中和二年（882年），秋。曾经喧嚣鼎沸、如今却死寂如同鬼域的长安城，在无尽的饥饿、死亡与绝望中，艰难地熬过了广明元年的陷落与狂欢，中和元年的围困与“洗城”，又捱到了中和二年的深秋。城内，黄巢大齐政权的统治已然摇摇欲坠，号令不出宫门，维系其存在的，不再是理想或权威，而是最原始的暴力和对生存资源的残酷掠夺。
困守孤城绝非长久之计，黄巢也曾试图破局。他将希望寄托在东面，那里有他最早任命、也是实力较为雄厚的大将——同州刺史朱温（此时已赐名朱全忠）。朱温的任务是守住同州这个东大门，并尽可能地向东扩张，打通与河南地区的联系，获取宝贵的粮草和兵源。
朱温，这位未来将彻底终结大唐王朝的枭雄，此时正陷入极大的困境之中。他驻守的同州，与黄河西岸的河中节度使王重荣治所——河中府（今山西永济西）隔河相望，成了冤家对头。
起初，朱温仗着军队悍勇，主动发起进攻，多次渡河攻打王重荣。王重荣虽然实力不弱，但在朱温的猛攻下也曾一度吃紧，河中城几次险些被攻破。压力最大的时候，王重荣那颗善于“审时度势”的心又活络了起来。他看着城外黑压压的齐军，想起黄巢昔日席卷天下的威势（虽已不再），又掂量着自己手中的本钱，甚至暗中打起了再次“归顺”大齐的算盘。毕竟，他有过“前科”，再做一次似乎也没什么心理障碍。
然而，就在他犹豫不决之际，他麾下的部将们看不下去了。一位心腹将领痛心疾首地劝谏道：“节帅！万万不可再生此念！您看看长安城！那被屠杀的十万人就是血淋淋的例子！黄巢此人，猜忌残忍，绝非可依之主！您今日若降，他岂会信您？非但不会体恤重用，只怕转眼就会寻个由头将您杀掉！届时，您的头颅会被挂在城门示众，您的身体……只怕也会变成他们锅里的粮食！如今我军虽苦，但据守坚城，粮草尚足，只要坚持，必有转机！一旦投降，便是自寻死路！”
这番话，如同冷水浇头，让王重荣瞬间惊醒。他想起了长安“洗城”的惨状，想起了黄巢军吃人的传闻，一股寒意从心底升起。是啊，投降黄巢，无异于将脖子伸进绞索，还要担心自己的肉会不会太老。他立刻打消了投降的念头，下定决心，坚守待变。
王重荣坚定了意志，而战场上的形势也悄然发生了变化。朱温的攻势虽猛，却犯了一个致命的错误：缺粮。同州地处前线，久经战乱，本身产出有限，后勤补给完全依赖于长安方向遥遥无期的、且随时可能被唐军截断的支援（黄巢还指着他搞粮食呢）。而他的对手王重荣，背后依靠的是汾河谷地这片肥沃的产粮区，河中府粮草储备相对充足。
战争打的就是后勤。朱温军的锐气在一次次攻坚中消耗，更在日益紧张的粮草供应中消磨。士兵们吃不饱肚子，怨声载道，士气不断低落。终于，持续的进攻无果后，朱温军的粮食见底了。无奈之下，朱温只能下令停止进攻，收缩防线，退守同州城。
一直采取守势的王重荣，敏锐地察觉到了朱温的窘境。看到对手粮尽退兵，他立刻“支棱”起来了，仿佛换了个人。他果断转变策略，从被动防御转为主动出击，挥军渡过黄河，反过来将同州城团围住，日夜攻打！
这下攻守易形了！朱温被困在同州城内，外无援兵，内无粮草，形势岌岌可危。他心急如焚，连续写下十几封求援信，派人冒死送往长安，向黄巢陈述同州危局，请求速发援兵和粮草。
