弩兵居中，长枪兵与刀斧手护卫两翼，工兵推着器械紧随其后，如同一座移动的钢铁堡垒，沉稳而坚定地向孙儒军西侧的辅兵营寨压去。
如此大的动静，自然瞒不过对手。主营之中，马殷与刘建锋闻报，相视一眼，刘建锋冷哼：“钱镠想捏软柿子？台蒙！”
“末将在！”一员身形矫健、目光锐利的将领应声出列，正是以勇猛迅捷着称的台蒙。
“速率你本部一千精骑，并调两千长枪步卒，即刻增援西寨！务必将来敌挡在寨外，若有机会，可伺机反冲其阵！”
“得令！”台蒙毫不犹豫，转身点兵而去。主营寨门大开，一千骑兵如旋风般卷出，两千长枪步兵紧随其后，快速向西寨机动。
高彦军尚未完全展开攻城阵型，台蒙的援军已然赶到。台蒙用兵果决，并未全部缩入寨中防守，而是将两千长枪兵迅速填入西寨，增强寨墙防御，自己则亲率一千骑兵，于寨门外列阵，如同一把出鞘的利刃，直指正在逼近的浙西军。
“止步！列阵！”高彦见敌军骑兵严阵以待，立刻下令。浙西军阵型瞬间收紧，盾牌重重顿地，形成盾墙，强弩手透过盾牌缝隙瞄准前方，长枪如林般从盾牌间隙伸出，整个军阵如同瞬间变成了一只巨大的刺猬。
台蒙见状，心知对方阵型严密，骑兵正面冲击损失必大。他勒住战马，扬声挑战：“淮南台蒙在此！吴越鼠辈，可敢与某家决一死战！”
高彦岂会中这激将法？他冷笑一声，挥动令旗：“弩手，三叠射，放！”
嗡——！令人齿冷的弓弦震响连成一片。浙西军中的强弩威力惊人，箭矢如瓢泼大雨般向台蒙的骑兵阵倾泻而去。淮南骑兵虽尽力挥舞兵器格挡，但仍不断有人中箭落马，阵型出现些许混乱。
台蒙大怒，却也不敢硬冲箭雨，只得下令骑兵稍退，避开弩箭最强杀伤范围，同时命令寨墙上的守军放箭还击。刹那间，箭矢在空中交错飞舞，双方开始了激烈的远程对射。
浙西军弩劲箭利，射程更远，给台蒙骑兵和寨墙守军造成了不小压力。但淮南军亦十分悍勇，尤其是寨墙上的长枪兵和弓手，居高临下，拼死反击。双方箭来箭往，互有伤亡。
高彦见远程压制有效，再次下令：“步卒推进！器械跟上！弓弩持续掩护！”
浙西军步卒顶着盾牌，在弩箭的掩护下，开始缓慢而坚定地向寨墙移动。冲车和云梯被缓缓推向前线。
台蒙眼看对方要开始攻城，再也按捺不住。他看出浙西军注意力主要在前方的寨墙和己方骑兵上，侧翼稍显薄弱。他果断分兵，命一部骑兵继续牵制正面，自己亲率剩余精骑，猛然从侧翼发起冲锋，试图冲乱浙西军的攻城阵型。
“右翼转向！长枪拒马！”高彦临阵不乱，立刻调整。右翼的长枪兵迅速转向，密集的长枪斜指前方，形成枪林。弩手也分出一部分，向侧翼冲来的骑兵抛射箭矢。
淮南骑兵悍勇地撞了上来，顿时人仰马翻。战马的悲鸣和士兵的惨嚎响成一片。但台蒙的骑兵冲击力极强，还是在一定程度上搅乱了浙西军的右翼，延缓了其攻城的步伐。寨墙上的守军趁势用滚木礌石向下砸击，给靠近寨墙的浙西军造成了伤亡。
战斗陷入胶着。高彦军凭借弓弩和器械优势，几次有士兵登上寨墙，都被悍不畏死的淮南长枪兵拼死赶了下来。而台蒙的骑兵则不断寻找机会冲击浙西军阵型的薄弱点。双方你来我往，血战了近一个时辰，西寨寨墙下已是尸横遍地。