然而，这些求救信如同石沉大海，杳无回音。问题出在哪里？出在了黄巢的身边人——他的弟弟黄思邺身上。此人能力平庸，却嫉贤妒能，尤其对朱温这种手握重兵、战功赫赫的外姓大将颇为忌惮。他担心朱温功劳太大，威胁到自己的地位，竟然暗中将朱温的告急文书全部扣下，隐瞒不报，反而对黄巢说同州局势平稳，朱温足以应付。
黄巢本人困守长安，被饥饿和各方战报搞得焦头烂额，也无暇仔细核查东线的具体情况，竟被自己的弟弟蒙蔽了过去。
左等右等，盼不来一兵一卒、一粮一草，眼看着城内存粮彻底耗尽，军心浮动，甚至开始出现小规模的骚动和偷跑出城投降的事件，朱温的心彻底凉了。他对亲信部将胡真、谢瞳等人哀叹：“我今竭力事齐，奈何朝廷（指大齐朝廷）信任奸小，蔽塞言路，视我等如草芥！外援不至，内粮已绝，困守孤城，唯有死路一条！”
胡真和谢瞳早已看清形势，趁机进言：“将军！黄巢起于草莽，盗亦有道之时或可追随，然其入长安后，溺于享乐，残忍好杀，如今更是众叛亲离，势穷力蹙，败亡之日不远矣！唐室虽衰，天下人心犹在。王重荣据守河中，兵精粮足，且已受唐封。当今之计，不如顺势归唐，既可解眼下燃眉之急，亦可为将军谋一远大前程！”
这番话，正说中了朱温的心事。他本就不是什么忠贞不贰之人，乱世之中，生存和权力才是最高准则。眼看黄巢这艘破船就要沉没，他岂肯陪着一起殉葬？
决心既定，便需果断行动。
中和二年九月十二日，朱温心一横，设下宴席，邀请黄巢派来的监军严实赴宴。席间，朱温突然发难，以掷杯为号，埋伏好的刀斧手一拥而出，将监军严实及其随从全部杀死！此举，彻底断绝了与黄巢的回头路。
随后，朱温迅速控制同州城防，清除少数可能死忠于黄巢的军官，然后打开城门，派出使者，携带降书和大量犒军物资，前往王重荣大营请降。
戏剧性的一幕出现了。就在不久前，双方还是你死我活、刀剑相向的仇敌，此刻却上演了“相逢一笑泯恩仇”的戏码。朱温亲自出城，以极其谦卑的姿态迎接王重荣，言辞恳切，他给自己的老爹临时找了个老婆，见到王重荣直呼舅舅，极尽恭维拉拢之能事；当然了，朱温是唐宣宗大中六年（852年）生人（是不是很熟悉，他和钱镠是同岁，见面还得叫个钱哥哥），王重荣是大和四年（830年）出生，相差22岁的舅舅，太正常不过了，比好多人有底线多了。
王重荣呢？他刚刚还差点被朱温打破城，转眼间就接收了同州这座坚城和朱温这支生力军，自然是喜出望外。他自然也乐于接受朱温的“甥舅之情”，毕竟这等于白捡了一个强大的外甥和一份天大的功劳。两人把臂言欢，浑然不见之前的生死相搏。要在这晚唐的乱世中混出头，“脸面”二字，确实是最不值钱的东西。正如俗语所言，要脸的，早就在这吃人的世道里死绝了。
王重荣不敢怠慢，立刻以最快的速度将朱温投降的消息，连同自己的保荐奏章，飞马报往成都行在。
唐僖宗在成都接到奏报，简直是喜出望外！困守长安的黄巢，其东大门竟然洞开，一员悍将携地来降，这无疑是围剿以来最重大的利好消息！他立刻下旨：任命朱温为左金吾大将军、河中行营副招讨使，并赐名“朱全忠”！同时，还授予他同华节度使的职位（虽然同州和华州都还在拉锯中，但先给个名分）。为了表示郑重和安抚，僖宗还特意派遣劝降有功的谢瞳作为使者，带着正式的任命诏书和赏赐，前往河中前线宣旨，完成正式的归顺仪式。
朱温，这位未来的梁太祖，就此完成了其人生中第一次、也是至关重要的一次政治投机，摇身一变，从“叛军渠帅”成为了“大唐忠臣”。